Меч летел целых четыре дня.
Он нёсся над всем континентом и морями, не зная отдыха все эти четверо дней.
Скорость оказалась такой невероятной, что преследователи успели заметить лишь его хвост в первые десять минут.
После этого им пришлось полагаться на противовоздушную оборону и донесения союзников.
— Черт побери, куда это его несет?! — с досадой воскликнула Кикантель.
Никто не мог предвидеть столь внезапного происшествия, и все четыре дня ей не удавалось сомкнуть глаз ни на секунду, кружа по всему миру.
Разумеется, четырехдневный полет без остановок не был чем-то необычным для дракона, но силы всё же были на исходе.
Она и подумать не могла, что доживет до дня, когда ей придется гоняться за «мечом».
Как и любой истинный рыцарь, Хедо безумно дорожил своим клинком.
Это было не просто оружие, с которым не мог сравниться ни один современный кузнец, — клинок обладал для него особой ценностью, ведь он добыл его в юности в Черном море после битвы с чудовищем.
И вот теперь этот любимый меч уже четвертые сутки рассекал небеса, и Хедо, чего уж скрывать, чувствовал себя порядком измотанным.
У Хедо было бледное лицо, совсем не вячавшееся с его мощным телосложением, а Сандра продолжала осыпать его бессмысленными словами утешения.
— Жаль, конечно, что мы потеряли меч, но благодаря этому у меня появилось целых четыре дня на свидание в небесах с Джином, Хедо. Это останется незабываемым воспоминанием на всю мою жизнь.
Те, кто летел вместе с Кикантель, невольно восхититься выдержкой Хедо, который даже не сорвался на глупые комментарии Сандры.
— Мы почти у цели, очертания пункта назначения уже видны, Кикантель-никола. Пожалуйста, продержитесь еще немного. И Страж Башни, прошу вас о терпении. Мне остается лишь принести свои извинения.
До этот поры меч Хедо безумно метался из стороны в сторону: на север, на юг, на восток, а затем на запад, доводя преследователей до полного безумия.
Со стороны даже казалось, будто клинок намеренно издевается над ними.
Разумеется, за эти два дня Сад Мечей, Ципфель, Кинзело, а также бесчисленные прибрежные рыбацкие деревни погрузились в сущий хаос.
— Что это такое?!
— Это что, какой-то далекий метеорит?
— О нет, неужто это остатки Хаоса?! Надо бежать!
Прибрежные деревушки и города охватила паника.
— Это что, порождения Хаоса?
— Погодите, следом за ним несется серебряный дракон Кикантель!
— О, я вижу Двенадцатого Знаменосца и союзников Бамеля! Наверное, они пытаются усмирить эту катастрофу.
— Джин Ранкандел!
— Слава Его Высочеству Регенту и Джину Ранканделу!
Даже жители мирных городов, находившихся под защитой союза Бамель и мощных сил Данте, начали понимать, что происходит.
По правде говоря, за четыре дня обстановка стала известна практически каждому.
Пробраться в Шестую гробницу Темара тайком уже не представлялось возможным.
— Простите? Разве какие-то извинения вернут мне Баля?
— Я возьму ответственность на себя и позже возмещу весь ущерб.
— Уже слишком поздно... Нас с госпожой засекли боевые корабли нашего собственного клана!
И впрямь: преследуя клинок, группа уже успела столкнуться с разведчиками других фракций. На их пути попадались и дракон хаоса, и черные корабли Ранкандела, и боевые судна Кинзело с Ципфелем, а значит, Сандру и Хедо уже раскрыли.
— Неужели это господин Хедо...?!
— А разве рядом с ним не Сандра? Почему они вдвоем преследуют Двенадцатого Знаменосца, хотя находятся в отпуске?..
— Если подумать, этот летающий предмет уж очень сильно смахивает на меч господина Хедо.
К тому же мускулистая фигура Хедо была настолько приметной, что любой, кто видел его хоть раз, узнал бы его из тыщи, так что притворяться незнакомцами было бессмысленно.
