Когда мощь гигантов погоста влилась в ядро печати, оно засияло еще ярче.
Свет, взметнувшийся в небеса, напоминал исполинский столп, способный стать центром всех океанов мира.
Те, кто страдал от алых молний, на мгновение приняли его за очередную атаку, но из печати хлынул лишь прекрасный свет.
Цилиндрический рельеф морского дна, мощь теней, морская вода и запятнанное битвами небо — всё это погрузилось в сияние.
Атака гигантов погоста прекратилась, и хаотичный пейзаж вмиг прояснился, вызвав у людей благоговейный трепет.
Джин сохранял бдительность, не отводя взгляда с ядра.
Лицо его постепенно исказилось от изумления.
— Валерия...
— Да, я тоже это чувствую.
Оба ожидали, что после снятия печати сила гигантов погоста иссякнет, но всё оказалось с точностью до наоборот.
И хотя гиганты погоста стали сильнее, они оставались лишь мощным оружием без собственного «я». Но Джин чувствовал: здесь кроется что-то еще.
Гиганты погоста опустились на колени, опустив щиты и копья, словно верующие во время религиозного ритуала.
Подобное поведение никак не могло быть свойственно бездумному оружию.
Свет, разлетающийся во все стороны, вмиг сошелся в одной точке, и печать начала рушиться. По мере того как барьер медленно трещал по швам, Валерия открыла окно записей.
...Снятие печати Бэйла Ранкандела, десятого великого рыцаря древнего Ранкандела.>.
Бэйл.
Обладатель меча Хедо и предполагаемая фигура из древней истории Ранканделов.
Принимая поклонение гигантов погоста, он пробуждался от тысячелетнего сна.
— Бэйл Ранкандел...
Не став даже вчитываться в окно записей, Джин и Валерия сразу же узнали в нем «Забытого Бога».
Он одновременно был и частью древнего клана Ранкандел, и забытым божеством.
Посреди моря из глубин поднималась человеческая фигура.
У него были человеческие очертания и телосложение, похожее на телосложение Джина.
Однако по всему его телу струился слабый золотистый свет, зрачки были крестообразными, а кожу покрывали рунические символы и швы.
За его спиной распускались огромные белые крылья, а над головой парил сияющий нимб.
Внешне он был почти неотличим от ангела из религиозных мифов.
Не успели они опомниться, как застрявший в самом центре морского дна меч уже оказался в его руке.
Десять крошечных клинков выступали с каждой стороны меча, указывая на то, что перед ними его истинная форма и истинный хозяин.
— Я, Джин Ранкандел, младший сын семьи Ранкандел, прибыл выразить почтение своему предку, — поклонившись, сказал Джин.
Никто и никогда не слышал о нечеловеке среди десяти великих рыцарей — история была переписана, и даже драконы ничего не помнили.
Но стоило Бэйлу пробудиться, как парящая в небесах Кикантель почувствовала, как к ней быстро возвращаются воспоминания.
«Бэйл...! Творение солнца».
Когда тысячу лет назад Кикантель встретила Бэйла, он представился именно так. Он не стал объяснять, что значит «творение солнца», но во многих отношениях был уникален.
Даже Когда Бэйл вошел в число десяти великих рыцарей, он оставался единственным, кто поклялся в верности не всему роду Ранкандел и не Темару, а отдельному человеку.
— Госпожа Кикантель, похоже, юный господин пробудил древнего Ранкандела. Это сияющее создание...
[Теперь я вспомнила, черт побери. Знала бы я, что это Бэйл, ни за что бы не открыла эту гробницу. К тому же этот облик... Словно рухнули все печати разом.]
— Что вы имеете в виду?
[Из-за того, что Сара пропала... Я должна спуститься и рассказать Джину о Бэйле... Кха-а!]
Пока ошеломленная Кикантель бормотала бессвязные слова, спутников Джина захлестнула тревога.
Вдруг по всему небу сформировались сотни золотых магических кругов.
Эти круги нацелились на все войска разом, и от них веяло куда большей властью, чем обычной магиеи.
— Стойте все, — разнесся глубокий голос Бэйла. Кикантель скрипела зубами, замедляя спуск, но остальные воины, не знавшие Бэйла, похоже, пропустили его слова мимо ушей.
Ццц-з-з-ин!
Из магических кругов брызнули золотые лучи, обращая в прах боевые корабли и драконов трех фракций.
«...Неужели это древний владелец моего меча?»
Нервы Хедо были на пределе.
Хотя он и не практиковал владение мечом, он сомневался, что сумеет защитить Сандру от этого создания. Тем более том, что при нем даже не было оружия.
За спиной Джина и Валерии возник магический круг.
[Джин Ранкандел?]
Джин повернул голову, глядя на магический круг позади себя.
— Да, Бэйл Ранкандел-ним.
[Где Сара?]
— С тех пор как вы погрузились в сон, минула тысяча лет.
[Я спросил, где Сара.]
— Вы спрашиваете, потому что и впрямь не знаете?
[Сара! Если она мертва, я уничтожу весь этот мир!]
Джин содрогнулся от безумных слов Бэйла, чувствуя, что это далеко не пустая угроза.
[Нет, Сара не может быть мертва... Я нес чушь. Веди меня, Джин Ранкандел. Я должен повидаться с ней.]
— Господин, вы ведь не лишились рассудка? В отличие от остальных десяти великих рыцарей, вы живы, а ваши воспоминания целы, я не ошибаюсь?
[Чего ты несешь всякую чушь, когда я хочу увидеть Сару?]
— Госпожа Сара погибла как воительница еще в те времена, когда вы бодрствовали тысячу лет назад.
