Ещё до начала войны со злым богом Ципфель закрыл все магические башни, оставив лишь Первую.
Затем они снабдили флотами и войсками каждый федеральный регион и возвели новые магические башни разных рангов.
Магическая башня второго класса, которую атаковало племя Красной Легенды, относилась к башням среднего звена.
В ней находилось около пятидесяти кораблей и примерно тысяча магов.
Флагман принадлежал к классу «Аркадия» из пятого флота штаб-квартиры Ципфеля, а хозяином башни был 8-звёздный маг не из клана Ципфель.
Однако туда были направлены по два отряда из Корпуса Спектров и Корпуса Фантомов (разведывательного подразделения), чьи боевые возможности превосходили навыки хозяина башни.
Их нельзя было назвать элитой, но и слабыми они точно не были.
Племени Красной Легенды потребовалось всего тридцать минут, чтобы превратить магическую башню второго класса в руины.
Земля, где так величественно возвышалась башня, теперь лежала в полных развалинах.
Осколки чёрных костей, оставшиеся среди обломков, намекали на невероятную жестокость бомбардировки племени Красной Легенды.
Выжившими после атаки оказались лишь двое членов Корпуса Фантомов Сартина.
— Да, патриарх-ним. Вдруг в небе открылся гигантский пространственный портал, и из него появилось более сотни военных кораблей племени Красной Легенды, чьи характеристики значительно превосходили наш флот. Хотя большая часть союзного флота даже не успела толком среагировать, если бы мы сражались, будучи готовыми, изменилась бы лишь продолжительность битвы; исход остался бы прежним.
Выжившие члены Корпуса Фантомов с опущенными головами доложили о ситуации Берадину.
— Похоже ли было, что вражеский флот превосходит тот, с которым столкнулся Джин?
— Да. Хотя племя Красной Легенды едва показало себя, казалось, что командующий ими — не Ракиман Хог, а кто-то другой.
— На чём основано ваше утверждение?
— Отличительные знаки на их флоте были другими.
— Это всё? Значит, они не объявляли войну и не заявляли о намерении атаковать нас?
— Они не проронили ни слова. Бомбардировка началась сразу после открытия пространственного портала. Верхушка магической башни обрушилась после первого же залпа, из-за чего погиб хозяин башни. Хотя я принял командование и немедленно попытался организовать ответный удар, я ничего не смог поделать.
Буквально, племя Красной Легенды молча устроило одностороннюю резню и мгновенно исчезло — точно так же, как Дипус и Джошуа, заражённые хаосом перед войной со злым богом.
Это была атака, возможная лишь при использовании масштабной телепортации.
Однако, в отличие от того случая, племя Красной Легенды не причинило вреда гражданскому населению.
Они полностью уничтожили только магические башни и удалились.
— Изначально я хотел встретиться с ними и поговорить, но раз они начали с такого, у нас нет иного выбора, кроме как сражаться. Похоже, они уже объединили усилия с кем-то ещё. Должно быть, они безумцы. Какого чёрта они напали на нас? Это не может быть просто демонстрацией силы.
— После разрушения башни с кораблей спустились воины. Я видел, как они захватили могущественных магов, выживших после бомбардировки. Нас они тоже почти схватили.
— Похоже, они не намерены использовать их как пленных. Если бы это было так, они бы сначала атаковали хозяина башни или другие важные объекты и озвучили свои требования, прежде чем уйти, — Берадин вспомнил слова, сказанные ему недавно Санной.
— К тому же, по словам жрицы, среди древних рас подземного мира есть те, кто питается кровью других существ. Похоже, это и есть племя Красной Легенды. Я также слышал, что на территории Кинзело, которая была уничтожена, почти не осталось тел. Должно быть, они забрали их все, чтобы выкачать кровь.
Вздох...
Берадин тяжело выдохнул и опустил голову.
— Мы опозорились.
Члены Корпуса Фантомов склонили головы.
