— Король демонических зверей, Оргал...
Джин завороженно глядел на размытый пейзаж за стальной дверью.
Вместо фигуры Оргала возникло искаженное и размытое пространство.
[Ты исчез два года и шесть месяцев назад и вдруг объявился в Великой Пустыне. Похоже, твой бог спрятал оставшиеся Легенды где-то здесь. Едва вернувшись, ты едва не свел в могилу моего верного подчиненного...]
— Если не нравится, можешь немедленно уйти через эту дверь. Благодаря ему мое тело немного согрелось.
[Ты стал слишком силен, и убить тебя теперь не выйдет. Да и причин для этого нет.]
Разумеется, у Кинзело не было причин убивать Джина.
Невозможно было придумать лучшего козыря для сдерживания Ранкандела и Ципфеле, чем Джин.
— Несомненно, настанет день, когда все вы перемрете, пытаясь держать остальные фракции в узде с помощью моей персоны.
[Учитывая твое поведение в прошлом, это вполне возможно. Но не переживай, мы тоже к этому подготовимся.]
— Тебе не кажется, что это звучит скорее как угроза, чем как проявление заботы?
[Если тебе хочется воспринимать это именно так — пускай, считай это серьезной угрозой.]
— Понятия не имею, делаешь ли ты вид, что уверен в себе, или просто был вынужден спасать этого демона. Но на этот раз ты вновь ошибся: показал, что твоя сила еще не восстановилась до конца. Будем надеяться, что жизнь Ранке стоила того, чтобы ей жертвовать.
На мгновение воцарилась тишина.
Вскоре, словно дальнейшие разговоры потеряли всякий смысл, Джин первым повернулся спиной.
Проводя взглядом удаляющегося Джина, Оргал добавил.
[Тебе придется преодолеть еще немало вершин, прежде чем мы встретимся вновь. Надеюсь, в этом путешествии ты не расстанешься с жизнью.]
Когда Джин скрылся за ветрами хаоса, лидер немедленно отворил новую стальную дверь, ведущую в бывшую штаб-квартиру Кинзело. Именно в то самое место, где Айнас и Бувар болтали, пока шел бой с Ранке.
— Сам лидер!
— Ох, лидер?! С чего это вы вдруг здесь?
[Ранке повержен Джином.]
— Чего? Ранке? Здесь был Джин Ранкандел?!
— Лорд Ранке ранен? Им?!
— Ранке ведь не умер, да?
[К счастью, он выжил. Быстро соберите оставшиеся важные документы из штаб-квартиры. И сколько там осталось големов типа «Легенда»?]
— Пятеро. Нет, вроде четверо?
[Неважно. Пройти через стальную дверь разрешено только вам двоим и им. Остальным членам организации передайте приказ эвакуироваться на назначенные базы. Отныне бывшая штаб-квартира полностью закрыта.]
— Понятия не имею, как ему удалось одолеть Ранке. Сражаясь с ним, он наверняка выбился из сил, так что лучше покончить с ним прямо сейчас.
[Джин даже не устал, а подобный удар для нас слишком тяжек. Шевелитесь быстрее.]
Айнас с Буваром бросились собирать документы. Четыре голема типа «Легенда» тоже шагнули за стальную дверь.
Оставив их позади, Джин покинул Великую Пустыню Митра и за двенадцати часов подряд методично разрушал все зараженные области на землях зверолюдей.
В результате все скверные земли за пределами Великой Пустыни обратились в пепел, а скрытая под землей бывшая штаб-квартира Кинзело оказался полностью стерта в порошок.
Союз Бамель, свободный город Тикан.
Кашимир и соратники Джина выслушивали донесения от Семицветного Павлина.
Доклады касались масштабных разрушений в землях зверолюдей и уничтожения старого убежища Кинзело.
В землях зверолюдей, где располагалась бывшая база Кинзело, то и дело вспыхивали крупные и мелкие столкновения между различными фракциями.
