Чёрный корабль словно попирал небеса, зависнув в воздухе.
При длине корпуса почти в пять километров «Рам» подавлял любые другие воздушные линкоры своими исполинскими размерами.
— Это... Боевой корабль? — с неверием в голосе сказала Октавия.
Как она и сказала, «Рам» походил скорее на «небесную крепость» или главный зал обители богов войны, чем на обычный летающий корабль.
То был вовсе не линкор, а целый чёрный остров, парящий среди облаков.
— С каких это пор Ранкандел способен создавать подобное...?! — сквозь зубы выдохнул Кардун.
Главные фракции, с таким рвением явившиеся в Хуфестер, вновь почувствовали, как кровь стынет в жилах от скрытой мощи Ранкандела.
Это граничило с отчаянием.
Лидеры всех фракций могли задать лишь один и тот же вопрос.
«Мы ничего не знали... Совсем ничего! Как мы могли упустить из виду столь ужасающую скрытую силу?!»
Сожаления больше не имели смысла.
— ...Я ошибся. Нам не стоило прилетать в Хуфестер, — поспешно признал Хедо, осознав, что решение готовить полномасштабное нападение было неверным.
— Ты здесь ни при чём. Келларк сам дал окончательное одобрение, поверив, что этот шаг верен. Это ошибка всех нас, кто до этих пор понятия не имел об их истинной силе. Проклятье! Похоже, даже ротацию флота провести не удастся.
Они зашли слишком далеко на вражескую территорию, чтобы отступать.
Даже далеко позади каждого флота небо почернело, как уголь. Энергия хаоса преградила кораблям путь к отступлению.
К тому же выяснилось, что флагманы затягивает к «Раму», преодолевая помехи от смены позиций. Ципплу пришлось принимать решение.
Остаться и принять бой.
Атака «Рама» ещё даже не началась.
Он подавлял одним лишь своим видом и аурой, но истинную мощь им ещё предстояло узнать.
Крупные силы тоже пустили в ход всю свою огневую мощь.
— Если попытаемся отступить силой, нас просто расстреляют в упор. К тому же у управления столь гигантским линкором наверняка есть свои ограничения. Мы должны найти их и использовать. Кинзело думает о том же.
Кинзело думал ровно о том, о чём говорил Кардун.
[Даже для меня это стало неожиданностью. Подумать только, они уже создали нечто подобное. Неужели отчаяние Розы Ранкандел и Джошуа Ранкандел действительно достигло таких масштабов? Истинное проявление злого божества...]
Оргал был единственным, кто видел «Рам» воочию в прошлом.
Тогда он понял, что даже он сам на пике сил не смог бы выдержать мощь «Рама».
Если в этом отчаянии и таилась хоть какая-то надежда, так это вера Оргала в то, что «Рам» ещё не завершён.
[Джин Ранкандел, всё зависит от него]
— Глава, что вы имеете в виду?
— Учитель?
[Хотя он ещё не до конца готов, пока существует «Рам», ни мы, ни Циппл не сможем прорваться в воздушное пространство и войти в Сад Мечей. Отступление принесет лишь огромные потери]
Пространственный портал лидера тоже попал под влияние хаоса. Хаос наложил ограничения на любые перемещения — будь то пространственный скачок Мэрта или прыжок красной совы.
Если бы они попытались открыть портал силой, Кинзело понесло бы катастрофический урон, не причинив Ранканделу ни малейшего вреда.
[Единственный, кто сражается изнутри — это Джин Ранкандел. Мы можем лишь надеяться, что ему удастся сокрушить мощь «Рама». Ни атаковать, ни отступать. Только тогда всё это будет иметь смысл]
Мощь «Рама».
Хаос, окутавший весь Сад Мечей, исходил от Розы Ранкандел.
Здесь явно крылась какая-то проблема.
Лишь так Циппл и Кинзело могли отвоевать хоть клочок земли и спланировать следующий шаг.
Я отдам новый приказ. Весь флот атакует «Рам» и поддерживает Джина Ранкандела. Спасти его — наша главная задача.
Направить ход битвы так, чтобы нанести урон и Ципфелю, и Ранканделу.
Оргал тут же отменил прежний приказ.
