Кайю молчал, какое-то время холодно глядя на Джина.
— Когда дойдёт до нашего боя, братец... Я преподам тебе урок и высечу его у тебя на костях.
— И ты называешь нас братьями с таким жаждой крови во взгляде? Если подумать, кажется, я изначально был тебе не по душе, десятый царь битвы.
— Брат Джин!
— Какую чушь ты несёшь? Ты переходишь границы! Как ты можешь так разговаривать с десятым царем битвы?..
— Наблюдавáвшие за этим легендарные воины испуганно закричали. Даже Гармунд широко распахнул глаза от удивления.
— По-вашему, я неправ, братья? Когда боевая богиня-сестра передала меня Сигмунду, я что-то не помню, чтобы десятый царь битвы меня поздравлял. К тому же, теперь он смеется над моей победой на глазах у всех.
— В тот момент Джина поздравили далеко не все, но он намеренно ткнул пальцем именно в Кайю.
— Если десятый царь битвы и впрямь гневался лишь на восьмого царя битвы, ему не стоило упоминать о смене моих пеленок. Эти слова прекрасно обнажают его истинное ко мне отношение. К тому же двенадцатый царь битвы сражался изо всех сил. Но почему десятый царь битвы говорит так, будто я не мог его одолеть?
— Легендарные воины не смогли сходу возразить Джину. Тот продолжал говорить убедительно и ловко, не давая братьям вставить и слова.
— И почему вы думаете, будто устроенный десятым царем битвы недавно переполох никак не связан с моей честью?
— С чего вы это взяли?
— Десятый царь битвы решил, что восьмой царь битвы проиграл мне нарочно, и потому выплеснул свой гнев. Но что он сказал сразу после этого?
— Джин обвёл всех взглядом.
— Разве ты и вправду царь битвы Великого племени легенд? Всё так и было. Будь на моем месте десятый царь битвы, он бы выдал что-нибудь другое: «Биться так — это оскорбление для брата Джина». Разве забота о братьях, которые никогда не участвовали в Великом турнире царей битвы, не должна стоять выше чести самих царей?
— В зале повисла тишина.
— Пусть Джин намеренно делал свои речи более провокационными, он не был неправ.
— Желая вбить ещё более глубокий клин, Джин снова посмотрел прямо в глаза Кайе.
— Десятый царь битвы. Я хочу сказать это в последний раз. Братья не марают честь Великого племени легенд. Недавно ты набросился на восьмого царя битвы и на меня, опираясь лишь на домыслы, и поднял руку на брата. Это ничуть не походит на братское поведение. Какое разочарование.
— Брат Джин, хватит. Ошибки совершили и восьмой, и десятый цари битвы. Но разве не слишком предполагать, будто десятый царь битвы невзлюбил тебя изначально?
— Джин кивнул на слова Балтирока.
— Я тоже лишь гадал о чувствах десятого царя битвы, как и первый брат царь битвы. И я ещё ни разу не ошибался. До встречи на арене, десятый царь битвы.
— Когда Джин развернулся и зашагал прочь из главного зала, Тантель поспешил следом за ним.
— Брат Джин! Ты что творишь? Уже забыл всё, что я тебе говорил?
— Я сделал это нарочно.
— Чего?
— Требовалось подстегнуть боевой дух братьев. Судя по тому, как восьмой царь битвы проиграл мне, рано или поздно подобное оказалось бы необходимым.
— Хм, продолжай.
— Ладно, но я скажу только тебе. Поклянись честью боевой богини-сестры и всех братьев.
— После того дня атмосфера в Лафраросе переменилась.
— Прежде всего, прекратились ставки на драгоценное вино.
— Подобные пари служили всеобщим развлечением, от которого практически никто не страдал.
— Выиграл кто-то или проиграл, наконец все вместе делили вино, пущенное на ставки, и весело болтали.
— Каждый старался поддерживать радостное настроение. Подобное веселье было возможно лишь потому, что появился Джин, заставивший время в Лафраросе течь своим чередом.
— Вместе с исчезновением ставок на вино угас и смех легендарных воинов, готовившихся к Великому турниру царей битвы.
— Хоть они и ожесточённо сражались друг с другом вплоть до самой победы над противником, Великий турнир царей битвы изначально задумывался как товарищеское состязание.
— Теперь же обстановка изменилась. Словно до наступления мирной эпохи боевой богини Ван, повсюду возникли невидимые фракции.
— Одни признавали в Джине преемника бога битвы, другие же считали его недостойным.
— Первые занимали позицию, что они обязаны безоговорочно поддерживать Джина как брата, тогда как вторые утверждали: времена изменились, и теперь необходима строгая проверка.
— Не знаю, обязательно ли нам сидеть взаперти, но если представится шанс выйти наружу, борьба за право стать преемником боевой богини-сестры должна проходить открыто.
— Верно, и для брата Джина это тоже пойдет на пользу. Если преемником бога битвы станет тот, кого признают далеко не все, наше племя в итоге ослабнет. Тогда мы не сможем как следует выйти наружу и поддержать брата Джина.
— Братья, вы несёте чушь! Брат Джин избран лично боевой богиней-сестрой. Вы что, сомневаетесь в дальновидности боевой богини-сестры?
— Нет. В те времена у нас не было надежды выйти в мир людей. У боевой богини-сестры просто не оставалось выбора, кроме как избрать брата Джина.
— Бред!
