— Почему ты открыто заявляешь, что убьёшь? Похоже, ты и впрямь способен на это.
Это не было блефом; на лице Кайо читалось именно это. До такой степени, что Джин невольно дрожал, даже когда нарочно пытался язвить, чтобы ещё сильнее разозлить противника.
Внешне Джин улыбался, но во рту у него пересохло.
— Я даже злодея сыграть не могу. Вот этот тип действительно жуткий.
Джин прибыл в Лафрарозу, чтобы очистить хаос, вернул всю свою силу и стал ещё просветлённее благодаря слиянию с Богом Битвы.
Джин и подумать не мог, что «боевой дух» Кайо окажет на него столь мощное и тяжёлое давление.
Джин заранее знал, что Кайо — один из сильнейших Королей Битвы этого племени.
Даже во время церемонии открытия при поддержке Бога Битвы все Короли Битвы сражались плечом к плечу с Кайо.
— Начинается двадцать второй бой.
Едва слова Вайн смолкли, как вокруг Великого Лука Кайо по имени «Убийца Богов» собрался целый шторм из молний.
Энергия скопилась и в Сигмунде, но Джин чуточку отставал от Кайо.
Эта разница была столь мала, что её заметили лишь те, кто сам достиг по меньшей мере уровня Королей Битвы.
В тот миг, когда меч и стрела столкнулись, рядовым воинам показалось, что оба ударили одновременно.
Это было тяжело.
Ощущения в корне отличались от тех, что возникали в поединках с Тето, Гармундом, Палемом и Далпиром, с которыми Джин сражался раньше.
Особенно в двух предыдущих боях: хоть Джин и проиграл, ему казалось, что исход мог быть иным, выложись он на пределе с Мечом Владычества Легендарного Короля.
На этот раз Джин с первого же удара понял: всё иначе.
В этот момент одолеть Кайо в «обычном бою» было просто невозможно.
— Если я продолжу тренироваться, у меня появится шанс.
При нынешних темпах роста много времени не потребуется.
Ощущение присутствия Бога Битвы крепло в Джине день ото дня.
Бах!
Оглушительный удар сотрясал его тело каждый раз, когда он отбивал летевшие одна за другой стрелы.
Словно не утруждая себя слежкой за движениями противника, Кайо изначально прижал Джина к стене.
Джин едва поспевал за ним.
Обычным воинам казалось, что идёт равная борьба, но Короли Битвы уже вынесли вердикт: Кайо победил в этом матче.
И неудивительно.
Даже те рядовые воины, что верили в равный бой, уже поняли, чем завершится двадцать вторая схватка.
— Это лишь вопрос времени. При таком раскладе старший брат Джин скоро устанет.
— Надеюсь, десятый брат Король Битвы не слишком сильно ранит старшего брата Джина...
И те, кто считал, что Джину как преемнику предстоит пройти ещё одно испытание с другими Королями Битвы, и те, кто уже признал его законным наследником, разделяли одну и ту же тревогу.
Когда Кайо сказал те слова о том, что «может случиться несчастье», их услышал не только Джин.
— Разве ты не говорил, что непременно одолеешь меня? Разочаровываешь.
— Почему бы тебе не выпустить ещё одну стрелу, пока есть время на разговоры? Я всё ещё держусь... Кут!
Стрела сломалась, и разряд молнии пронзил левую руку Джина.
Осколки вонзились глубоко, едва не задев кость — и это была не случайность, а задумка Кайо.
Джин вовсе не разломал стрелу сам; это была техника Королей Битвы под названием «Рассеянные стрелы».
В отличие от взрывных снарядов мана-пушки, все до единого осколки рассеянных стрел Кайо двигались по его воле.
На церемонии открытия Джин не сталкивался с рассеянными стрелами Кайо.
Тогда, чтобы пробить энергию молнии Джина, усиленную Богом Битвы, требовалось до предела сконцентрировать разрушительную мощь в одной точке, так что этот навык он не применял.
К тому же во время трёх побед он не показывал этот приём остальным братьям, так что для Джина атака оказалась полной неожиданностью.
Застрявший в левой руке осколок сдвинулся с места, вызвав сильное кровотечение.
Во втором раунде Джину пришлось принять на себя ещё один удар в уже раненое место.
