Ему также предстояло стать рыцарем, рожденным из хаоса — мощи Пророка.
Впрочем, его облик разительно отличался от других рыцарей. Вместо привычной плотной пелены энергии хаоса всё его тело окутывал едва заметный серебристый оттенок. Даже в его зрачках не было и следа свирепости кровожадного зверя.
Напротив, в них читался глубокий и суровый взгляд воина, достигшего вершины.
Силен. Настолько, что проверять его в столкновении на мечах не было никакой нужды.
Джин внимательно оглядел его и порылся в памяти.
Он припомнил описание древнего патриарха семьи, которое читал в библиотеке Замка Бурь.
Древнего патриарха Ранкандела называли Королем Львов за его пышную гриву, ниспадавшую во все стороны.
Лионель Ранкандел — так звали воина, вышедшего из мавзолея.
Джин выказал Лионелю уважение спокойным жестом.
— О, так ты меня узнал? Слыхал, обо мне почти не осталось историй. Достойно восхищения.
Почти все записи о нем хранились лишь в библиотеке Замка Бурь.
Поскольку его эпоха настала вскоре после поражения Ранкандела от рук Зиппула, большую часть сведений стерли.
— Ты назвал это достойным восхищения, так могу ли я задать тебе встречный вопрос?
— Какой же?
— В отличие от других рыцарей хаоса, предк, ты кажешься обладателем ясного рассудка и воли. В таком случае нынешнее положение семьи вряд ли тебе по душе. Какую из сторон ты покарал вместе с этим телом?
— Ха-ха! Если я не встану на твою сторону, ты, сдается мне, тотчас бросишься в бой.
— Ответь мне.
— Я всего лишь призрак, привязанный к призывателю. Моя работа — карать вас. Ты задаешь очевидные вопросы. Что ж, на мой взгляд, решение Розы вовсе неплохо.
— Тогда я больше не могу уважать тебя, Лионель. И даже если отныне тебе придется сносить позор от удара мечом твоего потомка, надеюсь, ты примешь это со смирением...
— Ты поистине потомок с великим духом.
Синее пламя в глазах Джина стало острее.
В то же время Лионель рассек воздух длинным мечом, сотканным из хаоса.
Вжух!..
Легкий удар Лионеля исказил пространство и высвободил волну энергии клинка, достигшую вершины мастерства фехтования.
Находившихся поблизости рыцарей хаоса сбило с ног ударной волной и мощным отбросом, порожденным его техникой.
Лионель не обращал никакого внимания на их безопасность.
Кроме Темара и нынешнего патриарха Ранкандела, который несомненно был сильнейшим за всю историю.
Лионель горел лишь одной мыслью: он должен уничтожить потомка, который столь явно напоминал Сайрона.
Энергия клинка Лионеля окутала Джина.
Стам целился Джину в спину и внутренне изумился.
«Хотя он полностью подставил спину... Брешей нет».
Стам не решался безрассудно занести меч над незащищенной спиной Джина. Он был убежден: даже если он бросится вперед, это обернется бессмысленным столкновением.
Двенадцатый знаменосец семьи, которого тот спас всего несколько лет назад, являл собой воплощение величия истинного воина.
Джин даже небрежно... «разорвал» энергию меча Лионеля.
Причем не клинком, а голыми руками.
— Я думал, ты предоставишь мне право первого удара, но это жалко.
Вжух.
Джин смотрел на Лионеля, который был выше его ростом, но почему-то самому Лионелю казалось, будто взгляд противника падает на него с недосягаемой высоты.
— Хоть я и прожил всю жизнь в гордыне, у меня не хватит самоуверенности позволить тебе вести себя так.
Лионель ничуть не удивился, увидев, как его собственная энергия меча устремилась к рукояти Джина и бесследно растворилась.
Он сразу понял: Джин превосходит его по силе.
— Мелюзга, прочь с дороги. Ваше присутствие здесь не представляет для него ни малейшей угрозы.
Ран, Виго, Миу, Анна.
Именно этих четверых Лионель назвал мелюзгой. Они были рыцарями хаоса и всё выжидали удобного момента, чтобы напасть на Джина.
— Так нельзя, Лионель. Приказы моей матери превыше всего.
— Роза не могла приказывать тебе убивать его. Ты что, не видишь разницы между небом и землей? Если они не хотят бессмысленно расстаться с жизнями, пусть поступают как знают.
Ш-шах!..
И вновь Лионель сократил расстояние первым.
Воздух раскололся от его стремительного рывка, породив мощные ударные волны, и Джин парировал атаку Брадамантой.
В грубой силе перевес был на стороне Лионеля.
Когда их клинки столкнулись, Джина отбросило назад — и тут Стам усмотрел первую возможность для удара.
Крошечная трещина пробежала по руне Мулты и впиталась в кирасу доспеха из теневой энергии.
Если бы Джин не увернулся, меч Стама пробил бы его доспех, сокрушив горло и сердце.
И хотя клинок Джина коснулся груди Лионеля и доспеха Стама, в самом начале схватки явное преимущество оставалось за противниками.
Три клинка, скрещивавшиеся по нескольку раз в секунду, порождали грохот и вибрацию, подобные обрушению горного хребта или неприступной цитадели.
Мечи стражей клана, воткнутые в землю сада, стирались в пыль в эпицентре битвы сверхлюдей.
Проржавевшие и сияющие клинки, хранившие историю и гордость рода, разлетались на куски.
Джин был единственным в этом саду, у кого от такого зрелища разрывалось сердце.
— Ты силен. Невероятно силен. Разве ты не можешь встать рядом с матерью и сражаться? С твоей силой и силой Розы вы сможете взять весь мир в свои руки!
