Группа мгновенно направила мечи во все стороны.
Облик злого бога был невидим, слышался лишь тревожный голос, эхом отдававшийся в необъятной тьме.
— Что она тебе сказала? Хотя проклятие, такое необычное и долгое, ясно передавало обиду, которую она питала ко мне, я больше ничего не расслышал, — произнесло оно.
Джин молча уставился в пустоту.
— Монстру незачем знать, о чём люди говорят между собой.
— Неужели? Хочешь сказать, что ты, будучи человеком, ощутил ту нечистоту, что была отделена от меня?
— По крайней мере, она была куда ближе к человеческой сути, чем ты.
— Хе-хе, не знаю, о чём вы там болтали, но, похоже, та нечистота, что была моим последним следом человечности, всколыхнула твоё сердце. Раз уж ты осознал, что это труп, как только услышал мой голос... — продолжило оно.
Хрясь!..
В тот самый миг, когда Джин сказал эти слова, труп юной Розы вдруг разлетелся на куски, разбрасывая фрагменты плоти и костей во все стороны.
Причиной столь быстрого расширения стал хаос, связанный с этим телом.
Как и сказал злой бог, Джин испытал странное чувство во время короткой встречи с юной Розой.
Если бы она осталась прежней, с её чистым и сильным духом, если бы не стала злым богом, как всё могло бы сложиться...
Вот о чём он задумался.
Возможно, поэтому.
Было довольно шокирующе видеть, как труп юной Розы разрывается на части, не имея физической формы.
Внешне он не выдал ни единой эмоции, но обмануть злого бога не смог.
— Такое зрелище тяжело вынести, не так ли? Если бы ты принял дар, который я хотел преподнести тебе в прошлый раз, тебе не пришлось бы испытывать столь бесполезные чувства...
Это была история о прошлой битве Джина и Розы, произошедшей во внутреннем мире.
Труп юной Розы был полностью растерзан, а разрастающийся хаос даже поглощал разбросанные куски плоти, словно пиявка.
Затем хаос начал обретать чёткую форму.
В одно мгновение сформировался огромный тёмный силуэт.
Он стоял на четырёх лапах, напоминая зверя.
Зловещие зрачки излучали тревожный свет, когти и клыки были крупнее человеческих, а тёмная шерсть, казалось, поглощала весь свет вокруг.
Он поразительно напоминал хищного зверя, существующего в мире людей.
Чёрная пантера.
Прозвище, которое символизировало Розу в её бытность человеком.
Существо испустило хриплое дыхание, не отводя взгляда с группы.
Джин стиснул зубы, встретившись взглядом с чёрной пантерой.
— Теперь, когда ты отбросила последний след человечности, не пора ли отказаться и от прозвища, которое носила в человеческие дни? Странно, как тебя тянет к прошлому. Быть может, в глубине души ты жалеешь, что стала злым богом, и подсознательно совершаешь такие жалкие поступки, — заметил Джин.
— Если я о чём-то и жалею, так это о том, что дала силу Джошуа, а не тебе. Если бы я изначально разглядела твою истинную суть...
Голос злого бога затих, сменившись зловещим смехом, который длился довольно долго.
Спустя секунд десять голос злого бога перестал доноситься до них.
Вместо этого чёрная пантера двинулась вперёд решительными шагами, отбрасывая тень.
— Гр-р-р...
Чёрная пантера закружила вокруг группы, не отводя от них взгляда.
Несмотря на тяжеловесность её массивного тела, шагов не было слышно.
Положение было незавидным.
Из-за ожесточённой битвы с древним патриархом большинство членов группы были в той или иной степени ранены.
Лишь Джин и Бьянка могли сражаться на своём привычном или близком к нему уровне силы.
Октавия же была вовсе неспособна вступить в бой.
Во время сражения остальным приходилось защищать её и древнего патриарха, который всё ещё был без сознания.
