По мере того как Джин приближался, всевозможные энергии, исходившие из Призрачного Замка, становились лишь мощнее.
Это чувствовали не только Джин, но и его спутники, а также бойцы низших рангов из Наемников Фантома и Наемников Черного Короля.
«Я знал, что энергия Смариона Проча будет сильна... Но неужели настолько?»
— С молодымым мастером всё будет в порядке в одиночку?
«Тут даже дышать тяжело на таком расстоянии».
Спутники Джина смотрели ему в спину и думали об этом.
Они слышали, что Джин превратил Ранке Халовиче в живой труп едва ступив на эти земли, но энергия, исходившая теперь от Смариона, превосходил даже это.
К тому же то, что источал Смарион сейчас, было еще не всем.
Спутники Джина оцепенели, воочию убедившись в истинной силе Смариона.
Не вернись Джин вовремя из тренировок, они боялись даже представить, сколько потерь понес бы Альянс Бамель.
Сам Джин тоже радовался, что не опоздал.
— Хорошо, что я сразу же вернулся.
Если бы он продолжил тренировки, если бы «Красная Сова» еще не была готова или если бы Смарион сломал печать раньше...
Случись хоть что-то из этого иначе, люди наверняка погибли бы.
Когда Джин приблизился к краю леса, пейзаж вокруг потемнел.
Призрачный Лес, источенный хаосом, выглядел таким же безжизненным, как Черное Море, а величественный Призрачный Замок дрожал, словно готовый в любую секунду взлететь на воздух.
Джин без колебаний распахнул ворота замка.
Хаос, липнувший к дверям, осел на его руках подобием пепла, но мгновенно развеялся под напором энергии молний.
В мгновение ока Джин добрался до нижнего уровня, где его ждал Смарион.
Огромная железная дверь, преграждавшая путь к печати, полностью растворилась в хаосе, оставив после себя лишь жалкие следы.
Печать, созданная ценой собственных жизней старейшинами Наемников Фантома, была уже сломана — как Джин и предсказывал снаружи.
— Почему бы тебе не выйти наконец, Смарион Проч?
[Да, ты должно быть плоть Сайрона...]
Хотя Смарион никогда раньше не видел Джина, он был в этом уверен.
— Осталось ли в нем хоть капля разума?
Джин надеялся, что да.
Если бы от него остались лишь животные инстинкты и демонизация, Смарион не стал бы давать Джину фору, ведя себя так, будто встретил противника всей своей жизни.
Однако в сознании Смариона жило нечто гораздо ближе к слепой злобе, чем к разуму.
Ненависть к Сайрону и к тому самому существу, что повелевало тенями.
Это было общей чертой всего хаоса — отвращение к Силе Теней.
[У него тоже мерзкая сила...]
Вжух!..
Изнутри по печати пробежала трещина, и оттуда показалась рука, черная как уголь.
Когда эта рука полностью прорвала печать, уши резанул пронзительный человеческий крик.
То были голоса освобожденных душ старейшин Наемников Фантома, запертых в ловушке.
Духи выглядели растерянными и пытались сбежать.
Схваченные Смарионам, они стали его «добычей».
Смарион пожирал души так, будто жевал сырую плоть зверя.
— Прежде чем обнажить меч, я задам тебе один вопрос. Едва ли я смогу расслабиться в бою с тобой.
Джин уставился на Смариона. В его алых глазах не осталось ничего человеческого.
— Снаружи дети, леди Лая Проч, Фей Проч и мои товарищи. Намерен ли ты пойти на уступки или помочь им?
[С чего бы мне заботиться о такой пресной дряни?]
Сигмунд и Брадаманта издали жуткий скрежет, выскальзывая из ножен.
На мгновение глаза Джина смягчились от горечи, прежде чем вновь затвердеть.
— Как жаль. Не поглоти тебя хаос, ты бы, пожалуй, прислушался.
Стоило ему закончить, как перед глазами Джина всё погрузилось во мрак.
Хаос, затаившийся в Смарионе, взорвался.
Взрыв, начавшийся на самом глубоком уровне подземелья, в мгновение ока стер с лица земли весь Призрачный Замок.
Снаружи затряслась земля, и ожидавщие бойцы, широко распахнув глаза, укрепили защитные барьеры.
До эпицентра было больше полутора километров, но ударная волна обрушилась на барьеры с яростной, неослабевающей мощью.
Сам Джин принял на себя главный удар с самого близкого расстояния.
Удивительно, но посреди бушующих последствий взрыва и обломков рухнувшего замка Джин остался цел и невредим.
Джин высвободил Теневой Клинок, чтобы отразить весь обрушившийся на него хаос.
Сквозь грохот взрыва холодные, сияющие глаза Джина следили за каждым движением Смариона.
Смарион тоже создал парные клинки из хаоса, готовясь к столкновению.
Земля провалилась.
Долгое время источаемый хаосом Призрачный Замок не выдержал и малейшего удара, рассыпавшись в прах.
Братья Проч и члены наемников-фантомов даже не вздохнули, наблюдая за разрушением замка.
Они считали это оскорблением памяти Джина, который сражался ради них.
Вырывающийся наружу хаос сам собой создал для них двоих поле боя.
Земля просела огромным полумесяцем, на секунду подбросив их тела в воздух, и не успели их ноги коснуться дна, как они снова сошлись в схватке.
Сила теней, хаоса и трех черных мечей причудливо и головокружительно сплелись воедино.
Каждый раз, когда хаос извергался наружу, завеса теневой силы отражала его удар, и при каждом скрежете клинков трещины в земле неумолимо расползались в стороны.
