Отряд продолжал двигаться вперёд, идя по следам хаоса.
— Если бы не ты... Мы бы попались и не смогли отличить настоящую Йону от фальшивки. Ох, теперь я даже не уверен, была ли настоящей та Йона, с которой мы столкнулись в этом лесу первой.
Два вида энергии хаоса.
Джин не мог знать наверняка, какой из них принадлежал настоящей Йоне.
С кем бы ни сталкивался Джин, пока дело не доходило до совместной атаки, он был уверен, что сможет одолеть любого противника.
Даже в случае совместной атаки, стоило ему научиться безупречно отличать настоящее от подделки, как проблема исчезла бы сама собой.
«Если в лесу полно подделок, скорее всего, их цель — схватить или устранить старшую сестру Йону».
В таком случае задача Джина заключалась не только в том, чтобы разыскать Йону, но и в том, чтобы защитить её.
По этой же самой причине Овал винил себя.
— Естественно, что предвидеть появление двойников в лесу оказалось так трудно. Местонахождение старшей сестры Йоны в Акине было особым, что лишь усложняло дело.
Джин признал правоту его слов и сказал.
— Я совершил эту ошибку, даже чётко услышав, что подделки создаются из следов хаоса, которые Йона оставила после встречи с вами во втором замке Хайрана. Я не смею смотреть этой девочке в глаза.
— Лорд Овал, не усложняйте. Как бы то ни было, существует два типа хаоса, и их хозяева ещё не покинули лес. Мы во всём разберёмся.
По крайней мере три, а возможно, пять или больше.
Примерно столько следов хаоса Йоны Безымянный упустил из виду к этому моменту.
Джин допускал худший сценарий, при котором в лесу пряталось больше десятка подделок.
И всё же с их нынешней силой они, похоже, вполне могли с этим справиться.
— Нужно прибавить шагу. У меня предчувствие, что фальшивки нацелились на старшую сестру Йону. Начнем с простого приёма. Будет лучше, если вы оба заткнёте уши.
Джин глубоко вздохнул.
— Старшая сестра Йона!
Стоило Джину издать мощный крик, как деревья перед ними затрещали и с корнем вылетели из земли от звуковой волны.
Эхо прокатилось по всему лесу, словно от землетрясения.
Будь на месте Хедо и Овала обычные мирные жители, их барабанные перепонки бы лопнули, и они упали бы в обморок.
— У тебя невероятный голос. Если твоя сестра в лесу, она наверняка услышала его.
— Благодарю, Хедо. Лорд Овал, если сейчас она находится где-то в лесу впереди и слышит мой голос, как она поступит? Если ей потребуется узнать моё местоположение — будь то для покушения или чтобы следить за моими передвижениями...
Овал сразу всё понял.
— Ты хочешь отследить маршрут движения Йоны. Следуй за мной.
Вместо того чтобы осторожно и медленно выслеживать следы хаоса, отряд на полной скорости бросился вслед за Овалом.
Овал полностью оправдывал свой титул Безымянного Короля: он двигался между деревьями со скоростью, сравнимой с бегом Джина и Хедо по прямой.
Прежде всего, Овал перемещался почти бесшумно. Казалось, будто сквозь заросли проносится лёгкий ветерок, а не живой человек.
— Он и впрямь Безымянный Король. Неужели твоя сестра, бог смерти, превосходит его в мастерстве?
— Возможно. Я слышал, что старшая сестра Йона давным-давно превзошла лорда Овала в искусстве убийств. Мне ещё ни разу не доводилось слышать звука её шагов.
На ходу Овал вдруг остановился.
На этот раз он первым уловил некую энергию, которую остальные не замечали.
— Жажда крови.
При его словах Джин и Хедо тоже смутно ощутили присутствие кровожадности.
Настоящая или фальшивая, одна из них значительно сократила расстояние своими недавними перемещениями.
Джин вновь изучил оставленные поблизости следы хаоса.
— Уровень хаоса стал намного сильнее, чем раньше. По-прежнему заметно два типа, а это значит, что на мой голос отреагировали и настоящая старшая сестра Йона, и двойники.
Бах!
Словно подтверждая его слова, с другого конца леса взметнулась красная сигнальная ракета. Йона объявилась на одном из участков периметра.
Джин тоже выпустил ракету. Жёлтый цвет означал особые обстоятельства.
В то же время в небо взломилась золотая аура.
Это взлетел Бейл.
В мгновение ока он долетел до места, где взлетела красная ракета, и вскоре вернулся с разочарованием на лице.
— Бейл, ты видел старшую сестру Йону там, где запустили красную ракету?
[Нет, не видел. Она лишь устроила внезапную атаку и тут же скрылась. Я уже собирался обыскать местность, зачем ты звал?]
— Внезапную атаку? Кто-нибудь пострадал?
[Парень по имени Келл получил ранение, но несерьёзное, так, царапину.]
— Это облегчение. По лесу бродит несколько подделок Йоны.
[Что? Не одна?]
— Передай остальным членам отряда: если столкнётесь с настоящей или фальшивой Йоной, усмирите её и доставьте ко мне. Помните: ни при каких обстоятельствах нельзя убивать их или калечить. Захватите живыми и невредимыми. Если поймешь, что не справляешься в одиночку, преследуй цель и запускай сигнальные ракеты, чтобы отряд поблизости вовремя пришёл на помощь.
[Тогда я начну преследовать ту, что напала на Келл... Ох, что это!]
