Четыре изящные и прелестные женщины, сидевшие напротив меня, были сёстрами Ци, дочерьми сучжоуского префекта. Я слышала, что эти четыре сестры тоже пользовались немалой благосклонностью. К тому же, если прочие наложницы боролись за милость в одиночку, то они действовали вчетвером — сёстры едины, и их единство крепче стали. Чтобы завоевать любовь императора, сёстры Ци не только объединяли усилия и пускали в ход все свои таланты, но и часто вчетвером показывали государю своё коронное мастерство. Видно, господин Ци Юаньцяо вложил немало труда в воспитание этих четырёх дочерей. Похоже, ради возвышения и богатства он был готов на любые уловки.
Сёстры Ци производили впечатление добродетельных и тихих, без особой меркантильности. Когда я села напротив них, все четыре сестры дружелюбно мне улыбнулись.
Императрица, восседавшая на главном месте, обвела взглядом присутствующих и спросила:
— Почему сегодня нет наложницы Яо? Не приболела ли она?
Стоявшая рядом с императрицей служанка Пэйэ ответила:
— Докладываю, ваше величество. Сегодня наложница Яо прислала сказать, что принцесса Цзижуй последние несколько дней нездорова, поэтому наложница Яо не будет приходить во дворец на приветствия.
— О, принцесса заболела? Срочно пошлите лекаря, пусть осмотрит принцессу Цзижуй от моего имени!
— с бесконечной заботой в голосе произнесла императрица.
— Слушаюсь, ваше величество!
— ответила Пэйэ и вышла из зала распорядиться.
— Принцессе Цзижуй всего год, что с ней может случиться? По-моему, наложница Яо просто не желает приходить на приветствия к императрице!
— капризно произнесла сидевшая ниже наложница Чан, Сун Синьюэ. Наложница Чан была во дворце много лет, но так и не родила наследника, а наложница Яо, Чжоу Юйяо, забеременела после единственной ночи с императором и родила принцессу Цзижуй, что вызывало у наложницы Чан немалую зависть и жгучую ревность.
— Я думаю, наложница Яо не такой человек. Не говори глупостей, — с улыбкой сказала императрица. На самом деле, если отбросить её амбиции, связанные с семейным положением, императрица была женщиной мягкой и приветливой. По крайней мере, она относилась одинаково ко всем нам, наложницам невысокого ранга.
— Лицо человека не отражает его сердца. Не смотрите, что наложница Яо обычно немногословна — на деле она та ещё сплетница, — заговорила наложница Юнь, Шангуань Юньчжу. Шангуань Юньчжу всегда любила сеять раздоры. Раньше, когда наложница Дэ, Жуань Сяоде, была в фаворе, она выместила свой гнев на Баочжу — это лишь один пример. С другой стороны, если бы в тот день Шангуань Юньчжу не избила Баочжу, та, возможно, не стремилась бы так отчаянно занять место среди наложниц и бороться за милость с другими женщинами гарема. Так что во всём есть причина и следствие.
— Не стоит говорить что попало. Ты что, видела это своими глазами? То, что у наложницы Яо родилась принцесса Цзижуй — это её заслуга, и не вам, обычным наложницам, с ней равняться, — заговорила молчавшая до этого Баочжу. Видно, она всё ещё помнила ту порку от Шангуань Юньчжу и потому осмелилась возразить ей при всех.
— Я, ваша подданная, знаю, что у меня нет такой удачи, чтобы зачать императорское дитя. Но это всё же лучше, чем у наложницы И, которая зачала, да потеряла! По крайней мере, я не испытаю пустой радости!
— язык у Шангуань Юньчжу был острый, и она тут же принялась язвить Баочжу. По идее, с её нынешним рангом она ни за что не посмела бы так разговаривать с Баочжу, ведь ранг Баочжу был намного выше. Но после выкидыша Баочжу лишилась благосклонности, и теперь другие наложницы перестали её бояться и уважать. Воистину, когда тигр спускается на равнину, его обижают даже собаки!
Баочжу эти слова крайне раздосадовали. Старая обида смешалась с новой, и она уже собиралась разразиться гневом, но императрица вмешалась:
— Хватит! Неужели вам, наложницам, прислуживающим государю, пристало обсуждать маленького ребёнка?
— в голосе императрицы послышалась властность, и все наложницы, сидевшие внизу, мгновенно умолкли.
— А я нахожу это весьма занятным!
— внезапно в тишине зала раздался женский голосок с кокетливым смешком. Говорила госпожа Юйжоу, Шэнь Юньин. Только она осмеливалась дерзить императрице в лицо. И непонятно, была ли эта внезапная реплика вызовом императрице.
— С чего госпожа Юйжоу взяла это?
— с лёгким неудовольствием спросила императрица.