Группа на мгновение задумалась о стратегии, но Джин уже решил.
— Бьянка, защищай остальных.
Джин намеревался сразиться с чёрной пантерой в одиночку.
— Ты собираешься сражаться... Один?
— Да.
— Это... Насколько она сильна... Я понятия не имею... Это может быть опасно.
— Если пойму, что это слишком опасно, тогда и поможешь.
— Что ж... Ладно.
Бьянка хотела посоветовать ему передумать, но осеклась, увидев решительное лицо Джина.
Даже она ощущала леденящее присутствие, от которого по спине пробегал холодок.
Накопленный гнев на злого бога и досада от битвы с древним патриархом в невыгодных условиях вырвались наружу в один миг.
— Я уничтожу её.
Пока Джин бормотал эти слова, чёрная пантера атаковала первой.
Её передняя лапа исказила пространство, обрушиваясь на голову Джина.
Вместо того чтобы уклониться, Джин встретил удар лицом к лицу.
Ударная волна разошлась в стороны, заставив землю просесть в форме полукруга.
Но передняя лапа ударила не по Джину, а по земле.
За мгновение до контакта Джин быстро уклонился и взмахнул мечом.
В тот же миг удар меча оставил на передней лапе чёрной пантеры след, который на мгновение замер.
Это была абсурдно длинная и идеально прямая линия, словно само пространство оказалось рассечено.
Спустя мгновение, когда образ начал блекнуть, твёрдый тяжёлый предмет отвалился от чёрной пантеры и покатился по земле.
Глухой стук!
Упавшим предметом оказалась правая передняя лапа чёрной пантеры, которая только что тянулась к Джину.
— Гр-р-р!
Отсечённая лапа растаяла, словно вода, превратившись в липкую лужу мутной ауры.
В обычных условиях отсечённая часть должна была мгновенно регенерировать, но Брадаманта уже была пропитана частицами призрачного Вечного Пламени.
Раненую конечность черной пантеры пытались непрерывно регенерировать, но Вечное Пламя, прилипшее к ней, замедляло этот процесс.
— Гр-р... Каа-ха-ак!
Черная пантера взмахнула оставшейся передней левой лапой, отталкивая Джина.
Однако Джин без усилий отсек её быстрым движением.
Вновь раздался глухой стук: передняя лапа ударилась о землю.
Лишившись обеих передних лап, черная пантера не смогла удержать равновесие.
Всего за два движения стало очевидно, что Джин подавляюще превосходит противника в ближнем бою. Этот факт изумил как саму пантеру, так и союзников Джина.
Разумеется, союзники верили в победу Джина, но они никак не ожидали, что он так легко одолеет монстра.
Несомненно, злой бог создал это существо не просто ради осквернения трупа юной Розы.
«Должно быть, в нем есть некая угроза».
Взгляд Джина переместился на упавшие передние лапы пантеры.
Он заметил пузырящиеся лужи, состоящие из липкой черной ауры, напоминавшей едкий кислотный раствор.
— Земля плавится?
Во время спуска во внутренний мир Джин и его группа узнали несколько фактов об этом пространстве.
Во-первых, как упоминал Альпен, после начала спуска подняться обратно было невозможно.
Во-вторых, внутренняя структура постоянно менялась.
И в-третьих, хаос, из которого состояло подпространство, был практически неразрушим, что делало невозможным снос строений, напоминавших здания.
Если бы это было возможно, они бы просто уничтожили всё вокруг и спустились вниз, не встречаясь со стражами каждого этажа.
Однако лужи, оставшиеся от расплавленного тела черной пантеры, были иными.
Они растворяли стены хаоса, которые не мог пробить даже Теневой Клинок Джина, превращая их в подобие сахарной жижи.
В результате Джин на мгновение прекратил атаки и принялся изучать эти лужи.
Тем временем черная пантера отрастила передние лапы, но они были далеки от идеала.
