Глава 23

Глава 23. Профессор Чэнь?!Не только Ян Гуанъе и Ян Ли терзались смутными подозрениями, пребывая в состоянии, близком к паническому недоумению. Окружавшие их маститые профессора и признанные эксперты тоже оказались выбиты из колеи. В воздухе повисло густое, осязаемое напряжение.Статья?Исследовательский проект?!Неужели этот стареющий неудачник Ян Гуанъе, чей университет медленно, но верно шел ко дну, умудрился в тайне от всех совершить какой-то грандиозный научный прорыв?Осознание этого факта заставило всю толпу мгновенно пересмотреть свое отношение. Взгляды, устремленные на декана Яна, преобразились до неузнаваемости. От былого снисхождения не осталось и следа — теперь в них читалось жгучее любопытство, подобострастие и жажда приобщиться к чужому успеху.— Декан Ян! — сладко защебетал один из профессоров, протискиваясь поближе. — Ну вы даете! Прятали такой козырь в рукаве и молчали! Поистине, в тихом омуте черти водятся!— Истинно так! — подхватил другой, угодливо заглядывая Ян Гуанъе в глаза. — Если в будущем у вас наметятся перспективы для сотрудничества, умоляю, не забывайте о нас! Будем счастливы обменяться опытом!— Абсолютно согласен, декан Ян! — вклинился третий, уже протягивая визитную карточку. — Может, сегодня за обедом обсудим пару идей в неформальной обстановке?Ян Гуанъе, оказавшийся в эпицентре этого внезапного водоворота лести и обожания, чувствовал себя так, словно его посадили на раскаленную сковороду. Сердце колотилось где-то в горле, а на лбу выступила испарина. Он-то лучше кого бы то ни было знал свой реальный уровень и плачевное положение дел в университете.Что касается статьи... да он за последние месяцы даже строчки не написал, не говоря уже о публикации в таком монументальном издании, как журнал «Фундаментальные медицинские исследования Китая»! А Ян Ли... при всей своей любви к племяннице, он прекрасно понимал, что её квалификации недостаточно для создания работы, способной вызвать такой экстаз у Сюй Туна. Это было физически невозможно!Он тщетно ломал голову, пытаясь понять истинные мотивы великого профессора. Зачем Сюй Тун пригласил их в VIP-комнату? Статья — это явно какая-то ширма, искусно сплетенная иллюзия. Но ради чего?«А что, если... — страшная догадка вновь ледяной змеей скрутилась в животе декана. — Что, если Сюй Тун и правда без памяти влюбился в мою племянницу? Как мне быть? Как защитить девочку от притязаний этого влиятельного старика?»Душа Ян Гуанъе разрывалась на части от противоречивых эмоций. Он был совершенно сбит с толку поведением мэтра. Но, черт возьми, нельзя было отрицать и того факта, что купаться в лучах славы, ловить восхищенные взгляды и принимать заискивающие комплименты — это чертовски приятно! Он уже и забыл, каково это — быть в центре внимания, чувствовать себя настоящим авторитетом.Тихо вздохнув, декан Ян смирился с неизбежным.И вот так, терзаемые тремя совершенно разными мыслями, они переступили порог роскошной VIP-комнаты. Воздух здесь был прохладным и пах дорогим деревом.Сюй Тун, лучась радушием, жестом приказал своему секретарю, бесшумной тенью скользившему по комнате, разлить гостям изысканный чай. Затем, устроившись в массивном кожаном кресле, он перевел сияющий взгляд на Ян Ли. От этой широкой, покровительственной улыбки Ян Гуанъе прошиб холодный пот, а душа в очередной раз ушла в пятки.— Великолепно! Просто великолепно! — бархатным баритоном начал Сюй Тун, скрестив пальцы на животе. — Как говорится, у великого мастера не бывает бездарных учеников. Госпожа Ян — живое воплощение этой мудрости! Потрясающее сочетание ослепительной красоты и выдающегося интеллекта. Вы так молоды, но уже вершите великие дела!Он подался вперед, его глаза горели неподдельным научным азартом.— Эту статью я прочитал не один и не два раза. Я изучал её вдоль и поперек, вчитывался в каждую строчку, взвешивал каждый аргумент долгими часами. И пришел к однозначному выводу: вероятность того, что ваша гипотеза окажется верной, невероятно высока!