Около пятисот подавителей ауры.
За последние два с половиной года Кваул довел характеристики подавителей и связанных с ними артефактов практически до предела, проведя перед этим бесчисленное количество испытаний.
До этих пор никто из спутников Джина не мог одержать верх, когда было задействовано пятьсот подавителей.
Впрочем, нужды доводить их число до пятисот не было: даже Валкас и Куикантель не могли должным образом использовать свою ауру, имея дело более чем с двумя сотнями подавителей.
Но теперь подавители на Джина не действовали.
К тому же, едва те были активированы, Джин высвободил колоссальную ауру, укрыв новыми защитными щитами всех, кто ожидал исхода битвы за пределами поля боя.
Совсем как Рон Хайран, защищавший людей от хаоса во время войны за замок Меча Императора.
«Не замечать все подавители и одаривать личными щитами сотни людей — такое невозможно совершить лишь с аурой выше 10-го уровня... Это за пределами человеческих возможностей. Ты вернулся настоящим монстром, Джин».
Куикантель невольно сглотнула.
Даже для неё, помнившей Муракана в расцвете сил, боевое искусство, которое сейчас показывал Джин, было шокирующим.
В каком-то смысле ей даже показалось, что Джин стал ещё более устрашающим, чем Муракан в те далёкие времена.
При таких темпах роста даже его боевое мастерство вскоре сравняется с силой Муракана, но его рассудительность и проницательность никогда по-настоящему не принадлежали этому юному человеку.
Пззз-!
Вдруг по полю боя разлилось синее сияние. С началом сражения энергия Смариона, прежде превосходившая силу Джина, начала поглощаться его аурой и энергией молний.
[Со мной обращаются не иначе как с простым зверем. Для тебя это не битва, а охота?]
Смарион выказал недовольство и направил поток энергии меча в сторону спутников Джина.
Однако энергия меча, казалось, рассыпалась в воздухе, не достигнув щитов.
Её нейтрализовала энергия Джина, распространившаяся слоями.
— Было бы разумнее сосредоточиться на мне. Попытки угрожать мне через тех, кто снаружи, лишь обернутся против тебя.
Смарион прищурился.
Теперь Джин не видел той невозмутимости, которую Смарион показывал в начале, тогда как сам Джин оставался таким же спокойным, как и прежде.
Слова Джина были правдой. Взятие спутников в заложники в ситуации, когда он не мог должным образом справиться с Джином, было умелым методом лишь до того момента, как тот «прибыл в замок Призраков».
Джин задавался вопросом, почему Смарион не сделал этого раньше. Объяснения, что им двигало лишь желание сразиться с Сайроном или подобными ему людьми, было недостаточно.
«Возможно, это результат того, что Смарион сопротивлялся своей демонической природе. Вот почему мои спутники не погибли к моему приходу».
Это была не та обстановка, в которой Джин мог позволить себе спокойный разговор.
Были ли его спутники невредимы благодаря сопротивлению Смариона демонической природе или нет — это ничего не меняло в том, что Джину предстояло его подчинить.
Даже если верно первое, это означало бы, что последняя крупица человечности Смариона, оставшаяся в его демонической сути, отчаянно к этому стремилась.
[Похоже, я недооценил тебя после столь долгого отсутствия в этом мире.]
Скрип-!
Там, где стоял Джин, остался лишь остаточный образ. В то же мгновение парные мечи Смариона снова сломались, и он ударил голым кулаком по клинку Джина, который уже вонзался ему в грудь.
Оглушительный лязг разнёсся от столкновения Брадаманте с кулаком Смариона.
Остальные содрогнулись от мощных ударных волн, проходящих через защитные построения братьев-хранителей, щит драконьего пламени, божественную силу времени и прочие магические барьеры.
По мере того как битва ускорялась, шрамы на теле Смариона множились. После активации подавителей Джин не позволил врагу нанести ни одного точного удара.
Вскоре Смарион сменил тактику.
«Все его атаки стали тяжелее. Если затягивать бой, он не победит, поэтому должен во что бы то ни стало нанести решающий удар».
Битва мастеров такого уровня должна быть тонкой и точной.
Хотя большая часть прозрений, полученных Смарионом за время пребывания как лидера призраков, помутилась из-за демонической природы, его меч всё ещё сохранял изящество, свойственное трансцендентному существу.
Однако Смарион был на пути к тому, чтобы разрушить даже эту остаточную утончённость. Как только он решил, что прямое противостояние невозможно, он выбрал путь взаимного уничтожения.
[Ха-ха!]
Брадаманте пронзила левое плечо Смариона.
В то же время Смарион вонзил меч, находившийся у него в правой руке, в грудь Джина.
Клинок пробил доспех из теневой силы и вошёл в грудь Джина на ширину пальца.
Лезвие несло в себе десятилетия хаоса, накопленного Смарионом. Мутная энергия, не сравнимая ни с одним ядом в мире, в мгновение ока разлилась по телу Джина.
Разумеется, Смарион ожидал, что Джин в панике отступит. Он думал, что тот начнёт харкать кровью, согнётся пополам и будет бороться с хаосом, каким-то образом проникшим в его тело.
Однако Джин не обратил на это внимания и, ничуть не паникуя, взорвал клинок, застрявший в плече Смариона.
Джин — представитель племени Плутонианцев. Пройдя через это обучение, он вышел за рамки концепции обычного человека, обретя физические характеристики, почти одинаковые их собственным.
Если только это не был первичный хаос, который использовал Хелллурам напрямую, или сила, равная ему по мощи, — любые виды «общего хаоса» в мире больше не могли повлиять на Джина. Какими бы обширными и плотными они ни были.
[Это нелепо... Ты, ублюдок, кто ты такой на самом деле?]
