— Ты правда собираешься продолжать в том же духе?
— С чего это брат Джин так разозлился?
— Тебя так задело, что мы заговорили о необходимости нового испытания, раз уж ты стал преемником Богини Битвы? Настолько, что ты готов положить своих братьев! Брат Джин, пожалуй, понял бы это, если бы хоть немного задумался о положении остальных братьев.
— К тому же, далеко не все братья настаивали на повторном испытании. Даже десятый боевой король, наш брат, просто хотел провести честный Турнир Боевых Королей. Никто не намерен отбирать у брата Джина то, что ему принадлежит.
— Скажи хоть что-нибудь!
— Как и говорила Баба, хотя члены Племени Легенд люто злились, у них всё равно не хватало смелости убить Джина или изгнать его.
— В лазарете Кайо они только и говорили о том, как бы избавиться от Джина, но больше всего на свете они жаждали лишь одного — поговорить с ним.
— Племенной закон, гласивший, что братья не сводят счёты за прошлые одолжения, по-прежнему распространялся на Джина.
— Легенды были готовы загладить вину, если бы Джин искренне извинился, но он лишь холодно отмахивался от каждого наносившего ему визит брата.
— Шло время, и разочарование Легенд лишь росло.
— Видя, как Джин становится всё холоднее, эгоистичнее и безжалостнее, они начали задаваться вопросом: а существовал ли вообще тот человек, которого они знали?
— Всё, что он показывал нам до этих пор, было ложью. Как человек может так резко измениться? А ведь мы были готовы отдать ему всё.
— Стали бы мы не замечать его, скажи он честно: «Больше не испытывайте мои силы, ведь Сигмунд уже у меня»? Не только десятый боевой король, но и все остальные братья приняли бы это.
— Похоже, он убежден, будто мы поднимаем шум лишь затем, чтобы отнять то, что принадлежит ему. Неужели так трудно было дать равные возможности остальным братьям? Если не я, то он даже на улицу носу не казал, а теперь смеет проверять мои квалификации? Вот какое у него отношение ко всему этому.
— Ему никогда не стать истинной Легендой. Наконец, он всего лишь человек — вечно алчный!
— Скорбь сменилась гневом, а гнев вскоре перерос в чувство, до боли похожее на ненависть.
— Пропасть между ними разверзлась такая глубокая, что никто и помыслить не мог о подобном исходе.
— Семьдесят семь человек, а с Джином — семьдесят восемь, да еще Линглин — семьдесят девять.
— Город, некогда сиявший золотым великолепием, всегда излучал живую и светлую атмосферу — даже с таким небольшим числом жителей, когда в нем появлялся Джин.
— Однако теперь здесь царило напряженное, тревожное настроение.
Ха-а...
— Джин проводил время в пустующих домах на окраине Лафраросы, вдали от покоев Богини Битвы.
— Даже во время Великого Турнира он не заглядывал в главный зал, если только это был не его собственный бой.
— «Я чувствовал это еще в прошлый раз, но такое мне и вправду не по душе».
— Джин чувствовал себя не в своей тарелке.
— И когда он задирал Кайо, и когда злобно полоснул его клинком, и даже сейчас, продолжая дразнить всех остальных братьев.
— Конечно, на душе скребли кошки, а во рту стоял кислый привкус.
— Но по мере того, как обстановка накалялась, он всё сильнее убеждался: этот путь необходимо пройти хотя бы раз.
— «Нельзя допустить, чтобы моя Наследница Сигмунда воспринималась как награда, доставшаяся слишком легко».
— Иерархия.
— Кроме Богини Битвы, все члены племени были равны. Однако, оглядываясь назад, Джин понимал, что всегда занимал исключительное положение.
— Хоть он и не был им кровным братом, он постиг Меч Легенд, а стоило ему стать братом, как он тут же унаследовал Сигмунд.
— Именно поэтому даже при построениях место Джина неизменно оказывалось рядом с Ван, а в открытых схватках он сраплечом к плечу со всеми Легендами.
— И всё это произошло за те несколько лет, что они провели вместе.