— Вашей вины здесь нет. Напротив, вы дали нам ценные сведения о численности и боевых возможностях нападавших. Если у вас есть какие-то пожелания, обратитесь к магистрату.
Берадин отпустил членов Корпуса Фантомов и посмотрел на своих приближённых.
— ...Я никак не ожидал, что кто-то, кроме Ранканделов или Кинзело, осмелится на такую атаку. Я стал патриархом совсем недавно, и в это же самое время произошло подобное. Это событие, способное пошатнуть наш престиж.
— Это не имеет значения, ведь престиж нашего клана был подорван Джином ещё в прошлом. Проблема не в сиюминутном ущербе для нашей репутации или потерях, а в том, что мы вообще не смогли ответить на их атаку, капитан Спектров. Раз они собрали урожай без единой царапины, они продолжат нападать на различные регионы Федерации подобным образом.
— Сейчас все регионы должны находиться в состоянии повышенной готовности. Хотя, учитывая серьёзный разрыв в возможностях флота, я обеспокоен.
— Пока что нам нужно лишь продержаться до тех пор, пока мы не осознаем факт атаки и не отправим подкрепление. Мы продержались тридцать минут, будучи атакованными в беззащитном состоянии, так что при полной боевой готовности мы сможем продержаться не менее двух часов.
— Похоже, у племени Красной Легенды нет ограничений на пространственную телепортацию, господин патриарх. Возможно, они не смогут каждый раз атаковать флотами более чем в сотню кораблей. Если они будут нападать на наши регионы меньшими силами, мы сможем выиграть больше времени.
— Я согласен со старшим братом Ронилом. Нам следует в приоритетном порядке развернуть небольшие высокоскоростные экспериментальные корабли во всех регионах. Так, мы сможем немедленно сообщать о любом нападении.
Из-за хаоса, оставленного Гликом, все наземные порталы остаются закрытыми.
Кроме немногих, обладающих способностью к телепортации или дальней связи, высокоскоростные корабли Ципфеля сейчас являются самым быстрым средством передвижения в мире людей.
— Отныне начинается война с племенем Красной Легенды. Из-за недостатка информации нам придётся вести невыгодные бои. Самая неотложная задача — обнаружить их штаб-квартиру.
— Я отдам приказ захватить в каждом бою хотя бы одного представителя племени Красной Легенды живым. Даже если это потребует жертв.
— Пожалуйста, сделайте это, старший брат Ронил. Даже если мы потеряем ещё одну магическую башню, захват члена племени Красной Легенды будет полезнее. И не скрывайте произошедшее сегодня. Ущерб и так был слишком велик, чтобы это утаить.
Если бы Сфера Бога-Демона была в более целостном состоянии, такое несчастье можно было бы скрыть с помощью манипуляции историей, но теперь это невозможно.
— Что нам делать?
— Джин, опубликуй статьи о подозрительных связях Альянса Бамель и племени Красной Легенды.
— Понял.
— Это явная провокация, но важно заставить общественность осознать, что новая угроза в лице племени Красной Легенды, появившаяся на поверхности, исходит от Джина. Поторапливайся. Будет лучше, если статьи выйдут до того, как племя Красной Легенды атакует Ранканделов или Альянс Бамель.
— Да, патриарх-ним. На самом деле, племя Красной Легенды намеренно избегало жертв среди гражданского населения, поэтому есть сходство с методами Альянса Бамель. Мы сделаем упор на это и опубликуем статьи.
— Но это странно, патриарх. Согласно отчёту Корпуса Фантомов, кажется, что у племени Красной Легенды уже была какая-то обида или вражда с Джином, поэтому я не понимаю, зачем им атаковать нас так яростно. Очевидно, что Сад Мечей или Тикан атаковать было бы трудно, но если бы они напали на Хуфестер или замки и крепости Империи, они могли бы нанести значительный урон.
Ронил кивнул, соглашаясь со словами Октавии. Берадин прищурился.
— Страх.
