Данте оглянулся, он скривился от глубокой задумчивости.
Армия Дипуса, прорвавшаяся через пространственный портал, в мгновение ока погрузила поверхность в хаос.
Несмотря на спешные приготовления к обороне, начатые из-за вторжения Джошуа, остановить внезапное появление армии хаоса и Чёрного флота с ходу оказалось невероятно трудно.
— Чёрт возьми, неужели Джошуа был всего лишь приманкой?.. — выдохнул он.
Приманкой для армии Дипуса.
Пока они пытались схватить эту приманку, тысячи людей и защищавшие их рыцари были ранены или убиты.
Они только что сумели справиться с Джошуа, но империю атаковала куда более грозная сила.
К тому же, даже с такого расстояния Данте отчётливо чувствовал мощь, которой обладал Дипус, возглавлявший новую армию хаоса.
Его сила не шла ни в какое сравнение с возможностями Джошуа, от которого содрогались земля и небеса.
Джошуа издал пустой смешок.
Данте показалось, что это был смех человека, снедаемого презрением к самому себе из-за пережитого поражения.
Хрясь!
Меч Рашида пронзил шею Джошуа.
Даже когда его голову отрубили от тела, Джошуа продолжал смеяться, а из его глаз катились чёрные слёзы.
Это была ловушка.
«Мне следовало подготовиться к дополнительной атаке...»
Этот исход был неизбежен, потому что Данте ставил на первое место жизни людей.
Он перебил вторгшихся врагов, преследовал их и бросил оставшиеся силы на спасение гражданских.
Рассуждая здраво, это был лучший выход из положения.
Сейчас Данте оставался единственным во всей империи, кто мог в одиночку противостоять армии Дипуса, ведя бой одновременно на земле и в воздухе.
Ему казалось, что его мозг сейчас взорвется.
Даже если бы он обезглавил Джошуа перед уходом, тот вряд ли умер бы окончательно. Велика была вероятность, что в отсутствие Данте враг исцелился бы, нанёс ещё больше разрушений, объединился с остальной армией или сбежал.
«И всё же пока мне придется оставить его и идти туда».
В тот самый момент, когда он решил...
Данте заметил, как со стороны появления армии Дипуса начал распространяться знакомый источник энергии.
Джин...?!
Энергия Молнии и сила Тени.
Это была энергия Джина.
К тому же, Данте увидел пламя и зелёную магию, которую прежде никогда не встречал.
Это была сила Берадина.
Едва успев добраться до Данте, Джин и Берадин увидели открывающийся в небе пространственный портал и мгновенно оценили обстановку.
[ [«Ку-ха-ха, ка-ха-ха, а-а!»]]
Джошуа хохотал до тех пор, пока Данте не размозжил его голову каблуком.
Расколотый череп вновь собрался в воздухе, приняв жуткую форму.
— Над чем ты смеешься, мусор? Сюда прибыл истинный Ранкандел, на которого ты даже не смел поднять глаз. Если тебе смешно, я еще могу это понять.
Пока Данте вновь стоял напротив Джошуа, Берадин развернул широкий защитный барьер.
Этот гигантский щит мог бы укрыть целый городской квартал, но в самом эпицентре хаоса, исходившего от исполинских темных крыльев Дипуса и буйства его армии, защитить всех людей оказалось невозможно.
Гибель невинных людей была неизбежна.
Небо, объятое хаосом, полнилось грохотом взрывов, криками и ревом драконов хаоса.
— Я преследую Дипуса, а ты займись этим местом!
Крикнул Джин, и Берадин кивнул.
— Не жди от меня слишком многого. Я не смогу спасти всех. Сделаю всё возможное, чтобы навести хоть какой-то порядок по-своему.
Стоило Джину взмахнуть мечом, прорубая проход сквозь армию хаоса, как перед ним тут же расчистилась дорога.