Сюй Тун перевел восторженный взгляд на декана.— Декан Ян, ваши фундаментальные познания в области цикла трикарбоновых кислот заслуживают глубочайшего уважения. Не зря говорят: «Искренность и упорство способны пробить даже камень»! Эта статья поступила в нашу редакцию всего несколько дней назад. Младшие редакторы не смогли оценить её масштаб и передали мне на повторную экспертизу. И когда я вник в суть... клянусь, я был потрясен до глубины души!Он взмахнул рукой, словно дирижируя невидимым оркестром.— Мы все знаем, что фундаментальная медицина обязана служить клинической практике. Но будем честны, цикл трикарбоновых кислот крайне редко находит прямое применение в клинике. Однако в этот раз... Боже мой! Точка входа в проблему выбрана с гениальной точностью! Глубина клинического мышления поражает, а те индикаторы, которые вы выделили... это просто снайперский выстрел!Профессор сжал кулак, подчеркивая важность своих слов.— Скажу больше: эта гипотеза — не просто статья. Это уже готовый, полноценный костяк для масштабного исследования! Вам нужно лишь немного её отшлифовать, доработать детали, составить грамотный план проекта — и я гарантирую вам стопроцентное одобрение гранта от Национального фонда естественных наук! Без малейших проблем!Дойдя до кульминации своего монолога, Сюй Тун в порыве эмоций хлопнул ошарашенного Ян Гуанъе по плечу, да так сильно, что тот едва не подпрыгнул.— Старина Ян! — горячо воскликнул мэтр. — Я даю тебе свое личное слово: как только вы закончите работу над планом проекта и подадите заявку, я лично прослежу, чтобы она прошла все инстанции без единой задоринки! Финансирование составит никак не меньше 3 000 000 юаней! Слышишь? Три миллиона! Мы возведем этот проект в статус приоритетных! Можете даже не сомневаться!Сюй Тун сделал эффектную паузу, его глаза хитро сощурились.— Однако... у меня есть к вам одна крошечная, но весьма дерзкая просьба. Уж не знаю, сочтете ли вы возможным удовлетворить любопытство старика...Окончив свою пламенную речь, Сюй Тун откинулся на спинку кресла и одарил Ян Гуанъе таким многозначительным, полным скрытого смысла взглядом, что у декана зашевелились волосы на затылке.«Ну дела! — в панике завопил внутренний голос Ян Гуанъе. — Вот это ставки! Обещает пробить приоритетный проект? Три миллиона юаней на стол выкладывает? Да тут серьезные намерения налицо! А вся эта чепуха про „гениальную точку входа“, „уникальные индикаторы“ и прочую научную муть — это же просто пыль в глаза!»«Какая, к черту, статья?! — мысленно кипятился декан. — Я тебе еще даже листочка не показал, а ты уже дифирамбы поешь! И эта твоя „дерзкая просьба“... Ну конечно! Старый лис наконец-то решил высунуть морду из норы и показать свои истинные намерения!»Ян Гуанъе почувствовал, как земля уходит из-под ног. В полном отчаянии он покосился на Ян Ли, всем своим видом моля: «Лили, что скажешь? Будем спасать университет твоей ценой?»Но Ян Ли сидела с абсолютно пустым, остекленевшим взглядом. Она вообще не понимала ни единого слова из того, что нес этот уважаемый человек. Какая статья? Какие гипотезы? Какие три миллиона юаней? О чем он вообще толкует? Это розыгрыш? Или он перепутал их с кем-то другим?Не выдержав нарастающего абсурда, Ян Ли робко подала голос, прервав повисшую тишину:— Простите... профессор Сюй... Но я... я не публиковала никаких статей в последнее время. О чем вы?Ян Гуанъе мысленно застонал, спрятав лицо в ладонях.«Глупая, наивная девочка! Как ты не понимаешь? Взрослый мир, мир больших ставок и компромиссов, он ведь такой... Это же просто ширма, красивая легенда для прикрытия истинных целей!»Но, несмотря на отчаянное положение университета, продавать родную племянницу ради грантов он не собирался. Ян Гуанъе не был мерзавцем. Приняв твердое решение, он расправил плечи, готовый сорвать покровы с этой игры и защитить девочку.