— ...Патриарх?
— У меня такое чувство, что они боятся Джина. Не так давно командир племени Красной Легенды и его флот в третьем филиале Кинзело были на грани уничтожения. Причина, по которой они напали на нас первыми и избегали жертв среди гражданских, может заключаться в том, что они пока не хотят задирать Джина.
Берадин развернулся и направился к Козеку.
— Поэтому давайте чётко дадим понять, кто теперь является самым опасным противником.
— Берадин, несомненно, распространит новость о том, что это мы пробудили племя Красной Легенды. Ранканделы не только породили злого бога, но теперь вновь угрожают поверхности, объединив усилия с силами подземного мира. Судя по недавней активности Берадина в войне общественного мнения, это кажется очевидным.
Джин точно предсказал действия Берадина.
— Подрыв репутации — твоя специализация, но Ципфель ведёт войну в информационном поле чаще, чем обычно. Разве мы не должны были не замечать подобные вещи? Кажется, здесь есть нечто большее, чем просто попытка создать предлог для войны; словно существует какая-то иная причина.
— Да, госпожа Куикантел. В голову пришла внезапная мысль: возможно, эта продолжающаяся война общественного мнения, цель которой — заставить людей поверить, что угроза поверхности исходит от меня, является скрытой подготовкой к будущей манипуляции историей. Если многие в это поверят, управлять станет проще.
— Ого... От этого по спине бегут мурашки, молодой господин Джин. Это возможно. Но у нас есть Валерия, так что мы справимся!
— Это лишь предположение, Эния. В любом случае, сейчас нас беспокоят действия Ципфеля и племени Красной Легенды. В этот раз они нацелились на Ципфель, но в следующий раз целью можем стать мы или Империя. У нас есть Морт, устройства связи и Красная Сова, поэтому мы можем реагировать намного быстрее, чем Ципфель, но нам не хватает флота. Мы не можем отправить полностью укомплектованные флоты во все регионы, как Ципфель.
Подземная верфь на территории Императора Мечей ещё не достроена.
— Мы также ещё не закончили массовое производство юнитов «Иелло». И мы не развернули подразделения магических рыцарей во всех регионах. Так что пока нам нужно увеличить скорость производства устройств связи и снабдить ими основные опорные пункты и крепости. В случае нападения племени Красной Легенды я и другие сверхлюди сможем получить вызов и оказать поддержку в любой момент.
То есть, больше всего Ранканделам и Альянсу Бамель требовалось время.
[Джин, скорость, с которой они действуют, вызывает беспокойство. Будь то остатки императорской семьи или те, с кем они заключили сделки, это должны быть люди, хорошо знающие племя Красной Легенды. Они снабжают их тем, что нужно племени для возвращения былой мощи: кровью выдающихся личностей и информацией о поверхности.]
— Америс-ним, разве вы не упоминали в прошлый раз, что у племени Красной Легенды есть технология, позволяющая воскрешать павших воинов для повторного боя?
[Да, это верно. Племя Красной Легенды создаёт живое оружие, называемое «Бессмертной Рукой», используя светящиеся сердца павших воинов. Почему ты вдруг спрашиваешь об этом?]
В голову Джина пришла зловещая мысль.
— Если они действительно заключили сделку с остатками императорской семьи... Самая большая цена, которую они могли получить от племени Красной Легенды, — это технология превращения тела Темара в оружие.
Джин оставил эту мысль при себе и покачал головой.
— Ничего. Просто внезапная догадка. Пока что я вернусь в свой клан, чтобы проверить расстановку сил. Если возникнет что-то срочное, требующее доклада, пожалуйста, свяжитесь со мной.
— Понял, молодой господин.
В тот момент, когда Джин летел на Красной Сове в сторону Сада Мечей, племя Красной Легенды открывало пространственные порталы над небом человеческого мира для вторжения.
Это было небо над землёй, которую охранял Данте, — небо Империи.

Комментарии

Загрузка...