Сад Мечей, сиявший прежде солнцем и синим пламенем, вмиг погрузился во тьму.
Столкнувшись со странной тьмой, рождённой Хаосом, Джин нахмурился и окинул взглядом почерневшее небо и сад мечей.
Повсюду вспыхивали красные глаза.
Это были взгляды рыцарей, обращенные на Джина.
«По мере того как тьма сгущается, аура рыцарей крепнет... Неужели Пророчица усилила Хаос, источаемый Садом Мечей?»
Пророчицы и Розы нигде не было видно — словно их тут никогда и не было.
Джин предположил, что обе они прибегли к какому-то средству, чтобы подпитать хаос. Пророчица наверняка использовала силу Розы как проводник для усиления.
«Или временно исполняющая обязанности главы рода ушла, чтобы подготовиться к отражению внешней атаки?»
Джин не сомневался, что обе фракции следили за битвой и готовились к полномасштабному штурму.
«В таком случае, правильным было их решение или нет, они еще пожалеют, что оставили меня без присмотра».
Чтобы сдержать внешние атаки или по какой-то иной причине.
Джин был уверен, что заставит Розу горько пожалеть о том, что он бросил его одного.
Да и о всех тех решениях, что он принял до этих пор.
Откуда-то то и дело появлялись всё новые рыцари.
Словно насекомые, что прячутся во тьме, лишь для того, чтобы выползти и обрушиться роем на добычу, даже не подозревая о смертельном яде, который таят внутри.
Их число уже перевалило за тысячу, и если они продолжат множиться с такой скоростью, то через час их станет не меньше десятка тысяч.
Каждый из этих рыцарей обладал аурой не ниже восьмой звезды.
«И пусть это так, перед нами не более чем боевые куклы, которые даже не заслуживают собственной силы».
Для Джина они ничем не отличались от чудовищ из Великой пустыни Митры, с которыми он столкнулся в первый же день после возвращения в мир людей.
Разумеется, таковым было лишь мнение самого Джина.
Рыцари, оскверненные хаосом, обладали достаточной боевой мощью, чтобы за день-два стереть с лица земли немало королевств — пусть даже действуя сообща.
«Единственное, что меня немного беспокоит, — это те немногие истинные воины среди них. Предатели, которые не утратили просветления, несмотря на осквернение хаосом».
Взметнулся ветер...
Пламя адского огня стало еще гуще.
— Как вы можете не понимать, что суть нашего рода — это борьба и господство благодаря силе, а не безнравственность...
На мгновение синее пламя скрыло Джина из виду.
Обезумевшие черные мечники, бросившиеся на него в слепой ярости, бессильно разбились о барьер из синего пламени.
Пятая секретная техника Ранкандела.
Пронзающий молниеносный удар — Легенда.
В тот же миг пять лучей Пронзающего молниеносного удара искромсали поле боя.
В груди рыцарей в авангарде зияли небольшие дыры, а поднявшаяся от удара волна сметала целые груды хаоса.
Не успели рыцари опомниться и сомкнуть ряды, как Джин уже оказался в самой гуще событий, куда протянулся световой след.
Именно там держались те, кто сопротивлялся хаосу до самого конца, включая братьев Тона.
К тому же, едва приземлившись, Джин взмахом Брадаманты разил стоявших рядом рыцарей, и те рассыпались прахом, подхваченным ветром.
— Ох, эй, малой!
— Назад, оглянись!
Братья Тона испытывали противоречивые чувства, видя, как Джин пробивается к ним, но могли лишь в отчаянии кричать, чтобы он посмотрел назад.
Всё потому, что Черный Рыцарь занес меч над спиной одного из братьев.
Джин даже не взглянув на врага, заключил в объятия бросившихся к нему братьев Тона, попытавшихся защитить его своими телами.
— Братья, вы славно потрудились...
Стоило им сойтись, как меч атаковавшего с тыла Черного Рыцаря не смог добраться до Джина — огонь мгновенно пожрал его целиком.
