Со дна моря взметнулись алые столбы.
Снаряды великанов из могильника сыпались настолько плотно, что увернуться от них было непросто, но оба мага использовали ману и ауру, чтобы на ходу корректировать траекторию приземления.
Как бойцы, которые уже давно понимали друг друга с полуслова, в лишних разговорах они не нуждались.
Джин и Валерия двигались как единое целое, прикрывая спины друг друга.
Джин знал её боевой стиль по воспоминаниям из прошлой жизни, но Валерия его — нет.
И всё же, сражаясь рядом с Джином, она испытывала странное чувство — впрочем, как и он сам.
«В отличие от меня, учительница не знает, кто я в этой жизни, но мы всегда так слаженно бьемся плечом к плечу».
«Сражаться с Джином всегда удивительно спокойно...»
По пути к самому центру вражеских сил они еще не понесли серьзого урона, но небо уже превратилось в настоящий хаос.
Мелкая рыбешка, которой удалось проскользнуть сквозь сеть, и та, что застряла в ней окончательно. Именно в таком положении оказались Союз Бамель и остальные фракции. Лишь Куикантель безмятежно уворачивалась от снарядов под защитой тех, кто следовал за ней.
Опытные бойцы из каждого лагеря изо всех сил старались свести потери к минимуму, но мощь великанов из могильника превосходила любые представления о здравом смысле.
Обладай каждый из великанов трансцендентными силами, Джин даже не подумал бы вступать в бой. Каким бы сильным ты ни был, у бездумного оружия всегда есть предел.
О-о-ох!..
Вслед за алыми снарядами со всех сторон полетели исполинские копья. Они неслись с такой невероятной скоростью, что их размеры и вес казались немыслимыми.
Когда Джин попытался нарочно отбить первое же летящее копье вместо того, чтобы увернуться, его запястье вдруг онемело.
Атаки были мощными, но лишенными гибкости и глубины.
Повторяющиеся паттерны — словно бездушная машина, реагирующая на заученные раздражители.
Однако, несмотря на возрастающую сложность и накопленную усталость от обилия препятствий, они без особых проблем прорвались сквозь оборону и ступили на океанское дно.
Стоило им приземлиться, как защитные механизмы зданий пришли в движение и нацелились на Джина.
— Это что, автоматическая мана-пушка вроде тех, что мастерила госпожа Амела?
Мана-пушка не разбирала, где свои, а где чужие.
Даже несмотря на то, что посреди поля боя находились великаны, орудие открыло огонь прямиком в сторону Джина.
Однако заряды отскочили во все стороны, словно свет, отраженный от зеркала.
Снаряды, ударившие по телам великанов из могильника, издали металлический звон, совсем не вязавшийся с их разрушительной мощью.
Большинство зарядов улетело в небо или ударилось о морскую стену, но часть по-прежнему угрожала пути Джина и Валерии.
— Похоже, это затянется и утомит нас.
В этот миг Валерия ударила оземь своим посохом из серебряного дуба.
По каменным желобам побежали потоки энергии, формируя исполинский магический круг.
— Это не защитный барьер.
— Я намерен искривить траекторию отраженных снарядов. Так что сосредоточься на уничтожении великана.
Потоки маны, поднявшиеся из магического круга, принялись высекать в воздухе рунические знаки.
Тысячи рун замерли на расстоянии пяти шагов друг от друга, и теперь снаряды уже не могли легко преодолеть эту преграду.
Даже те пушечные заряды, что угодили в зону действия рун, оказались не в силах коснуться их.
Снаряды словно потеряли способность определять радиус движений двух людей.
«Плотность маны куда меньше разрушительной силы этих снарядов... Как такое возможно?»
Это напоминало то, как искусный мастер отражает мощнейшую атаку ничтожно малым усилием.
С помощью магии Валерия добивалась того, что обычно удавалось лишь в схватках между чистокровными воинами.
«Наверное, она и от старшей сестры Лунтии спаслась благодаря этой магии».
Джин был искренне поражен искусством своей наставницы.
— Понял.
Кр-р-ж!
Клинок Сигмунда источал глубокую, гудящую энергию молний.
Затем Джин вложил всю силу в удар, целясь в лодыжку великана из могильника, преграждавшего им путь.
Клинок вошел в плоть не сразу.
Часть лодыжки просто разлетелась на куски, рухнув вниз с глухим грохотом, но Джину этого показалось достаточно.
«Если сосредоточиться и вложить в удар всю решимость, я смог бы пробить его насквозь, но...»
Для этого Джину пришлось бы предельно сосредоточиться с каждым взмахом.
Он не видел смысла вести бой столь неэффективным образом.
Когда клинок вонзился в кость и вызвал мощный взрыв, лодыжка великана окончательно рухнула.
Пусть опытный мечник Джин и обошелся с монстром несколько грубо, результат оказался безупречным.
— Гх-х-ар-р-х...!..
Велокан, потерявший опору на сломанную ногу, опустился на колени, пытаясь удержать равновесие, но Джин уже взмыл в воздух и вонзил меч ему прямо в голову.
Стоило черепу расколоться, как, не дожидаясь, пока обломки рухнут на землю, Джин камнем пал вниз, сбивая летевшие к Валерии копья.
Казалось, сам Бог Грома ступает по копьям, обращая их в пыль. По сравнению с исполинскими великанами Джин выглядел крошечной букашкой, но его присутствие затмевало всех чудовищ вместе взятых.
— Будь здесь отец, он бы играючи обратил этих тварей в пыль без всякой концентрации.
На мгновение в уме промелькнул образ отца, и глаза юноши сузились.
