Ревущей легендой был десятый Король битв — Кайо.
— Брат Кайо?
Все обернулись к Кайо. Заметив, до чего тот разъярен, воины увидели, как дрожат его сжатые кулаки.
— Б-брат Десятый Король битв, что случилось?
— Ты что, ставил на брата Гармунда?
Кайо не ответил на слова парочки простых воинов, которые совсем не умели чувствовать атмосферу. Тантель, обладавший отличным чувством юмора, прикрыл им рты и кашлянул.
Воздух мгновенно наполнился тяжелым молчанием.
Джин еще никогда не видел, чтобы кто-то из братьев проявлял столько злости с самого его прибытия в Лафраросу.
Гармунд сузил глаза и уставился на Кайо. В его зрачках бушевала куда более глубокая и темная жажда битвы, чем та, что он показывал в поединке с Джином всего мгновением ранее.
— Да. Вот теперь в твоем взгляде читается настоящая готовность к бою.
— Хватит ходить вокруг да около, говори прямо.
— Тебе следовало показать такой настрой в бою с братом Джином, а не против меня.
— Что?!
— Если ты собираешься относиться к брату Джину как к ребенку, почему бы тебе еще и подгузники ему не менять?
— Резкие слова... Десятый Король битв. Ты переходишь черту.
— Ты первым ее перешел, Восьмой Король битв. Думаешь, остальные братья не заметили, что ты только что намеренно проиграл брату Джину?
— Намеренно проиграл?! Накопившаяся за утреннюю битву усталость оказалась сильнее, чем я думал, к тому же... Это просто значит, что брат Джин оказался сильнее, чем мы ждали!
— Подобное обычно называют скрытым умыслом. Восьмой Король битв, ты втайне надеялся на победу брата Джина. Так что даже во время поединка ты нарочно не использовал свои приемы в полную силу.
— Я уже говорил, всё было совсем не так, а ты продолжаешь нести чушь...!
— Если это и впрямь не так...
Кайо сделал шаг к Гармунду.
— Поставь на кон честь Богини Битв и всех братьев. Ты сражался изо всех сил, Восьмой Король битв? Если скажешь «да», я собственной рукой отрублю себе правую руку.
Глядя в решительное лицо Кайо прямо перед собой, Гармунд невольно отступил на шаг.
Дело было вовсе не в том, что его придавил боевой дух Кайо, и не в страхе перед схваткой.
Просто его задело за живое. По правде говоря, каждое слово Кайо попало точно в цель.
— Почему ты молчишь, Восьмой Король битв?
— Хм-м, кхм! Ну... Вообще-то нет, раз уж ты собрался отрубить себе правую руку, Десятый Король битв...
— Просто позорище, что ты, Двенадцатый Король битв, и я — тоже Короли битв.
— Эй... Вообще-то я честно сражался и проиграл. И теперь я должен выслушивать эти упреки?! Десятый Король битв?
Тото заговорил с обиженным видом, но Лумора тут же грубо обвила рукой его шею.
— Заткнись, Двенадцатый Король битв. Тут дело серьезное.
— Да нет же, тон Десятого Короля битв звучит очень неприятно. Не останавливайте меня! С какой стати он на меня орет, если я ничего не сделал?! Неужели я и правда выгляжу таким слабым трусом?
— Ты что, хочешь сцепиться с братом Кайо? Сразишься с ним, Двенадцатый Король битв, а, сразишься?! Послушай-ка эту сестру. И вообще, раз тебя тоже победил брат Джин, это и правда удар по гордости Королей битв.
Тто отчаянно сопротивлялся силе Луморы.
Кайо же, казалось, даже не замечал Тто.
— Ты так и будешь сносить это унижение и упорно молчать, Восьмой Король битв?
— Десятый Король битв, кажется, ты путаешь себя с Богиней Битв. С какой стати мне подчиняться твоим словам, Десятый Король битв...
В следующее мгновение всем членам Племени Легенд оставалось лишь испуганно замереть.
Бах!
Вдруг кулак Кайо врезался в подбородок Гармунда. Удар оказался настолько мощным, что по всему главному залу прокатилась ударная волна.
— Ого-го. Вот это должно быть больно. Кажется, челюсть сломал.
Гармунд, качаясь, словно собираясь рухнуть, моргнул.
— Кайо, ублюдок!
Затем Гармунд попытался контратаковать.
— Довольно.
Впервые за все время подала голос Ван. Она окинула всех долгим взглядом со спины Линглин и больше ничего не добавила.
— Седьмой бой завершен. Победителем объявляется брат Джин. Следующий поединок состоится после часового отдыха.
Бесстрастным голосом объявив результаты матча, она исчезла.
Среди Легенд не существовало никакой иерархии, кроме Богини Битв. Если говорить на чистоту, у Джина, как у Преемника Богини Битв и наследника Сигмунда, номинально был статус, уступающий лишь Ван, но настоящее признание — совсем другое дело.
Именно поэтому и происходило подобное.
Конечно, Джин уже вошел в ряды сильнейших даже среди Легенд и стал наследником Клинка Теней и Преемником Богини Битв. Но его силу все еще признавали далеко не все.
Быть признанным братом и заслужить признание как Короля битв или преемника — вещи совсем разные.
— Сестра Богиня Битв ушла, даже не вмешавшись в драку...
— Значит ли это, что Королям битв не следует прекращать бой? Такого не случалось со времен войны с богами.
— До войны подобного почти не бывало... Тревожный знак.
— Кстати, неужели Двенадцатый и Восьмой Короли битв и впрямь проиграли специально?
Неужели они из-за этого грызутся?
Какая вообще разница, преуспевает брат Джин или нет?
