Видя такую радушную встречу, Хэ Сун мысленно удовлетворенно кивнул. Он принял чашку, поставил ее перед собой, но пить не стал. При первом знакомстве всегда лучше сохранять легкую дистанцию и осторожность.
Тем не менее, слова Чжао Линя дали ему интересную пищу для размышлений. Точнее, то, как он обращался к Мэн Гуаню — «брат Мэн».
В их маленьком кругу Мэн Гуаня звали «старина Мэн» или «старый Мэн». Вэй Фаня — «брат Вэй». А его самого, из-за юного возраста и низкого уровня, друзья уважительно называли «собрат Хэ», чтобы не показаться снисходительными. Сам Хэ Сун терпеть не мог фамильярных обращений вроде «малыш Хэ».
Тот факт, что Чжао Линь называл старика «братом Мэном», говорил о том, что они были в хороших отношениях, но не входили в один ближний круг. Впрочем, учитывая рекомендацию, они были близки к этому. Если бы Мэн Гуань не сорвался в шахту, возможно, через пару лет Чжао Линь стал бы четвертым участником их чаепитий в Строительном Павильоне.
Отбросив лишние мысли, Хэ Сун перешел к делу. Он положил сверток с духовной тушью на стол.
Стол действительно был в ужасном беспорядке. Это было рабочее место мастера талисманов: всюду валялись испорченные и чистые листы желтой бумаги, несколько баночек с засохшей темно-красной тушью и изящная кисть, которая с первого взгляда выдавала в себе дорогой артефакт.
— Я пришел без приглашения, простите за дерзость, — произнес Хэ Сун. — Старина Мэн говорил, что вы искусны в создании талисманов. Поэтому я осмелился принести немного качественной туши. Надеюсь, вы не сочтете этот скромный дар недостойным.
Он специально купил тушь. Не слишком дорого, но куда полезнее и уважительнее, чем прийти с пустыми руками.
Глаза Чжао Линя загорелись, когда он заглянул в сверток.
— Собрат Хэ, вы слишком щедры! В будущем, если вам понадобятся какие-либо талисманы, приходите прямо ко мне. Если я могу их создать, то сделаю это для вас по себестоимости, ни песчинкой больше! — пообещал он с неподдельным энтузиазмом.
Он не испытывал нехватки в туши, но получать подарки всегда было приятно. Раньше, когда он был простым Земледельцем, никто и не думал приносить ему подношения. А теперь, в первый же день на новой должности, к нему приходят с дарами. Это не могло не тешить самолюбие.
Убрав тушь, Чжао Линь вспомнил о странном уходе Мэн Гуаня. Раз уж Хэ Сун был близок к старику, возможно, он знает причину?
— Собрат Хэ, могу я спросить... вы не знаете, почему брат Мэн так внезапно ушел? Вчера ночью он выглядел так, будто за ним гонятся демоны. А я... я был так ошарашен назначением, что даже не успел расспросить его толком, — смущенно признался Чжао Линь.
Смущение было искренним. Вчера ночью на него свалилось такое счастье, что его мозг просто отключился, и он не сообразил задать ни одного вопроса. Лишь к утру до него дошло, насколько подозрительным был этот побег.
— Это не секрет. Вы всё узнаете сами через пару дней, — Хэ Сун уклонился от прямого ответа и вскоре начал прощаться.
Цель визита была достигнута, контакт налажен. Оставаться дольше не имело смысла. Раскрывать инсайдерскую информацию о шахте Багрового Золота случайному знакомому он не собирался. Такие сведения он получал от Вэй Фаня, и их разглашение могло привлечь ненужное внимание. К тому же, Секта скоро сама объявит о массовом наборе шахтеров, и тогда весь рынок загудит как растревоженный улей. Чжао Линь поймет всё без чужих подсказок.
Попрощавшись с новым начальником, Хэ Сун неспешно направился домой. Идти было недалеко, но по пути его мысли переключились на соседей.
За пять лет жизни на рынке он познакомился со многими, но друзьями мог назвать лишь троих: Вэй Фаня, Мэн Гуаня и... Ли Цуна.
Да, Ли Цун, тот самый здоровяк-охотник из соседнего дома. Раньше он пугал Хэ Суна своей свирепой аурой, но со временем выяснилось, что за этой горой мышц скрывается вполне вменяемый и даже порядочный человек. В какой-то момент Хэ Суну пришлось использовать имя Вэй Фаня, чтобы поставить соседа на место и отбить у него охоту к дурным мыслям. Этот трюк сработал идеально.
С тех пор их отношения потеплели. Они часто пили чай вместе, обсуждая местные сплетни и истории из диких земель.
«Кажется, мы не виделись уже полмесяца», — прикинул в уме Хэ Сун.
Для культиваторов полмесяца — это мгновение. Но Хэ Сун помнил, что во время их последней встречи здоровяк был на пороге прорыва на четвертый уровень. Интересно, удалось ли ему?
Остановившись перед дверью Ли Цуна, юноша заколебался, но в итоге решил не стучать. Если охотник всё еще находится в критической стадии прорыва, стук может сбить его концентрацию и привести к травмам меридианов. А это верный способ превратить друга в кровного врага. Поздравить можно и позже.
Открыв дверь своего дома, он собирался войти, когда за спиной раздался скрип петель.
Хэ Сун обернулся. Дверь открылась не у Ли Цуна, а у соседа с другой стороны.
— Здравствуйте, старший брат Сун! — раздался звонкий детский голосок.
— Доброе утро, собрат Хэ. Только вернулись с прогулки? — с теплой улыбкой поздоровался седовласый старик, державший за руку маленькую девочку.
Эти двое поселились здесь около двух лет назад.
Предыдущий сосед, тот самый, что приходил вынюхивать под окнами Ли Цуна, однажды ушел в спешке и больше не вернулся. Хэ Сун не знал, жив он или мертв. Спустя месяц администрация забрала пустующий дом и сдала его этому старику с внучкой.

Комментарии

Загрузка...