С глухим стуком шлем поверженного Черного Рыцаря покатился по земле, издав пустой, гулкий звук.
— Мне многое нужно сказать, но для начала давайте выберемся отсюда.
Глядя на людей, запертых под землей, Джин понимал, что здесь погибнет немалая их часть.
Вот почему братья Тона и кричали ему.
Они просили не тревожиться о них и поступать так, как он считает нужным.
К счастью, ситуация изменилась.
«Раз временная глава рода отсутствует, я смогу спасти куда больше рыцарей, чем рассчитывал».
Почему Роза позволила им выжить? И почему ушла, не добив их?
Джин вдруг задумался над этими вопросами.
Пророчица уверяла его, что это проявление некоего последнего милосердия.
Если дело обстояло так, Джин чувствовал, что никогда не простит Розу, ведь тот, кто посмел осквернить Ранкандел, не смеет проявлять к нему милосердие.
Конечно, оставалось еще немало переменных, способных помешать спасению рыцарей.
Невозможно было наверняка знать, вернется ли Роза на поле боя, насколько сильно разрастутся ряды предателей и не столкнутся ли они с тем, с чем даже Джин не сможет справиться.
Поэтому Джину приходилось эвакуировать их в первую очередь.
— И кстати, удивительно видеть вас здесь, старейшина Джорден.
Джорден Ранкандел.
Джин встретился с ним взглядом.
—...Судя по обстановке, похоже, вы возглавили мятежников.
Даже во время их разговора предатели не решались приблизиться к Джину.
Джорден переводил взгляд с адского пламени на защищавшего их Джина и горько усмехнулся.
— Я просто вспомнил истинную суть нашего рода, которую успел позабыть. Благодаря одному безумному чудовищу.
— Обрел уверенность, потеряв совсем всё? Как надменно ты рассуждаешь.
— Я лишь вспомнил суть Семьи, которую позабыл.
— Именно так Джорден сказал в прошлом, когда пал Джошуа, то же самое он повторил и Розе.
— Изначально лидером этого мятежа был не я, а Четвёртый Знаменосец.
— Где старший брат Дипус? И старшая сестра Мари?
— Я не знаю. Я даже не знаю, живы они или мертвы.
— Дипус всё ещё томился в темнице, но остальные мятежники об этом не ведали.
— Его держали в заключении отдельно от остальных.
—...Прости меня.
— Тебе не за что извиняться, старейшина. Итак, здесь собрались все выжившие?
— Да.
— Подобно тем, кто оказывал сопротивление, тело Джордена несло на себе следы мучений, перенесённых в застенках.
— От него почти ничего не осталось, кроме костей, а энергия Хаоса разъедала каждую клеточку его плоти.
— И всё же Джин чувствовал в Джордене некий запредельный уровень.
— Силу, которая не увядала, каким бы слабым ни становилось его физическое тело.
— Кажется, твоя уединенная тренировка тоже увенчалась успехом, старейшина.
— Ей далеко до твоей.
— Я не могу позволить себе бежать до самого конца в одиночку. Было бы прекрасно, если бы я мог, но сомневаюсь, что выходки предателей ограничатся лишь этим. Если я расчищу путь, ты заберешь всех и эвакуируешь их в Тикан.
— Пф-ф... Забавно. Мы всегда были врагами, и однако ты готов довериться мне?
— Нет, не Джордену, Главе Ассоциации Черного Меча, который был хитер, как старый змей... Я верю Рыцарю Семьи, Джордену Ранканделу.
— Глаза Джордена широко распахнулись.
—...Я поддержу тебя, Двенадцатый Знаменосец.
— Джин не прощал Джордена. Тот прекрасно это понимал.
— Но наконец оба разделяли ценность «борьбы», которую олицетворял Ранкандел, и этого было достаточно.
— Этого хватало как причины сражаться плечом к плечу за Ранкандел, несмотря на затаенную обиду.
— Кстати говоря, Двенадцатый Знаменосец. Как ты только что и предполагал, это далеко не вся мощь Розы Ранкандел и Пророка.