Около года назад все стороны сошлись на том, чтобы превратить эти места в общую свалку отходов.
Однако те, кто знал подноготную этих стычек, считали истинным победителем в противостоянии именно Кинзело.
Великая Пустыня служила общей свалкой, однако управлял ею исключительно демон Кинзело — Ранке.
Ципфеле и Ранкандел так и не смогли внедрить туда своих людей.
Вот почему с тех пор, как пустыня перешла под контроль Ранке, Тикан неизменно пытался выяснить, чем именно там занимался Кинзело.
Разумеется, все ради Джина.
В Тикане опасались, что по возвращении из Лафраросы Джин может столкнуться с Ранке или другими сильными бойцами Кинзело лицом к лицу, и тогда грянет беда.
К тому же тревогу вызывало то, почему различные силы вели в Великой Пустыне столь ожесточенные тайные бои, без зазрения совести нарушая соглашение о прекращении огня.
Если бы главные фракции прознали про существование Лафраросы, они наверняка бы устроили засаду, чтобы покончить с Джином по его возвращении.
Тикану тоже приходилось проявлять бдительность и готовиться к худшему.
Конечно, одержимость Ранкандела Великой Пустыней вполне могла отличаться от мотивов Ципфеле и Кинзело.
Прежде всего, едва Джин уединился для закрытых тренировок, сами Ранканделы первыми пустили в ход соответствующие слухи.
«Следующий патриарх Ранкандела отправился в затворничество».
Значит, в отличие от двух других сил, причиной, по которой Ранкандел стремился взять под контроль Великую Пустыню, должна была служить безопасность самого Джина.
Судя по наблюдениям Тикана, в последнее время атмосфера в Ранканделе царила тревожная.
Дело дошло до того, что в Тикане заподозрили: быть может, Ранкандел и сам намерен захватить Великую Пустыню вовсе не для защиты, а чтобы избавиться от Джина.
Агенты Семицветного Павлина лишь узнали, что в землях зверолюдей неспокойно, однако масштабов и сути происходящего они не ведали.
— Раз отметили мощные всплески энергии молний... Быть может, это Джин-ним? Кашимир-ним, — подал голос Валкас.
— Если это и впрямь он, тем лучше. Вот только эти атаки с легкостью опустошили всю землю зверолюдей. Скорее уж тут сражались целые группировки, а не одиночки, — с заметным разочарованием ответил Кашимир, заставив Валкаса и Гилли тяжело вздохнуть.
Даже если Джин за три года достиг десятизвездного уровня, трудно было вообразить, будто он в одиночку стер с лица земли целый регион зверолюдей.
К тому же там находился Ранке.
Демон, который вел бесчисленные битвы против Ранкандела и Ципфеле в Великой Пустыне и неизменно показывал сокрушительную силу.
Тикану было доподлинно известно, что Ранке выходил победителем в схватках и с Черными Рыцарями, и с Призрачным Корпусом.
— К тому же, земли зверолюдей и старая штаб-квартира Кинзело уничтожены... Похоже, Кинзело проиграл. Власть над Великой Пустыней перейдет к победителю.
Ранкандел. Ципфеле.
Кому бы из них ни досталась Великая Пустыня, это сулило куда большие проблемы, чем задиристый Кинзело.
В отличие от Кинзело, с этими двумя вести переговоры не придется.
— Ого, раз они подтвердили существование Лафраросы... Нам необходимо выяснить, чем они занимаются.
— Хуже всего то, что на Джин-нима могут напасть, едва он покинет Лафраросу. Раз мы не можем прийти к выводу простым обсуждением, у нас не остается выбора, кроме как отправиться туда самим и во всем убедиться.
Над комнатой для совещаний нависло тяжелое молчание. Сейчас Тикан страдал от острой нехватки кадров.
Благодаря мастерству Кваула они выстроили безупречные укрепления, но Муракан по-прежнему выступал в роли наместника Солдерлет, а Миша все еще сдерживала Элону.
