Одинокая черная пантера, охваченная Вечным Пламенем, передала огонь десяткам других черных пантер.
— Вечное Пламя не слушается меня так, как я хочу...!
— Ты достиг того уровня, к которому стремилась Сара, и всё же утверждаешь, что не можешь сдерживать своё пламя? Этого не может быть, так что поторопись и атакуй меня. Хотя бы царапину!...
Именно эти слова Джин услышал от Бейла когда открыл в себе Вечное Пламя.
Естественно, Вечное Пламя — это огонь, который должен следовать воле Джина.
Если Джин желает, чтобы оно горело, оно будет пылать, даже если он сам умрёт, не угасая; если же он прикажет ему исчезнуть, оно погаснет в мгновение ока.
Однако Вечное Пламя уже начало отступать от этого правила, начиная с первой черной пантеры.
Оно породило пламя куда более мощное, чем намеревался Джин.
Оно просто не поддавалось идеальному контролю, как обычно.
Пламени, которое бесконтрольно распространялось, сливаясь с волей Джина, было гораздо больше, чем того, что угасало по его команде.
— Неужели злой бог подготовил это когда старший брат Дипус пострадал от Вечного Пламени...?
Это было правдой.
Злой бог использовал «неугасаемую природу» Вечного Пламени против самого Джина.
Злой бог не знал точно, насколько идеально Джин может сдерживать Вечное Пламя, но был уверен: его возможности не бесконечны.
Поэтому намеренное использование хаоса и обиды, которые таил в себе Джин, как катализатора для размножения пламени казалось способом надавить на него, и этот план бил точно в цель.
Обида, которую Джин питал к злому богу, была настолько глубокой и огромной, что даже он сам не мог осознать её масштабы.
Эта обида заставляла Вечное Пламя разгораться ещё яростнее.
Даже сейчас эта обида продолжала расти, делая невозможным остановить распространение бесчисленных очагов Вечного Пламени.
К тому же, прямо сейчас ужасающее уничтожение юной Розы привело Джина в ещё большую ярость.
— Кх-х!
— Ки-хи-и...!
Всякий раз, когда раздавались визги черных пантер, куски земли под ними расплавлялись.
Когда отряд добрался до третьего подземного этажа, они оказались в изоляции, а окружение уже начало плавиться.
Они также видели, как пантеры одна за другой проваливаются на этаж ниже.
Пантеры, объятые Вечным Пламенем, проплавляли нижние уровни.
— Если мы продолжим так падать, окажемся ли мы в самом низу, где ждет злой бог?
Выбора не было.
Джин не мог остановить быстро разрастающийся огонь, а вернуться наверх они не могли.
У отряда не оставалось иного выбора, кроме как продолжать погружаться вниз, как они и делали до этого.
Джин вкратце объяснил своим спутникам, что Вечное Пламя вышло из-под контроля и каковы тому причины.
— ...Я не сдерживал Вечное Пламя. Сейчас нам остается только держаться и спускаться дальше. Я полностью побежден.
— Не вини себя. Это было неизбежно. И, на мой взгляд, даже если бы ты не использовал Вечное Пламя, те пантеры всё равно бесконечно давили бы на нас тем или иным способом. Возможно, злой бог подготовил их так, чтобы они регенерировали до тех пор, пока ты не применишь Вечное Пламя, — сказал Хедо.
— Поистине, я стал свидетелем необычайного мастерства владения мечом. Если бы ты был в моё время, защита Святого Королевства была бы куда проще. Но, Двенадцатый Знаменосец, в кознях злого бога есть нечто странное.
— Что ты имеешь в виду?
— Хаос злого бога не бесконечен. Я знаю это наверняка, так как был заперт внутри него. Как думаешь, сколько хаоса нужно, чтобы создать одну черную пантеру? Я не знаю точно, но должно требоваться немалое количество. А она сжигает их сотнями, тысячами.
Контроль Джина над Вечным Пламенем был ограничен, точно так же, как и хаос злого бога.
— Вот почему я подозреваю, что злой бог использует Вечное Пламя не только чтобы заманить нас в ловушку, но и чтобы испытать себя... Посмотреть, сможет ли она справиться с постоянно растущей силой Вечного Пламени.
