— Что... Ты вообще имеешь в виду под возвращением всего к исходному состоянию?
Сад Мечей из воспоминаний Джина и Сад Мечей перед ним сейчас.
Единственное, что было у них общего — это тысячи мечей, торчащих посреди сада.
Все видимые рыцари без исключения были охвачены Хаосом, и особенно Роза находилась в таком состоянии, с которым не справилось бы даже устройство для очищения от Хаоса, доставленное из Лафрарозы.
На лбу у Розы красовался черный рог.
Похоже, она и не намеревалась его скрывать, да даже если бы и пыталась, это казалось невозможным.
К тому же, сами здания остались точно такими же, как прежде.
С того самого момента, как Джин прибыл в Сад Мечей.
— Ха...
Джин вздохнул и потер лоб.
—...Ты хочешь сказать, что способна повернуть время вспять? Или у Лунтии Ранкандел, стоящей рядом с тобой, нет, у Пророчицы, есть какой-то другой способ?
— Я не могу восстановить то, что уже произошло. Однако, если ты выполнишь свое обещание, я немедленно назначу тебя Патриархом, и отныне Ранкандел станет полагаться на твое выживание, а не на Пророчицу.
Я назначу тебя Патриархом.
Слова, которые Джин так жаждал услышать в прошлой жизни, застучали в уме.
Разумеется, он вовсе не был рад.
Настолько, что его чуть не стошнило от омерзительного ощущения ползающих в голове насекомых.
— Ха-ха...
С губ невольно сорвался горький смешок.
— С каких это пор ты находишься в положении, позволяющем назначать Патриарха? Сайрон Ранкандел — Патриарх Ранкандела, владелец Барисады и мой отец. Всё это, разумеется, должно было происходить без его согласия. По твоему собственному суждению.
Разумеется, Роза намекала, что сделает Джина Патриархом еще до присоединения к Пророчице.
Однако, Джин думал, что Роза больше не станет чинить препятствия на его пути к званию следующего Патриарха, но он никак не ожидал подобной передачи власти.
Унаследовать Барисаду он мог только напрямую от Сайрона.
— Так каков твой ответ? Добыл ты средство спасти Семью от этой смуты или нет?
— Что бы я ни добыл, ты и твой Ранкандел не сможете этим воспользоваться.
— В таком случае... У меня нет выбора.
Кроме как убить тебя.
Глаза Розы сузились.
Она не намеревалась уговаривать Джина. И вовсе не потому, что это не стоило труда. Решившись убить юношу, она подавляла боль, ставшую сильнее, чем когда-либо прежде.
Но поймать его она не могла. Роза знала: ее младший сын никоим образом не был человеком, способным на компромисс.
Он никогда и ни в чем не уступал, он не сломился ни разу...
Роза лучше кого бы то ни было знала, что именно таким лучезарным юношей был Джин Ранкандел, ее младший сын.
— Я задам тебе последний вопрос.
Роза думала, что Джин спросит о Темаре и Исторе.
Но даже это превзошло ожидания Розы.
— Неужели это действительно был лучший выход?
— Да.
— Тогда нам больше не о чем разговаривать.
Взгляд Джина упал на рыцарей позади Розы.
— Что сделали рыцари Семьи, раз Сад Мечей дошел до такого состояния? Они что, просто смотрели, как Роза Ранкандел сговаривается с Хаосом?
— Избавь меня от своих нравоучений, Джин Ранкандел. Всё, что ты до этих пор делал, лишь рушило судьбу Ранкандела. К тому же, что насчет Сайрона Ранкандела? Он все это время отсутствовал в Семье. И каков результат? Вы с ним нашли способ спасти Семью?
Джин не обратил никакого внимания на заговорившую впервые Илину.
— Если бы не выбор госпожи Розы, Ранкандел пал бы задолго до возвращения тебя и безответственного Сайрона Ранкандела. В каком-то смысле это тоже выглядит исполнением предначертанного, не так ли? Наконец, Ранкандел стал намного сильнее прежнего...
В этот момент вдали со стороны главного особняка показалась группа рыцарей.
То были тайные рыцари.
Все они выглядели усталыми и слабыми, но благодаря заботе Стама были облачены в чистые доспехи и вооружены мечами.
От них исходила слабая аура Хаоса.
Однако, в отличие от остальных, кто был поглощен им полностью, они выказывали признаки сопротивления.
«Это они... Те, кто сопротивлялся, пытаясь сохранить ценности Семьи, несмотря на поглотивший их Хаос».
Стоило бы спасти их всех и уйти. Но это было невозможно.
Они и сами это понимали.
Вот почему братья Тона кричали, обращаясь к Джину.
— Джин, младший брат...! Не обращай на нас внимания, делай то, что задумал!
— Для нас честь сражаться и, возможно, умереть в бою рядом с тобой во имя Ранкандела...!
Братья Тона, которые в прошлой жизни так сильно досаждали Джину, а в этой все еще раболепно пресмыкались перед сильными, превратились в истинных, достойных уважения рыцарей Ранкандела.
— Даровать им свободу сейчас — это последнее проявление милосердия госпожи Розы к тебе и к ним. Укрась свой конец битвой с мятежниками, Джин Ранкандел. Впрочем, даже если ты погибнешь, твоя сила послужит во благо Ранканделам, так что концовка не такая уж плохая.
— Слушайте же, рыцари моей Семьи.
Джин посмотрел на поднимавшихся из подземной части рыцарей. Они были единственными оставшимися верными Семье воинами.
