Как только Хэ Сун, облаченный в форму Земледельца, переступил порог Строительного Павильона, рядом раздался приветливый голос. Перед ним возник молодой мужчина в форме служащего рынка. Он улыбался так тепло и искренне, словно встретил старого друга, отчего на душе сразу становилось легче. Однако Хэ Сун мгновенно ощутил исходящее от него плотное духовное давление. Очевидно, уровень культивации незнакомца был значительно выше.
Не смея медлить, юноша почтительно поклонился.
— Вы совершенно правы. Мое имя Хэ Сун, я вступил в должность Земледельца только вчера. Приветствую старшего.
Он не видел смысла юлить или скрывать правду. С него, новоиспеченного работника с пустыми карманами, нечего было взять, а собеседник совсем не выглядел как человек, ищущий повод для ссоры.
— Я Вэй Фань, управляющий Строительным Павильоном, — представился мужчина. — Раз уж собрат-даос теперь Земледелец, значит, мы работаем на одну организацию. Не нужно столько формальностей, мы свои люди.
В глазах Вэй Фаня мелькнуло понимание. По долгу службы он лично принимал арендную плату от всех служащих рынка. Земледельцев он повидал немало. Сейчас, в разгар весенней посевной, Павильон Духовных Трав всегда набирал новых работников, поэтому появление новичка его ничуть не удивило.
— Собрат Хэ, прошу, следуйте за мной. Для сотрудников у нас свои правила, вам незачем толкаться здесь вместе со свободными практиками, — добавил Вэй Фань, бросив пренебрежительный взгляд на длинную очередь бродяг.
Разница между свободным практиком и служащим рынка была колоссальной. Бродяги ради крохов ресурсов были готовы перерезать друг другу глотки, поэтому смертность среди них всегда зашкаливала. Сотрудники же, напротив, обладали ремеслом и не рисковали жизнями, поэтому жили долго и относительно благополучно.
Естественно, отношение к тем, кто мог погибнуть в любой момент, и к тем, чья сила со временем будет только расти, кардинально отличалось. Пусть Земледельцы и получали жалкие гроши, зато они не мерли как мухи. Со временем такой человек мог достичь средних или даже поздних стадий Конденсации Ци. А бродяга? Сегодня ты назовешь его братом, а завтра его труп сожрут дикие звери. Пустая трата времени и эмоций.
Проследив за взглядом управляющего, Хэ Сун посмотрел на толпу. Бродяги оплачивали аренду у общей стойки. Отдав десять камней, они получали отметку в учетной книге, гарантирующую еще один месяц спокойной жизни. Те же дома, за которые не поступила плата, немедленно переходили под контроль патрульных, которые безжалостно вышвыривали жильцов на улицу. Жить бесплатно здесь не позволялось никому.
Следуя за Вэй Фанем, юноша вскоре оказался в изящно обставленной комнате. Резная деревянная мебель радовала глаз, а в воздухе витал густой, успокаивающий аромат благовоний. Едва переступив порог, Хэ Сун почувствовал, как этот запах проникает в легкие, расслабляя тело.
На мгновение он заколебался, но решил не задерживать дыхание. Осторожность нужна, но всё зависит от ситуации. Строительный Павильон находился в самом сердце безопасной зоны. К тому же его статус был слишком ничтожен, чтобы его травить, а Вэй Фань мог раздавить его одной левой и без всяких ядов. Если он сейчас начнет демонстративно задерживать дыхание, то лишь выставит себя параноидальным клоуном.
Вэй Фань не заметил его мимолетной заминки. Усадив гостя и заняв место хозяина, он заговорил мягким, вкрадчивым тоном:
— Собрат-даос только вступил в должность, доходов пока нет. Полагаю, вы пришли сюда с пустыми карманами? Спешу успокоить: это обычное дело, и у нас есть решение. Вам достаточно оставить отпечаток своей ауры, и больше не придется приходить сюда каждый месяц. Оплата будет списываться раз в год.
С этими словами Вэй Фань легким движением руки извлек из пространственного мешка документ и положил его на стол.
— Взгляните.
Голос управляющего звучал ровно и заученно. Было очевидно, что он проделывал это сотни раз. Похоже, большинство новичков-служащих сталкивались с той же проблемой отсутствия наличности.
Успокоившись, Хэ Сун вежливо кивнул, взял документ и пробежался по нему глазами. Теперь ему стала понятна предупредительность собеседника. В контракте черным по белому было прописано: любой официальный служащий рынка может использовать свое годовое жалованье в качестве залога для оплаты жилья.
Хотя у Земледельцев не было фиксированного оклада, администрация гарантированно выкупала их урожай. За пять участков в конце года полагалось около ста пятидесяти камней. Если вычесть из этой суммы сто двадцать камней за годовую аренду, на руки оставалось тридцать. Этот контракт позволял служащим жить в долг вплоть до сбора урожая, когда долг автоматически списывался.
Если же кто-то, оставив отпечаток ауры, попытается сбежать не заплатив, патрульные выследят его по этому следу и выбьют долг силой. И эта процедура точно не обойдется без поломанных костей и содранной кожи. Перспектива такой встречи напрочь отбивала желание хитрить. Одно дело — заплатить самому, и совсем другое — когда долг взыскивают принудительно.
— Если условия вас устраивают, просто оставьте свой отпечаток, — произнес Вэй Фань тоном, не терпящим возражений. Он даже не смотрел на собеседника, уверенный в его решении, и неторопливо принялся заваривать чай.
Когда в чайнике закружились неизвестные листья, а перед Хэ Суном опустилась чашка, юноша послушно влил крупицу своей энергии в документ. Условия были честными. Суть не изменилась — он всё равно платил ту же сумму, просто вместо предоплаты каждый месяц теперь рассчитывался раз в год по факту. Это было крайне удобно.
— Благодарю, собрат-даос. Отличный чай, — сделав глоток, учтиво произнес Хэ Сун.
В чаях он не разбирался совершенно, но раз уж сам управляющий Строительным Павильоном лично налил ему напиток, не похвалить его было бы верхом невоспитанности. Вэй Фань явно превосходил его по силе, и Хэ Сун, даже не ощутив вкуса, выдавил из себя искреннее восхищение, чтобы не ударить в грязь лицом.
— Ха-ха-ха, не стоит благодарности. Моя главная страсть — заводить новых друзей. Рад, что этот скромный напиток пришелся вам по вкусу, — усмехнулся Вэй Фань, словно прочитав его мысли.
Он снова наполнил чашку гостя. Но когда он поставил её на стол, его голос зазвучал с едва уловимым напряжением:
— Собрат-даос, а вы знакомы с Мэн Гуанем из Павильона Духовных Трав?

Комментарии

Загрузка...