Двое мужчин, проведших на арене невероятный двадцать второй поединок, пролежали без сознания больше недели.
Всё это время Богиня Битвы Вахн сдерживала ход состязаний.
Изначально, даже если случалось какое-то «несчастье», Великий Турнир Королей Битвы всегда продолжался немедленно, но на этот раз всё было иначе.
Всё дело было в том, что Джин оставался единственной надеждой племени на спасение из мёртвого мира.
Его смерть означала бы, что история племени вновь прервется.
— Пятый Брат Король Битвы!
— Что случилось? С нашими братьями всё в порядке?
«Братьями»? Эй, Восьмой Брат Король Битвы! Разве ты не видел, что Джин сделал с Десятым Братцем после того поединка...?!
— То есть он вонзил меч в грудь ничего не подозревающего брата да еще и выпустил в него свою духовную силу? Это не несчастный случай, это преднамеренная попытка убийства.
— Братья, успокойтесь! Выслушайте же Пятого Брата Короля Битвы!
Лицо Бораса осунулось после тяжелейшей операции, длившейся больше недели.
—...С обоими всё в порядке. Никакой инвалидности не будет, и их жизни вне опасности. Но им необходим абсолютный покой, так что не заходите к ним, пока я не разрешу.
Легенды кивнули.
Предвидя любые неожиданности, Борас развел их по разным палатам.
Легенды заняли посты у дверей тех, кого поддерживали.
Еще до двадцать второго поединка Легенды раскололись на лагеря и ежедневно сходились в мелких стычках.
Однако теперь сторонников Кайо оказалось подавляющее большинство — куда больше, чем тогда, когда фракция была разделена поровну.
Иначе и быть не могло.
Правда, поначалу Кайо вел себя так, будто вовсе не узнал Джина, но черту он не переходил.
Джин же, напротив, переступил все дозволенные границы.
К тому же, если говорить строго, Кайо следовал традициям и принципам Великого Турнира Королей Битвы.
До самой провокации Джина Кайо не нападал на него напрямую.
Перед палатой Джина дежурили Линпа, Белиз и Гармунд.
Поскольку рядовых воинов, включая Шаку, набралось меньше десятка, это ярко демонстрировало настроение большинства Легенд.
Впрочем, даже те, кто встал на сторону Джина, не выражали ему безоговорочной поддержки.
Они тоже считали, что Джин совершил тяжкий грех.
И все же они лишь пытались доказать, что Джина не следует лишать звания «брата».
Остальные братья в большинстве своем выступали за изгнание Джина, причем не просто за изгнание, а с применением сурового наказания.
— Черт побери, как мы до этого докатились?.. — буркнул Гармунд, хватаясь за голову.
Он чувствовал себя главным виновником случившегося.
Гармунд верил: срадись он как положено, обстановка не накалилась бы до такой степени.
— Хватит винить себя... Брат Гармунд. Ты... Не виноват.
— Верно, давайте лучше подумаем, как разрешить эту проблему. Ха, неужели на этом конец нашему братскому единству? Мы ведь ничем не отличаемся от тех глупых чужаков, которых прежде так ненавидели.
Одни хотели изгнать Джина, другие — нет.
На самом деле выбора у них не оставалось.
Абсолютная власть в племени принадлежала исключительно Богине Битвы Вахн.
Вахн лишь приостановила Великий Турнир Королей, но при этом не высказала никакого мнения.
Мало того, она полностью изолировала себя и Линлинг от внешнего мира.
— Сестрица Богиня Битвы должна хоть что-то сказать в такой момент.
— Впервые Сестрица Богиня Битвы хранит молчание в столь важный момент. О чем, черт возьми, она думает?
Тревога и гнев среди Легенд нарастали, а Джин и Кайо очнулись всего двумя днями позже.
Придя в себя, Джин сразу же высказал свои мысли братьям, которые примчались к нему, получив разрешение Бораса.
