— Госпожа Лу Юйи прибыла!
Одна за другой прибывали наложницы рангом выше десятого. Согласно дворцовым правилам, наложницы ниже десятого ранга не могли встречаться с девушками-кандидатками до Главного отбора, поэтому все присутствующие наложницы были рангом не ниже десятого. В гареме Великой Лян наложниц от десятого ранга и выше почтительно именовали «няннян», а ниже десятого — только «сяочжу». В одно мгновение Зал радости наполнился яркими красками и блеском.
Наконец прибыла Императрица. В тот же миг все наложницы, девушки-кандидатки, служанки и евнухи в Зале радости опустились на колени и хором произнесли:
— Десять тысяч благословений Императрице-няннян!
Императрица, опираясь на руку Пэйэ, села на главное сиденье в Зале радости и мягко произнесла:
— Встаньте.
Императрица, как всегда, была исполнена благородства и изящества, олицетворяя материнскую добродетель Поднебесной.
Все поблагодарили за милость, поднялись и выстроились.
Я заметила, что сегодня Императрица была одета в алое платье, а в волосах у неё красовался красный пион. В гареме только Императрица могла носить алый цвет и пионы. При первой встрече с девушками-кандидатками она выбрала именно такой наряд — очевидно, чтобы постоянно напоминать всем, что в гареме лишь Императрица превыше всех, и этот порядок незыблем.
Все наложницы-няннян заняли свои места, а девушки-кандидатки внизу ровным строем выстроились в ряд.
Императрица медленно скользила взглядом по лицам каждой из девушек-кандидаток, в её глазах читалась мягкость.
— Почему сегодня не пришла госпожа Фуин?
Хэ-гуйи тут же ответила:
— Докладываю няннян, старшая сестра сегодня утром почувствовала недомогание и осталась отдыхать в своих покоях.
Сейчас Хэ-гуйи держалась с Императрицей гораздо почтительнее, исчезла её прежняя заносчивость, и выглядела она намного смирнее. Сегодня Хэ-гуйи была одета в фиолетовое платье, что делало её очень привлекательной и необычайно нежной.
Императрица задумчиво произнесла:
— Если считать по дням, то беременность госпожи Фуин уже почти пять месяцев. Ей, должно быть, очень тяжело. Гуйи, тебе следует хорошо заботиться о своей старшей сестре.
Говоря о беременности госпожи Фуин, Императрица выказала большую заботу.
— Ваша служанка почтительно следует указаниям Императрицы-няннян!
— слегка поклонилась Хэ-гуйи.
Несколько наложниц обменялись любезностями, после чего Императрица медленно обратилась к девушкам-кандидаткам:
— В последние дни вы, сёстры, усердно изучали дворцовые правила и этикет, и я очень тронута вашим старанием. Сегодня вечером я приказала устроить представление в Павильоне гармоничных звуков, чтобы немного развлечь вас, сёстры.
Все девушки-кандидатки опустились на колени, благодаря за милость.
Одна из наложниц, одетая в ярко-оранжевое, очень красивая, вдруг спросила:
— Я слышала, что во дворце Цинъюнь было очень шумно, и даже произошёл случай, когда служанка отравила девушку-кандидатку.
Этой наложницей была Чан-гуйпинь Сун Синьюэ. За её стройную и изящную фигуру император очень любил её, часто хвалил, что её стан подобен летящей Чанъэ, поэтому и даровал ей титул — Чан.
На самом деле история с отравлением мукой маниоки была известна во всём гареме. Я уже ожидала, что сегодня кто-нибудь непременно об этом спросит — ведь в этом гареме большинство только и ждёт, чтобы поднять шум.
Услышав вопрос Чан-гуйпинь, Императрица с озабоченным видом спросила:
— Я тоже слышала об этом. Отравление девушки-кандидатки — дело серьёзное. Хотя девушки-кандидатки ещё не получили титула, они уже считаются наполовину госпожами. У меня до сих пор сердце не на месте. Кто является старшей служанкой во дворце Цинъюнь?
В тот же миг в Зале радости воцарилась полная тишина, все затаили дыхание. Услышав вопрос Императрицы, Хуэйжу почтительно вышла вперёд и, склонив голову, произнесла:
— Служанка Хуэйжу, служу старшей писарем во дворце Цинъюнь.
Императрица не стала выговаривать Хуэйжу, а лишь мягко спросила:
— Как же могло произойти такое серьёзное происшествие? Провели ли после этого во дворце тщательное расследование?
Хуэйжу почтительно ответила:
— Докладываю няннян, служанку, которая отравила госпожу У во дворце Цинъюнь, уже передали Внутренней службе. Несколько дней назад она покончила с собой, опасаясь наказания. Служанка лично тщательно проверила дворец Цинъюнь и не обнаружила ничего подозрительного.
Услышав это, лицо Императрицы немного смягчилось, и она спросила:
— Это хорошо, я теперь спокойна. Которая из них — госпожа У? Дайте мне взглянуть на неё.
У Юээ, услышав это, тут же вышла из строя, опустилась на колени и произнесла:
— Ваша подданная У Юээ, приветствую Императрицу-няннян!
Императрица мягко сказала:
— Встань, подними голову, дай мне взглянуть на тебя.
У Юээ осторожно подняла голову и посмотрела на Императрицу.
Увидев внешность У Юээ, Императрица мягко улыбнулась:
— Сестра У действительно необычайно красива, император тоже будет ею очарован.