— Если дело обстоит иначе, почему боевая богиня-сестра удалилась, когда сражались десятый и восьмой цари битвы? Наверняка потому, что нельзя силой навязывать брата Джина, как это делает восьмой царь битвы. Иначе вмешательство боевой богини-сестры выглядело бы странно.
— Это оскорбление в адрес боевой богини-сестры. К тому же, с каких пор Великий турнир царей битвы превратился в состязание за право стать преемником боевой богини-сестры?
— По сути, так было всегда. Тот, кто одерживал победу в Великом турнире царей битвы, обычно становился следующим богом битвы.
— Черт возьми, братья! По мне так это пустая грызня. Неужели это всё, на что мы способны в знак уважения друг к другу? Собираетесь испытывать брата Джина, которого уже назначили преемником? Стыдно смотреть, как братья дерутся и ссорятся лишь из-за этого!
— Своя рубашка ближе к телу. Наверняка найдутся братья, для которых брат Джин станет бельмом на глазу. Неблагодарные, невежественные глупцы!..
— Брат Шаку, не говори так. Никто об этом и не думает!
— А вот этого я не знаю. По правде говоря, мне кажется, именно десятый царь битвы смотрит на брата Джина именно так. Я один заметил, как десятый царь битвы усмехнулся с издевкой, когда брат Джин на этот раз потерпел два поражения подряд?
— Два поражения подряд.
— Джин проиграл Палему в двенадцатом бою и Далпиру — в семнадцатом.
— В отличие от боев, где Джин одолел Тето и Гармунда, на этот раз он потерпел сокрушительное поражение.
— К тому же, третий и шестой цари битвы тоже вели себя довольно неуклюже, столкнувшись с братом Джином. Они не добивали его единым ударом, даже имея преимущество. Разве такое возможно, если они и вправду дорожат братом Джином? К тому же эти двое очень близки с десятым царем битвы.
— Мы, легендарные воины, все близки друг другу, и прекратите строить беспочвенные домыслы!
— Даже если они намеренно заставили брата Джина страдать, то лишь ради его просвещения как царя битвы. Но как бы то ни было, брат Джин проиграл. А это значит, что он стал еще дальше от звания преемника боевой богини.
— Ты уже наговорился, брат Моука? Как раз сегодня проходят наши отборочные бои. Давай решим всё там. Чья возьмет, того мнение и посчитают верным?
— Хех, вот как мы заговорим? А я и не намерен отступать. Не пожалей потом!
— День за днем разногласия среди соплеменников лишь углублялись.
— Трудно было поверить, что еще совсем недавно они жили вместе столь мирно и идиллически.
— Пытавшиеся сохранять хоть какой-то нейтралитет чувствовали себя так, словно ежедневно ходили по тонкому льду.
— Всё еще держалось, но в любой момент при малейшей возможности могло взорваться, и никто бы не удивился.
— Боже мой... Подумать только, что в нашу эпоху возникнут столь ребяческие распри. Разве нам не должно быть стыдно перед ушедшими братьями? Как до такого дошло?
— Белиз, наблюдавшая за ними издалека, с досадой потерла лоб.
— Изначально она приветствовала Джина теплее всех и ценила её больше других, но теперь, по мере разрастания конфликта, опасалась за сохранение собственного нейтралитета.
— Боевая богиня-сестра больше ничего не говорит, пятый царь битвы? — спросила Белиз у сидевшего рядом Бораса.
— Борас пожал плечами и покачал головой.
— То ли зрелище слишком неприятное, то ли они что-то замышляют? За пределами Гранд-Турнира все вокруг словно с цепи сорвались.
— Это какое-то безумие. Если брат Джин сойдется в схватке с братом Кайей, быть беде...
— Двадцать второй матч — бой между Джином и Кайей — был уже не за горами.
— Джин все еще оправлялся от ран, полученных в предыдущих поражениях, тогда как Кайя, принявший участие в большем количестве битв, уже набрал пиковую форму.
—...Не думаю, что десятый царь битвы намерен с ним церемониться. Он затаил обиду.
— Конфликт служил горючим, а грядущий поединок между ними — искрой.
— Все соплеменники предрекали Кайе сокрушительную победу, из-за чего трещины между фракциями стали еще глубже.
— Кому-то следовало отступить и положить конец этой вражде, но Джин и Кайя явно не намеревались приносить друг другу извинения.
— Ха, десятый царь битвы ведь не убьет брата Джина, правда?
— Да он бы не сотворил такой глупости! Он просто сердится. В чем дело, седьмой царь битвы? Ты что, не доверяешь десятому царю битвы? У братьев нет причин убивать друг друга.
— Черт возьми, да я и сама не знаю. В тот день десятый царь битвы вел себя так, будто в нем проснулось прежнее безумие.
— Когда Кайя сходил с ума. Белиз и Борас прекрасно помнили, каким он бывал в те времена.
— Тогда Кайя был вечно готов переступить черту.
— Все тревожились и в то же время ждали продолжения.
— Не разрешив толком ничего, время подошло ко дню битвы между Джином и Кайей.
— Над главным залом собрались все соплеменники, с замиранием сердца глядя на Джина и Кайю.
— Ван, как и всегда, сохраняла невозмутимое лицо, не выдававшее никаких эмоций.
— Наконец-то мы сошлись лицом к лицу, десятый царь битвы.
— В ответ на слова Джина Кайя кивнул.
— Он ответил лишь холодным, монотонным голосом.
— Если почувствуешь, что умираешь, моли о пощаде. Иначе может случиться непоправимое.

Комментарии

Загрузка...