— Зачем злому богу идти на такие крайности...?
На вопрос Октавии Хедо лишь покачал головой.
— Учитывая одержимость злого бога Джином, это вполне вероятно, Капитан Призраков. Возможно, это даже не испытание для неё самой, а просто желание понаблюдать за мечом Джина.
— Я... Думаю так же.
— Всем держаться! Земля полностью рушится!
В этот момент весь третий подземный этаж окончательно расплавился.
Черных пантер больше не было видно, так как они провалились на нижние уровни.
Джина начало охватывать медленное, но интенсивное чувство страха.
Конечно, он не боялся сражаться со злым богом.
Что, если это Вечное Пламя продолжит распространяться... И навредит нашим союзникам?
Люди, что были с ним, не были проблемой.
Это был небольшой отряд, и каждый из них был выдающимся мастером боевых искусств.
Но если Вечное Пламя продолжит распространяться и начнет атаковать союзные силы в других местах, это будет совсем иная история.
Бейл говорил, что даже Оргал не мог сдерживать Вечное Пламя по своему желанию. Если оно начнет атаковать их союзников в таком темпе, катастрофических потерь не избежать.
Эта мысль терзала Джина за всего спуска.
Хотя он предвидел такую возможность, она всё равно ощущалась как заноза в горле.
Было нелегко избавиться от ощущения, что злой бог играет с ними, как с пешками на ладони.
Безусловно.
Эта битва отличалась от всех остальных.
После регрессии Джин победил бесчисленное множество врагов, и никто из них не потряс его до такой степени.
Спуск не закончился быстро, ведь он только начался.
Казалось, что черные пантеры расплавляют землю быстрее, чем отряд спускается вниз.
Было ясно, что они непрерывно движутся вглубь.
По мере того как спуск затягивался, ощущение помех для ауры и маны становилось всё сильнее.
Поскольку многие были ранены, это давление ощущалось ещё острее.
Наконец, Октавия первой потеряла сознание. Хедо и Альпен тяжело дышали, и даже Бьянка, пострадавшая меньше всех, время от времени вздыхала, пытаясь перевести дыхание.
Тем временем сверхлюди не разжимали рук.
Джин продолжал размышлять.
Как он мог защитить своих спутников?
Среди союзников находилось большинство людей, которыми он дорожил больше всего.
Возможно, лабиринт замка бога зла уже переместил Вечное Пламя туда, где находились его спутники.
Каждый раз, когда он представлял, как они сгорают в Вечном Пламени, по спине пробегал холодок.
Словно кто-то насильно вкладывал эту картину ему в разум, проецируя её прямо в мысли — он не мог перестать воображать это.
Смогу ли я защитить их всех? Удастся ли нам вернуться без потерь? Мы и так беспомощны, попав в ловушку ещё до того, как вступили в прямой бой с богом зла.
Отрицательные мысли имеют свойство усиливаться со временем.
Чем сложнее положение, тем ужаснее они становятся.
— Двенадцатый знаменосец... Что ты делаешь?...
Вдруг подал голос Альпен.
Его сознание то и дело угасало.
— Господин Альпен, вы в порядке?...
— Держи меня крепче. У меня почти не осталось сил...
Слова Альпена дали Джину ответ.
Я не единственный, кто может их защитить.
Мы защищаем друг друга.
Джин уже понял это во время битвы в своём внутреннем мире.
Он лишь на мгновение забыл об этом из-за неотложности ситуации.
— Я благодарен, что кто-то вроде вас, предок, всё ещё здесь...
Его разум вновь мгновенно прояснился.
С каждым мгновением, когда его смятенный рассудок обретал покой, Джин чувствовал, что делает шаг прочь от замыслов бога зла.
У сил союзников есть Валерия.
Она могла использовать свою Магию Записей, чтобы обнаружить угрозу Вечного Пламени раньше всех.
Точно так же Берадин, недавно освоивший похожую Магию Записей, мог сделать то же самое, а такие существа, как Оргал и Бэйл, могли минимизировать урон для союзников.