Он рассудил: если Джин погибнет, не добравшись до источника силы «Рама», то обеих гигантских сил ждет неминуемая катастрофа.
Так началась воздушная битва между двумя главными фракциями и Ранканделом.
Разумеется, первыми удар нанесли они — а точнее, «Рам».
Центр корпуса «Рам» исказился, подобно воронке, втягивая в себя энергию хаоса.
Главное орудие, привычное для обычных линкоров, выпустил «Рам».
Но в следующий миг масштаб атаки «Рама» превзошел все известные в мире виды пушек.
Казалось, он насмехается над любыми сравнениями.
Кваааах...!!
Черная полоса, рассекшая небо, обрушилась в первую очередь на флот Циппла.
Кадуну, уже принявшему истинный облик и покинувшему линкор, изначально пришлось изо всех сил изрыгать пламя.
Корабли жались друг к другу, выставив защитные щиты.
Защитный барьер, впитавший все технологии и ману Циппла, попытался отразить черную энергию, выпущенную «Рамом».
Но считанные секунды спустя его безжалостно разорвало в клочья.
Щит вокруг флагмана второго флота, «Козека-2», рухнул первым.
У Кадуна и других сильных бойцов, как и у уцелевших кораблей поблизости, не было времени вмешаться.
[ — А-а-а...!]
Рев Кадуна утонул в грохоте уничтожаемого флота.
Стоявшая на носу «Рама» Роза разразилась смехом при виде этой картины.
[Как же приятно смотреть, как вы бьетесь, словно букашки... Огненный дракон Циппла].
Голос Розы слегка дрожал, будто охваченный экстазом. Пророчица же чувствовала себя не в своей тарелке от ее поведения.
«Разум рушится слишком медленно. Я показываю ей все, но почему она до этих пор не доверяет моей силе, Роза Ранкандел?..»
Единый пушечный залп уничтожил «Козек-2» и едва не стер с лица земли Второй флот Циппла.
Нынешняя мощь «Рама», на которую рассчитывала Пророчица, превосходила это как минимум в полтора раза.
Полностью раскрыть ее мешала лишь осторожность Розы по отношению к ней самой.
Роза насквозь видела истинные мысли Пророчицы.
— Наверное, тебя задело, что я не стала полностью доверять тебе и растворяться в твоей силе, хотя ты показал столь впечатляющие способности.
— Дело вовсе не в этом.
— Тот день, когда Ранкандел полностью подчинится тебе, никогда не наступит. Всё, что от тебя требуется — давать силу. Ты всего лишь паразит, присосавшийся к моему роду...
— Ха, как жаль, что ты отвергаешь более умелый путь. Впрочем, как и всегда.
— Всё зависит исключительно от моего решения. Не забывай, что ты — всего лишь слуга рода, Ильина Ранкандел. Мой младший сын всё ещё там?
— Раз там находятся Стам и господин Лайонел, всё скоро разрешится...
— Одного этого будет недостаточно, ты ведь прекрасно понимаешь. Ждёшь, что я сама возьму всё в свои руки?
Пророчица склонила голову.
Роза определенно находилась на совсем ином уровне, чем Джошуа. Пророчица не могла подчинить её ни на малейшую долю.
— Это твой последний шанс. Если после сегодняшнего дня ты еще хоть раз посмеешь усомниться в моих словах... Я расторгну наш контракт.
— Прошу прощения.
— Свяжись с ними.
Когда первый залп Рама завершился, всё тело Кадуна покрылось чешуей, а сам он тяжело дышал.
Впервые в жизни он ощутил, что полностью лишился воли к борьбе.
Ощущение, подобного которому он не испытывал даже при встрече с Мураканом тысячу лет назад, потрясло его до глубины души.
И всё же Кадун изо всех сил собрал пламенное дыхание. Будь на его месте любой другой дракон, он ни за что бы на это не решился.
— Защита Шину пребудет с нами...ани!
Стоило Кадуну пойти в атаку, как флот Ципфеля тоже устремился вперед на той же скорости, используя гравитационное притяжение Рама.
И впрямь, у них тоже имелся скрытый потенциал.
Место, где исчез «Козец-2», заполнил новый флот Призраков, призванный незаметно для всех, а рухнувший от атаки Рама барьер мгновенно восстановился.