Бах, бах!
К сожалению, у Бейла не было времени на долгие разговоры.
Отныне сигнальные ракеты начали взлетать со всех сторон.
— Отправляйся туда, всё выясни, а затем доложи обстановку Джину, Бейл.
[ [Э-э... Понял!]]
Благодаря своим выдающимся способностям к полёту он умело поддерживал связь в реальном времени.
[Твою сестру заметили вон там. Ранке прогнала её.]
[Оттуда одновременно выскочили двое. Бьянка вступила с ними в бой, но они тут же сбежали...]
[Только что я наткнулся на одну из них и зацепил при преследовании. А, рана не смертельная! Так, лёгкий вывих руки — как раз чтобы отличить её от остальных Йон.]
Так, Бейл взял на себя роль связного по всему периметру.
Без него весь поисковый отряд погрузился бы в полный хаос.
Ранке и Бьянка тоже сыграли важные роли, как и ожидалось.
Если бы Джин не собрал их всех вместе, к этому моменту уже появились бы жертвы, возможно, даже погибшие.
Овал отметил на карте местоположение всех Йон и с помощью выдающихся лётных способностей Бейла принялся просчитывать их предполагаемые маршруты.
Тем временем Джин продолжал сосредоточенно разделять два типа хаоса.
Благодаря присутствию Хедо порой они могли полностью погрузиться в свои задачи.
Вскоре Овал вывел наиболее вероятные пути передвижения Йон, а Джин успешно разгадал узоры хаоса.
— Я уверен, лорд Овал. У настоящей старшей сестры Йоны единственный чистый след энергии, тогда как у фальшивок они перекрываются и образуют одинаковые узоры. Среди двойников в этой округе совпадают три паттерна.
Джин сосредоточился на различении хаоса, чтобы понять, какой из двух видов энергии уникален, и по совпадающим паттернам вычислить количество фальшивых Йон.
— К тому же энергия старшей сестры Йоны становится сильнее. Это значит, что все Йоны, обнаруженные другими поисковыми группами на периметре, скорее всего, подделки.
То есть, настоящая Йона сейчас находилась ближе всех к их отряду — вместе с тремя фальшивками.
— Это значит, что возможных маршрутов осталось всего один или два, двенадцатый наследник.
Пути, которые Овал рассчитал для Йон, были именно таковыми.
Шли ли фальшивки к настоящей Йоне, чтобы убить её, или наоборот — Овал теперь был уверен, что их дороги вскоре пересекутся.
Всё потому, что с каждым докладом Бейла Йоны на периметре забирались всё глубже в лес.
Казалось, они затягивают вокруг своей добычи петлю засады.
— Потрепав нам нервы, фальшивки наверняка пытаются собраться в самом центре леса. Однако здесь что-то не так.
— Что именно?
— Настоящая Йона вне всяких сомнений превосходит подделок по силе. Она одна уже могла расправиться хотя бы с одной из них, но следов подобной схватки не видно.
— Ты хочешь сказать, что старшая сестра Йона просто уклоняется от боя?
— Либо в этой ситуации Йона не может проявить свои обычные способности, либо здесь замешаны какие-то посторонние факторы.
— Пока что лучше направиться в центр леса, Безымянный Король.
Но даже когда они добрались до центра леса, никаких признаков битвы не обнаружилось.
Вместо этого на отряд начали совершать засады.
Вдруг сзади повеяло жутком холодом, и когда они обернулись, в их сторону полетел клинок, но стоило им попытаться его заблокировать, как оружие растворилось в воздухе.
Отразив первую, вторую и третью засады, Джин понял.
— ...Нас атакует из засады настоящая старшая сестра Йона. Её энергия не сливается с остальным хаосом.
Потребовалось три попытки увернуться от нападения, чтобы в этом убедиться.
— К тому же, остальные фальшивки неподалёку. По мере передвижения их хаос продолжает переплетаться... В этом и заключается разница между ними и настоящей старшей сестрой Йоной.
— Они близко?
— Да. И те, кто излучал жажду крови раньше, тоже были фальшивками. Судя по атакам, с которыми мы столкнулись, настоящая старшая сестра Йона... Даже не оставляет столь слабых следов кровожадности. И даже этот оставшийся хаос, от которого никуда не деться, могу распознать только я.
Джин огляделся с озадаченным выражением лица.
То есть, их с Овалом ожидания не оправдались.
Фальшивки не пытались уничтожить Йону, а настоящая Йона не убегала от них.
Изначально и настоящая, и фальшивые Йоны держали в поле зрения именно группу Джина.
К тому же, они двигались вместе с того самого момента, как Безымянный подтвердил местонахождение Йоны в Акине.
С тех пор настоящая и фальшивые Йоны намеренно чередовали свои перемещения, чтобы Безымянный принимал их за «одного человека».
Было вполне естественно, что Овал не смог предвидеть появление двойников.
— Дело не в том, что Йона не могла одолеть подделок; они изначально действовали сообща...
Стоило Овалу произнести это, как лесной пейзаж вокруг них быстро исказился.
Ловушки, расставленные Йоной, сработали.
Со всех сторон вылетели плотные занавеси, в которых Джин сразу узнал подпространство хаоса.
Трое воинов вытащили мечи, встав спина к спине.
Затем из темноты раздался совсем неожиданный голос.
[Джин... Давно не виделись.]
Джошуа Ранкандел.
Это был его голос.

Комментарии

Загрузка...