Альянс Бамель, Сад Мечей, Зипфел и Кинзело.
Джин никак не ожидал, что войдёт в шестую гробницу Темара вместе со всеми ними.
Всё началось с возможности столкнуться с живым старым Ранканделом и полётом меча, а привело к нынешней обстановке.
Открытие этой гробницы превзошло все ожидания от начала и до конца.
Ух ты...!
Сила тени, продолжавшая вырываться из меча, создавала громадный водоворот. Хотя всё скрывала чёрная морская вода, на дне каждую секунду возникало нечто похожее на здание или какое-то устройство.
Рушащаяся крепость, сломанный шпиль и таинственные приспособления, напоминавшие защитное оборудование. Подпространство, которое удерживал меч, оказалось необычным — казалось, его уже несколько раз уничтожали.
Однако от какого-то смутного предчувствия у Джина похолодело за шиворотом.
«Неужели из-за стража?»
Кроме встречи с Луэтом Дамиро Юлом, «незапамятным» живым Ранканделом, Джин неизменно оказывался в опасности всякий раз, когда открывал гробницу.
И на этот раз всё его тело посылало сигналы тревоги. Источник исходил вовсе не от отряда преследования, отправленного из Сада Мечей, а из самого океана.
«Я восстановил силу тени, потраченную на открытие гробницы, так что перед битвой проблем возникнуть не должно».
Он решил отбросить предположение о том, что Страж сможет отличить друзей от врагов.
Вероятно, они станут нападать без разбора, и лучше всего обернуть это в свою пользу, чтобы в первую очередь уничтожить противников.
«Проблема заключается в фракциях Зипфела и Кинзело. Насколько сильно нам стоит их защищать?..»
Подумав об этом, Джин поднял голову.
«Они не дети. Мне незачем о них беспокоиться».
Если бы они сочли это дело важным, то отправили бы подходящих людей. Будь это временным союзом, Джин заранее попросил бы о поддержке, но сейчас речь шла о его личном вопросе.
То есть, эти люди сами ввязались в чужие дела, так что ему не было нужды лезть вон из кожи ради их защиты, даже если вредить они ему не станут.
«В любом случае, я чувствую энергию Бьянки Калиго и Ранке Халовиче со стороны Кинзело, так что даже если Зеферин бессильна, те защитят её самостоятельно. Раз Кадун проходит лечение у Зипфела, значит, прибыли Октавия или Ронил, но они не относятся к тем, кто не способен о себе позаботиться».
Сад Мечей, Зипфел, боевой корабль Кинзело и драконы приближались. Джин выпустил удар со скоростью света в сторону Дракона Хаоса и чёрного корабля.
Когда наполненный жаждой убийства световой удар устремился вперед, мчавшиеся к нему Дракон Хаоса и чёрный корабль гибли, оставляя после себя лишь хаотичные обломки.
Посреди мифического пейзажа, где море казалось иным миром, сияющих аур, источаемых войсками каждой из фракций, и одинокого меча, разившего в самом центре этого хаоса.
Наконец из глубин океана показался сам страж.
Вернее, стражи.
— Мой господин, в глубинах океана гигантские существа...!...
Джин опустил взгляд.
Красные глаза, подобные далёким лесным пожарам, взирали на захватчиков сверху вниз.
Огромные тела, похожие на замки, щиты и копья под стать их росту. Великаны, принявшие человеческий облик, казалось, были высечены из прочнейших пород камня, которые Джин даже с трудом мог бы рассечь.
Кроме Джина и Хедо, остальные члены группы оцепенели под воздействием внушающего благоговейный ужас давления.
И он был далеко не один.
На первый взгляд, больше сотни великанов готовились перебить незваных гостей.
К тому же их число росло на глазах. Они не выходили из зданий или подземных укрытий — их силуэты материализовались прямо в воздухе.
[ [Это что... Кладбищенские великаны?]]
— вздохнув, сказала Куикантель.
Кладбищенский великан. Древнее оружие, едва не погубившее младший дивизион, когда Джин ещё был курсантом.
Тогда младшему дивизиону угрожало творение Бубаре Гастона, но Муракан уничтожил его в мгновение ока.
«Тогда Муракан едва вернул свои силы. Даже с одной такой тварью справиться бы не удалось. Неужели всё иначе лишь потому, что это творение не Бубаре, а оригинал?»
Судя по настрою Куикантель, дело было вовсе не в этом.
— Госпожа Куикантель, вы что-то знаете об этих созданиях? — спросил Валкас.
[Прекрасно знаю. Две тысячи лет назад мы, драконы, перебили всех оставшихся кладбищенских великанов. В той войне участвовали мы с Мураканом. Но нынешние кладбищенские великаны отличаются от тех, что мы уничтожили.]
— Что ж, Бог Скульптуры? Раньше я никогда не слышал этого имени.
— И неудивительно. Как и Куллам, которого мы встретили в Колоне, он — один из богов, стертых из истории. Что ж, он обитал в могилах павших богов.
Прошлый разговор с Мураканом о кладбищенском великане.
Как известно драконам, кладбищенский великан — это оружие, созданное «Уэллом», Богом скульптуры. Их сотворили для защиты гробниц забытых богов и его собственного святилища когда он сам деградировал до простого смертного.
Лицо Куикантель исказилось.
[Некоторое время назад Арья говорила, что эта гробница не похожа на подпространство Солдерета, верно?]
— Да, имя Солдерета не отображается в окне записей...
[Судя по всему, это гробница павшего бога, а не Темара. Она должна отличаться от той, с которой мы, драконы, имели дело.]
