Днём я обычно сидела в зале с Чжаньцин и остальными. Когда не было дел, я учила их письму и вышивке, чтобы скоротать однообразные дни. Такая жизнь была вполне сносной.
В тот день я только что приняла ванну с мятными листьями и, надев лишь тонкую газовую юбку, устроилась в кресле-гуйфэй, закрыв глаза и отдыхая. Рядом стояла Цзылин и обмахивала меня веером. Вдруг я почувствовала, что ветер от веера стал сильнее прежнего, и улыбнулась:
— Не нужно так сильно дуть, если будешь слишком усердствовать, вспотеешь.
— Слушаюсь, госпожа!
Но ответил мне вовсе не голос Цзылин, а знакомый нежный мужской голос.
Я резко открыла глаза. Это был Император! Император с улыбкой смотрел на меня и обмахивал веером. Я сразу почувствовала себя неловко, поспешно встала и сказала:
— Когда прибыл Ваше Величество? Почему не предупредили? Эти слуги совсем распустились.
— Это я велел им не говорить, я хотел сделать тебе сюрприз, — мягко глядя на меня, с улыбкой ответил Император.
— Как же можно, чтобы Ваше Величество обмахивал меня веером?
— С этими словами я попыталась забрать веер из рук Императора.
— Что за слова, Ваньюй? Теперь ты моя жена, что плохого в том, что я обмахиваю веером собственную жену?
— Император не позволил мне забрать веер.
— Разве можно считать Ваньюй женой Вашего Величества? Лишь Императрица может называться женой Вашего Величества!
— не подумав, ляпнула я и, заметив, что при упоминании Императрицы лицо Императора слегка омрачилось, не стала продолжать.
— Ваше Величество, что случилось?
— осторожно спросила я. Я знала, что старший брат Императрицы, главнокомандующий Дальнего похода Мэй Ду, всегда был главной головной болью для Императора. Но я не понимала, почему теперь, когда наша Великая Лян заключила союз с государством Чжоу, Император всё ещё опасается Мэй Ду.
— Императрица всегда слишком высокого мнения о себе из-за того, что её брат держит в руках военную власть. Сегодня я сказал ей, что хочу возвести Мяньмянь в ранг девятнадцатой степени. Я спросил её только потому, что она Императрица, но не ожидал, что она решительно воспротивится, заявив, что у Мяньмянь низкое происхождение, — недовольно произнёс Император.
Я выслушала и рассмеялась:
— Так вот в чём дело. А Ваше Величество задумывалось о нынешнем положении госпожи Ли?
— О? Ваньюй, расскажи-ка, — заинтересовавшись моими словами, спросил Император.
— Госпожа Ли родом не из чиновничьей семьи, и она не была, как я, дворцовой служанкой, прожившей некоторое время во дворце. Она и так испытывает большое давление, вернувшись с Вашим Величеством во дворец. Подумайте: женщина, привыкшая к свободе, внезапно попадает в гарем и должна учить столько правил — это само по себе огромный стресс. Вдобавок к её происхождению и предубеждению со стороны наложниц, если Ваше Величество будет постоянно идти наперекор их желаниям и осыпать госпожу Ли исключительными милостями, разве это не загонит её в тупик?
— на одном дыхании выпалила я всё, что думала. Хотя Цинь Мяньмянь была девушкой из публичного дома, любовь Императора к ней никогда не менялась и была не меньше, чем к наложницам из знатных семей. Чем больше Император баловал Цинь Мяньмянь, тем труднее ей было во дворце. Возможно, сама Цинь Мяньмянь не решалась говорить об этом Императору, но я, как её подруга, сочла необходимым напомнить ему.
— О? Вот оно что!
— Император внимательно выслушал мой анализ причин и следствий и с видом внезапного озарения закивал: — Верно, как же я раньше не подумал об этом? Только ты, Ваньюй, так внимательна и чутка. Хорошо было бы, если бы рядом со мной была ты.
— Разве я сейчас не рядом с Вашим Величеством?
— кокетливо улыбнулась я.
— Я имею в виду не это, а ту, что рядом со мной — Императрицу...
— многозначительно произнёс Император.
Услышав эти слова, я испугалась и поспешно опустилась на колени:
— Прошу Ваше Величество взять свои слова обратно. Я никогда не осмеливалась и помышлять о месте Императрицы!
Увидев мою столь бурную реакцию, Император помог мне подняться и, улыбнувшись, сказал:
— Я просто пошутил, Ваньюй, не реагируй так остро. Разве так легко занять место Императрицы? Тем более ты всего лишь бывшая служанка.
— Я лишь хочу хорошо служить рядом с Вашим Величеством, а какой у меня ранг — мне всё равно, — мягко прильнув к груди Императора, сказала я. Хотя на словах я говорила именно так, лишь я одна знала, какую боль испытывала в душе.