Впрочем, делать вид, что ничего не происходит, тоже не имело смысла.
Именно поэтому Хедо уже заранее тревожился о том, как ему придется возвращаться и держать ответ перед кланом.
Сейчас союз Бамеля и Ципфель состояли в хрупком временном союзе, а сам Хедо занимал в своем клане очень особенное положение.
Беда заключалась в том, что он не предупредил никого заблаговременно.
— И какое это имеет значение? Очевидно же: куда Хедо отправляется со мной, туда он отправляется и с Джином.
— Проблема в том, моя госпожа, что я не уведомил клан заранее о том, что Двенадцатый Знаменосец пытается помочь мне исследовать этот клинок...
— Страж Башни, почему же ты об этом не сообщил?
Всё потому, что ему не хотелось лишних хлопот.
Хедо не стал докладывать клану о том, что Баль сыграл ключевую роль в проникновении в пятую гробницу в прошлый раз.
Хотя Ципфель уже изучили их предков, узнай они о любой связи между ним и старыми Ранканделами, ему пришлось бы пройти через череду утомительных и опасных проверок.
К тому же он скрыл, что покинул снежные равнины раньше остальных людей Ципфеля благодаря Джину, так что положение Хедо было незавидным.
— Потому что я и не думал, что всё так запутается.
И хотя всё это время он дулся на Джина, Хедо прекрасно понимал: винить в случившемся он должен только себя.
«Не слишком ли сильно я полагался на снисходительность патриарха и лидеров? Или просто потерял бдительность?..»
Само по себе наказание за провинность тревожило его не слишком сильно.
Проблемой была Сандра.
— Всё из-за того, что ты защищаешь Сандру Ципфель?
— Да.
— Не понимаю. Разве та защита, о которой ты говоришь, допускает проведение над Сандрой экспериментов хоть в какой-то степени?
Это был тот самый разговор, который Хедо вел с Джином перед тем, как меч сорвался с цепи.
Как он и говорил, до этих пор именно присутствие Хедо позволяло Сандре избегать по-настоящему «смертоносных» экспериментов.
Ципфель прекрасно знали, чего добивается Хедо. Ему вовсе не нужна была власть, новые возможности для схваток с сильными противниками или высокое положение в иерархии.
Его волновало лишь одно — выживание Сандры.
Именно поэтому в Ципфеле закрывали глаза на его выходки. Они даже не стали проводить серьезного расследования при появлении подозрительных улик, ведь всё, что делал Хедо, в конечном счете шло на пользу и Сандре, и всему клану Ципфель.
Но на этот раз всё было иначе. Если бы Джин снова стал сильнее благодаря мечу Хедо или если бы всплыли какие-то тайны древней истории Ранканделов, Хедо нечего было бы возразить, даже если бы Ципфель решили расправиться с Сандрой.
— Если начнется тщательное расследование, наружу может выплыть и мое участие в убийстве Призраков в пустыне Сота, и то, как я отпустил отряд Двенадцатого Знаменосца, притворившись, будто ловлю Айнеса...
Хедо отчаянно надеялся, что этот происшествие завершится тихо и до худшего дело не дойдет.
Но его желаниям не суждено было сбыться.
— Ха-а, ха-а... Меч... Остановился!
— тяжело дыша, сказала Кикантель.
Посередине морской акватории, которую в Хуфестере называли Морем Мечей, а в Магической Федерации Лутеро — Морем Магии.
— Мы пронеслись над этими местами еще в первый день нашего полета, и теперь ты хочешь сказать, что это море и было нашей целью?!
— Возможно, это лишь краткая остановка... К счастью, кажется, дело не в этом.
— ответил Джин, а меч, замерший впервые с момента начала своего безумного полета, указал острием прямо на водную гладь, словно часовая стрелка.
В тот же миг раздался оглушительный грохот, и клинок вонзился в самую середину моря, словно намереваясь пробить его насквозь.
Вжух-ш-ш-у-ух-х!..