— Значит, изначально это была гробница падшего божества, но её могли временно использовать как усыпальницу Темара во время переноса его останков?...
[ [Возможно... Ох!]]
Вдруг Куикантель схватилась за голову в мучениях. Точно так же Муракан реагировал на свои искажённые и стёртые воспоминания.
[Десять великих рыцарей, что должны были охранять это место... Они связаны с павшим богом, которому изначально принадлежала эта усыпальница...!]
Вспомнить что-либо ещё было невозможно. Куикантель совладала с собой и тяжело задышала.
— Мы можем встретиться с ним и расспросить. Что за истории связаны с этой гробницей?...
— То, что к госпоже Куикантель возвращаются воспоминания, доказывает, что внутри жив старый Ранкандел, Джин...
Джин кивнул на слова Валерии.
— Это прекрасный улов, Хранительница Башни. У меня есть к тебе просьба...
— Тебе неведомо чувство стыда. И с каждым разом всё хуже — неужели ты просишь меня об услуге в такой обстановке?...
— Я сам разберусь со всеми кладбищенскими великанами. Так что не просто присматривай за Сандрой, но и позаботьсь о моих товарищах...
— Нет, я уйду, как только найду свой меч...
Джин виновато покачал головой.
— Если это возможно, сделай так. Но я чувствую силу тени, и этот меч теперь вбит намертво — никто его не вытащит...
Указав на клинок, сказал Джин. Это была не ложь.
Джин был уверен: даже если он снова пустит в ход всю свою силу тени, ему никогда больше не вытащить меч Хедо, застрявший в морском дне.
К тому же меч больше не походил на тот длинный клинок, к которому привык Хедо.
— Мой... Меч, что это за диковинная форма?!...
— Пожалуй, в этом и заключается истинная сущность твоего оружия...
Вместо Джина пожала плечами и ответила Валерия.
Сам меч лучше всего было бы описать как клинок с отростками, похожими на рога.
Обострив зрение, Хедо скрипел зубами, глядя на мелкие лезвия, поднявшиеся по обеим сторонам клинка.
— Двенадцатый знаменосец!...
Наконец Хедо сорвался на крик.
В прошлом ему доводилось попадать в ситуации, когда всё летело кувырком в мгновение ока, но подобного он не испытывал со дня встречи с Сандрой.
Никогда еще не возникало положения, которое Хедо не смог бы удержать под контролем, даже если Сандра творила безумства.
Сбежать, бросив меч, Хедо никак не мог.
Даже если оценивать навскидку, размер образовавшегося в море пространства силы тени составлял четыре километра. Удрать на своих двоих посреди океана не представлялось возможным, но главным препятствием оставались слои барьеров из силы тени.
Барьеры не исчезнут, пока не поглотят всех непрошеных гостей.
Кое-кого из членов Сада Мечей и Зипфела уже затягивало в барьеры, откуда доносились отчаянные крики.
Не нужно было и воображать, что стало с теми, кого поглотил барьер. С противоположной стороны в места их поимки фонтанами хлынули плоть, мечи и обломки вроде посохов.
Это место уже превратилось в ад.
— Приношу искренние извинения. Раз уж всё так обернулось, я могу предложить лишь лучший выход из положения. Когда всё закончится, я обязательно извинюсь и возмещу ущерб...
Хотя ему хотелось извиниться от всего сердца, Джину пришлось прерваться, потому что кладбищенские великаны двинулись.
— Госпожа Куикантель, сэр Валкас, Хранительница Башни. Пожалуйста, позаботьтесь о наших товарищах. Давайте покончим с этим как можно быстрее...
— Эй, Хедо! Он намерен в одиночку броситься на этих чудищ, так что ступай следом и помоги!...
— Угх, Угх, угх!...
Пока Хедо пытался сохранить рассудок и издавал странные звуки, Валерия схватила Джина за плечо.
— Я тоже спускаюсь, Джин Ранкандел...
— Что?! С какой стати?!...
Разумеется, это была реакция Сандры, а не Джина.
Остальные товарищи тоже опешили. Трудно было понять, почему Валерия участвует в битве, куда даже Валкас соваться не смеет.
Но Джин принял её слова без лишних раздумий.
— Спасибо за помощь...
Быть может, в прошлой жизни — но нынешняя Валерия не из тех, кто бросается навстречу смерти лишь из переживаний за Джина.
Значит, ее решение шагнуть вперед означало, что она уверена в собственных силах.
Валерия непринужденно протянула Джину руку.
Безо всякого особого подтекста это значило, что они спускаются в бой вместе, но Сандру от этого чуть не замутило.
— Эта женщина... Да что она творит?! Стойте, стойте! Ой, в голове шумит, я сейчас упаду!...
— Госпожа!...
Наконец Сандра потеряла сознание, словно не в силах вынести увиденного (о ней позаботился Хедо), а Джин взял Валерию за руку.
Это была рука наставницы, которую Джин не держал уже очень давно.
Сможет ли он в этой жизни разделить тяжелое бремя, что покоилось на этих хрупких руках, или, может, он уже нес его вместе с ней?
Вдруг в голове Джина промелькнула эта мысль.
— Пойдём...
Стоило Джину и Валерии спрыгнуть со спины Куикантель, как кладбищенские великаны открыли огонь алыми лучами, словно только этого и ждали.
Энергия молний Джина смешалась с синей магией Валерии, освещая мрачное морское дно.
Джин ощутил то самое знакомое чувство тревоги, от которого у него похолодело за шиворотом при первом открытии подпространства, но оно тут же рассеялось.

Комментарии

Загрузка...