— Лионель, ты сам заявил мне, что не более чем призрак, привязанный к призывателю.
Джин оттолкнул Стама и принял на себя диагональный удар Лионеля.
— И я скажу тебе то же самое. Я тоже человек, скованный ценностями семьи. Каким бы соблазнительным ни казался легкий путь или сколь сладки ни были искушения, я не могу отступиться от этих ценностей... Борьба. Вот она, горькая правда.
— Кажется, в чистом сожалении я изрек лишь пустые слова. Однако выживание — это суть борьбы. И твоя мать исполняет ее преданнее всех прочих.
— Я признаю это. Будь Роза Ранкандел из другого рода, я бы счел ее выдающейся личностью.
Зас!..
Бледная струйка крови брызнула из правой щеки Лионеля.
Он даже не заметил мгновения, когда меч Джина полоснул его по лицу. Впервые в жизни клинок противника полностью переиграл его в бою.
Если бы не инстинктивная реакция, он погиб бы прямо здесь и сейчас.
Но Лионель даже не удивился.
Он лишь лишний раз убедился, что столкнулся с силой, равной которой не встречал даже при жизни.
Страх и восторг пробежали по спине Лионеля. Стама охватило похожее чувство.
— Хоть ты и обладаешь силой абсолютного правителя этой эпохи, ты все еще цепляешься за детские мечты. Вероятно, именно поэтому ты сегодня здесь и погибнешь.
Джин промолчал и снова взмахнул мечом.
Грубая мощь по-прежнему оставалась на стороне Лионеля и Стама. Трещины на рунах и броне Мулты расползались с каждой секундой всё быстрее.
Дыхание Джина тоже участилось.
С другой стороны, клинки Лионеля и Стама двигались воистину синхронно.
Стоило Лионелю создать малейшую брешь, как меч Стама неизменно пронзал защиту.
Из-под шлема капнула кровь.
И впрямь, противостоять двоим в таком положении было невозможно.
Еще чуть-чуть.
Несмотря на то, что Джину удавалось сохранять самообладание, его явно прижимали к стене.
Лионель не выказывал ни малейших признаков усталости, раз за разом нанося смертоносные удары, а Стам управляла ходом боя так, будто объединила в себе черты Йоны и Луны.
Стам поражала безмолвием в момент прорыва обороны и сокрушительной тяжестью при отражении атак.
Из-за этого Джин пришел к выводу, что Стам куда опаснее Лионеля.
«К тому же, наверняка у обоих припасены козыри в рукаве».
Джин думал точно так же.
Однако он постоянно помнил об одной непредсказуемой переменной. Растрачивать силы сейчас было бы глупо.
«Энергия хаоса, бьющая по пламени, постепенно угасает. Если так пойдет и дальше, время, которое мне придется продержаться без применения других козырей...»
Около пяти минут.
Если он продержится, то сможет вернуть мощь адского пламени, защищающего бегущих рыцарей.
Именно поэтому Джин до этих пор сдерживал Лионеля и Стама одной лишь силой меча.
«До тех пор мне едва ли удастся сдерживать их обоих за счет одного лишь мастерства владения клинком...»
Стоило Джину подумать об этом...
как он почувствовал, что энергия хаоса резко ослабла, уступая натиску адского пламени.
А издалека чья-то аура принялась всерьез теснить хаос.
Джорден Ранкандел.
Он начал высвобождать силу, которую накопил под защитой адского пламени.
Парящий в небесах Тесс издал громогласный рев. Это был сигнал для рыцарей: покинуть Сад Мечей и направляться к Калону.
Джин невольно улыбнулся.
Наконец-то...
Заполнявшее Сад Мечей адское пламя мгновенно рассеялось.
В тот же миг Лионель и Стам отскочили назад.
Они почувствовали, как аура Джина изменилась едва ли не по мановению исчезнувшего пламени.
Впрочем, огонь не исчез — он вернулся к владельцу. Огонь, сосредоточенный вокруг Джина, вновь окутал его синим сиянием.
Когда руна Мулты и доспех из теневой силы развеялись, взору предстал сам Джин, в точности воплощавший образ владыки пламени.
«Неужели всё это время адское пламя, с которым мы сражались, было лишь половиной его истинной силы?..»
Для Лионеля и Стама это стало полной неожиданностью. Они знали, что пламя защищает рыцарей, но не верили, будто из-за этого юноша не мог использовать всю свою мощь.
И вовсе не из-за недостатка проницательности.
Никто бы и не подумал, что трансцендентное пламя, всё это время сдерживавшее хаос по всему Саду Мечей, — лишь половина его силы.
— Лионель, пожалуй, я должен кое-что сказать тебе перед тем, как мы покончим с этим.
Широко раскрытые глаза Лионеля дрогнули от изумления.
Точно так же смотрел на него потомок, которому посчастливилось стать свидетелем легенды о пламенной императрице Саре Ранкандел.
— В отличие от тебя, госпожа Сара тысячу лет сражалась за Ранкандел даже после смерти. И пусть ее тело было сокрушено, а разум — изуродован еще сильнее... За эти долгие годы она ни в чем не поступилась своими принципами.
И ты после этого осмеливаешься называть ее тысячелетнюю борьбу и решимость простой детской мечтой?
Лионель не нашелся что ответить на слова Джина.
— Я вижу, тебе нечего сказать. Именно поэтому сегодня ты вновь обретешь смерть в этом месте.
Брадаманта устремилась к Лионелю и Стаму подобно лезвию гильотины, рухнувшему на изменника.
/ТЕНЬК
(Ещё до 120 глав)

Комментарии

Загрузка...