Государь лично пожаловал шкатулку южно-морского жемчуга, два нефритовых жуи, три тысячи лян золота и четыре тысячи лян серебра, а также пять рулонов отборнейшего натурального шёлка. Эти дары намного превосходили то, что полагалось наложнице моего ранга, и было ясно, что в сердце государя я занимаю определённое место.
Едва закончились дары государя, как тут же прибыли дары от госпожи Императрицы — чаша для вина из белого нефрита с девятью драконами. Материал и работа были высшего качества, вещь поистине бесценная.
— Такая ценная вещь — я, служанка, и польщена, и испугана. Прошу вас, господин евнух, передать госпоже Императрице мою благодарность!
— сказала я, обращаясь к младшему евнуху, посланному Императрицей; в голосе моём звучало полное почтение к госпоже Императрице.
Жунхун, поняв мой намёк, поспешно вручила тому младшему евнуху от Императрицы пятьдесят лян серебра. Поблагодарив, евнух с улыбкой удалился.
— Да, госпожа!
— Жунхун с улыбкой вышла.
Целое утро дары от наложниц всех рангов прибывали без перерыва. Чжаньцин, Жунхун, Сяо Сяцзы, Сяо Чуньцзы — они принимали подношения, пока у них руки не устали. Разумеется, дары различались по ценности в зависимости от статуса и ранга дарительницы.
Дары, подобные тем, что прислала госпожа Императрица, были самыми драгоценными и соответствовали её высочайшему положению. Дары от таких наложниц, как госпожа Дэ, обычно ведущих себя сдержанно, тоже были вполне традиционными. Госпожа Дэ прислала пару утиных подвесок из нефрита — вещь правильная, ничем не выдающаяся, но и не роняющая достоинства, что как раз соответствовало её обычной манере поведения: не выказывать особого расположения, но и не ссориться ни с кем.
Лу Юйи прислала веер-гобелен из Янчжоу с двусторонней вышивкой. Хотя он и не был столь ценным, как дары других госпож, искусство вышивки на нём было исключительным, сразу видно — не рук дворцовых служанок. Должно быть, госпожа Лу Юйи сама отправила кого-то в Янчжоу для покупки. Одна лишь эта её забота — то, на что многие наложницы неспособны. Я взяла веер, повертела его так и сяк — истинный шедевр, я не могла с ним расстаться.
— Госпожа, госпожа Юйжоу прислала зеркало. Что бы это значило? Неужто она велит госпоже взглянуть на себя в зеркало?
— недовольно спросила Цзылин, держа в руках дары, присланные госпожой Юйжоу.
Я внимательно осмотрела зеркало и рассмеялась:
— Да это же не простое зеркало. Посмотри, поверхность гладкая, блеск золотистый — явно не медная, должно быть, из чистого золота!
Услышав это, Цзылин изумлённо всмотрелась в зеркало, пощупала, разглядела и наконец радостно воскликнула:
— И правда, зеркало из золота!
— А ты посмотри на камни, которыми оправлена оправа, — всё это отборный персидский сердолик. Так что ценность этого зеркала ничуть не уступает чаше для вина с девятью драконами, что прислала госпожа Императрица!
— сказала я с улыбкой. Зеркало и впрямь было редчайшей драгоценностью, и чем больше я на него смотрела, тем больше оно мне нравилось. Кто бы мог подумать, что госпожа Юйжоу, которая прежде никогда не выказывала ко мне особого расположения, окажется столь щедра. Видно, у неё и правда припрятано множество невиданных сокровищ.
После моих слов лицо Цзылин выразило глубочайшее потрясение. Она даже стала держать это золотое зеркало с сердоликом с величайшей осторожностью, боясь, как бы ненароком не уронить его на пол.
— Только такая уважаемая особа, как госпожа Юйжоу, может преподнести столь щедрый дар. Я не стану пренебрегать её добрыми намерениями. Такое красивое зеркало непременно должно стоять на видном месте — поставлю его в своей опочивальне, хочу видеть его каждый день!
— раз уж госпожа Юйжоу проявила такую заботу, не стоит мне её разочаровывать.
Дары от остальных наложниц были лишь обычными безделушками — браслеты, золотые шпильки и тому подобное. Я велела Чжаньцин и Жунхун убрать их в комнату для хранения вещей позади моего дворца Юйфу.
Получив столько даров, я поняла, какое место занимаю в глазах наложниц гарема. Похоже, идти дальше нужно с ещё большей осторожностью.
В это время управляющий евнух нашей малой кухни, господин Лян, с несколькими людьми, сияя улыбкой, явился в мой дворец Юйфу. Едва войдя, он был остановлен у входа Жунхун и Шуйлань, которые обычно были весьма недовольны господином Ляном.