— Они никогда не бились не на жизнь, а на смерть за спинами друг друга, не отстаивали территории, не завоевывали земли, не истребляли врагов и не вступали в войны, где на кону стояла сама судьба.
— Джин всегда приходил сюда лишь за тем, чтобы брать.
— Однако, как справедливо заметил Тантель, Легенды тоже оставались живыми существами, а потому им были свойственны самые обычные эмоции.
— Даже когда племя признало Джина своим братом, и даже когда он встал в один ряд с Ван, они продолжали считать его тем, о ком нужно «заботиться».
— Они были заперты в мёртвом мире, а времени с Джином провели совсем мало, поэтому и относиться к нему как к абсолютному ровне не умели.
— То есть, Легенды видели в Джине лишь младшего братишку.
— Сам же Джин, как брат второго ранга, твердо верил, что должен быть не объектом для опеки, а соперником в борьбе.
— Шагнув за рамки простого равенства, он считал, что обязан стать тем, кого им придется превзойти.
— Прояви он трансцендентную силу, подобную силе Ван, будь у него хоть момент, когда он мог это доказать, подобных конфликтов просто не возникло бы.
— То же самое касалось и времен, когда племя всё еще томилось в заточении Лафраросы.
— Пока его баловали как любимого младшего братца, никаких проблем не возникало бы вовсе.
— Но чтобы сражаться с братьями лицом к лицу, придя из внешнего мира, и подчинить их своей воле как лидер, требовалась настоящая схватка. А не детские игры в поддавки.
— После этой битвы было жизненно важно понять, что же останется в сухом остатке.
— Не то чтобы Джин совсем не тревожился. Никто не мог гарантировать, что плоды этой схватки окажутся сладкими.
— «Нужно очистить разум. Пока не закончится Турнир Боевых Королей, я должен сосредоточиться исключительно на тренировках».
— Медитация и самоанализ.
— Проснувшись, Джин продолжал расти непрерывно — если не считать времени самих поединков.
— Раны, полученные в схватке с Кайо, пробудили в нем отголоски слияния с Богом Битвы, и тренировки Джина вышли на принципиально новый уровень.
— Идеальные траектории для колющих и рубящих ударов, непоколебимое хладнокровие в любой ситуации, шестое чувство, позволяющее ускользнуть от самой смерти, и те непостижимые горизонты, что открываются лишь перед преодолевшими смертную суть...
— То есть, мир боевых искусств, доступный лишь высшим созданиям.
— Этот образ неотступно стоял перед его внутренним взором.
— Джин впитывал всё с поразительной скоростью — впрочем, во многом благодаря ощущениям Ван, оставшимся после их слияния.
— Но дело было не только в этом.
— «Чувства Богини Битвы — это восприятие существа, сильного от рождения. Точь-в-точь как у моего отца».
— К этим ощущениям примешивалось собственное мастерство Джина.
— Особое мастерство Джина Ранкандела, рожденное в бездонной пропасти отчаяния и прошедшее через горнило смерти, лишь обогатило этот трансцендентный мир.
— Как следствие.
— В тридцать первом поединке, состоявшемся тремя днями позже, Джин напрямую одолел Ната, одиннадцатого боевого короля.
— Нат затаил лютую обиду, и завязалась ожесточенная схватка, но наконец победителем из нее вышел Джин.
— Разве он не выложился на полную, сражаясь с десятым боевым королем?
— «Нет, он становится сильнее. И делает это невероятно быстро».
— «Ха, Джин наверняка прекрасно знал, как быстро растет его мощь. Именно поэтому он перешел черту и задрал нос. Он считает, что всё это заслуга привилегий, добытых через слияние с Богом Битвы».
— В тридцать восьмом бою он уступил Белизу. Однако правая рука Белиза оказалась отрублена, сам он висел на волосок от смерти, и Джин, предупреждавший его заранее, на этом не остановился.
Да как ты...?!
— Едва исход боя был решен, он снова вонзил меч ему в горло — точно так же, как поступил с Кайо.
— На этот раз соплеменники следили за Джином куда внимательнее, так что, к счастью, клинок не распорол Белизу горло и не произошло новой трагедии, в которой Белиз мог бы в ответ прикончить Джина.
