Семь.
Несмотря на все потрясения, за последние три года Данте сумел быстро прибрать к рукам абсолютную власть в Империи.
Как правило, власть, доставшаяся столь быстро, оказывается очень зыбкой.
Однако то, что предателей оказалось всего семеро, красноречиво свидетельствовал о том, как хорошо справлялись Данте и его советник Кашимир.
Эния протянула Данте заблаговременно составленную схему с отмеченными местами, где находились предатели.
— Трое чиновников десятого ранга, трое седьмого и один пятый.
Джин тоже взглянул на расположение предателей.
— Они слишком незначительны, чтобы их наняли для убийства имперского регента.
То были самые заурядные служащие.
Данте задавался тем же вопросом.
Он ломал голову, но так и не мог придумать, что эти чиновники способны сделать для его убийства.
Впрочем, внешнее положение и навыки могут измениться в любой момент.
Зеферин уже доказала это, а сила контроля хаоса Пророчицы способна преображать людей самыми разными способами.
— Что ж, полагаю, все сейчас слишком заняты, чтобы даже помышлять о предательстве.
При этих словах добрая половина слуг мысленно выругалась: «Какого чёрта он несёт?!» — но лжецов среди них не было.
Воцарилась тишина. Даже когда Эния проверяла людей на ложь, в зале почти десять минут стояло безмолвие, и чиновники никак не могли взять в толк, к чему ведет подобное поведение Данте.
Наконец, долго о чем-то размышляя, Данте повернул голову к Джину и знаком велел тому подойти.
Что?
— Я догадывался, что эти семеро могут оказаться предателями, но как лучше сформулировать следующий вопрос?
— Как ты умудрился настолько отупеть в моем отсутсвие? Задаешь такие вопросы только сейчас.
— Я всегда отличался некоторой тугодумией.
«Следовало заранее составить для тебя список вопросов. Не переживай, Данте.»
Спроси, не передавал ли кто-нибудь информацию Ранканделам.
«Так ты поймешь, просто ли они передумали или предали тебя на самом деле».
Понял.
Данте прочистил горло.
— Кхе-м! Поскольку вопросов осталось немного, вы уж поймите мою чудаковатость.
— Нет-нет, что вы!
— Ни в коем случае!
Эния намеревалась перечислить и тех, кто лгал, но вовремя остановилась — их оказалось слишком много.
— Передавал ли кто-нибудь из присутствующих информацию Саду Мечей обо мне или об Империи?
Разумеется, ответ был отрицательным.
Однако, те семеро, которых ранее выделила сила правды, продолжали лгать.
Вскоре Джин понял, почему Сад Мечей привлек к шпионажу столь обычных людей.
«Вход в имперский замок. Если Пророчица не наделила их особыми способностями, значит, им нужно было просто проникнуть внуਤрь».
Необходимость входа и выхода из имперского замка объяснялась очевидной причиной — внутренней планировкой.
Имперский замок Ветмонта был крупнейшим архитектурным сооружением в мире и обладал самым запутанным внутренним устройством.
Особые тайные зоны вроде личных покоев императора или подземных ходов оставались загадкой для большинства других влиятельных сил.
«Даже эти семеро предателей, выявленных среди низших и средних чинов, не могут знать все потаенные места».
Неудивительно, что такие силы, как Ранкандел, Ципфель и Безымянные, годами внедряли в императорскую семью бесчисленных лазутчиков, но так ничего и не добились.
К тому же расположение секретных объектов императорской семьи постоянно менялось.
Тогда зачем они?
Джин выдвинул предположение.
«Тоннель, который Пророчица создала в прошлом в пустыне Сота... Что, если ей потребовалась помощь имперского слуги? Пусть и не в мельчайших деталях, но ей нужно хотя бы примерно представлять внутреннее устройство дворца».
И даже при таком допущении оставались вопросы.
Данте частенько отправлялся в одиночные миссии в зараженную зону, и для покушения куда лучше подошло бы именно такое время.
«Постепенно я смогу понять, почему вместо этого она выбрала имперский замок, когда он находился на одиночном задании».
Прежде всего требовалось выяснить, какими сведениями они владели и верны ли его догадки.
— Джин.
— Наконец, спроси, не получал ли кто-нибудь из собравшихся подчиненных хаос или другие особые способности.
Данте кивнул.
— Последний вопрос. Получал ли кто-нибудь из собравшихся подчиненных хаос или другие особые способности?
— Никто!
На этот раз не соврал ни один человек.
Это означало, что даже в случае немедленного ареста обойдется без лишних жертв.
— Арестовать этих людей.
Стоило Джину прошептать это, как Данте выплеснул накопившийся гнев.
— Хайран!
— Жду ваших приказаний, Глава!
— Немедленно арестовать Киму Райтса, Джулиана Райтса, Эдмонда Келла, Деву Роскелу, Бернарда Цяня, Киллэйна Кнэша и Ату Боина.
Элитные бойцы Хайрана, присутствовавшие на совещании, скрутили их не прошло и пятнадцати секунд.
Подчиненные были ошеломлены столь резким поворотом событий.