— Эм... уважаемый профессор Сюй, — начал он, тщательно подбирая слова, чтобы не звучать слишком резко. — Признаться честно, я сплю и вижу, как бы заполучить финансирование для нового проекта. Но я вынужден прояснить одну крайне важную деталь, чтобы между нами не было недомолвок. В последнее время ни я, ни моя команда, включая Лили, не написали ни единой строчки. Мы ничего не публиковали и уж тем более не отправляли рукописи в журнал «Фундаментальные медицинские исследования Китая». Полагаю... произошла какая-то чудовищная ошибка.Слова декана повисли в воздухе тяжелыми свинцовыми гирями. Лицо Сюй Туна мгновенно вытянулось, благостная улыбка сползла, сменившись выражением искреннего недоумения.— А?! — Профессор часто заморгал. — Ошибка?! Да быть того не может! У меня же прямо здесь, с собой, оригинал рукописи!Не теряя ни секунды, Сюй Тун придвинул к себе ноутбук, его пальцы стремительно забегали по клавиатуре. Спустя мгновение он открыл текстовый документ и развернул экран к ошеломленным гостям.— Вот, смотрите сами! Черным по белому написано. Автор: Чэнь Гун! Автор-корреспондент, ответственный за связь с редакцией: Ян Ли, номер телефона 186... Организация: Медицинский университет Шаньхэ!Сюй Тун нахмурился, переводя взгляд с экрана на декана.— Этот Чэнь Гун... Разве он не состоит в вашей исследовательской группе?Слова Сюй Туна прозвучали подобно грому среди ясного неба. Ян Гуанъе и Ян Ли резко переглянулись, и в их глазах одновременно вспыхнуло ослепительное озарение.Чэнь Гун!Это имя было им слишком хорошо знакомо. Но услышать его здесь, из уст одного из главных светил китайской медицины, в контексте гениальной научной статьи и многомиллионного гранта... Это выходило за рамки здравого смысла! Шок был настолько сокрушительным, что у них перехватило дыхание.Ян Ли первая пришла в себя и, заикаясь от волнения, поспешила объясниться:— Профессор Сюй... дело в том, что Чэнь Гун не поставил нас в известность о том, что собирается публиковать эту работу. Поэтому вся эта ситуация стала для нас абсолютным сюрпризом. Если вас не затруднит... могу я взглянуть на текст статьи?Услышав это, Сюй Тун смерил их обоюдоострым, подозрительным взглядом.— Погодите-ка. Разве вы не его научный руководитель? Как такое могло произойти?Ян Ли лишь горько усмехнулась, качая головой.— Ох, профессор Сюй... это очень длинная и запутанная история.Сюй Тун не стал настаивать на объяснениях и молча пододвинул ноутбук ближе к ним. Однако в его голове уже завертелись шестеренки конспирологических теорий.«Неужели... неужели этого Чэнь Гуна притесняют в университете? Может, его талант намеренно игнорируют? Или у него серьезный конфликт с Ян Гуанъе, и именно поэтому он вписал Ян Ли как руководителя, чтобы обойти декана? Да уж, в нашем академическом болоте истории о вражде наставников и учеников — не редкость... Как интересно закручивается сюжет!»Тем временем Ян Гуанъе и Ян Ли, не обращая внимания на витающие в комнате подозрения, буквально прилипли к экрану монитора, жадно вчитываясь в каждую строчку документа.Время в VIP-комнате словно замедлило свой бег. Лишь мерное тиканье настенных часов нарушало тишину.С каждой прочитанной страницей шок Ян Гуанъе рос в геометрической прогрессии, грозя разорвать его грудную клетку изнутри.Поразительно!Невероятно!Просто уму непостижимо!Это работа не человека, а божества, спустившегося с небес!Истинный, абсолютный гений!Дочитав последнее предложение, декан откинулся на спинку дивана, чувствуя, как по спине струится холодный пот. В его голове пульсировало лишь одно слово: «Гений! Безоговорочный гений!».Теперь у него не осталось ни тени сомнений в способностях Чэнь Гуна. Ему стало физически стыдно за то, что еще несколько дней назад он с долей высокомерия сомневался в этом мальчишке, считая его простым выскочкой-студентом.Но даже осознавая талант парня, Ян Гуанъе не мог поверить в скорость его прогресса. Буквально на днях он просматривал черновики Чэнь Гуна — там были лишь смутные, неясные наброски, расплывчатый контур будущей идеи без четкого направления.