Конечности выглядели гротескно: остался лишь скелет, а вдоль обрубков полыхало Вечное Пламя.
Черная пантера продолжала атаковать передними лапами, истошно крича от мучительного жжения Вечного Пламени.
Джин намеренно уклонялся от атак, так как не считал разумным добивать существо, не поняв свойств этих луж.
Однако проблема заключалась в том, что Вечное Пламя уже вызвало трещины в регенерирующих частях тела.
Каждый раз, когда пантера промахивалась, трещины расширялись, а куски плоти и костей разлетались в разные стороны.
Подобно первым упавшим лапам, они при контакте с землей начинали её плавить.
Рядом с Джином и черной пантерой уже образовалось множество огромных дыр.
Внутри этих дыр зияла бездна неизвестной глубины — такая же, как та, что открывалась при спуске на нижние уровни внутреннего мира.
Подобно горящим клочкам бумаги, дыры в земле продолжали расширяться.
Прошло всего несколько секунд, но разрушение уже достигло позиций союзников, стоявших позади.
Природа этих дыр оставалась загадкой. Были ли они проходами на нижние уровни или ловушками, в которые нельзя попадать?
Одно было ясно наверняка: падение в эти дыры — именно то, чего добивался злой бог.
Из-за этого Джин остановил бой и задумался о том, чтобы прыгнуть к союзникам, на участок, еще не затронутый разломами.
Однако между ним и союзниками уже образовалась бездна, которую невозможно было преодолеть одним прыжком.
Как это произошло так вдруг?
С каждым мгновением Вечное Пламя, охватившее черную пантеру, становилось всё больше и внушительнее.
Это была уже не черная пантера, а груда плоти, объятая синим пламенем.
При каждом движении ошметки плоти разлетались в стороны, мгновенно растворяя пространство между Джином и его союзниками.
«Черная пантера была создана не только для боя. Злой бог предвидел, что я сразу применю Вечное Пламя, и подготовил эту ловушку».
То есть, эта ситуация была уловкой злого бога, чтобы избежать воздействия Вечного Пламени — предупреждение о катастрофических последствиях, если Джин продолжит использовать его в бою. Это был намек, что он может оказаться в еще более опасном положении.
На мгновение Джин проложил путь своей магией льда и прыгнул к союзникам.
Если земля продолжит рушиться с такой скоростью, избежать падения не удастся.
Поэтому было лучше держаться ближе к союзникам.
— Держитесь за меня!
Когда Джин пересек последний ледяной путь, он едва успел ухватиться за протянутую руку Хедо.
Однако к тому моменту более девяноста процентов поверхности уже расплавилось.
Даже черная пантера, преследовавшая Джина, провалилась вниз и скрылась из виду.
Наконец, группа оказалась плотно прижатой друг к другу, готовясь к падению.
— Когда будем падать, ни в коем случае не разжимайте рук. Если это проход на нижний уровень, даже секундная заминка может привести к тому, что нас разделит.
Когда Альпен закончил говорить, группа согласно кивнула, и как только последний участок земли исчез, они начали падение.
— Бах...!
В отличие от предыдущего раза, падение закончилось вдруг.
Приземлившись, группа облегченно вздохнула, убедившись, что все еще держатся за руки.
Однако, оглядевшись по сторонам, они быстро осознали, что повода для облегчения нет.
—...Сколько их там?
Со всех сторон их окружали черные пантеры.
На первый взгляд их были сотни.
В центре они увидели ту самую черную пантеру, что упала вместе с ними.
Она обезумела от агонии и, словно распространяя заразу, переносила Вечное Пламя, прилипшее к ней, на других пантер.
Группа инстинктивно представила, что произойдет дальше.
Отныне все эти черные пантеры начнут растворять землю своим Вечным Пламенем.
Если они не смогут это остановить, их ждет лишь одно.
Бесконечное падение.
/ШЭДОУК.
(Еще до 120 глав)

Комментарии

Загрузка...