Их вызвали ни с того ни с этого, а теперь над ними еще и устраивают расправу эти головорезы.
Которые даже подумали, будто Данте наконец-то решился отомстить Рону и превратился в тирана.
— Ваше Величество, за что вы так с нами?
— Ваше Величество, почему вы так поступаете?
— Я раскрою правду, чтобы остальные подчиненные не предавались ложным домыслам. Стоящая за моей спиной госпожа — Принцесса Свободного Города Тикан и тысячелетняя контрактница Азмил.
— А-а...!
Вырвалось у всех присутствующих.
Если замаскированная девушка — это Эния Альрион, то личность мужчины, шептавшегося с регентом, не вызывала сомнений.
Скрывать свое инкогнито больше не имело смысла.
— Мы из Альянса Бамель, я — Джин Ранкандел. Информаторы нашего Альянса выяснили, что императорская семья предала Ципфелей и перешла на сторону Сада Мечей. По этой причине нам было жизненно необходимо узнать, нет ли в Империи тех, кто поддерживает связь с Садом Мечей.
Заточенные предатели опустились на колени перед Данте.
Данте тут же заслонил Энии глаза рукой, выхватил меч и снес голову одному из них.
Густая струя крови мгновенно залила золотой пол.
— Хи-хи...
— Ой, это недоразумение. Я вовсе не предавал.
— Заткнись. Тот, кто умер без боли, отделался легким испугом. А вам вот не повезло.
Предатели задрожали и испуганно огляделись.
Не только окружение Данте и Джина, но даже слуги, испытывавшие ярость и ненависть из-за чудовищной перегрузки при регенте, смотрели на них так, будто были готовы разорвать голыми руками.
Пусть Данте им и не нравился, но все собравшиеся здесь слуги искренне отдали свои жизни служению империи.
Они гордились тем, что в эту смутную эпоху имперская столица пребывает в столь благополучном состоянии, и искренне верили, что у империи нет иного пути, кроме как следовать за Данте.
А эти предатели пытались все разрушить.
— Если хотите хотя бы немного смягчить свою участь, советую отвечать на мои вопросы подробно и предельно честно.
По знаку Данте слуги быстро убрали тела и отмыли кровь.
Открыв глаза, Эния увидела, что в живых осталось всего шестеро, и подумала, что Данте обладает поистине пугающей властью.
— Во-первых, что пообещал вам Сад Мечей?
Джин ожидал услышать про вечную жизнь, о которой в свое время твердили такие глупцы, как Бартоны и старейшины Сейгалги.
—...Выживание.
Один из предателей прямо посмотрел Данте в глаза.
Из оставшихся шестерых у него был самый спокойный взгляд. Он словно ждал, когда же этот день наконец настанет.
— Выживание?
— Ваше Величество... Мы лично встречались с госпожой Розой. Если точнее, через некий хрустальный шар, но даже так мы смогли воочию убедиться в силе Ранканделов во время беседы с ней. Она заявила, что сотрет с лица земли все, кроме Хуфестера.
— И ради того, чтобы укрыться под крылом Розы и влачить жалкое существование, вы предали Империю?
— Если вы действительно дорожите Империей, то даже сейчас должны преклониться перед госпожой Розой. Пусть я предатель, но это единственный совет, который я могу вам дать.
Судя по словам Энии, предатели — и он в том числе — искренне так считали. Против Розы были бессильны не только они, но и весь мир.
— Я не стану винить вас за слабость. Но вам придется принять расплату, что грядет в будущем.
—...Вы намерены истребить весь наш род.
— От вашего рода не останется и следа в этом мире. Однако, если вы выложите всю информацию, которую передали Розе, я пощажу невинных детей и слуг.
Эния продемонстрировала синий канат, давая понять, что слова Данте — чистая правда. Говоривший с ним предатель понурил голову.
— Ваше Величество, нам, людям низкого положения, почти ничего не ведомо. Мы передали Розе лишь то, о чем договаривались, — полную планировку дворца.
В этот момент Джин вспомнил о тоннеле Пророчицы.
— Они объяснили, зачем им понадобились эти сведения?
«Нет, они этого не сделали».
Это была правда.
Как Джин и предполагал, помимо примерной планировки дворца, никакой другой информации у них не было и передать они ее не могли.
На самом деле Роза и не требовала никаких иных сведений.
— Я сдержу обещание. Уведите их.
— Есть!
Когда предателей уволокли, лица всех слуг исказились от гнева.
Их ярость обрушилась на Розу и Сад Мечей, а вовсе не на Данте.
Джин вышел вперед.
— Пророчица Сада Мечей способна создавать особые тоннели. Очень вероятно, что сведения о внутренней структуре понадобились им для их создания. Возможно, они намеревались не просто убить регента, а прорваться в имперский замок через тоннель.
Значит, их следующей задачей было проверить, не появились ли уже внутри дворца тайные ходы.
Данте уже придумал, как это сделать.
— Мы добудем ответ, разрушив весь дворец до основания. Все равно он забит символами павшей императорской семьи, так что жалеть не о чем. Начнем немедленно, так что готовьтесь.

Комментарии

Загрузка...