Данте мог применить свой Стиль Невидимого Меча, чтобы сдержать приближающееся Вечное Пламя, Кукантель могла использовать свою власть, чтобы выиграть время, а Полный Лёд Сирис мог запечатать пламя.
Хотя ничто не могло остановить Вечное Пламя полностью.
В любом случае, союзники и спутники сделают всё возможное, чтобы спастись от Вечного Пламени.
Не только ради выживания, но и чтобы не дать Джину погрузиться в скорбь от того, что он стал их убийцей.
Они будут бежать, движимые этой решимостью.
Это была битва, которую невозможно выиграть, не доверяя друг другу и не веря в себя.
Даже если это означало, что с завтрашнего дня они станут противниками, где одна сторона должна уничтожить другую, сегодня они обязаны сражаться вместе, всем сердцем.
Этого Джину не хватало больше всего.
До решающей битвы Джин противостоял им ради будущей войны против бога зла.
Начиная с завтрашнего дня, даже если всё превратится во вражду, где одна сторона должна погибнуть, сегодня они должны сражаться плечом к плечу.
Медленно лицо Джина, искажённое внутренней болью, о которой он даже не подозревал, вернулось к обычному.
Спуск подошёл к концу.
Когда Джин приземлился, вызвав мечом порыв ветра, первое, что предстало его взору — окутанная туманом земля.
Повсюду горели чёрные пантеры. Их было гораздо меньше, чем тех, что Джин видел на третьем подземном этаже.
Было неясно, превратились ли остальные в пепел из-за Вечного Пламени или провалились в другое пространство лабиринта.
Земля больше не плавилась. Это означало, что группа наконец достигла центральной части Замка Бога Зла, самого нижнего этажа.
...Это центр самого нижнего этажа? Пламя становится сильнее, чем дальше мы продвигаемся в ту сторону.
Джин посмотрел туда, где разрасталось Вечное Пламя.
Хедо нёс Октавию и бывшего патриарха, а Бьянка несла Альпена.
Когда Джин начал движение, Вечное Пламя разделилось надвое, образуя путь.
Пламя словно говорило с ним, направляя его.
Джин шёл между собственных огней.
Куда бы он ни шёл, пламя становилось всё яростнее, указывая на огромный масштаб Вечного Пламени.
Аура, мана и золотая сила ощущались издалека.
Его спутники попали на нижний этаж немного раньше Джина.
Однако Джин не терял терпения.
Не похоже было, что его спутники погибли от Вечного Пламени.
Однако, он ускорил шаг.
Пламя неистово замерцало, расступаясь, словно от порыва ветра, и вскоре Джин оказался лицом к лицу с флотом союзников, окружённым Вечным Пламенем.
Огромное Вечное Пламя накрыло союзников, словно приливная волна.
Посреди пламени царил ощутимый хаос, но по мере приближения Джина он отступил к противоположной стороне синей огненной стены.
Джин инстинктивно почувствовал, что бог зла находится там, за отступающим хаосом, внутри барьера из пламени.
Наконец, когда Джин высвободил собственное пламя, оттесняя Вечное Пламя, перед ним появились его товарищи по битве.
Они отчаянно сопротивлялись Вечному Пламени изнутри.
Увидев, что пламя расступается, некоторые из них тут же приняли боевые стойки, решив, что это вторжение хаоса, но, убедившись, что это Джин, облегчённо выдохнули.
Были и те, кто рухнул на землю, словно все их силы иссякли.
[Джин Ранкандел, это ты?]
Это был голос Оргала.
Он едва удерживал разбитый щит, совсем обессиленный. У него не осталось энергии даже на то, чтобы посмотреть на Джина.
Если бы Джин был хоть немного медленнее, если бы он обрёл самообладание чуть позже...
Вихрь Вечного Пламени, поймавший его спутников в ловушку, убил бы их всех, как муравьёв в кулаке.
— Да, я Двенадцатый знаменосец, Джин Ранкандел. Отныне я снова с вами...
/ШЭДОУК.
(Ещё до 120 глав)

Комментарии

Загрузка...