[Заткнись! Ты, рыжеволосая, веди меня. Я не могу разговаривать с этим парнем. Скажи еще хоть слово о том, что Сара мертва, и я сверну тебе шею. Считай, тебе повезло — у тебя фамилия, которая ей нравится, так что на этот раз я тебя пощажу.]
Валерия встретилась взглядом с Джином. Она никак не ожидала, что восставшее из печати существо окажется настолько невменяемым.
[Теперь, когда я подумал об этом, ты смахиваешь на управляющего. Ты потомок Луэт? Если не знаешь, где Сара, хотя бы укажи дорогу к Луэт. Она-то наверняка в курсе.]
Стоило Джину услышать это, как он вспомнил встречу с живой Луэт, а не с его «записанной версией».
— Когда я уйду отсюда, госпожа Луэт снова останется одна? Неужели я забуду воспоминания о ней?..
-[[Ты вспомнишь лишь то, что видел в записывающем устройстве. Что до меня... Я практически заживо умершая и всеми забытая душа. Спасать живых там, снаружи, куда важнее, чем утешать мое одиночество.]]
— ...Я вернусь. Непременно.
Джин припомнил разговор в третьей гробнице. Воспоминания, которыми обладал Бэйл, обладали силой развеивать чары стертой истории.
Когда Валерия уже намеревалась ответить, Джин заговорил первым.
— Хорошо, давайте сначала навестим госпожу Луэт.
Джин пообещал воссоединиться с Луэт, вытащить ее из подпространства и с помощью Валерии вернуть ей память.
И с силой Бэйла Джину было вполне по силам сдержать это обещание.
[Я не хочу разговаривать с тем, кто заявил, будто Сара мертва. Я спрашивал потомка Луэт. Ну же, говори. Где Луэт, рыжеволосая?]
— Гху-у-х! О-о-ох!
— О-о!
Стоящие на коленях гиганты погоста вторили ему, словно подгоняя с ответом.
— Эм... А что вы сделаете, если госпожа Луэт тоже не знает, где находится госпожа Сара?
Стоило Валерии ответить, как глаза Бэйла налились кровожадным блеском.
[Ты врешь... От тебя разит мерзким душком лживых людишек.]
— Какая еще ложь?
[Ты ведь тоже веришь, что Сара мертва, верно?]
Наконец Валерия слабо вздохнула.
— Во-первых, я не лгала. Госпожа Сара действительно погибла в бою, а вы доставляете проблемы нам, тем, кто пробудил вас спустя тысячу лет. С каких это пор констатация факта стала ложью?
[Я больше не стану разговаривать с тобой, потомок Луэт.]
Ццз-з-ин!
Золотой луч сорвался с магического круга, протянувшегося за их спинами. Джин спешно обнял Валерию и увернулся, но Бэйл уже взмыл в воздух, взмахивая мечом.
— Бэйл-ним, я унаследовал адское пламя напрямую от госпожи Сары. Разве он обрадовался бы, вздумай вы атаковать меня? — воскликнул Джин, на ходу меняя оружие и отражая атаку Сигмундом.
Когда Джин продемонстрировал готовность применить адское пламя, породив бушующий огонь, Бэйл лишь усмехнулся.
[Тогда тем более не сходится. Как мертвец мог передать тебе меч с руническими письменами? Это же чистое искусство владения мечом Сары.]
Его слова не имели никакого смысла.
Он был помешан на Саре Ранкандел.
Почему-то в этот момент Джин уловил в нем черты Хедо. Пусть они и отличались, но слепая одержимость кем-то была совсем той же самой.
Хедо ведь тоже заявлял, что если Сандра умрет, он превратится в мстительного демона и сотрет весь мир с лица земли.
«Его не одолеть грубой силой».
Бэйл — древний великий рыцарь и божественное создание, чья мощь ничуть не уступает силе самого Джина, а то и превосходит ее.
К тому же всего парой фраз он уже частично разрушил чары, исказившие историю Луэт, и сохранил все воспоминания о прошлом.
[Ты ведь тоже пытаешься монополизировать Сару, как и Падлер, верно?]
— Что за бред?
[Я все знаю. Эту сволочь, которая забрала Сару, прикидываясь слабаком, я должен прикончить прямо сейчас.]
— Сэр Падлер погиб тысячу лет назад.
[Правда? Тогда откуда я начал ощущать эту синюю молнию вдалеке? Ты лжец.]
Навострив чувства, Джин и впрямь отчетливо уловил энергию Падлера.
Это напоминало момент, когда того призвали на снежных равнинах Калдрана.
Джин хотел возразить, что это вовсе не настоящий Падлер, а созданная Пророчицей марионетка с душой, погруженной в Хаос...
Но Джин был уверен: слушать его все равно никто не станет.
[Ха, я убью его и верну Сару...]
Едва Бэйл умолк, как потерявшая сознание Сандра резко распахнула глаза.
Окинув взглядом подводную обстановку, она тут же завопила.
— Что это за чудище?! Джин в опасности!
— Госпожа, госпожа?!
Не колеблясь ни секунды, она сиганула вниз.
Подавив испуг, Хедо бросился за ней следом со спины Кикантель.
— Джин, я иду тебя спасать!
— Госпожа, да даже если вы его спасете, толку чуть! Как только всё закончится, я непременно прикончу Двенадцатого Знаменосца!
Сандра?!
Посреди этого сумасшедшего хаоса Джин и Валерия увидели, как Бэйл смотрит на падающую Сандру, и услышали его голос.
[Сандра...?! Сара... Да. Она здесь!]

Комментарии

Загрузка...