[Т.Л: Каратель87]
Небольшой парусник держал курс на Тикан. Позади него из-под воды поднялось около полусотня кораблей, взбивая белую пену на водной глади.
Джин уже видел нечто подобное в прошлом, когда отправлялся в пустыню Сота.
«Старшая сестра Мари...!»
Возможно, это была Космос, ставшая её подчиненной, и она привезла дурные вести.
Или, быть может, они уже пали жертвами хаоса Розы и прибыли, чтобы атаковать Тикан.
Но к счастью, когда Мари приблизилась к Тикану, она появилась на палубе, и Джин смог поприветствовать её, вытирая пот со лба.
— Младшенький!
— Старшая сестра!
Их голоса пронеслись над синим морем.
Даже рыцари Ранкандела, проходившие курс очищения, выбежали наружу, чтобы встретить Мари.
Войдя в особняк, Мари буквально излучала чувство поражения, бессилия и тоски.
Сердце Джина сжалось от боли при взгляде на неё.
В Мари тоже таился хаос, но он еще не достиг опасной стадии.
Джин понял, что это результат упорного сопротивления Мари скверне.
— ...Как я и думала, это ты недавно напал на Сад Мечей. Ципфель и Кинзело воспользовались твоими действиями и извлекли из этого выгоду.
Когда Джин рассказал о случившемся, Мари кивнула, словно заранее всё предвидела.
Она с первого взгляда оценила то, как вырос Джин.
— Прежде всего я должна засвидетельствовать свое почтение дяде Джордену.
— Хорошо.
Мари почтила память Джордена минутой молчания у его гроба.
Хотя изначально они с Джорденом не ладили, сопротивление Розе сплотило их узами товарищества.
Больше всего Мари восхищалась тем, что он пожертвовал жизнью ради спасения оставшихся рыцарей.
— Посмотришь на такое и понимаешь, как обманчивы бывают люди. Роза Ранкандел, которая, казалось, ни за что не предала бы клан, превратилась в чудовище хаоса, а дядя, стремившийся захватить клан любыми средствами, в итоге стал его защитником. Тело дяди должно покоиться в усыпальнице, когда мы вернем себе клан.
— Само собой. Кстати, как ты поживала всё это время, старшая сестра? И что со старшим братом Дипусом?..
— Братец Дипус заточен в подземелье Сада Мечей. В день твоего нападения Роза Ранкандел наверняка выпустил всех, кроме него.
— Ты видела это своими глазами? То, что брата Дипуса заключили в темницу.
Глаза Мари сузились.
— Нет, сама я не видела, но слышала об этом.
— Расскажи мне всё подробно.
— В тот день, даже Когда подавляющее большинство мятежников было разбито, мы с братцем Дипусом продолжали сражаться. Мы единственные пробились так далеко, к главному особняку, где ждала Роза.
Затем брат и сестра сошлись в бою с Розой.
Точнее говоря, только Дипус принял удар меча Розы на себя. Парировав выпад, он осознал, что его тело заражено хаосом, и тут же отстранил Мари от боя.
Это решение он принял, поняв, что прямая схватка с Розой на мечах неизбежно приведет к поражению.
— Роза стала почти так же сильна, как наш отец. Мало того, она способна заражать других хаосом, не оставляя нам выбора. Мы тут же попытались сбежать, но вскоре братец потерял сознание. От меча Розы.
При воспоминании об этом тело Мари задрожало.
Мари удалось вырваться из лап Розы благодаря жертве Дипуса.
Она бросила Дипуса и сбежала лишь для того, чтобы его жертва не оказалась напрасной.
— В тот момент мне безумно хотелось умереть вместе с ним. Но если бы я сдалась, то не смогла бы отомстить за братца... Однако на этом всё не закончилось. Мне удалось покинуть главный особняк и выбраться из Сада Мечей, но перед самым выходом из Калона меня окружили преследователи.
Преследователей насчитывалось около сотни, и среди них находились члены Ассоциации Черного Меча, уже зараженные хаосом.
К тому моменту у Мари не осталось сил на бой — побег из Сада Мечей стоил ей тяжелых ран.
— Это была Линн Милкано. Похоже, начальник Стражей Закона Линн Милкано сменила дядю на посту главы Ассоциации Черного Меча. И она просто отпустила меня.
— Отпустила просто так?..
— Линн Милкано тоже сопротивлялась Розе. Не знаю, ведает ли об этом сама Роза или Линн солгала мне... Но по крайней мере ясно одно: она позволила мне выжить.
— Я дам тебе обезболивающего, седьмая знаменосец. Уходи немедленно. Мы доложим, что тебе удалось сбежать.
— Что за игры ты затеяла?
— Не думай, будто вы тут одни хотите вернуть Сад Мечей.
— Но ты ведь тоже используешь силу хаоса, хотя говоришь такое.
-Я тоже заключила отдельный договор с Пророком, прямо как Роза. Разница лишь в методе. Мы тоже считаем решение Розы неверным.
— Заключила договор?! Черт побери, о чем ты вообще думаешь?!
— А о чем думала ты, когда нападала на Сад Мечей? Неужели надеялась победить с такой жалкой силой? Ты ведь наверняка знала о возможностях Розы и Пророка. Это была бессмысленная самоубийственная миссия!
— Ха. А что теперь с братцем Дипусом и остальными рыцарями?