Честно говоря, кажется, будто у Десятого Короля битв затаилась какая-то обида.
— Как ни крути, а брат Джин — наша единственная надежда.
— Точно. Без брата Джина нам отсюда не выбраться. К тому же брат Джин никогда не уповал на милость Сестры Богини Битв и пронесся здесь подобно дикой молнии, верно? Он всегда доказывал свою ценность. Вот почему он стал нашим братом!
— Это так, но если вспомнить о значении Великого Похода... Я могу понять чувства Десятого Короля битв. Честно говоря, брат Джин стал нашим братом совсем недавно.
— И ведь брат Джин за столь короткий срок добился всего, о чем Короли битв так сильно мечтали. Пусть его и выбрала Сестра Богиня Битв... В любую другую эпоху всё это было бы практически невозможно.
— И главное: до нашего разрушения Десятый Король битв пахал больше всех, чтобы стать преемником Сестры Богини Битв. Этого никто не сможет отрицать.
Простые воины перешептывались, обмениваясь мнениями.
Они понятия не имели, почему Ван удалилась, а потому не спешили вмешиваться в потасовку.
Для самого Джина это тоже стало неожиданностью. Знакомые ему братья никогда прежде не скалили зубы друг на друга. К тому же, с того самого момента, как его признали братом, Джин не сталкивался ни с дискриминацией, ни с предрассудками, неизменно получая лишь безоговорочную поддержку.
В этом заключалась сама суть и природа расы, именуемой Племенем Легенд.
Порой Джину казалось, что идеальнее общества, чем у Легенд, просто не сыскать.
Абсолютный лидер, равенство, доверие и люди, которые никогда не предавали друг друга.
И все же, как Тантель говорил ранее, Легенды тоже оставались живыми существами.
— Мы не всегда заботимся друг о друге с той же искренностью, что и сейчас, брат Джин. Даже в истории Легенд хватало предательств, убийств, заговоров и интриг. Просто их было меньше, чем у других рас.
— Эпоха нынешней Богини Битв, Сестры Ван, стала для нас поистине временем мира и процветания. Именно поэтому во время Турнира Великих Королей Битв, что проводился до разрушения, не пролилось ни единой капли крови, но прежде всё было иначе. Случались и междоусобицы, когда одни намеренно убивали других ради политической выгоды.
Джин вдруг вспомнил слова Бораса.
— Мирная эпоха Сестры Богини Битв... Наконец она бросила вызов богам и привела всех к гибели.
Возможно, та идеальная картина братства, что Джин наблюдал до этих пор, существовала лишь потому, что Лафрароса была «мертвым миром».
Время для Легенд застыло на месте. Когда Тэмар отыскал Лафраросу как первый наследник, и даже тысячелетие спустя, когда туда прибыл Джин, Лафрароса оставалась обществом без будущего.
Все члены Племени Легенд, к которым долгое время наведывались всего двое гостей, могли лишь отдать наследнику всё, чем обладали.
Им больше не требовалось соперничать друг с другом. Отпала необходимость бороться за Наследие Бога Битв и не было причин приносить себя в жертву.
Но теперь, когда Джин объявил, что вернет их в мир людей, их время вновь обрело смысл.
У них появилась цель в жизни, пробудились желания, и в душах вспыхнула искра мечты.
То есть, теперь они видели перед собой не призрака, жаждущего стать преемником, а возможность встретить завтрашний день живыми существами.
Именно поэтому кое-кто из братьев был убежден, что эта схватка между Королями битв обязана быть предельно честной.
Каким бы ни был исход, Джин неизбежно останется Наследником Клинка Теней, но они верили, что Преемник Бога Битв еще может измениться.
Чтобы сбросить ржавчину и мох с застоявшейся истории Племени Легенд, неизбежно требовались борьба и сражения.
Турнир Великих Королей Битв служил для Джина финальным испытанием и этапом очищения, устроенным Ван и всеми остальными членами племени.
Чтобы история вновь заструилась, всё должно было обнажиться до предела.
Придя к этому выводу, Джин понял, что именно он должен сделать.
— Десятый Король битв.
Джин посмотрел на Кайо, за спиной которого стоял Гармунд.
— Если тебе не нравятся поступки Восьмого Короля битв, когда дойдет очередь до тебя, ты можешь растоптать меня изо всех сил.
— Я именно так и планирую поступить, брат Джин.
— И как бы искренне ни вел себя Восьмой Король битв, факт остается фактом: итогом все равно станет моя победа. Это не товарищеский матч, а настоящая схватка. Теперь уже неважно, выкладывался Восьмой Король битв на полную или нет.
— Верно, тут не поспоришь.
— Так что лучше прекратить этот позорный цирк. Как сказал Восьмой Король битв, ты ведешь себя так, будто ты здесь Сестра Богиня Битв, Десятый Король битв. Между братьями нет иерархии. Ты не можешь приказывать нам или к чему-то принуждать. Это под силу лишь Сестре Богине Битв.
Племя Легенд разделилось: одни кивали в знак согласия с мнением Джина, другие хранили молчание.
Джин решил взять на себя роль противника, который подстегнет их к бою.
Наконец, ему предстояло победить и заслужить признание именно в этом качестве.
— Судя по всему, ты крепко убежден, что сильнее Восьмого Короля битв. Иначе ты бы не стал так унижать его перед всеми братьями.
Поведение Кайо стало еще более свирепым.
—...Вот как? Какая занятная история. Выходит, ты сейчас давишь на меня в том же ключе? Неужели потому, что ты уверен в своем превосходстве надо мной, брат Джин?
Услышав это, Джин улыбнулся.
— Именно так. Десятый Король битв, тебе меня не одолеть.

Комментарии

Загрузка...