И вот, прошло всего несколько дней... Как?! Как он сумел выкристаллизовать из этого хаоса такую безупречную, изящную концепцию?Связать цикл трикарбоновых кислот с патогенезом атеросклероза!Цок, цок, цок... Гениально! Просто немыслимо!Как, дьявол его побери, он сам до этого не додумался за все годы исследований?!Состояние Ян Ли было ничуть не лучше. Ее мир перевернулся с ног на голову. Изначально она планировала по возвращении притащить Чэнь Гуна за ухо к дяде, чтобы тот сам объяснил суть своей задумки. Но кто мог предвидеть, что за эти считанные дни, проведенные в полной тишине и изоляции, этот парень выкует столь монументальный научный труд?!Неудивительно, что он не выходил на связь. Он творил историю!Этот мальчишка пугал до дрожи. Так называемые «молодые дарования», которыми её попрекал дядя, не стоили и мизинца этого парня!Его уровень был не просто высоким — он был аномальным. Устрашающе ненормальным.Ведь ее дядя, маститый ученый, годами бился над этой темой, копая в разные стороны, но так и не смог нащупать верный путь. А Чэнь Гун? Обычный второкурсник! За какие-то жалкие несколько дней он выстроил невероятно логичную, жизнеспособную гипотезу, которая после минимальной доработки гарантированно превратится в ключевой проект Национального фонда!Ян Гуанъе, наконец, совладал с собой. Он глубоко, судорожно вздохнул, пытаясь унять дрожь в голосе, и посмотрел на Сюй Туна.— Профессор Сюй... Признаюсь честно: до этого момента я видел лишь самые первые, черновые наброски. Итоговый вариант статьи я читаю впервые в жизни. Но могу поклясться: когда я вернусь в университет, я лично, со всей тщательностью и скрупулезностью, возьмусь за разработку детального плана этого грандиозного проекта! И Ян Ли, и Чэнь Гун станут его ключевыми фигурами!Сюй Тун лишь снисходительно усмехнулся. В его взгляде проскользнула сталь. Он подался вперед и произнес с нажимом, чеканя каждое слово:— Вы говорите «ключевыми фигурами»? Декан Ян, давайте расставим точки над «i». Чэнь Гун — это человек, чей блестящий ум породил эту гипотезу. Вы что, собираетесь отделаться от него должностью рядового исполнителя?Голос Сюй Туна стал жестче.— Скажу вам прямо, декан Ян. У вас с Чэнь Гуном какой-то конфликт? Застарелая обида? Потому что, клянусь, если бы я лично знал этого юношу и был уверен в его организаторских способностях, я бы отдал весь проект под его единоличное руководство! Без колебаний!Сюй Тун тяжело вздохнул, смягчая тон.— Я иду на этот шаг только из уважения к вашему многолетнему опыту работы с циклом трикарбоновых кислот. Раз уж Чэнь Гун и Ян Ли состоят в вашей команде, логично, что именно вы возглавите реализацию. Но у меня есть одно железное, не подлежащее обсуждению условие: Чэнь Гун обязан войти в первую тройку главных руководителей проекта! Никаких компромиссов. Мне нужно будет обосновать этот выбор перед отборочной комиссией.Профессор Сюй сделал паузу, его глаза сверкнули фанатичным огнем.— И еще кое-что. Я хочу лично войти в вашу исследовательскую группу. Поймите меня правильно, мне плевать на регалии, славу или деньги — у меня этого в избытке. Я прошусь к вам, потому что этот проект имеет колоссальное, судьбоносное значение для всей медицины! Мы обязаны довести его до конца! Его влияние на изучение атеросклероза перевернет мировую науку! Как только появится возможность, я требую личной, обстоятельной встречи с Чэнь Гуном.Ян Гуанъе слушал эту тираду, разинув рот.В первую тройку руководителей?! Второкурсника?!И тут Сюй Тун нанес последний, добивающий удар. Он откинулся на спинку дивана, благодушно улыбнулся и спросил:— Кстати, декан Ян, если вас не затруднит... расскажите мне поподробнее о профессоре Чэнь. Что он за человек?Нервная система Ян Гуанъе и Ян Ли не выдержала такой нагрузки. Их лица исказила гримаса абсолютного шока.— О профессоре Чэнь?! — В один голос завопили дядя и племянница, забыв о всяких приличиях.