-Всех бросят в темницу. Четвертый знаменосец... Роза положил на него глаз изначально. Скорее всего, он обратит его в свою марионетку. При помощи хаоса.
— Черт побери, эта тварь...
— Поторопись. Либо отправляйся на поиски патриарха, либо приведи двенадцатого знаменосеца. Сама я долго не продержусь.
Мари пересказала тот разговор с Линн.
Благодаря Линн она сумела чудом выбраться из Калона и найти убежище у Пиратов Космос.
Однако со временем ее раны и скверна лишь углубились, не оставляя ей иного выбора, кроме как целиком сосредоточиться на исцелении.
И едва оправившись, она сразу же направилась в Тикан.
Джин даже представить не мог, через какие муки ей пришлось пройти.
— Если бы тебя не было в Тикан, я бы немедленно отправилась к Черному Морю. Прямо как дядя Зед.
Она больше не верила, что Сайрон жив. Просто другого выхода не оставалось.
Но теперь Джин вернулся, и перемены уже начались.
Стоило Джину проникнуть в Сад Мечей, как все фракции объединились для нападения на Ранкандел.
Пусть Кинзело и Ципфель враждовали, временный союз всё же лучше, чем уповать на Сайрона, чья судьба оставалась неизвестной.
Джин умолк, собираясь с мыслями, и встретился взглядом с Мари.
— Прежде всего высока вероятность, что Линн Милкано предала Розу. В этой битве я ее не видел.
— Если так, то ее наверняка уже устранили. Буди она действительно противницей Розы, та бы не оставила это без внимания.
— Я тоже так думаю. К тому же, даже если ее не казнили, начальник Стражей Закона уже заключила сделку с Пророком. Ей не стать нашей надежной союзницей. Рано или поздно она падет перед хаосом.
Поэтому в грядущей войне с Розой на их поддержку лучше не рассчитывать.
— Что же касается брата Дипуса... Остается надеяться, что его состояние поддается лечению с помощью моего устройства очищения от хаоса. Пока не началось полное обращение или слияние, всё поправимо.
— Братец — человек сильный.
Мари сжала зубы и продолжила.
— Что бы ни делала Роза, братец не сломается так просто.
— Да.
— Каковы твои дальнейшие планы?
— Сперва я встречусь с лидерами двух главных фракций и обменяюсь с ними информацией. Мы договорились собраться завтра после обеда в Тикане, чтобы обсудить силы Розы и ее Ранкандела, а также причины их бездействия. Нам нужно определить время для нового штурма Сада Мечей.
— На этот раз Ципфель и Кинзело понесли тяжелый урон, так что быстрой контратаки ждать не стоит.
— Всё зависит от того, какими козырями располагают крупные фракции. К тому же, если Сад Мечей почему-то лишен возможности двигаться, нам, возможно, стоит повременить и как следует подготовиться.
Во время побега из Сада Мечей Джин случайно установил связь с Лапраросой через Линглинг, и сейчас Кваул вел исследования в этом направлении.
«Если братья появятся до финальной битвы с Розой...»
Даже если достичь этого трудно, обретение «слияния с богом войны» без помощи подобных случайностей станет огромным подспорьем в решающем бою против Розы.
Чтобы уничтожить Сад Мечей, Розу необходимо убить, но любой, кто вступит с ней в схватку, кроме самого Джина, неминуемо падет жертвой хаоса.
Именно поэтому Джину почти наверняка придется сражаться с Розой в одиночку, так что слияние с богом войны просто необходимо.
«К тому же, остается вопрос возвращения Муракана...»
Муракан. Он не показывался со времени своего последнего проявления.
Пока Таларис была ранена, Миша взяла на себя всю полноту ответственности за печать Элоны, из-за чего ее сроки выполнения чужой работы затянулись.
Слияние с богом войны, возвращение Муракана и Золотая Армада.
Когда Джин рассказал Мари о своих главных козырях, на ее губах появилась слабая улыбка.
— Как и ожидалось, ты вырос, младшенький. Рядом с тобой мне становится спокойнее.
— Я сделаю всё возможное, чтобы подготовить все три козыря. Нам нужно выяснить, почему Сад Мечей бездействует, чтобы подготовиться как следует. А то, что ты здесь, тоже приносит мне покой. Так что, пожалуйста, не плачь, старшая сестра.
Мари прижалась к груди Джина, горько рыдая. Впервые за полгода она дала волю чувствам: смыла вину за то, что оставила Дипуса, и боль от неспособности защитить клан. Прижалась к своему младшему брату, который превратился в сильного мужчину.
— Наш Ранкандел еще не потерян. Нам просто нужно вернуть его, старшая сестра. Наш дом.
— Сегодня ты в последний раз видишь мою слабость.
— Ты вовсе не выглядишь слабой. Но если станет тяжело, можешь в любой момент опереться на меня. Мы ведь семья, верно?
В этот миг они почувствовали чье-то присутствие за спиной. Братья Тона осторожно приближались, озираясь по сторонам.
Заметив плачущую Мари, близнецы испуганно замерли, собираясь отступить. Но Джин молча знаком велел им подойти ближе. Братья Тона тоже обняли Мари, разделяя ее слезы, а Джин утешающе похлопал их по спинам.
Я не плачу, это вы плачете.

Комментарии

Загрузка...