— Ничего себе шуточки.
Чтобы переломить ход боя, требовался весомый приём.
Однако Кайо не давал Джину ни секунды передышки. Тот сражался со множеством противников, но Кайо казался первым, кто даже не позволял ему перевести дух.
Сократить дистанцию не удавалось.
Кайо носился словно ветер, выпуская стрелы со всех сторон.
Казалось, будто без разбору палит не один человек, а целый десяток лучников.
— По сравнению с этим молнии Юлиана — просто детские игрушки.
Скорее, всё выглядело так, будто здесь орудует лучник, наделенный божественной силой Бога Шторма.
Хотя Джин из последних сил защищался, стоило ему хоть где-то оплошать, как тут же вырывались рассеянные стрелы, не позволяя сдвинуться с места.
Джин сменил меч.
— «Техника Меча Абсолютной Тени»? Ах да, теперь вспомнил, ты же веришь в неё, брат Джин. Да, этот меч довольно опасен.
С этими словами Кайо мгновенно нарастил мощь еще сильнее.
Техника Меча Абсолютной Тени, способная ослепить даже Линглинг, так и не была применена.
Завеса из силы теней, которой он пытался окутать главный зал, рушилась под ударами молний Кайо.
Впрочем, это дало некоторый эффект.
Из-за помех в поле зрения точность лука снизилась, а на изгнание Теневой Энергии ушло немало сил.
— Брат Джин, ты прекрасно знаешь, что так тянуть время бессмысленно.
Стоило Джину подумать, что на этом Кайо остановится, как мощь «Убийцы Богов» возрастала вновь.
Наконец Джин не смог до конца использовать Технику Меча Абсолютной Тени и был вынужден заменить её на Технику Магического Меча.
И даже это не спасло положения.
Когда всё его тело сотрясалось от ударов, словно застигнутый штормом корабль, он не мог нормально выполнить ни единого приёма.
Он даже не мог задействовать самую важную силу Тесса.
И всё же пламя продемонстрировало колоссальную мощь.
Он поджёг стрелу, отбросил и распылил энергию молнии и даже контратаковал Кайо.
В тот момент перед глазами Джина возник образ Хедо — Стража Башни Белой Ночи.
Это неупорядоченное пламя обладало такой же разрушительной силой, что и удар по Хедо в пустыне Сота.
И точно так же, как тогда Хедо, Кайо легко отмахнулся от синего пламени своей мощью.
Будь в распоряжении Джина сила Тесс, и используй он её на полную, даже Кайо не смог бы так легко с ним совладать.
Впрочем, в разгар боя строить предположения не имело смысла.
Именно поэтому Кайо не видел особой угрозы в пламени Джина.
Шух!
Среди синего пламени блеснул тёмный клинок. Кайо изящно уклонился от вспышки энергии и бросился сокращать дистанцию с Джином.
Дело было вовсе не в том, что он недооценивал противника и готов был уступить преимущество в дальности.
Скорее, это был осознанный шаг, призванный покончить с Джином наверняка.
Чем ближе он подбирался, тем мощнее становилась разрушительная сила Истребителя Богов.
Энергия молний, окутывавшая весь главный зал, устремилась к Кайо по мере его приближения.
Это походило на всё сильнее сжимающиеся тиски.
Пространство, захваченное молниями Кайо, быстро сужалось, однако Джин не мог распространить туда собственную энергию.
Его продолжала подавлять куда более грозная сила.
Завеса теневой энергии, раскинувшаяся перед ним, оказалась пробита.
Последний рубеж обороны рухнул, и Джину пришлось принять на себя всю ярость молний Истребителя Богов, которые уже начали впиваться в его тело.
Удерживать чудовищное преимущество, методично пожирая чужую территорию молниями, — такова была отличительная черта Меча Царствования Короля Легенд.
Техника Кайо в точности повторяла эту особенность.
Вжик! Хрусь!
Лихорадочно отбивая стрелы, он вновь услышал серию взрывов.
От третьего разрыва у Джина на миг потемнело в глазах.
Глаза.
Два осколка угодили прямо в глазницы Джина.
Благодаря рунам и защитному щиту Мулты до прямой раны дело не дошло, но голову от резкой боли затуманило.