Глава 23. Профессор Чэнь?!

Не только Ян Гуанъе и Ян Ли терзались смутными подозрениями, пребывая в состоянии, близком к паническому недоумению. Окружавшие их маститые профессора и признанные эксперты тоже оказались выбиты из колеи. В воздухе повисло густое, осязаемое напряжение.

Статья?

Исследовательский проект?!

Неужели этот стареющий неудачник Ян Гуанъе, чей университет медленно, но верно шел ко дну, умудрился в тайне от всех совершить какой-то грандиозный научный прорыв?

Осознание этого факта заставило всю толпу мгновенно пересмотреть свое отношение. Взгляды, устремленные на декана Яна, преобразились до неузнаваемости. От былого снисхождения не осталось и следа — теперь в них читалось жгучее любопытство, подобострастие и жажда приобщиться к чужому успеху.

— Декан Ян! — сладко защебетал один из профессоров, протискиваясь поближе. — Ну вы даете! Прятали такой козырь в рукаве и молчали! Поистине, в тихом омуте черти водятся!

— Истинно так! — подхватил другой, угодливо заглядывая Ян Гуанъе в глаза. — Если в будущем у вас наметятся перспективы для сотрудничества, умоляю, не забывайте о нас! Будем счастливы обменяться опытом!

— Абсолютно согласен, декан Ян! — вклинился третий, уже протягивая визитную карточку. — Может, сегодня за обедом обсудим пару идей в неформальной обстановке?

Ян Гуанъе, оказавшийся в эпицентре этого внезапного водоворота лести и обожания, чувствовал себя так, словно его посадили на раскаленную сковороду. Сердце колотилось где-то в горле, а на лбу выступила испарина. Он-то лучше кого бы то ни было знал свой реальный уровень и плачевное положение дел в университете.

Что касается статьи... да он за последние месяцы даже строчки не написал, не говоря уже о публикации в таком монументальном издании, как журнал «Фундаментальные медицинские исследования Китая»! А Ян Ли... при всей своей любви к племяннице, он прекрасно понимал, что её квалификации недостаточно для создания работы, способной вызвать такой экстаз у Сюй Туна. Это было физически невозможно!

Он тщетно ломал голову, пытаясь понять истинные мотивы великого профессора. Зачем Сюй Тун пригласил их в VIP-комнату? Статья — это явно какая-то ширма, искусно сплетенная иллюзия. Но ради чего?

«А что, если... — страшная догадка вновь ледяной змеей скрутилась в животе декана. — Что, если Сюй Тун и правда без памяти влюбился в мою племянницу? Как мне быть? Как защитить девочку от притязаний этого влиятельного старика?»

Душа Ян Гуанъе разрывалась на части от противоречивых эмоций. Он был совершенно сбит с толку поведением мэтра. Но, черт возьми, нельзя было отрицать и того факта, что купаться в лучах славы, ловить восхищенные взгляды и принимать заискивающие комплименты — это чертовски приятно! Он уже и забыл, каково это — быть в центре внимания, чувствовать себя настоящим авторитетом.

Тихо вздохнув, декан Ян смирился с неизбежным.

И вот так, терзаемые тремя совершенно разными мыслями, они переступили порог роскошной VIP-комнаты. Воздух здесь был прохладным и пах дорогим деревом.

Сюй Тун, лучась радушием, жестом приказал своему секретарю, бесшумной тенью скользившему по комнате, разлить гостям изысканный чай. Затем, устроившись в массивном кожаном кресле, он перевел сияющий взгляд на Ян Ли. От этой широкой, покровительственной улыбки Ян Гуанъе прошиб холодный пот, а душа в очередной раз ушла в пятки.

— Великолепно! Просто великолепно! — бархатным баритоном начал Сюй Тун, скрестив пальцы на животе. — Как говорится, у великого мастера не бывает бездарных учеников. Госпожа Ян — живое воплощение этой мудрости! Потрясающее сочетание ослепительной красоты и выдающегося интеллекта. Вы так молоды, но уже вершите великие дела!

Он подался вперед, его глаза горели неподдельным научным азартом.

— Эту статью я прочитал не один и не два раза. Я изучал её вдоль и поперек, вчитывался в каждую строчку, взвешивал каждый аргумент долгими часами. И пришел к однозначному выводу: вероятность того, что ваша гипотеза окажется верной, невероятно высока!

Сюй Тун перевел восторженный взгляд на декана.