Всего за несколько секунд разворачивающиеся разрушения начали казаться просто немыслимыми.
— Битва началась, мы тоже вступаем, приготовить к запуску подавители! — скомандовала она.
По приказу Куикантель Альянс Бамель в идеальном порядке двинулся к полю боя.
Войти быстро у них не получалось.
Причиной тому была буря из энергии тени, хаоса, ауры, маны и молний, которая бушевала повсюду.
[Я ждал кого-то вроде тебя. Того же поля ягоды, что и Сайрон Ранкандел...! Я пожру тебя и отыщу его.]
Грохот...
Бесконечный хаос прокатился по земле, искажая само пространство.
Если оставить Смариона в покое, он бы не устал, даже полностью стерши этот район с лица земли.
Чистый масштаб его силы явно превосходил возможности Джина.
«И правда, сколько бы разума в нём ни оставалось, наконец он — всего лишь одержимый демонёнок-убийца».
Бойца сильным делает не общий запас мощи, а прозрение на новом уровне и боевые искусства, постигнутые в схватках.
Но Смарион растерял большую часть озарений, обретённых за годы человеческой жизни.
Бам!
Джин отразил парные мечи Смариона, обрушившиеся на него с ударом молнии.
Созданные из хаоса клинки разлетелись на осколки и оставили царапины на шее Смариона.
Обломки разрушенных мечей взметнулись стаей рассеянных стрел Кайо и атаковали Джина.
Одна из них чиркнула Джина по щеке, но в этот миг он прорвался сквозь оборону и вонзил клинок прямо в грудь Смариона.
Брызнула чёрная кровь, и Смарион, исторгая клубы мрачного хаоса, отскочил назад.
Сотни снарядов хаоса в форме сферы прорвали щиты из тени и ауры.
Вырвавшиеся за пределы поля боя потоки хаоса обрушились на весь лес.
Это произошло как раз в тот момент, когда соратники Джина ступили на поле боя и впервые воочию увидели схватку Джина со Смарионом.
«Неужели это наш господин?..»
«Эта чудовищная сила не позволяет господину нанести удар в полную силу!..»
Впрочем, продвижению союзников мешала вовсе не мощь Джина — главным препятствием была сила Смариона.
Из-за этого спутники Джина решили, что тому приходится туго.
Но реальность была совсем иной.
Если бы на свете существовал корабль, способный не сбиться с пути даже в разгар бушующего шторма и гигантских волн, он был бы точь-в-точь как Джин, непоколебимо стоявший перед лицом сокрушительного натиска Смариона.
Разница в классе бросалась в глаза.
В этот миг товарищи Джина воочию ощутили: он действительно возвысился до сферы трансцендентности, перешагнув за грань десяти звёзд.
Стоило им взглянуть на спину Джина, казавшуюся отсюда далёкой точкой, как у них возникло чувство, будто перед самым их носом вырос гигант-исполин.
Его противником выступал сильнейший из зараженных хаосом воинов и, возможно, величайший предводитель фантомов за всю историю.
Несмотря на столкновение со столь легендарным существом и подавляющий контроль пространства, который Смарион делал с помощью своей колоссальной мощи, соратники Джина ни на секунду не сомневались в его победе.
На самом деле задача Джина заключалась вовсе не в том, чтобы просто одержать победу.
Главное было минимизировать сопутствующий ущерб.
В этом и состояла суть дела.
Исход был предрешён в ту самую секунду, когда они обнажили клинки.
Важнее всего было добиться максимального результата с наименьшими разрушениями.
Именно поэтому Джин спросил перед началом боя.
«Тебе меня не одолеть. Как насчёт того, чтобы сдаться?»
— Развернуть подавители!
На окрик Куикантель в воздух взмыло более пятисот сильных стержней.
Подавители зависли в воздухе правильным кругом и соединились потоками маны, а в следующий миг произошло явление, полностью заглушившее ауру обоих бойцов, до этого сотрясавших поле боя.
«В творениях доктора Кваула сомневаться не приходится. Если эта штука сработает и на мне, то для того бойца, что сражается внизу, она станет вернейшей отравой».
Разумеется, сосредоточить пятьсот подавителей ровно на двух противниках удалось лишь благодаря исключительному мастерству Джина.
Масштаб ауры, исторгаемой Джином и Смарионом, резко уменьшился, а скорость разрушения лесов и земли заметно упала.
Смарион попытался усилить хаос еще больше, но Джин обострил свои чувства до предела и ловко увернулся от атак.
Так проявилось непревзойденное искусство владения аурой.
Впрочем, даже пятисот таких устройств не хватило бы, чтобы полностью подавить силу тех, кто ступил на путь трансцендентности.
Ещё до того, как подавители были приведены в действие, в озаренном сердце Джина уже сформировалась куда более мощная аура, чем прежде.
Пропитанному демонической энергией Смариону было не под силу достичь подобного.
«Раз уж всё так обстоит, благодаря этому мне будет куда проще защитить своих людей».
Меч Легенд. Четвёртая техника Боевого Короля.
Братья-хранители.
Стоило Сердцу Света Джина ярко вспыхнуть, как над головами его соратников пролились молнии.
Вместо того чтобы нанести удар, разряды молний обратились надежной защитной пеленой, укрывшей каждого союзника.
Все силы Альянса Бамель поблизости оказались защищены техникой братьев-хранителей.
Хаос Смариона, с легкостью пробивавший щиты из ауры и драконьего пламени, не смог преодолеть плотную синеватую преграду.
Джин крепче перехватил Бладаманту и вновь вперил взгляд в Смариона.
— Теперь ты никого не убьешь, Смарион Прочи.

Комментарии

Загрузка...