— Я приветствую вас за ваше мучительное сопротивление. Отныне все, что вам нужно делать — это выжить любой ценой. Я расчищу вам путь.
Братья Тона и остальные рыцари торжественно кивнули.
— Отныне я объявляю Розу Ранкандел и всех, кто следует за ней, предателями, и как Двенадцатый Знаменосец Семьи... Я казню их.
— С этой самой секунды... Я лишаю тебя статуса Знаменосец, Джин Ранкандел.
Джин и Роза сказали это одновременно.
Словно по сговору, все рыцари в саду, кроме этих двоих, обнажили мечи.
И каждый вспомнил происшествие, произошедший в Саду Мечей несколько лет назад.
— Смысл объявления, сделанного мной сегодня, лишь окрепнет, если я изгоню тех, кто восседает на почетных местах, — прозвучало в их памяти.
— [Широко откройте глаза... Узрите ясно, что такое истинный Ранкандел, что защищало его и что предали забвению нынешние Ранканделы]
Декларация Патриарха. В глазах Джина вспыхнуло синее пламя.
Секретная техника Магического Меча Ранканделов.
Адское пламя — Сара Ранкандел.
Глаза Джина заволокло синеватое пламя.
Воля Императрицы Пламени, сражавшейся за Семью до самого конца и пронесшей доблесть Ранкандела сквозь тысячелетие даже после смерти, ярко проявилась в Джине.
Запятнанные Хаосом невольно отступить перед синим пламенем.
Энергия Хаоса полностью парализовала их изнутри.
И этот паралич держал их в оковах до тех пор, пока Джин не высвободил Адское пламя.
А чудовищный страх, который невозможно было заглушить даже силой Хаоса, сокрушительным ударом обрушился на сгнивший разум рыцарей.
— Остановите его!...
Когда Миу и Анна шагнули вперед, зараженные Хаосом рыцари последовали за ними.
Среди них были и те, кто носил черные шлемы.
Черный Рыцарь — черный шлем, который прежде вручался лишь самым прославленным и сильным воинам Ранкандела.
Если прикинуть навскидку, в саду насчитывалось около полусотни рыцарей в черных шлемах.
Однако Джин не чувствовал ни малейшей угрозы, несмотря на то, что его окружило столько Черных Рыцарей.
Не каждый носящий черный шлем был истинным Черным Рыцарем, и далеко не каждый, кто достиг десяти звезд, становился мастером, превзошедшим смертные пределы.
— Ничтожества.
На Джина обрушился ливень из сотен острых клинков.
Эта мощь способна в мгновение ока сровнять с землей целую гору.
Никто, кроме величайших сил этого мира, не смог бы выдержать натиск, обрушенный ими всего за несколько секунд.
И однако их клинки не смогли пробить даже самый внешний край синего пламени, выпущенного Джином.
Они исчезли без следа, даже не коснувшись огня.
Джин тренировался в Лафрарозе не только с Мечом Легенд и Теневым Клинком.
Прямо сейчас он также находился на пороге завершения стиля Магического Меча Ранкандел.
Любой, кто хоть раз видел Сару Ранкандел, сразу бы узнал ее в этом облике.
Огонь, сжигающий целый мир, огонь, что сражается до конца и не гаснет от натиска любого, сколь угодно сильного врага, взирал на оскверненных Хаосом предателей.
— Гр-р-р...–!
Тесс, только что призванный на поле боя, издал грозный рокот.
Он материализовался без риска использовать Хаос как проводника, как это было во время войны в Замке Императора Мечей.
Тесс был призван исключительно за счет маны Джина и источал ауру еще более мощную, чем прежде.
Едва появившись, Джин взмахнул мечом в сторону предателей.
Около сотни рыцарей, включая пятерых, ставших Черными Рыцарями благодаря силе Хаоса, сгорели дотла: их тела полностью расплавились, не успев даже издать крика.
Однако, несмотря на то, что плоть растаяла, ядра Хаоса уцелели, словно у живых големтов.
Ядра устремились обратно к Пророчице, втягиваемые туда, точно вихрем.
Джин схватил одно из ядер Хаоса, тянувшихся к Пророчице.
Хаос попытался паразитировать на его руке, впиваясь в кожу, но стоило Джину сжать кулак, как он просто лопнул.
Пророчица впервые выказала признаки нерешительности.
— У него иммунитет к Хаосу? Прямо как у древнего Племени Легенд...
Пророчица никак не ожидала подобного. Контраст между окутанным пламенем старого Ранкандела Джином и оскверненными Хаосом рыцарями был разительным.
А тем временем, как и обещал Джин, адское пламя проложило путь среди тех, кого освободили из подземелья.
— Илина Ранкандел.
— Да, госпожа Роза.
— Покажи свое мастерство. Мы не должны позволить этому ребенку вернуться отсюда живым.
По приказу Розы Илина склонила голову.
— Слушаюсь. Позвольте мне тогда открыть Сад Мечей?
— Разрешаю.
Для Пророчицы это стало поистине невероятной удачей.
Если бы Роза случайно увидела Джина и, разорвав контракт с Пророчицей, передумала, той пришлось бы еще долго блуждать в поисках своего пути.
— Я воссоздам кошмар того дня, о вы, сгнившие создания! Если не сегодня, то завтра, а если не завтра, то когда-нибудь еще. Наконец, в живых не останется никто из вас.
В тот самый момент, когда Джин сказал эти слова, солнце вдруг исчезло, и все вокруг погрузилось во тьму.

Комментарии

Загрузка...