— Декан Ян, ваши фундаментальные познания в области цикла трикарбоновых кислот заслуживают глубочайшего уважения. Не зря говорят: «Искренность и упорство способны пробить даже камень»! Эта статья поступила в нашу редакцию всего несколько дней назад. Младшие редакторы не смогли оценить её масштаб и передали мне на повторную экспертизу. И когда я вник в суть... клянусь, я был потрясен до глубины души!

Он взмахнул рукой, словно дирижируя невидимым оркестром.

— Мы все знаем, что фундаментальная медицина обязана служить клинической практике. Но будем честны, цикл трикарбоновых кислот крайне редко находит прямое применение в клинике. Однако в этот раз... Боже мой! Точка входа в проблему выбрана с гениальной точностью! Глубина клинического мышления поражает, а те индикаторы, которые вы выделили... это просто снайперский выстрел!

Профессор сжал кулак, подчеркивая важность своих слов.

— Скажу больше: эта гипотеза — не просто статья. Это уже готовый, полноценный костяк для масштабного исследования! Вам нужно лишь немного её отшлифовать, доработать детали, составить грамотный план проекта — и я гарантирую вам стопроцентное одобрение гранта от Национального фонда естественных наук! Без малейших проблем!

Дойдя до кульминации своего монолога, Сюй Тун в порыве эмоций хлопнул ошарашенного Ян Гуанъе по плечу, да так сильно, что тот едва не подпрыгнул.

— Старина Ян! — горячо воскликнул мэтр. — Я даю тебе свое личное слово: как только вы закончите работу над планом проекта и подадите заявку, я лично прослежу, чтобы она прошла все инстанции без единой задоринки! Финансирование составит никак не меньше 3 000 000 юаней! Слышишь? Три миллиона! Мы возведем этот проект в статус приоритетных! Можете даже не сомневаться!

Сюй Тун сделал эффектную паузу, его глаза хитро сощурились.

— Однако... у меня есть к вам одна крошечная, но весьма дерзкая просьба. Уж не знаю, сочтете ли вы возможным удовлетворить любопытство старика...

Окончив свою пламенную речь, Сюй Тун откинулся на спинку кресла и одарил Ян Гуанъе таким многозначительным, полным скрытого смысла взглядом, что у декана зашевелились волосы на затылке.

«Ну дела! — в панике завопил внутренний голос Ян Гуанъе. — Вот это ставки! Обещает пробить приоритетный проект? Три миллиона юаней на стол выкладывает? Да тут серьезные намерения налицо! А вся эта чепуха про „гениальную точку входа“, „уникальные индикаторы“ и прочую научную муть — это же просто пыль в глаза!»

«Какая, к черту, статья?! — мысленно кипятился декан. — Я тебе еще даже листочка не показал, а ты уже дифирамбы поешь! И эта твоя „дерзкая просьба“... Ну конечно! Старый лис наконец-то решил высунуть морду из норы и показать свои истинные намерения!»

Ян Гуанъе почувствовал, как земля уходит из-под ног. В полном отчаянии он покосился на Ян Ли, всем своим видом моля: «Лили, что скажешь? Будем спасать университет твоей ценой?»

Но Ян Ли сидела с абсолютно пустым, остекленевшим взглядом. Она вообще не понимала ни единого слова из того, что нес этот уважаемый человек. Какая статья? Какие гипотезы? Какие три миллиона юаней? О чем он вообще толкует? Это розыгрыш? Или он перепутал их с кем-то другим?

Не выдержав нарастающего абсурда, Ян Ли робко подала голос, прервав повисшую тишину:

— Простите... профессор Сюй... Но я... я не публиковала никаких статей в последнее время. О чем вы?

Ян Гуанъе мысленно застонал, спрятав лицо в ладонях.

«Глупая, наивная девочка! Как ты не понимаешь? Взрослый мир, мир больших ставок и компромиссов, он ведь такой... Это же просто ширма, красивая легенда для прикрытия истинных целей!»

Но, несмотря на отчаянное положение университета, продавать родную племянницу ради грантов он не собирался. Ян Гуанъе не был мерзавцем. Приняв твердое решение, он расправил плечи, готовый сорвать покровы с этой игры и защитить девочку.