— Каким ветром к нам занесло господина Ляна?
— жеманно-язвительно спросила Жунхун.
— Я прослышал, что госпожа пожалована в Хуэйи, и специально пришёл поздравить, а также принёс госпоже несколько отборных кусков ледяного нефрита, — ответил господин Лян, делая вид, что не замечает колкости Жунхун, и продолжая расплываться в льстивой улыбке.
— Ледяной нефрит? Обычно, когда просишь у господина управляющего несколько кусочков льда, он говорит, что нет. А сегодня вдруг жалует такой драгоценный ледяной нефрит?
— с насмешкой подхватила Шуйлань.
Видя, что Жунхун и Шуйлань заходят слишком далеко, я вышла вперёд и, улыбнувшись, сказала:
— Господин Лян, как поживаете? Раз уж пришли в мой дворец Юйфу, пожалуйте в покои, выпейте чаю?
— Господин Лян, хоть и был флюгером, но всё же отвечал за питание всех в нашем дворце. Есть поговорка: «Лучше обидеть благородного мужа, чем подлого человека». Я не знала, благородный он или подлый, но такого человека лучше не обижать.
Господин Лян, уже сгоравший со стыда от слов Жунхун и Шуйлань, увидев, что я пришла на выручку, немедленно почтительно поклонился:
— Ваш слуга приветствует госпожу Хуэйи!
— Господин Лян — свой человек, не нужно излишних церемоний. Жунхун, скорее проводи господина управляющего в покои отдохнуть, — сказала я с улыбкой.
— Я пришёл поздравить госпожу с повышением и от лица всей нашей малой кухни преподнести поздравления. Прошу госпожу принять!
— С этими словами несколько евнухов, сопровождавших господина Ляна, поднесли аккуратно упакованные куски ледяного нефрита. Говоря об этом ледяном нефрите — вещь и впрямь замечательная. Как говорят, государь специально отправил людей на вершину ледяной горы, где снег не таял тысячу лет, чтобы добыть этот лёд, который затем обработали, придав ему форму кирпичей. Говорят, этот ледяной нефрит и прохладу даёт, и тает медленнее обычного льда. Только любимые наложницы гарема могли пользоваться таким ледяным нефритом для охлаждения. Раньше я лишь слышала о ледяном нефрите, но не думала, что сегодня получу такой подарок.
— Этот ледяной нефрит чрезвычайно драгоценен, господин Лян...
— я попыталась отказаться.
— Госпожа пользуется глубокой любовью государя, и её возвышение до госпожи — лишь вопрос времени. Я же лишь вношу свою скромную лепту и надеюсь, что госпожа не откажется, — согнувшись в поклоне, почтительно произнёс господин Лян.
— Тогда благодарю господина Ляна. В будущем Ваньюй непременно не забудет вашего особого ко мне расположения, — сказала я с улыбкой.
— Тогда я не стану более беспокоить госпожу. Смею откланяться!
— Сказав это и увидев, что я приняла ледяной нефрит, господин Лян поспешил проститься.
Глядя на удаляющуюся фигуру господина Ляна, Шуйлань с ехидной усмешкой заметила:
— Раньше он нам льда не давал, а теперь вынужден нести такой драгоценный ледяной нефрит, чтобы задобрить!
— Господин Лян — старожил во дворце, к тому же ведает питанием во всём нашем дворце. Не стоит его обижать. Раз уж он решил проявить добрую волю, мы подыграем ему и впредь не будем намеренно его задевать, — сказала я, обращаясь к Жунхун и Шуйлань.
— Да, ваша светлость мыслит предусмотрительно!
— Жунхун и Шуйлань, выслушав, согласно закивали. Они были ещё слишком молоды и нуждались в том, чтобы кто-то направлял их.
Погода стояла по-прежнему удушающе жаркая. С тех пор как государь оказал мне честь, лёд, доставляемый в мой дворец каждый день, был самой большой порции. Чжаньцин и другие часто готовили для меня кисло-сливовый сок и персиковый сок, добавляя в них колотый лёд — питьё было прохладным и приятным. Остальной лёд резали тонкими плитками и расставляли по всем углам комнат, чтобы отдаваемый им холод отгонял летнюю жару. Благодаря этому лето стало переноситься гораздо легче, чем раньше.
Стараемся всей семьей. Спасибо за чтение !
А в конце мой стишок.
Мышь бежит в мышеловку...
И хотит... Сырка поесть..
Но кот тоже, хочет покушать
Кто из них?Добежит быстрей

Комментарии

Загрузка...