Все они полагались на пламя, исторгаемое Кадуном.
Хедо вместе с Октавией оседлали ветряного дракона Салиона и обрушили волну меча, после чего Призраки сотворили цепную магию.
Главному орудию Рама требовалось время для перезарядки. Судя по тому, что удавалось разглядеть невооруженным глазом, энергия Хаоса накапливалась в Раме не так уж быстро.
С тыла наступал Кинзело.
В отличие от Ципфеля, принявшего на себя удар Рама, они пока не понесли никакого урона.
Зефирина, возглавлявшая авангард, казалась крупнее, чем когда-либо прежде.
Она черпала всю силу Оргала, к которой раньше не имела доступа из-за наложенных ограничений.
Однако, поскольку Оргал еще не до конца восстановился, существовали определенные пределы.
Около часа.
Пусть срок и был невелик, но за это время она могла сражаться наравне с сильнейшими обитателями Царства Демонов.
Поэтому Зефирина переполнялась уверенностью.
В отличие от тупоголовых ублюдков из Ципфеля, которые не додумались притащить Кельярка, она твердо верила, что сумеет нанести Ранканделу серьезный удар.
До тех пор, пока Рам не высвободил то, что скрывалось в его недрах.
— Разве я тебе не говорил, Зефирина? Пока Джин Ранкандел не создаст переломный момент на земле, тебе не пробить Рам. Не будь столь жадной.
— Проклятье, господин! Что это еще такое?!
— Хаос и его порождения...
А-А-ах!.. Ой!
Из корпуса Рама вырвались сотни драконов.
Это были твари Хелурама, коих следовало называть «драконами Хаоса». И вместе с ними появились сотни черных кораблей.
Драконы Хаоса и черные корабли взяли Рам в плотное кольцо сопровождения.
Он непрерывно изрыгал пламя, палил из главного орудия и разворачивал щит, отражая атаки двух противоборствующих фракций.
Небо полыхало в огне хаоса.
Эта баталия напоминала не войну между людьми, а битву смертных с древним злым божеством.
Исходя жуткими воплями, драконы Хаоса вцепились зубами в Зефирину и корабли флотилии.
Повсюду гремели взрывы, смешивая кровь, плоть, хаос и обломки костей.
Находясь в самом сердце Сада Мечей, Оргал смотрел вниз.
Адское пламя Джина угасло.
Ха-а...!..
Джин тяжело задыхался, глядя на поверженных противников.
Стам замер без движения, от него осталась лишь половина тела, а Лайонел опустился на одно колено, выплевывая кровавую пену.
«Последние приемы Лайонела и впрямь представляли смертельную опасность... Пусть его разум и помрачился, Патриарх есть Патриарх».
Сквозь расколотые руны Мьюлты и потрепанные доспехи проступали раны Джина.
Выносливость действительно таяла на глазах, но еще не до такой степени, чтобы полностью лишить его возможности сражаться.
Прежде чем добить Лайонела, Джин поднял взгляд к небу.
Он видел, как Рам, драконы Хаоса, черные корабли и флот главных фракций сражаются внизу.
«Если мы выступим против этих тварей... Удастся ли Первому старейшине выжить?»
Точно так же, как и те, кто сражался снаружи, Джин начал испытывать легкое беспокойство из-за неожиданной мощи рода.
Даже беглого взгляда хватало, чтобы понять: две главные фракции уже отступают под натиском.
Лайонел поднял голову.
— Ты — сильнейший потомок Ранкандела, с которым мне довелось столкнуться лицом к лицу... Ты родился не в ту эпоху. Появись кто-то вроде тебя в мои времена... Злому Богу не суждено было бы родиться в нашем роду.
Джин ничего не ответил, подошел к Лайонелу и снес ему голову.
А затем, пытаясь отыскать взглядом Пророчицу, он услышал, как отрезанная голова Лайонела продолжает говорить.
— К тому же... Героям нашего рода не пришлось бы вести столь позорную битву против собственного ярчайшего потомка...
Джин почувствовал, как из мавзолея исходит аура еще одного древнего героя.
Эту энергию Джин уже имел неудовольствие наблюдать ранее.

Комментарии

Загрузка...