— Эм... уважаемый профессор Сюй, — начал он, тщательно подбирая слова, чтобы не звучать слишком резко. — Признаться честно, я сплю и вижу, как бы заполучить финансирование для нового проекта. Но я вынужден прояснить одну крайне важную деталь, чтобы между нами не было недомолвок. В последнее время ни я, ни моя команда, включая Лили, не написали ни единой строчки. Мы ничего не публиковали и уж тем более не отправляли рукописи в журнал «Фундаментальные медицинские исследования Китая». Полагаю... произошла какая-то чудовищная ошибка.

Слова декана повисли в воздухе тяжелыми свинцовыми гирями. Лицо Сюй Туна мгновенно вытянулось, благостная улыбка сползла, сменившись выражением искреннего недоумения.

— А?! — Профессор часто заморгал. — Ошибка?! Да быть того не может! У меня же прямо здесь, с собой, оригинал рукописи!

Не теряя ни секунды, Сюй Тун придвинул к себе ноутбук, его пальцы стремительно забегали по клавиатуре. Спустя мгновение он открыл текстовый документ и развернул экран к ошеломленным гостям.

— Вот, смотрите сами! Черным по белому написано. Автор: Чэнь Гун! Автор-корреспондент, ответственный за связь с редакцией: Ян Ли, номер телефона 186... Организация: Медицинский университет Шаньхэ!

Сюй Тун нахмурился, переводя взгляд с экрана на декана.

— Этот Чэнь Гун... Разве он не состоит в вашей исследовательской группе?

Слова Сюй Туна прозвучали подобно грому среди ясного неба. Ян Гуанъе и Ян Ли резко переглянулись, и в их глазах одновременно вспыхнуло ослепительное озарение.

Чэнь Гун!

Это имя было им слишком хорошо знакомо. Но услышать его здесь, из уст одного из главных светил китайской медицины, в контексте гениальной научной статьи и многомиллионного гранта... Это выходило за рамки здравого смысла! Шок был настолько сокрушительным, что у них перехватило дыхание.

Ян Ли первая пришла в себя и, заикаясь от волнения, поспешила объясниться:

— Профессор Сюй... дело в том, что Чэнь Гун не поставил нас в известность о том, что собирается публиковать эту работу. Поэтому вся эта ситуация стала для нас абсолютным сюрпризом. Если вас не затруднит... могу я взглянуть на текст статьи?

Услышав это, Сюй Тун смерил их обоюдоострым, подозрительным взглядом.

— Погодите-ка. Разве вы не его научный руководитель? Как такое могло произойти?

Ян Ли лишь горько усмехнулась, качая головой.

— Ох, профессор Сюй... это очень длинная и запутанная история.

Сюй Тун не стал настаивать на объяснениях и молча пододвинул ноутбук ближе к ним. Однако в его голове уже завертелись шестеренки конспирологических теорий.

«Неужели... неужели этого Чэнь Гуна притесняют в университете? Может, его талант намеренно игнорируют? Или у него серьезный конфликт с Ян Гуанъе, и именно поэтому он вписал Ян Ли как руководителя, чтобы обойти декана? Да уж, в нашем академическом болоте истории о вражде наставников и учеников — не редкость... Как интересно закручивается сюжет!»

Тем временем Ян Гуанъе и Ян Ли, не обращая внимания на витающие в комнате подозрения, буквально прилипли к экрану монитора, жадно вчитываясь в каждую строчку документа.

Время в VIP-комнате словно замедлило свой бег. Лишь мерное тиканье настенных часов нарушало тишину.

С каждой прочитанной страницей шок Ян Гуанъе рос в геометрической прогрессии, грозя разорвать его грудную клетку изнутри.

Поразительно!

Невероятно!

Просто уму непостижимо!

Это работа не человека, а божества, спустившегося с небес!

Истинный, абсолютный гений!

Дочитав последнее предложение, декан откинулся на спинку дивана, чувствуя, как по спине струится холодный пот. В его голове пульсировало лишь одно слово: «Гений! Безоговорочный гений!».

Теперь у него не осталось ни тени сомнений в способностях Чэнь Гуна. Ему стало физически стыдно за то, что еще несколько дней назад он с долей высокомерия сомневался в этом мальчишке, считая его простым выскочкой-студентом.

Но даже осознавая талант парня, Ян Гуанъе не мог поверить в скорость его прогресса. Буквально на днях он просматривал черновики Чэнь Гуна — там были лишь смутные, неясные наброски, расплывчатый контур будущей идеи без четкого направления.