— Пока Сестрица Богиня Битвы лично не накажет меня, я продолжу участвовать в Великом Турнире Королей Битвы, как и планировалось. Если потребуется, я буду действовать теми же методами, что и при победе над Братом Кайо.
Это стало неожиданностью для ждавших его братьев.
Разумеется, они рассчитывали, что Джин раскается в своем чрезмерном усердии и принесет извинения разгневанным Легендам.
— Брат Джин, ты сошел с ума? Ты что, собираешься повторить это?!
В ответ на яростный окрик Белиз Джин кивнул.
— Да. Великий Турнир Королей Битвы — в корне своем не простая тренировочная схватка, а настоящая война, Седьмая Сестрица Королева Битвы. И в этой битве я докажу свою волю и право на победу.
— Разве можно идти по головам ради победы?! Неужели ты и впрямь веришь, что топтать веру и привязанность братьев — это честное состязание?!
— Я могу зайти еще дальше. Если вы считаете это нечестным, братья, выступающие против меня, вольны поступить точно так же.
—...В отличие от Брата Джина, Десятый Брат Король Битвы получил такие тяжелые увечья, что больше не сможет участвовать в Великом Турнире Королей Битвы. Брат Джин, ты впустил духовную силу прямо ему в грудь! На восстановление у него уйдет по меньшей мере год. Сейчас он даже ложку сам удержать не может! Разве у тебя ничего не ёкает в груди?
— Я чуть не лишился обоих глаз из-за Брата Десятого Короля Битвы. Наконец, моя голова едва не слетела с плеч.
— Но ведь этого не случилось. Почему? Да потому, что Брат Десятый Король Битвы в итоге так и не выстрелил в тебя.
— Верно. Если бы они действительно не могли прикончить меня... Впрочем, неважно. Кайо проиграл, а в следующем поединке одержу победу я. Вы не можете убить меня лишь потому, что мы братья? Изначально участвовать в битве, где несчастные случаи и гибель неизбежны, и при этом тешить себя столь мягкотелыми иллюзиями — вот в чем корень проблемы.
— Что...?!
— И неужели вы думаете, что Десятый Брат не выстрелил в меня из искренней заботы? Скорее всего, он испугался, что без меня исчезнет последняя надежда покинуть этот мир.
Белиз подняла руку, словно собираясь дать Джину пощечину, но тут же опустила ее задрожавшую ладонь.
— Я надеюсь, что братья будут относиться ко мне так, как подобает. Раз они действительно признают меня братом, им не стоило отрицать мое право на наследование Сигмунда лишь потому, что появилась иная возможность.
— Далеко не все братья так поступили.
— Но многие. Даже Сестрица Богиня Битвы не попыталась сгладить напряжение. И каков итог? Братья уже раскололись, и большинство поддерживает Брата Кайо. В каком-то смысле это даже не раскол. Раз уж представился случай отвергнуть мое преемничество, которое им изначально было не по душе, они тут же сплотились.
Столкнувшись с ядовитыми словами Джина, все стоявшие рядом братья прикусили губы.
Им даже начало казаться, что перед ними вовсе не тот Джин, которого они знали.
—...Похоже, мы неправильно понимали Брата Джина.
— Я никогда по-настоящему не чувствовал себя частью слов «наше племя». Теперь даже вы наконец отвернетесь и перейдете на другую сторону. Наконец, своя рубашка ближе к телу.
Когда Белиз развернулась и покинула палату, рядовой воин последовал за ней. Линпа и Гармунд задержались еще ненадолго и пристально посмотрели на Джина.
— Брат Джин... Почему ты... Так поступаешь?
— Брат Джин! Ты ведь совсем не такой. Все началось из-за меня, но сейчас ты явно неправ! Десятый Брат Король Битвы и был крумоват, но неужели ты всерьез думаешь, будто он не выстрелил в тебя потому, что хотел выбраться отсюда?