— Следующую тебе уже не остановить, да? Как самочувствие, братец Джин? Может, лучше взмолиться о пощаде?
Десять шагов — именно до такого расстояния сократилась дистанция между ними.
Как и говорил Кайо, руны Мулты в районе глаз полностью растрескались.
По спине Джина пробежал холодок, а лоб покрылся испариной.
Стоило его глазам получить серьёзное повреждение, восстановить их стало бы невозможно — тут не помогло бы даже целительное искусство Борас.
Из-за бушующих молний и теневой завесы невозможно было разобрать, как именно развивался их поединок.
Даже если бы Джин лишился обоих глаз, это сочли бы лишь «несчастным случаем».
Сердце Джина бешено колотилось.
«Если отступлю, мне никогда не достичь своей цели».
Великий Турнир Королей Битвы — схватка, призванная определить преемника Бога Битвы.
В этом сражении все сородичи рисковали жизнями. Потеря глаз не шла ни в какое сравнение с общим исходом.
Тем более если рассматривать это как цену за то, чтобы, сыграв роль злодея, сплотить братьев.
— Ты слабак. На твоем месте я бы выколол тебе глаза без лишних слов, Кайо.
— Я полностью с этим согласен.
Кайо отпустил натянутую тетиву.
Следом за потоками молний с лука сорвались все те стрелы, что частоколом выросли вокруг, и градом обрушились на Джина.
Пусть их скрывали вспышки молний и тень, зрелище оказалось столь масштабным, что остальные братья снаружи невольно заметили происходящего.
Легенды ахнули.
— Наконец, Десятый Король Битвы...
— Ради всего святого, не было нужды заходить так далеко! Он вполне мог вывести его из строя без этого!
— Так нельзя. Сестра Богиня Битвы, мы должны вмешаться!
— Слишком поздно... Как и сказал Десятый Король Битвы, Джину следовало сдаться, пока не дошло до такого. Тогда мы могли бы шагнуть вперед и предотвратить беду.
А-а-а–!
Джин сорвался на надрывный крик.
Наконец худшее случилось.
Спустя примерно десять секунд огромная сила, сотрясавшая весь храм, утихла, словно её и не было.
Когда дымка рассеялась, Легенды увидели Джина, усеянного стрелами, с залитым кровью лицом, и тяжело дышащего Кайо, который смотрел на него сверху вниз.
Винить Кайо Легенды не могли.
Великий Турнир Королей Битвы изначально был именно таким состязанием, и он сделал лишь то, что должен был.
Непрерывное применение Техник Короля Битвы тяжелым грузом ложилось и на самого Кайо.
Едва удерживаясь на дрожащих ногах, он нацелил Истребителя Богов на поверженного Джина.
— Тихо, тихо...
Если бы Вейн не объявила победу, а он выпустил стрелу, Джин наверняка бы погиб.
Вейн некоторое время молча наблюдала за ними.
— Двадцать второй бой...
Но стоило Вейн открыть рот, чтобы объявить об окончании поединка...
Как вдруг упавший было Джин вскочил и вонзил Брадзаманту в грудь Кайо.
Прямо зубами зажав клинок.
— Какого чёрта?!
— Братец Джин?
Джин метнулся с невероятной скоростью, подобно стреле, но всё же не настолько быстро, чтобы Кайо совсем не мог отреагировать.
Однако отразить вонзившийся в грудь Брадзамант он уже не успевал. Чтобы избежать удара, ему пришлось отпустить тетиву, нацеленную прямо в голову Джина.
— Ах ты ублюдок...
Хоть лезвие и пронзило грудь Кайо, он не ослабил хватку на луке.
В то же время Джин резко мотнул головой, проворачивая меч в чужой груди так, будто всерьёз вознамерился убить Кайо.
— Я же говорил тебе, Кайо... Тебе никогда меня не одолеть. Никогда.
Затем, когда в груди Кайо бурно высвободилась энергия Брадзаманты, стрела чиркнула Джина по щеке и расколола небосвод.
Кайо выплюнул кровь и рухнул на землю, а Джин еще несколько секунд судорожно смотрел на него, после чего потерял сознание.

Комментарии

Загрузка...