— Ваньюй, я обещаю тебе, что не обману твоих надежд...
В последние несколько дней Император почти каждый вечер приходил в мой дворец Юйфу отужинать и оставался на ночь. За короткое время я стала синонимом новой фаворитки в гареме. Вот только быть фавориткой не так-то просто.
Хотя я уже всё обдумала и твёрдо осознала путь, по которому пойду в будущем, каждую ночь, засыпая в объятиях Императора и просыпаясь среди ночи, я всё сильнее тосковала по Ихун и жаждала его. Каждый раз, глядя на спящего рядом Императора, я вспоминала Ихуна. Как он сейчас? Стали ли его государственные дела ещё более хлопотными после того, как он благополучно взошёл на престол? Думает ли он обо мне так же? Почему за столько времени он так и не попытался разузнать обо мне? Неужели он забыл меня? Каждый раз, когда я думала об этом, сердце разрывалось от боли. Дни, проведённые с Ихун бок о бок, всё ещё стояли перед глазами. Но каждый раз эти воспоминания разбивались о лёгкий храп Императора, возвращая меня в реальность. Такова моя судьба.
# Глава 69. Выражение почтения
В тот день я встала рано, умылась и причесалась, готовясь по обычаю отправиться выражать почтение Императрице. Согласно дворцовым правилам, после ночи, проведённой с Императором, наложница должна каждый день ходить на поклон к Императрице, если только она не больна и не получила разрешения Императрицы, или сама Императрица нездорова. В остальные дни такое выражение почтения сопровождает женщину в гареме всю её жизнь.
Прошлой ночью я страдала бессонницей, поэтому сегодня встала немного позже. Кое-как собравшись, даже не позавтракав, я поспешила во Дворец вечного долголетия к Императрице.
Когда я прибыла, Зал радости во Дворце вечного долголетия уже был полон наложниц. Слегка покраснев, я поспешно подошла поприветствовать Императрицу, почтительно согнув колени:
— Ваша покорная наложница желает Императрице доброго утра!
— Сестрица Ваньюй, ты пришла. Сегодня я вижу, что у тебя неважный вид. Не больна ли ты? Если нездоровится, могла бы прислать слугу сказать мне, не нужно было приходить самой!
— мягко произнесла Императрица.
Услышав такие слова Императрицы, мне стало ещё более стыдно, и я с благодарностью ответила:
— Благодарю Императрицу за заботу. С телом Вашей покорной наложницы всё в порядке, просто сегодня она встала поздно. Прошу Императрицу простить её!
Императрица всё так же приветливо улыбалась, на её лице не было и намёка на желание упрекнуть меня. Но не успела Императрица открыть рта, как сидевшая рядом с ней госпожа Юйжоу, Шэнь Юньин, заговорила:
— Кому не известно, что Его Величество больше всего любит сестрицу Я Хуэйи? Он почти каждую ночь проводит у неё. Сестрица, всю ночь прислуживая Его Величеству, должно быть, очень устаёт, так что вставать поздно — обычное дело. Императрица прекрасно понимает обстановку, как же она может винить сестрицу?
Слова Шэнь Юньин были весьма откровенны. Хотя все присутствующие были наложницами Императора и испытали на себе отношения между мужчиной и женщиной, после таких слов Шэнь Юньин создавалось впечатление, будто я намеренно соблазняла Императора. Мои щёки запылали.
Императрица как раз собиралась позволить мне встать, но, услышав слова Шэнь Юньин, её лицо слегка омрачилось. Однако, учитывая положение и статус Шэнь Юньин, она промолчала.
— Сестрица, встань и садись, — равнодушно произнесла Императрица.
Я поспешно поднялась и села в неприметном уголке. Когда я усаживалась, в спешке заметила чей-то пристальный взгляд. Подняв голову, я встретилась глазами с Баочжу. Увидев, что я подняла голову, Баочжу слегка улыбнулась мне, и я ответила ей тем же. Баочжу заметно похудела. Я знала, что Император редко бывал у неё, и она так и не оправилась до конца от боли той потери. Позже произошло много такого, чего мы не могли предвидеть: сначала Юйлань, потом я — обе одна за другой удостоились благосклонности Императора и стали его наложницами. В глазах Баочжу это, возможно, было предательством с нашей стороны. На самом деле мне в последнее время тоже приходилось очень тяжело. Я пережила и жизнь, и смерть, и разлуку. Я сама была по уши в заботах, разве было у меня время думать о чувствах Баочжу? Баочжу в конце концов моя сестра, и я верю, что она поймёт мои трудности.
Стараемся всей семьей. Спасибо за чтение !
А в конце мой стишок.
Мышь бежит в мышеловку...
И хотит... Сырка поесть..
Но кот тоже, хочет покушать
Кто из них?Добежит быстрей

Комментарии

Загрузка...