— Гляжу, у тебя хватает времени на посторонние мысли. Здесь же приходится рисковать жизнью каждую секунду.
— Постараюсь сосредоточиться сильнее.
На самом деле, стоило Валерии искривить траекторию пушечных ядер, как Джин уже гарантировал её безопасность. Даже в окружении великанов это было ему по силам.
Валерия и сама прекрасно это понимала, но сболтнула лишнее просто так.
Джин даже немного удивился её несвойственной болтливости.
Захватывающая битва.
Невзирая на обстановку, оба они получали всё больше удовольствия, идеально сочетая нападение и защиту.
Стоило Джину взмахнуть мечом, как в теле великана что-то ломалось, а когда Валерия творила заклинание, вражеские атаки шли прахом.
Казалось, они могли бы до бесконечности наслаждаться уничтожением этих чудовищ, сколько бы их ни появлялось.
Больше десятка великанов из могильника уже превратились в руины.
На их месте тут же поднимались новые гиганты, но, к счастью, скорость их появления не превышала темп, с которым парочка справлялась с врагами.
К тому же, появление свежих чудовищ постепенно замедлялось.
Джин надеялся, что они перестанут спавниться, как только будет достигнут некий предел.
— Джин.
— Что?
— Изначально это оружие перестает работать, когда исчезает его страж.
— Ты хочешь сказать, что в этой гробнице может покоиться остаток павшего Бога?
— Возможно. А может... И сам Бог всё еще здесь.
— Неужели тот самый Бог — так называемый живой Старый Ранкандел?
— Я не могу утверждать наверняка, пока мы не встретимся с ним лицом к лицу, ведь сейчас мне недоступна магия записей. Даже изучай мы хроники, при нашем нынешнем уровне мы бы мало что узнали. К тому же их движения кажутся слишком примитивными даже для прямолинейных созданий.
Слова Валерии заставили Джина с неожиданным прозрением осознать, что движения великанов и вправду выглядят странно — словно у них есть конкретная цель.
— Судя по твоим словам, великаны движутся вовсе не затем, чтобы просто избавиться от незваных гостей.
Из-за исполинских размеров каждого монстра и необходимости крушить всё на пути ради защиты союзников Джин прежде об этом не задумывался.
— Их построение вовсе не похоже на окружение, Валерия. Оно казалось таковым лишь из-за их габаритов.
Проскользнув между ногами гигантов, Джин и Валерия принялись внимательнее изучать их общие передвижения.
Прежде всего, далеко не все великаны атаковали их.
Некоторые просто стояли неподвижно, уставившись в землю, тогда как другие остервенело рыли почву.
Если только что-то не сломалось, у подобного занятия могла быть лишь одна причина.
— Они что-то ищут.
— Великаны, исследующие подземелье, устроены куда сложнее остальных. Джин, если мои предположения верны, это древний ритуал разрушения печати. Они пытаются отыскать сердце печати, запрятанное где-то здесь.
— А когда найдут?
— Вся сила великанов соединится с этим ядром, и печать спадет. Вероятно, клинок так долго летал именно для того, чтобы отыскать точное местонахождение скрытого ядра.
— Выходит, если мы одолеем их всех, то помешаем пробуждению запечатанного существа?
Валерия кивнула.
— Выбор за тобой.
Запечатанное существо, что должно пробудиться от сна — это Древний Ранкандел, предположительно являющийся богом или божественным созданием.
Нет никаких гарантий, что этот некто проявит к ним хоть капельку благосклонности.
Напротив, вероятность того, что он окажется враждебен, была куда выше.
Или же таит в себе нечто большее, чем простую враждебность — переполненный злобой и ненавистью разум вроде Падлера.
— Давай разбудим его. Однако Джин ни секунды не сомневался.
Уничтожь он великанов немедленно, они с отрядом были бы в безопасности, но часть истории Древнего Ранкандела оказалась бы утеряна навсегда.
Отныне парочка перешла к глухой обороне.
Великаны продолжали нападать, но, видя, что те не отвечают на удары, постепенно сбавили пыл.
Минут через десять великаны и вовсе прекратили атаковать их.
Однако обстрел неба не прекращался.
— Великаны не нападают на Лорда и Арью. Должно быть, Лорд сумел отыскать какие-то зацепки. Нам остается лишь уворачиваться и отражать удары.
Благодаря этому небо превратилось в еще более безумное зрелище, но товарищи Джина почти не пострадали.
Прежде всего, Союз Бамель не ответил ни единым ударом с тех пор, как пробудились великаны.
С другой стороны, Ципфелю, Кинзело и Саду Мечей приходилось отбиваться постоянно, из-за чего спустя какое-то время великаны перестали воспринимать Куикантель как врага.
И всё же поталкивало ее проливать пот в уклонении от алых зарядов лишь то, что союзники перекрывали путь к атаке на признанных врагов.
— Я чуть было не проявил величайшее неуважение к предкам, пробудившимся спустя тысячу лет.
Спустя еще минут десять один из великанов задрожал, и в его глазницах вспыхнули огни. По совпадению он оказался прямо перед Джином и Валерией.
— Гро-ок!
Призывный рев великана заставил остальных чудовищ вспыхнуть глазами и затрясти телами — казалось, это процесс закачки силы в ядро печати.
Первый заревевший великан наконец поднял руки, которыми до этого размахивал в толще морской воды.
В его ладонях сияла крошечная сфера, похожая на миниатюрное солнце, и Джин с Валерией отчетливо видели, как вся мощь великанов концентрируется в этом шаре.
— Молю лишь о том, чтобы проснулось то, с чем мы сможем справиться, Джин.

Комментарии

Загрузка...