Яо Мэйжоу была очень благодарна мне и хотела подарить шпильку с жемчужной бабочкой, но я не приняла её. После долгих уговоров Яо Мэйжоу сказала, что если однажды я попрошу её о помощи, она непременно поможет.
Вернувшись к себе, я много размышляла. Женщины гарема, хоть и выглядят блистательно, зачастую таят в душе боли, неведомые другим. Чтобы утвердиться в гареме, приходится пройти путь и заплатить гораздо больше, чем прочие. Порой я сочувствовала им. Сегодня я помогла Яо Мэйжоу, в сущности, из чувства женской солидарности. Кто бы мог подумать, что всего через несколько дней я снова приду во Дворец зелёного лотоса, но на этот раз — умолять Яо Мэйжоу о спасении жизни? Как же непредсказуема жизнь! Впрочем, это уже другая история.
***
## Глава 23. Бедствие пёстрой бабочки
В праздник Цинмин простые люди в этот особенный день посещали могилы предков и совершали жертвоприношения. В императорском дворце государь вместе с императрицей вёл всех наложниц на поклонение предкам. Церемония была весьма торжественной и длилась всё утро.
После полудня, в ясный весенний день, император с императрицей повели наложниц на прогулку и увеселения в Императорский сад. В гареме было много наложниц, и многие из них пользовались этой прекрасной возможностью, чтобы показать себя перед императором. Поэтому все наложницы пустили в ход все свои уловки, нарядившись так, чтобы быть неотразимыми и привлечь внимание государя.
В тот день одна девушка с чистым, изящным лицом была одета лишь в простое бледно-зелёное платье в пол. На ней не было никаких украшений, кроме нитки очень простого жемчужного ожерелья. Жемчуг был не какой-то редкой породы, а самые обычные жемчужины. Но подвеской этого ожерелья была чрезвычайно изящная, переливающаяся золотом разноцветная бабочка. В сочетании с зелёным платьем этот наряд очень подходил к сезону. Среди множества ярко и пёстро одетых наложниц она выделилась и привлекла внимание императора. Во время прогулки государь часто бросал на неё заинтересованные и одобрительные взгляды и даже спросил у императрицы, кто эта девушка. В тот же вечер эта девушка удостоилась чести разделить ложе с императором. Эту девушку звали Жуань Сяоде, и она была даин двадцать пятой степени.
С тех пор как Жуань Сяоде пожаловали титул даин, она ни разу не удостаивалась лицезреть императора. Но в день Цинмин она привлекла его внимание, и не только была обласкана в тот же день, но и завоевала его благосклонность. Два дня подряд император не покидал покоев Жуань Сяоде ни на шаг. В конце концов самой императрице пришлось лично явиться, чтобы вернуть государя. Император, нарушив обычай, повысил Жуань Сяоде до мэйжэнь двадцать первой степени и даровал ей титул «Дэ».
— Бабочка! С этого момента имя Жуань Сяоде мгновенно разнеслось по всем шести дворцам. Многие говорили, что Жуань Сяоде смогла получить благосклонность только благодаря тому жемчужному ожерелью, которое она надела в тот день. Во дворце слухи множились, обрастая подробностями, и постепенно этому жемчужному ожерелью стали приписывать почти мифические свойства. Одни говорили, что это ожерелье — фамильная реликвия рода Жуань, что предки Жуань Сяоде были отмечены небесной благодатью, и поэтому она удостоилась такой чести. Другие утверждали, что Жуань Сяоде выпросила это ожерелье у какого-то высокочтимого монаха, что оно обладает магической силой и было освящено, и именно поэтому в тот день она привлекла внимание императора. Словом, чем дальше, тем невероятнее становились слухи. Слыша всё это, я лишь посмеивалась. В гареме всегда так: любую мелочь праздные евнухи и служанки разносят и перевирают.
Однажды я читала толстую книгу по медицине. Благодаря терпеливому руководству доктора Сяо я теперь могла прочесть целую книгу от корки до корки. В дверь вбежала Юйлань. Она была очень взволнована, в уголках глаз блестели слёзы. Она торопливо заговорила:
— Беда, Ваньюй! Баочжу собираются забить до смерти!
При этих словах у меня ёкнуло сердце. Баочжу всегда славилась своим искусством в изготовлении украшений, её очень любили наложницы. Как же её могли избивать? Я поспешно спросила:
— Что случилось? Юйлань, не волнуйся, расскажи всё по порядку, не спеша.
Юйлань немного успокоилась и сказала:
— Я слышала от других. Говорят, Баочжу чем-то прогневала талант Юнь, и та приказала схватить её и бить бамбуковыми палками. Говорят, уже бьют полчаса. Если так продолжится, Баочжу забьют до смерти.
С этими словами Юйлань всхлипнула и заплакала.
Плач Юйлань привёл мои мысли в смятение. Юйлань всегда так: в самый ответственный момент начинает плакать. Я спросила:
— У талант Юнь и Баочжу никогда не было никаких дел. Чем же Баочжу могла её прогневать? Талант Юнь — особа с положением, зачем ей связываться с простой служанкой, да ещё и стремиться убить её?
В моей голове было слишком много вопросов.