— Прошу вас, уходите.
Джин закрыл глаза, а оба оставшихся брата какое-то время молчали.
—...Брат Джин... Просто запомни одну вещь. Если ты продолжишь в том же духе, все братья и правда... Могут отвернуться от тебя.
Тем временем в палате Кайо царила куда более тяжелая атмосфера.
Все молча давили в себе клокотавший гнев.
Сделай молния взрыв чуть ближе к уязвимой точке, и Светлое Сердце Кайо раскололось бы, сделав его почти калекой.
— Его нужно изгнать.
— Ты прав! Я больше даже братом его назвать не хочу, он перешел все границы. Это чистой воды покушение на убийство собрата!
— Изгнать его навсегда мы не сможем, но и сидеть сложа руки тоже нельзя.
Кайо молча проглотил кашу, которую ему подносила Королева Битвы Баба.
— Сестрица Богиня Битвы только что приказала! — выпалил ворвавшийся в палату Моука.
— крикнул Моука, только что вошедший в больничную палату.
— Что она сказала?
— Она велела продолжить Великий Турнир Королей Битвы, как только Брат Джин полностью восстановится.
По палате прокатился дружный вздох.
Разумеется, они жаждали наказать Джина, но новость о продолжении Великого Турнира Королей Битвы ошеломила их.
То, что турнир возобновлялся, означал исключение Кайо.
Сам Кайо теперь находился в таком состоянии, что больше не мог сражаться на Великом Турнире Королей Битвы.
—...Тут все предельно ясно. У Сестрицы Богини Битвы нет и в помине намерения лично наказывать Брата Джина.
Однако члены племени не считали это проявлением фаворитизма со стороны Вахн.
Скорее, они расценили это как предоставленный им «выбор».
Решать, как поступить с Джином. Или же они подумали, что Джину дают еще один шанс.
Посмотреть, как он покажет себя в следующем бою и как станет относиться к братьям.
— Сестрица Богиня Битвы рассуждает точно так же. Даже если нам не суждено отсюда выбраться, мы не можем просто так закрыть на это глаза.
— Верно. Если бы она не намеревалась наказывать Джина вовсе, она бы запретила нам даже помышлять об ответных мерах.
— Брат Джин недостоин наследовать титул Бога Битвы. Мало того, что у него не хватает силы, он еще и попытался убить Десятого Брата, сыграв на том, что без него мы не сможем покинуть этот мир.
— Когда придет моя очередь, я займу место Десятого Брата...
Когда несколько соплеменников открыто высказали жажду мести, Баба отставила миску с кашей в сторону.
— К тому же, наконец, Брат Джин не убил Десятого Брата. Давайте все немного успокоимся.
— Девятая Сестрица Королева Битвы. Ты хочешь сказать, что нам стоит подумать получше?
— Когда Восьмой Брат выкинул эту глупость, Десятый Брат так взбесился именно из-за Девятой Сестрицы Королевы Битвы. Только не говори, что ты была не в курсе.
Девятая Королева Битвы, Баба.
Вплоть до их гибели большинство соплеменников полагали, что преемником Вахн наконец станет именно Баба.
Короли Битвы, включая Кайо, всю жизнь сражались, пытаясь превзойти ее. Баба вышла абсолютной победительницей в последнем Великом Турнире Королей Битвы перед гибелью мира.
— Ха-ха, я знаю. Знаю, но неужели вы и правда хотите убить Брата Джина? Вдруг это ошибка. К тому же, хоть все тут и грозятся, ни у кого из вас нет уверенности, что вы сможете изгнать или убить Брата Джина.
— Баба...
Наконец Кайо приподнял голову, и все устремили на него взгляды, когда он заговорил хриплым голосом.
Кайо приоткрыл глаза и сказал.
— Если... Если Джин совершит еще одну ошибку. Тогда покончите... С ним сами.

Комментарии

Загрузка...