Слова Хэ Суна казались жестокими, но на деле были высшим проявлением уважения. Вэй Фань мысленно аплодировал такту молодого друга. За пять лет Хэ Сун ни разу не разочаровал его. Настоящий брат!
Мэн Гуань тоже на мгновение опешил. Он ждал, что друзья снова начнут отговаривать его, и уже приготовил аргументы для спора. Но Хэ Сун не стал спорить, а предложил помощь.
Старик посмотрел на Вэй Фаня, затем на искреннее лицо Хэ Суна, и по его сердцу разлилось тепло. Его талант был ничтожен, жизнь — полна разочарований, но с друзьями ему повезло.
— Благодарю, брат Хэ. Но, как я уже говорил, я вырос в приюте Секты. У меня нет ни семьи, ни детей, ни возлюбленной на этом рынке. Мои единственные близкие люди — это вы двое, — Мэн Гуань покачал головой, и на его лице появилась благодарная улыбка.
Он встал и низко поклонился обоим.
— Если небеса позволят мне выжить и достичь высот, я никогда не забуду вашей доброты!
Хэ Сун и Вэй Фань поспешно вскочили и ответили глубоким поклоном.
Снова сев за стол, они продолжили разговор, переведя его на отвлеченные темы. Но каждый думал о своем.
Мэн Гуань рисовал в голове планы на будущее. Завтра он подаст в отставку. Пойдет в шахту, будет копать руду и прятаться от конфликтов. Скопит камни, купит Пилюлю Прорыва, станет мастером седьмого уровня! С такой силой выжить в шахте станет проще. А дальше... кто знает? Может, Возведение Основания уже не за горами! И даже если нет, статус бродяги на седьмом уровне — это совсем не то же самое, что на шестом. Он будет жить припеваючи!
Вэй Фань, поддерживая пустую беседу, чувствовал, как в душу закрадывается страх. Мэн Гуаня гнал в шахту отвратительный талант и приближающаяся старость. Но у него самого был Четырехцветный Корень! И пусть он достиг седьмого уровня, шанс на Возведение Основания был мизерным. Что он будет делать, когда ему перевалит за пятьдесят, и он осознает, что время вышло? Неужели он тоже бросится в первую попавшуюся огненную яму в отчаянной попытке обмануть смерть?
Хэ Сун, в отличие от них, был абсолютно спокоен. Он сделал всё, что требовал долг друга. Старик сделал свой выбор. У него нет семьи, о которой нужно заботиться. Значит, его совесть чиста.
Он понимал, что шахта — это бойня. Но Мэн Гуань взрослый человек, и это его Путь. Остается лишь надеяться на удачу. В конце концов, шестой уровень — это не шутки.
***
Встреча подошла к концу, и друзья разошлись в разные стороны.
Хэ Сун неспешно шел по шумным улицам рынка. Внезапно он остановился, вздохнул и свернул в сторону своего дома. Сегодня он узнал много нового, и эту информацию нужно было тщательно проанализировать.
«Нужно оценить уровень угрозы на рынке Бамбуковой Горы. Если здесь станет слишком жарко, придется собирать вещи и уходить», — решил он.
Дома ничего не изменилось. За пять лет он не купил ни одного нового предмета мебели, всё оставалось на своих местах. Изменился лишь уровень его культивации, да в кармане появилось руководство по формациям.
Заварив чай, он сел за стол и начал рассуждать.
«Мэн Гуань уходит из Павильона Духовных Трав. Меня это напрямую не коснется — моя должность слишком низкая, чтобы претендовать на его место. Но я теряю в Павильоне «своего человека». Впрочем, благодаря дружбе с Вэй Фанем, вряд ли кто-то решит меня притеснять. Так что уход старика — это не катастрофа, но и ничего хорошего».
Хэ Сун почувствовал укол грусти. Их уютная компания из трех человек распадалась. Вернется ли Мэн Гуань — неизвестно.
«Придется привыкать, — жестко одернул он себя. — Я бессмертен. Люди вокруг меня будут стареть, уходить за мечтой и умирать. Таких прощаний будет еще сотни. Нужно учиться отпускать».
Подавив эмоции, он перешел к главному.
«Шахта Багрового Золота. Секта торопится выработать жилу. Это тревожный звонок. Скорее всего, они опасаются нападения других фракций. Если конкуренты прознают о богатстве рудника, они могут атаковать, и тогда рынок Бамбуковой Горы, находящийся неподалеку, окажется в эпицентре боевых действий».
Сложив все факты, Хэ Сун пришел к выводу: пока на рынке спокойно. Никаких подозрительных перемещений войск или массовых убийств не наблюдается. Но ситуация может измениться в любой момент.
«Буду внимательно следить за новостями. Если запахнет жареным — бегу без оглядки», — постановил он.
Утвердив план эвакуации, Хэ Сун успокоился, закрыл глаза и погрузился в медитацию.
***
Утро следующего дня.
Хэ Сун всё еще находился в трансе, когда в окно со свистом влетел бумажный журавлик и замер прямо перед его лицом.
Журавлик хлопнул крыльями, излучая слабые колебания энергии, и Хэ Сун мгновенно открыл глаза.

Комментарии

Загрузка...