— Я заметила, что у всех сестриц языки хорошо подвешены. Раньше я очень любила смотреть представления, но сегодня обнаружила, что разговоры сестриц куда занятнее любого спектакля!
— сказав это, Шэнь Юньин захлопала в ладоши и рассмеялась.
После этих слов Шэнь Юньин лица всех присутствующих наложниц изменились. Особенно те, кто только что говорил, были крайне недовольны, но никто не осмелился возразить.
— Не слишком ли резки слова госпожи Юйжоу? Как можно сравнивать сестриц с актрисами?
— императрица тоже сочла слова Шэнь Юньин оскорбительными и мягко попыталась её урезонить.
— Актрисы? Что они такое? Разве у нас во дворце нет одной бывшей королевы цветов?
— Шэнь Юньин говорила, не думая о последствиях, и вдруг снова перевела разговор на Цинь Мяньмянь.
Взгляды всех тут же устремились на Цинь Мяньмянь. Та всегда знала своё место и на подобных собраниях наложниц держалась крайне скромно. На этот раз она выбрала самое неприметное место, но всё равно была публично унижена Шэнь Юньин. Цинь Мяньмянь слегка опустила голову, её тело мелко дрожало.
Глядя на беспомощную Цинь Мяньмянь, я испытывала смешанные чувства. Когда же её путь в гареме станет хоть немного гладким?
— Теперь госпожа Ли уже наша сестра по гарему. Госпоже Юйжоу не стоит вспоминать былое, — императрица снова попыталась успокоить её.
— Сестра? Позвольте спросить, кто в этом гареме достоин быть сестрой мне, Шэнь Юньин?
— эти слова Шэнь Юньин вызвали всеобщее возмущение. Сидевшие внизу наложницы зашептались, и по залу прокатилась волна недовольного гула.
Даже императрица сочла эти слова неподобающими и слегка нахмурилась.
Шэнь Юньин лениво поднялась и медленно направилась к Цинь Мяньмянь. Проходя мимо каждой наложницы, те лишь опускали головы, не смея поднять глаз на госпожу Юйжоу.
Подойдя к Цинь Мяньмянь, Шэнь Юньин с насмешкой спросила:
— Раз императрица говорит, что мы с тобой сёстры, расскажи-ка мне, как ты прислуживаешь государю, что он согласился взять во дворец такую публичную девку, доступную каждому?
Слова Шэнь Юньин были чересчур оскорбительны. Они унижали не только Цинь Мяньмянь, но и самого императора. Цинь Мяньмянь молчала, опустив голову, но я ясно увидела, как по её щеке скатилась прозрачная слеза.
— Госпожа Юйжоу!
— окликнула её императрица, надеясь, что та остановится.
Но Шэнь Юньин, словно вовсе не слышала окрика императрицы, продолжала:
— В ваших весёлых кварталах разве нет особых секретов, как соблазнять мужчин? И как угождать им, чтобы им было приятно? Поделись-ка с нами, старшими сёстрами, чтобы и мы могли поучиться!
Цинь Мяньмянь резко встала и, глядя на Шэнь Юньин своими полными обиды прекрасными глазами, холодно произнесла:
— Прошу вас, госпожа, соблюдайте достоинство. Я, Мяньмянь, хоть и родом из весёлого квартала, но в душе я не так грязна, как вы!
Эти слова Цинь Мяньмянь вызвали возгласы изумления у всех присутствующих наложниц. Даже я за неё перепугалась. С Шэнь Юньин шутки плохи.
— Я грязна? Хорошо же! Тогда сегодня я заставлю тебя рассказать, как ты охмурила государя! Иди сюда!
— Шэнь Юньин в гневе схватила Цинь Мяньмянь за руку, явно намереваясь потащить её к императрице для очной ставки.
— Что вы делаете? Отпустите! Пустите!
— Цинь Мяньмянь, никогда не терпевшая такого унижения, попыталась вырваться и, не рассчитав сил, случайно толкнула Шэнь Юньин, и та упала на пол.
В зале началась суматоха. Шэнь Юньин, распростёртая на полу, громко закричала, что у неё болит живот.
Цинь Мяньмянь, застыв на месте, в ужасе вытаращила глаза.
Императрица поспешила поднять Шэнь Юньин, но та, вцепившись в руку императрицы, завопила:
— Ваше величество, мне больно! Мне очень больно!
Маленькая служанка Шэнь Юньин, рыдая, воскликнула:
— Умоляю, ваше величество, спасите нашу госпожу! Она беременна!
Стараемся всей семьей. Спасибо за чтение !
А в конце мой стишок.
Мышь бежит в мышеловку...
И хотит... Сырка поесть..
Но кот тоже, хочет покушать
Кто из них?Добежит быстрей

Комментарии

Загрузка...