— Расскажи мне всё, что знаешь.
— То, что предатели стали сильнее, — результат высвобождения Хаоса, связанного с Садом Мечей. Мы столкнулись с тем же самым в день, когда нас заточили в темницу.
— Тогда мятежники оказали хаотичным предателям яростное сопротивление.
— Не такое мощное, как Джин, но они сумели одолеть многих усиленных рыцарей.
— Достичь такого уровня после уединенных тренировок удалось благодаря таким рыцарям, как Джорден, Дипус и Мари.
— В тот день их сокрушили вовсе не бесконечно воскресающие и множащиеся Рыцари Хаоса и даже не боевые куклы, способные лишь разрушать.
—...Скоро появятся рыцари, упокоенные в усыпальнице.
— Рыцари из усыпальницы?
— Мы лично видели знаменосцев и Черных Рыцарей прошлого. Но на месте Пророка я призвал бы против тебя куда больше сильных существ...
— В тот самый момент, когда Джорден сказал это...
— Джин вдруг нанес десять пронзающих ударов на световой скорости и очистил окрестности.
— К тому же усиленная энергия адского пламени продолжала расти, пока не изменилась до неузнаваемости.
— Сколько бы ни было муравьев, льва им не одолеть.
— Точно так же, как Джин видел в Рыцарях Хаоса лишь пустынных монстров, это понимал и Джорден.
—...Впрочем, беспокоиться не о чем.
— Джорден пожал плечами. Он понял, что Джин применил силу, не дотягивающую и до тридцати процентов его боевого потенциала.
— Причина, по которой Джин зачистил пространство вокруг, была проста. Он почувствовал, что среди предателей истинные рыцари всерьез начали высвобождать свою ауру.
— Капитан Черных Рыцарей, Стам, медленно направлялся к Джину.
— Пойдемте, старейшина.
— Мятежники начали покидать Сад Мечей.
— Пропитанная Хаосом земля дезориентировала, но как ориентира служила проложенная пламенем ада синяя тропа.
— Мятежникам даже не пришлось обнажать мечи против бросившихся на них рыцарей хаоса — окружающее их пламя защищало их, словно барьер.
— Схватка за выживание начнется всерьез, как только они выберутся за пределы этой огненной территории.
— Похоже, бывший капитан Черных Рыцарей Ранкандела, Стам, ты не намерен нападать на них. Ты ведь запросто мог бы нанести немалый урон в моем огне. Неужели это остатки совести?
— Стам молча уставился на Джина.
— От него исходила мощная аура и Хаос.
— Нет, бывший Двенадцатый Знаменосец, Джин Ранкандел. Я просто посчитал, что не должен тратить силы на стычку с тобой.
— К счастью, совесть тебя не укусила.
— Джин на мгновение вгляделся в красные глаза Стама.
— Капитан Черных Рыцарей Ранкандела, некогда сражавшийся с ним плечом к плечу в Войне Замка Меча Императора, теперь преграждал ему путь как враг.
— Прекрасный выбор — сосредоточиться исключительно на мне. Жаль только, что при таком здравом рассуждении ты так и не остановил тиранию Розы Ранкандел.
— Право искать спасения для Семьи — привилегия последнего выжившего. Ты по-прежнему не имеешь права судить, верно ли поступила госпожа Роза. Равно как и у меня пока нет уверенности утверждать, что она ошибалась. Это станет ясно лишь после твоей смерти.
— Не знал я, что посреди боя ты мастер изъясняться чепухой...
— Стоило Джину броситься на Стама, как...
— он почувствовал, как сзади приближается еще один сильный противник.
— [Капитан Черных Рыцарей, теперь я понимаю, почему ты все это время ждал меня. Сначала я подумал, что это Сайрон Ранкандел, нынешний патриарх].
— Обернувшись, Джин увидел незнакомого рыцаря, только что вышедшего из усыпальницы.

Комментарии

Загрузка...