Драконов хаоса разрывало на клочки, словно бумагу, ударом меча, несомого мощью Молнии.
Джин взмыл в небо, используя поверженные туши драконов хаоса и обломки черных кораблей как ступеней.
С каких бы сторон они ни появлялись, стоило ему приблизиться к Дипусу, как драконы хаоса тут же обступали его со всех сторон, точно мстительные духи.
— Четвертый Знаменосец!
Против воли с его губ сорвался голос, полный злобы.
И дело было вовсе не в том, что преследовать Дипуса без крыльев оказалось трудно — просто происходящее вокруг казалось слишком далеким и невыносимым для глаз.
Ему чудилось, будто скорбь умирающих жителей империи вонзается ему в спину, словно рога демона.
Дипус был одним из тех, кто спас больше всего мирных граждан по всему миру от бедствий, вызванных смертью Глика.
К тому же, будучи Четвертым Знаменосецем Ранкандела, он оставался чистокровным рыцарем, до самого конца сопротивлявшимся Злому Богу. Он пожертвовал собой ради спасения сопротивления, включая Седьмого Знаменосеца, и никогда не искал силы за пределами семейного символа — «Меча».
Но теперь этот самый Дипус творил бойню, которую уже невозможно было исправить.
В текущем положении было лучше...
Джину предстояло убить его.
Чтобы не позволить ему и дальше забирать жизни людей и разрушать мир по прихоти ужаса.
Он чувствовал, как с каждым шагом по трупам драконов хаоса его силы неуклонно иссякают.
Джин сохранял хладнокровие, продолжая преследование.
Он твердо решил не колебаться и ударить в полную силу, не сдерживаясь.
Однако ему казалось, что на этот раз настичь врага не удастся.
Похоже, тот уже завершил все приготовления к побегу.
Цзинь!
Череда молниеносных выпадов Джина пронзила крылья Дипуса.
И хотя удары пришлись точно в цель, особого вреда они не нанесли.
Дипус продолжал двигаться вперед, даже не оборачиваясь, словно у него больше не осталось ни малейшего желания сражаться.
— Думаешь, я не знаю, почему ты продолжаешь бежать? Четвертый Знаменосец, ты, должно быть, замышляешь задержать меня здесь, чтобы твоя армия могла спокойно ударить в другом месте.
— сказал Джин, взбираясь на крышу.
В пустом пространстве позади него, словно кометы, оставляя следы ледяной маны, рассыпались растоптанные останки драконов хаоса.
[ [— Ты отлично всё понимаешь.]]
Дипус на мгновение замер в полете и оглянулся.
Голос Дипуса, который услышал Джин, теперь звучал совсем иначе. Это был голос, способный вырыть темную яму в сознании — совсем как у Злого Бога или владык Черного моря.
Прямо посреди его лба, точно у Розы, торчал рог, а зрачки синели черным обсидианом.
Великий меч Вольгар не оставлял сомнений: перед ним действительно стоял Дипус.
[ [— Раз ты всё знаешь, зачем продолжаешь преследование?]]
— Я и так понес тяжелый урон. Задержать тебя на передовой — наименьшее из зол для поверхности. Если бы я не погнался за тобой, ты бы продолжил крушить всё вокруг напрямую.
Точно так же, как Данте был единственным, кто мог в одиночку справиться с Джошуа и его армией, теперь лишь Джин был способен удержать Дипуса.
[ [— Верно. Учитывая вероятность твоего присутствия в империи, матушка отправила меня сюда именно с этим расчетом. Ты целиком и полностью сыграл по ее воле. Оглянись назад.]]
— Похоже, в этом нет нужды. Имперская столица наверняка превратилась в руины...
Армия хаоса отступала. Через черные пространственные порталы, разверзшиеся в небе подобно ульям, ускользали Черные корабли с заложниками.
Джин не сводил глаз с Дипуса.