Воздух раскололся от чудовищного рева, а гигантские волны взметнулись к небесам, подобно горным хребтам, чьи вершины скрывались в облаках.
Грохот!
Кикантель и остальные мгновенно воздвигли защитные барьеры, отталкивая бушующую воду.
Давление было столь мощным, будто на них обрушился удар сильнейшего бойца, переданный через толщу океана.
На мгновение показалось, будто содрогнулся весь мир.
А ведь разрушительная сила, заставившая меч Хедо исторгнуть такую мощь, состоял из всей той Энергии Тьмы, что Джин поглотил четыре дня назад.
Подобное потрясение уляжется еще нескоро.
Море будет бушевать еще долго, обрушивая цунами на прибрежные земли, и людям оставалось лишь ждать, пока стихия исчерпает свой гнев.
Однако то, к чему привел этот меч, было вовсе не катастрофой, а поистине трансцендентальным открытием.
Энергия Тьмы, изливавшаяся из клинка, двинулась сама по себе, касаясь обнаженного океанского дна.
Словно лаская запылившееся, забытое веками сокровище, Энергия Тьмы продолжала устремляться в самые глубины.
— Господин, Энергия Тьмы поднимает со дна моря что-то похожее на гигантское сооружение!
— вскричал Валкас, широко распахнув глаза от изумления.
Эту же картину наблюдали и все остальные спутники.
Это походило на древнюю легенду о скрытой под толщей воды цивилизации, что наконец явила себя миру.
Даже Хедо, снедаемый доселе тяжелыми думами, на миг забыл о своих проблемах и завороженно уставился на открывшееся зрелище.
Всех охватило благоговейное трепетание.
Когда-то давно вытащенный Ольманго из океана гигантский моллюск уже поразил воображение, но по сравнению с нынешним грандиозным зрелищем он казался лишь жалкой крупицей.
— Вау... Дорогой, это что, шестая гробница твоего предка?
Джин уже собирался ответить, как вдруг перехватил взгляд Валери.
— Разве ты не говорил, что она существует в виде подпространства внутри меча?
Перед Валери развернулось небольшое синее окошко с записями магии хроник.
«Джин Ранкандел наконец-то открыл подпространство внутри меча...»
Гласило появившееся сообщение.
— ...Да, подпространство внутри меча раскрылось. Похоже, оно вырвалось наружу вместо того, чтобы мы сами вошли в него через пространственный портал.
Если дело обстояло так, то всё это время меч летел лишь для того, чтобы отыскать место, где это пространство сможет развернуться.
— Но это явно не подпространство Солдерлета. Будь оно его, название отобразилось бы предельно четко.
— сказала Валери, со вздохом сомнения. Впрочем, сейчас были дела поважнее, чем гадать, кому принадлежало это место.
— Мы нашли его!
— Летательный аппарат остановился! Прекратите атаку и для начала разберитесь с этими предателями!
Раздались голоса преследователей из Ципфеля и Сада Мечей.
Подобно союзу Бамель, они преследовали клинок по пятам и то и дело сталкивались друг с другом в стычках из-за пересекающихся путей.
— Великий Герцог, мы нашли его. Пожалуйста, не растрачивайте силы, ведь лидер находится в критическом состоянии.
Кинзело тоже не отставали.
И вот три гигантские силы вновь сошлись посреди океана.
Из-за огромного расстояния группа Джина не могла разобрать слов, но они точно знали: враги близко.
Джин продолжал смотреть на морскую воду, что низвергалась со всех сторон подобно гигантскому водопаду.
Бурлящая Энергия Тьмы смешивалась с потоками воды, низвергавшимися со всех сторон.
Каждая область, к которой прикасалась Энергия Тьмы, и была тем самым подпространством внутри меча.
То есть, все, кто преследовал клинок, уже оказались внутри этого подпространства...
Избежать схватки в недрах гробницы было уже невозможно.
/ТЕНЬ.
(Впереди еще более 120 глав)

Комментарии

Загрузка...