И вот, прошло всего несколько дней... Как?! Как он сумел выкристаллизовать из этого хаоса такую безупречную, изящную концепцию?

Связать цикл трикарбоновых кислот с патогенезом атеросклероза!

Цок, цок, цок... Гениально! Просто немыслимо!

Как, дьявол его побери, он сам до этого не додумался за все годы исследований?!

Состояние Ян Ли было ничуть не лучше. Ее мир перевернулся с ног на голову. Изначально она планировала по возвращении притащить Чэнь Гуна за ухо к дяде, чтобы тот сам объяснил суть своей задумки. Но кто мог предвидеть, что за эти считанные дни, проведенные в полной тишине и изоляции, этот парень выкует столь монументальный научный труд?!

Неудивительно, что он не выходил на связь. Он творил историю!

Этот мальчишка пугал до дрожи. Так называемые «молодые дарования», которыми её попрекал дядя, не стоили и мизинца этого парня!

Его уровень был не просто высоким — он был аномальным. Устрашающе ненормальным.

Ведь ее дядя, маститый ученый, годами бился над этой темой, копая в разные стороны, но так и не смог нащупать верный путь. А Чэнь Гун? Обычный второкурсник! За какие-то жалкие несколько дней он выстроил невероятно логичную, жизнеспособную гипотезу, которая после минимальной доработки гарантированно превратится в ключевой проект Национального фонда!

Ян Гуанъе, наконец, совладал с собой. Он глубоко, судорожно вздохнул, пытаясь унять дрожь в голосе, и посмотрел на Сюй Туна.

— Профессор Сюй... Признаюсь честно: до этого момента я видел лишь самые первые, черновые наброски. Итоговый вариант статьи я читаю впервые в жизни. Но могу поклясться: когда я вернусь в университет, я лично, со всей тщательностью и скрупулезностью, возьмусь за разработку детального плана этого грандиозного проекта! И Ян Ли, и Чэнь Гун станут его ключевыми фигурами!

Сюй Тун лишь снисходительно усмехнулся. В его взгляде проскользнула сталь. Он подался вперед и произнес с нажимом, чеканя каждое слово:

— Вы говорите «ключевыми фигурами»? Декан Ян, давайте расставим точки над «i». Чэнь Гун — это человек, чей блестящий ум породил эту гипотезу. Вы что, собираетесь отделаться от него должностью рядового исполнителя?

Голос Сюй Туна стал жестче.

— Скажу вам прямо, декан Ян. У вас с Чэнь Гуном какой-то конфликт? Застарелая обида? Потому что, клянусь, если бы я лично знал этого юношу и был уверен в его организаторских способностях, я бы отдал весь проект под его единоличное руководство! Без колебаний!

Сюй Тун тяжело вздохнул, смягчая тон.

— Я иду на этот шаг только из уважения к вашему многолетнему опыту работы с циклом трикарбоновых кислот. Раз уж Чэнь Гун и Ян Ли состоят в вашей команде, логично, что именно вы возглавите реализацию. Но у меня есть одно железное, не подлежащее обсуждению условие: Чэнь Гун обязан войти в первую тройку главных руководителей проекта! Никаких компромиссов. Мне нужно будет обосновать этот выбор перед отборочной комиссией.

Профессор Сюй сделал паузу, его глаза сверкнули фанатичным огнем.

— И еще кое-что. Я хочу лично войти в вашу исследовательскую группу. Поймите меня правильно, мне плевать на регалии, славу или деньги — у меня этого в избытке. Я прошусь к вам, потому что этот проект имеет колоссальное, судьбоносное значение для всей медицины! Мы обязаны довести его до конца! Его влияние на изучение атеросклероза перевернет мировую науку! Как только появится возможность, я требую личной, обстоятельной встречи с Чэнь Гуном.

Ян Гуанъе слушал эту тираду, разинув рот.

В первую тройку руководителей?! Второкурсника?!

И тут Сюй Тун нанес последний, добивающий удар. Он откинулся на спинку дивана, благодушно улыбнулся и спросил:

— Кстати, декан Ян, если вас не затруднит... расскажите мне поподробнее о профессоре Чэнь. Что он за человек?

Нервная система Ян Гуанъе и Ян Ли не выдержала такой нагрузки. Их лица исказила гримаса абсолютного шока.

— О профессоре Чэнь?! — В один голос завопили дядя и племянница, забыв о всяких приличиях.