— Легенды метнули молнии, разнимая противников.
— Конечности Джина при этом вывернуло, но Белиз отделался легким испугом.
— Теперь даже Легенды не стеснялись жестко и бескомпромиссно осаживать Джина.
— Ярость по отношению к нему разгоралась всё сильнее.
Чокнутый ублюдок... Ты и впрямь хочешь перебить собственных братьев.
— Седьмая боевая сестра защищала тебя до самого утра. Теперь-то она наверняка передумала.
— Поправившись после ранений, Джин вновь ринулся в бой: одолел Гармунда в сорок шестом поединке, а в пятидесятом и пятьдесят четвертом был повержен Балтироком и Луморой соответственно.
— Всякий раз, проигрывая, он неистово сражался до самого конца, пока его не усмиряли силой.
— Но теперь это зрелище уже никого не удивляло.
— Тело Джина неумолимо слабело.
— Даже благословенная плоть Ранканделов не успевала восстанавливаться после непрекращающейся череды смертельных схваток с боевыми королями.
— Остальные Легенды тоже зарабатывали раны, но их битвы разительно отличались от боев Джина.
— В схватках других Легенд не было той слепой кровожадности и ненависти, что пропитывали каждый шаг Джина.
— Эти темные энергии точили Джина изнутри, словно паразит.
Я... Не могу... Драться.
— В шестидесятом поединке Ринпа бросила эти слова Джину прямо в лицо едва начался бой.
— Она просто не смела поднять меч на израненного Джина. Остальные Легенды поддержали ее решение.
— Ринпа была той самой, кто до самого конца удерживала братьев от вызовов богам, и именно она умолкла, сожранная чувством вины за свое поражение.
— «В любом случае, следующий бой у него с девятой боевой сестрой».
— «Как бы быстро он ни рос в силе, ему ни за что не победить девятую боевую сестру. Он уже проиграл остальным боевым королям...»
— Наконец сестра Баба положит этому конец.
— «Сестра Баба, которая до этих пор терпела безумства Джина, сейчас сама дрожит от гнева».
— Баба, как и Белиз, до последнего не ставила на Джине крест.
— Даже сейчас она была готова простить его, протяни он ей руку.
— Она лишь надеялась, что Джин не зайдет в самую темную чащу, откуда уже нет возврата.
Ты что, не будешь со мной драться?
— В ответ на ледяной голос Джина Ринпа кивнула и отвернулась.
Да...
Предупреждаю, Ринпа. Сделаешь еще хоть шаг — и я разрублю тебя прямо здесь. Не смей уклоняться от боя.
— Ринпа продолжала идти вперед, не обращая внимания на угрозы, и тогда Джин... Взмахнул Теневым Клинком ей в спину.
— Удар вышел поверхностным, поскольку Ринпа успела среагировать, но на ее спине остался длинный рубец.
— Напоказ выступила алая кровь.
— Эта кровавая полоса, похожая на грубый разрез, казалось, символизировала окончательный разрыв между Племенем Легенд и Джином.
Четвертая боевая сестра!
Чокнутый ублюдок...?!
— Ван подняла руку, останавливая рванувшихся вперед Легенд.
— Он еще не нарушил правила. Если брат Джин убьет четвертую боевую сестру, я сама с этим разберусь. Ты будешь продолжать, четвертая боевая сестра?
— —...Я сдаюсь.
— Воздух звенел от напряжения.
— Джин взглянул на Ринпу.
— Когда Ван объявила об окончании поединка, та равнодушно отвернулась.
— И как раз когда Джин собрался покинуть зал, Баба вдруг шагнула к центру комнаты и заговорил.
Сестра Богиня Битвы.
Говори, девятая боевая сестра.
Сестра Богиня Битвы, мгновение назад ты назвала Джина братом, но мы больше не можем считать его таковым.
Что ты имеешь в виду?
— Баба посмотрела на удаляющуюся фигуру Джина и сказала.
Поэтому давай я убить Джина Ранкандела в следующей схватке.

Комментарии

Загрузка...