И главное — возникли проблемы с Призрачной Крепостью.
Сейчас все сильнейшие бойцы Тикана, кроме Валкаса, ждали у подножия Призрачной Крепости — оплота Призрачных Наемников.
О помощи у Скрытого Дворца и Безымянных нечего было и думать.
Тяжелые внутренние раны Таларис, полученные в битве за Замок Императора Меча, ничуть не зажили — точно так же дела обстояли и у Рона. Даже Йона, то и дело наведывавшаяся в Тикан после отбытия Джина, вдруг перестала выходить на связь.
Тикан не мог исключать и того, что Йона пала жертвой Хаоса.
— Валкас-ним, вам одному отправляться туда слишком опасно. Я отправлюсь в свой клан и к Хайран за помощью.
— Нет, Гилли. Ранкандел — слишком опасное место. Лучше отправиться в Хайран.
— Ваше Величество!
В конференц-зал, громко крикнув на ходу, ворвался человек.
То был Джет.
При виде взволнованного лица Джета и стоявшего за его спиной Джина сердца присутствующих радостно забились.
— Джин-ним!
— Мой господин...!
— Молодой господин...!
— Ха-ха, наш господин наконец-то вернулся!
Гилли подбежала первой и крепко обняла Джина.
Некоторое время Джин утешал ее, мягко улыбаясь.
— Я вернулся, Гилли.
— Молодой господин, как же я рада видеть вас целым и невредимым...! Но эти раны...
На теле Джина отчетливо виднелись следы недавней битвы.
— Ах, едва я вышел из Лафраросы, на меня напал некий Ранке. Убить его не удалось — Оргал вмешался и спас его.
При этих словах все находившиеся в комнате остолбенели настолько, что недавние тревоги показались им сущим пустяком.
— Р-Ранке Халовиц? Выходит, земли зверолюдей... Неужели вы и вправду уничтожили их в одиночку, молодой господин?!
Пока Гилли осматривала Джина, до нее дошло: все черные следы Хаоса полностью исчезли.
К тому же, он стал заметно сильнее, чем прежде.
— Похоже, мы волновались зря, Кашимир.
— Похоже на то... И что за тренировки вы проходили все эти три года, Джин-ним? В любом случае, я рад, что вы вернулись живым!
— Нам многое нужно обсудить и выслушать. Но сначала, кажется, придется наведаться в Призрачную Крепость.
По дороге в конференц-зал Джин уже услышал от Джета обо всем, что происходило вокруг Призрачной Крепости.
Смарион Прочи.
Отец Латы и Феи, бывший глава Призрачных Наемников, считавшийся сильнейшим во всей истории корпуса.
Сильнейшие бойцы Тикана собрались у Призрачной Крепости потому, что печать на нем вот-вот должна была рухнуть.
— Давайте обсудим все по пути. Кашимир не может покидать свой пост, так что пойдем только мы втроем: я, Гилли и Валкас-ним.
— Это еще что за новости, Джин Ранкандел? Ты что, только что вернулся?
В конференц-зал шагнул Кваул.
Он пришел доложить Кашимиру о ходе расследования, ни сном ни духом не ведая о возвращении Джина.
Вид у него был еще более потрепанный, чем обычно, словно предыдущие изыскания выпили из него все соки.
— Доктор Кваул, надеюсь, вы хотя бы при детях не смолите по пять сигарет за раз.
— Хмф, как бы тяжело ни приходилось, до такого я не опускаюсь. Видимо, вам удалось раздобыть кое-что из артефактов Легенд.
— Пожалуйста, займитесь их анализом, пока я буду в Призрачной Крепости. Доктор Кваул, я привез чертежи, от которых вы потеряете рассудок. Все подробности расследования выслушаю по возвращении.
— Ох, вот как. Замечательно! Месяц назад я как раз закончил дирижабль — ступай опробуй. Летные характеристики просто поразительные. Это ответит на многие твои исследовательские вопросы.

Комментарии

Загрузка...