— И всё же я не из тех, кто просто стоит в стороне. Ты случайно не забыл об этом, Четвертый Знаменосец?
[ [— Вот за это матушка ценит и любит тебя даже сейчас. Покажи мне, как ты собираешься атаковать меня теперь. Наконец, я скоро уйду.]]
Позади Дипуса формировался пространственный портал.
Мгновенная телепортация.
С тех пор как Джин выяснил, что Злой Бог обладает способностью к телепортации, он был убежден: за столь мощную способность приходится платить огромную цену.
Не будь никакой платы, война уже давно завершилась бы поражением временного союза.
Джин до этих пор точно не знал, в чем именно заключалась эта цена.
Он мог лишь предполагать, что в ход шли человеческие жизни или сама человеческая безысходность.
И всё же одно оставалось ясным.
Независимо от того, что Роза использовала для телепортации — «истинное тело» или «подобие», — стоило этому воплощению принять удар, как применять его больше было нельзя.
Джин видел в Дипусе лишь марионетку Злого Бога.
Старший брат Дипус получил лишь часть силы Злого Бога.
Он не достиг этого уровня простой закалкой хаосом, как Джошуа или другие рыцари.
Разумеется, Дипус и прежде был грозным мастером меча.
К тому же, в корне отличаясь от того же Джошуа, даже пройдя через тот же процесс, он обретал колоссальную мощь на совсем ином уровне.
Однако смятение, исходившее от Дипуса, ничем не уступало тому, что излучала Роза при их первой встрече.
А значит, если Дипус получит ранения, которые не так-то просто исцелить, он ничем не будет отличаться от получившей удар Розы.
Джин сменил меч на Бладанте.
[ [— Бладанте? Зачем утруждать себя использованием клинка Тени? Разве не лучше было обнажить Владыку Легендарных Королей? Ах, неужели дело в том, что на поверхности слишком много людей, и их всех снесет ударной волной?]]
Дипус довольно улыбнулся и вытянул ладонь в сторону поверхности. Воздух исказился, когда хаос начал сгущаться в его руке.
[— Было весело, Двенадцатый Знаменосец. Перед уходом я сделаю тебе подарок. Если надумаешь отомстить, ищи меня. Я буду ждать с радостью...]
Едва Дипус закончил говорить и собрался обрушить хаос на поверхность, Джин ринулся в атаку.
Разумеется, Дипус рассчитывал, что Джин бросится защищать людей внизу.
Стоило этому потоку хаоса сорваться с его рук, как на поверхности в мгновение ока погибли бы по меньшей мере десятки тысяч людей.
Он намеревался лишь насмехаться над ним. Какое ему теперь дело до каких-то жалких людишек?
Или же Джин просто слепо размахивал мечом, движимый слепой яростью и отчаянием?
Однако, когда Джин подошел на опасное расстояние, Дипусу пришлось поспешно отозвать разрушительную волну, предназначавшуюся для поверхности.
«Он выбрал Бладанте вовсе не ради Силы Тени...!»
Он понял это на каком-то интуитивном уровне.
Едва заметное пламя, окутавшее Бладанте, предвещало смертельную опасность.
Вечное Пламя.
Эту тайную технику Джин приберегал как раз для такого момента.
Он надеялся, что вечное пламя способно нанести решающий удар и по Злому Богу, и по Дипусу.
Когда Дипус в спешке перенаправил хаос на Великий меч Вольгар, пытаясь отразить удар Бладанте, охваченный пламенем клинок уже по диагонали пронзил его левое крыло и вошел в грудь.
«Регенерация...!»
Истерзанные вечным пламенем раны не затягивались.
Неугасимый огонь мешал исцелению.
Дипус, даже лишившись частей тела, изначально планировал вновь обрушить хаос на землю.
Однако непрерывные атаки Джина подавили его волю, и наконец ему не оставалось ничего иного, как отступить в пространственный портал.

Комментарии

Загрузка...