Юйлань, всхлипывая, рассказала правду:
— Когда нынешняя фаворитка, мэйжэнь Дэ, была ещё даин, она отдала все свои сбережения, умоляя Баочжу сделать для неё украшение. Баочжу по доброте душевной согласилась и сделала для неё то самое ожерелье с пёстрой бабочкой из жемчуга. Кто же знал, что мэйжэнь Дэ в день Цинмин так прославится и станет новой фавориткой императора? Талант Юнь позавидовала тому, что мэйжэнь Дэ так быстро вознеслась. Узнав, что то жемчужное ожерелье сделала Баочжу, она затаила на Баочжу злобу. Сегодня талант Юнь велела Баочжу изготовить золотую шпильку. Баочжу сделала и отнесла её, а талант Юнь начала придираться к шпильке, да ещё и обругала Баочжу. Баочжу не стерпела и возразила ей пару слов. Тогда талант Юнь приказала своим евнухам бить Баочжу палками и сказала, что не остановится, пока Баочжу не попросит пощады.
Тут Юйлань перестала плакать.
— Ваньюй, ты же знаешь характер Баочжу. Она ни за что не станет просить пощады. Талант Юнь непременно забьёт её до смерти...
Вот оно что. Оказывается, то самое ожерелье с пёстрой бабочкой, о котором во дворце ходили легенды, сделала Баочжу. То, что Жуань Сяоде смогла с помощью обычного жемчужного ожерелья завоевать такую благосклонность, действительно вызывало у многих зависть и ненависть. А поскольку у Жуань Сяоде теперь была опора в лице императора, те, кто её ненавидел, не могли причинить ей вреда. Вот такие, как талант Юнь, и срывали злость на Баочжу. Это называется «бить курицу, чтобы припугнуть обезьяну». Эту талант Юнь звали Шангуань Юньчжу, она была дочерью Шангуань Шаобао, сановника первого ранга младшей степени при дворе. С детства она привыкла к своеволию, а поскольку император сейчас ценил гражданских чиновников и очень уважал Шангуань Шаобао, у талант Юнь появилась ещё более крепкая опора. Спасти Баочжу будет совсем не просто.
Я объяснила всё это Юйлань. Выслушав меня, она очень опечалилась.
— Неужели мы никак не можем спасти Баочжу? Неужели мы позволим ей умереть у нас на глазах?
Разве я сама не хотела спасти Баочжу? Баочжу всегда относилась ко мне хорошо, я считала её своей старшей сестрой. Как же я могла допустить, чтобы она погибла, терпя такую несправедливость? И тут меня осенило. Я велела Юйлань пойти и найти доктора Сяо, чтобы он подождал меня в моей комнате.
Я быстро направилась во Дворец зелёного лотоса к сянхэ сяои Яо Мэйжоу. В ушах у меня ещё звучали её слова, сказанные в тот день: если однажды я попрошу её о помощи, она непременно поможет. Хотя мне и не хотелось обращаться к Яо Мэйжоу — ведь её вырастила сама императрица, а с таким большим деревом, как императрица, мне, маленькой служанке, было не справиться, да и впутываться в это не хотелось, — но сегодня ради спасения Баочжу я была готова на всё, заплатить любую цену.
Часи, увидев меня, быстро провела меня во внутренние покои. В это время Яо Мэйжоу упражнялась в танце. На ней было красное платье, а к поясу был привязан длинный, волочащийся по полу красный шарф. Когда она кружилась, это было очень красиво. Яо Мэйжоу и правда стала ещё более яркой и привлекательной, чем в прошлый раз, когда я её видела.
— Приветствую вас, госпожа сяои!
— Я опустилась на колени.
Яо Мэйжоу, словно ожидая моего прихода, остановила танец и, улыбнувшись, сказала:
— Госпожа Ваньюй, не нужно церемоний!
Я была вне себя от волнения, поэтому без лишних любезностей подробно и ясно изложила цель своего визита. Выслушав меня, она спросила:
— Ты хочешь, чтобы я попросила талант Юнь отпустить человека?
— Ваш ранг выше, чем у талант Юнь, и вы пользуетесь наибольшим доверием императора. Если вы попробуете уговорить талант Юнь, думаю, она вас послушает, — почтительно ответила я.
— Вообще-то, госпожа Ваньюй помогла мне, и я тебе очень благодарна. Я действительно должна помочь тебе спасти подругу. Но у меня с талант Юнь никогда не было никаких отношений. Не будет ли мой визит к ней сегодня несколько бестактным? К тому же, с тех пор как у императора появилась мэйжэнь Дэ, он редко навещает меня.
В конце фразы в глазах Яо Мэйжоу мелькнула лёгкая грусть.
Вот оно что. Выходит, Яо Мэйжоу тоже завидует мэйжэнь Дэ. Должно быть, она тоже немного зла на Баочжу. Это и была настоящая причина, по которой Яо Мэйжоу уклонялась от помощи. Но сейчас помочь мне могла только Яо Мэйжоу. Я задумалась и приняла решение.
— Неужели вы, госпожа, не хотите, чтобы император снова оказывал вам исключительное внимание?
— спросила я с намёком.
— О?
— удивилась Яо Мэйжоу.
— У тебя есть способ?
— Если вы согласитесь помочь и уговорить талант Юнь, я, Ваньюй, сделаю всё возможное, чтобы помочь вам вернуть благосклонность императора!
— Опустив голову, я произнесла это с решимостью.
Стараемся всей семьей. Спасибо за чтение !
А в конце мой стишок.
Мышь бежит в мышеловку...
И хотит... Сырка поесть..
Но кот тоже, хочет покушать
Кто из них?Добежит быстрей

Комментарии

Загрузка...