В душе У Юээ вспыхнула тайная радость, она застенчиво произнесла:
— Благодарю няннян за похвалу.
Затем последовала ещё несколько случайных бесед между наложницами гарема, и постепенно все стали расходиться.
Выйдя из Дворца вечного долголетия и вернувшись во дворец Цинъюнь, мы сразу же получили дары из других дворцов — все наложницы гарема прислали подарки госпоже У. От Чжаои Юань до самой низшей «сменщицы платья»
— все наперебой одаривали её.
Мы, несколько служанок, принимали подношения до онемения рук.
Хуэйжу пошутила:
— Не ожидала, что вести во дворце распространяются так быстро. Утром Императрица только похвалила госпожу У, а к вечеру уже пришли подарки от всех наложниц.
Я улыбнулась в ответ:
— Да, теперь в нашем дворце Цинъюнь будет шумно, и госпожа У стала самой популярной персоной.
Минъюэ, только что принявшая подарок от Чжаои Юань, сказала:
— Не ожидала, что даже Чжаои Юань станет заискивать перед ещё не титулованной девушкой-кандидаткой. Этот двусторонний парчовый веер — дань уважения.
Хуаэр, прикрыв рот рукой, тоже засмеялась:
— Похоже, нам скоро придётся называть госпожу У не иначе как «сяочжу».
После ужина девушки-кандидатки отправились смотреть представление, устроенное Императрицей в Павильоне гармоничных звуков. Поскольку это было приглашение Императрицы, нам, мелким служанкам, не нужно было сопровождать, только тётушка Хуэйжу пошла вместе с девушками-кандидатками.
* * *
# Глава 13. Первый снег
В ту ночь меня разбудил какой-то шум. Я встала, накинула верхнюю одежду и решила выяснить, в чём дело.
Выйдя за дверь, я увидела Цайся и девушку-кандидатку по фамилии Чжу, которые с фонарями в руках торопливо направлялись к выходу из дворца. Я поспешно подошла и спросила:
— Цайся, госпожа Чжу, куда вы так поздно?
Цайся выглядела встревоженной:
— Уже вторая стража, а госпожи Хоу до сих пор нет. Тётушка Хуэйжу очень волнуется и отправила нас искать госпожу Хоу.
Девушку-кандидатку по фамилии Чжу, стоявшую рядом с Цайся, звали Чжу Линцяо. Она полностью оправдывала своё имя — была маленькой и милой, вызывала жалость одним своим видом. В обычные дни она называла госпожу Хоу сестрой, и они были очень близки. Госпожа Чжу взволнованно сказала:
— Да, старшая сестра всё ещё не вернулась во дворец. Раньше такого никогда не случалось. Я очень беспокоюсь.
Услышав это, я тоже забеспокоилась. В гареме после наступления темноты наложницам и служанкам запрещалось свободно ходить, не говоря уже о простой девушке-кандидатке. Я быстро сказала:
— Цайся, госпожа Чжу, подождите, пока я надену платье, и мы пойдём искать вместе.
Мы с Цайся и госпожой Чжу несколько раз обошли дворец вдоль и поперёк, но так и не увидели и следа госпожи Хоу. Искали до самого рассвета, и только тогда вернулись во дворец, чтобы немного отдохнуть.
Ранним утром, едва открылись ворота дворца Цинъюнь, как прибыли дары от императора — все предназначались госпоже Хоу.
Среди даров были: три отрезка узорчатого шёлка, две нити жемчуга, пять шёлковых платков и несколько украшений. Это очень удивило всех во дворце Цинъюнь.
Дары доставил личный приближённый евнух императора — Фан Юцай, евнух Фан. Ему было немногим более двадцати лет, он вырос вместе с императором и пользовался его большим доверием. Евнух Фан объявил:
— Девушка-кандидатка Хоу удостоилась милости императора. Его Величество лично пожаловал ей титул даин. Церемония присвоения титула состоится первого числа двенадцатого месяца. До церемонии она временно останется проживать во дворце Цинъюнь.
Хуэйжу возглавила нас, и мы все опустились на колени, благодаря за милость. То, что девушка-кандидатка получила титул от императора ещё до завершения отбора, было впервые за годы правления Юйцин. Это имело огромное значение как среди девушек-кандидаток, так и во всём гареме.
В нашем дворце Цинъюнь случилось такое великое счастье, и весть разнеслась мгновенно. Вскоре все девушки-кандидатки из разных дворцов собрались у ворот дворца Цинъюнь, оживлённо переговариваясь. Все они надеялись хоть немного прикоснуться к удаче госпожи Хоу.
Вскоре, с самодовольным видом, неторопливо появилась сама госпожа Хоу. Должно быть, она только что вернулась с императорского ложа. В этот миг госпожа Хоу сияла, в ней уже чувствовалась величественная и благородная стать наложницы гарема.
Чжу Линцяо, увидев, что Хоу Инцю медленно приближается, поспешно подбежала, схватила её за руку и радостно спросила:
— Старшая сестра, что случилось? Как это ты вдруг получила титул от императора?
Стараемся всей семьей. Спасибо за чтение !
А в конце мой стишок.
Мышь бежит в мышеловку...
И хотит... Сырка поесть..
Но кот тоже, хочет покушать
Кто из них?Добежит быстрей

Комментарии

Загрузка...