Последняя попытка Смариона не удалась.
Смарион, увеличив дистанцию, тяжело дышал, опустив левую руку. Как только доспех Джина из теневой силы был пробит, он сосредоточил всю свою энергию, но Джин не выглядел даже уставшим, тем более ранении.
Если бы он мог как-то справиться с Джином в одиночку, возможно, ему удалось бы сбежать и выждать до другого дня, даже имея лишь малую часть оставшейся силы.
Но, по правде говоря, битва уже была окончена.
Смарион не мог придумать другого способа угрожать Джину. Даже сейчас взять его спутников в заложники было явно невозможно, да и бежать было некуда.
— Когда ты увидел меня, ты искал моего отца.
Джин медленно двинулся к Смариону.
Смарион в отчаянии взмахнул мечом, но Джин без усилий уклонялся или парировал каждый удар, показывая пропасть в их мастерстве.
— Когда ты был лидером наёмников-призраков, ты, должно быть, был намного сильнее, чем сейчас, но всё равно не мог стать противником моему отцу.
Только Джин мог сказать, что Смарион Проч в бытность лидером призраков был сильнее, чем сейчас, когда его поглотил хаос.
Не достигнув уровня трансцендентности Джина, невозможно рассуждать подобным образом. Всё потому, что существует сфера, до которой никогда не добраться через демонизацию, в отличие от абсолютного спокойствия. Даже если сама сила станет намного больше.
— Но я задавался вопросом, почему мой отец, Сайрон Ранкандел, в те дни оставил тебя в живых.
— Мой господин, вы, вероятно, даже не знаете, что мой отец когда-то сражался с сэром Сайроном.
— Мой отец и бывший лидер призраков...?
— Я не видел этого сам. Это было ещё до моего рождения. Однако бой длился весь день, и наконец сэр Сайрон победил, но почему-то не убил моего отца.
Хотя Смарион, лидер наёмников-призраков, не был подконтролен демонической природе и был достаточно силён, чтобы сражаться с Сайроном в то время «целый день», даже после поражения наёмники-призраки не присягнули Ранканделам.
Однако Сайрон часто навещал замок Призраков, чтобы справиться о самочувствии Смариона.
— Скрестив с тобой мечи, я смутно догадываюсь, почему мой отец так поступал.
[О чём ты говоришь?]
— Мой отец, должно быть, уважал то, что ты сопротивляешься хаосу.
Сопротивление хаосу и уважение к нему.
Если призадуматься, в битве Джина и Смариона изначально было много странностей. Смарион мог снять печать в любой момент задолго до прихода Джина.
Значит, Смарион мог уничтожить окружавших его людей в любую минуту, пока не появился Джин. Даже если бы большинство сильных бойцов Тикана были наготове, они не смогли бы состязаться со Смарионом.
Но Смарион этого не сделал. Он прямо сказал, что ждал кого-то вроде Сайрона.
Несколько раз хаос Смариона вырывался наружу, превращая всё вокруг в хаос, и в процессе были жертвы, но решающего ущерба стороне Тикана нанесено не было.
Лишь после появления Джина Смарион сосредоточил весь свой хаос и жажду крови на нём.
Джин чувствовал, что у Смариона не было причин так поступать, как он ни думал.
Кроме одного предположения: Смарион сопротивлялся демонической природе, чтобы не убивать людей.
— Я решил считать, что ты сопротивлялся хаосу, пока я не прибыл. Должно быть, именно благодаря этому твой меч всё это время был столь тупым, а дети Проча и мои люди остались живы.
То есть, Джин предположил, что Смарион отпустил последнюю нить сопротивления, как только появилось «существо, способное его убить».
[Может быть, это потому, что ты — кровь Хирона и умеешь нести высокомерную чепуху.]
— Поэтому я хотел бы выразить своё почтение, прежде чем закончить этот бой. Не монстру хаоса, стоящему передо мной сейчас, а человеку Смариону Прочу, который в одиночку защищал замок Призраков от хаоса до самого вчерашнего дня.
Вжух...!
Вдруг аура и энергия молний, покрывавшие поле боя, исчезли.
Мутная энергия Смариона, которой он был скован, также испарилась. Это была теневая сила Джина, которая быстро начала вновь заполнять пространство, и поле боя, хаотично смешанное из разных энергий, быстро затихло.
Внутри неё хаос ещё несколько раз поднимался, словно шило, но, подобно камню, брошенному в море, он, казалось, тонул в теневой силе.
[Чёрт возьми...]
Джин перестал идти и нацелил Брадаманте на Смариона.
Не было нужды использовать высшую технику Теневого Меча.
Мягко, словно закрывая глаза покойнику, Брадаманте пронзила грудь Смариона.
Смарион один раз дёрнулся и схватился за клинок, а Джин спокойно смотрел в его угасающие красные глаза.
Глаза Смариона смотрели не на Джина, нанёсшего удар, а в темноту, окрашенную теневой силой.
В жизни, запятнанной безумием и хаосом, единственными тёплыми воспоминаниями были моменты, когда он держал Лату и Фэй. Даже это в итоге обернулось годами взаимных оскорблений и насилия.
Смарион не предавался сентиментальности, вспоминая то время. Как и ожидал Джин, в тот момент, когда он прибыл, Смарион утратил последние остатки своей человечности.
Это было лишь совпадением, что Смарион сосредоточился на своих детях, или же это было проявлением строгости человеческой сущности Смариона после смерти.
Но в глазах Джина это выглядело как роковой итог сопротивления Смариона хаосу.
— Прощайте, сэр Смарион.
Наконец, павший Смарион рассыпался частицами среди теневой силы, заполнившей поле боя, и Джин на мгновение почтил его память молчанием.

Комментарии

Загрузка...