Кваул и Валерия на удивление быстро нашли общий язык.
— Хм-м, мой господин, эта холодная леди, кажется, отлично ладит с доктором Кваулом. Тот надменный тип, что вечно хвастался перед всеми, рядом с ней ведёт себя тише воды, ниже травы.
Точно так же, как и в кабинете пилота, где он показывал всю свою спесь, Кваул был точной человеческой копией Муракана.
Когда он впервые представился соратникам Джина, то заявил, что является самым ценным человеком на свете.
Он даже пригрозил, что побьёт каждого, кто обидится на его слова и решит заговорить с ним на равных.
Разумеется, дело было вовсе не в злобе или желании принизить окружающих. Такова уж была его манера общения — резкая, совсем как у Муракана, — и, учитывая его исключительные способности, спутники Джина просто смирились с этим.
Пусть он и ворчал, но в общении с детьми проявлял на редкость нежную сторону.
На самом деле нужды притворяться у него не было.
Это напоминало картину, как Муракан возится с Джином, когда ему нужно раздобыть редкий эротический журнал.
— Эй, да ведь эту проблему можно решить ровно так, как ты и сказала! Верно, я и сам слишком зацикливался на технических деталях.
— Обычная ошибка инженеров. Даже пятизвёздный маг с лёгкостью смог бы усилить эффект этого палочного устройства.
— При условии, что ты освоила созданную мной формулу за те десять минут, пока мы беседовали. Мне доводилось работать со множеством магических гениев из Зиппула, но никто из них не был способен в ту же секунду придумать такое и на лету сотворить заклинание. Ты выступаешь в совсем иной весовой категории.
— Для мага восьмого ранга или выше не составит труда добиться больше десятка эффектов от одной лишь палочки. На сегодня давай закончим. Ты выглядишь довольно уставшей от раздумий.
— Да! Как ты и сказала, похоже, мне стоило сразу же заказать те модификации устройства, что пришли на ум. И когда наша следующая беседа? Дай знать. Мне нужно подогнать под тебя свой рабочий график.
— Я решу этот вопрос во второй половине дня и сообщу тебе.
Кваул тут же вытащил блокнот и что-то записал, тогда как остальные с восхищением смотрели на высокомерно удаляющуюся Валерию.
Как её ученик, должен ли я сказать, что горжусь своим учителем?
Джину стало как-то легче на душе при виде того, с каким эрудированным достоинством Валерия держалась всё это время.
— Ни у кого нет такой удачи, как у тебя, Джин Ранкандел. Мало того что ты пользуешься моей помощью, так ещё и сумел заполучить к себе человека вроде неё.
— Всё благодаря тебе. Одним из условий Кваула было наличие Мага Записей как ассистента. И всё же, кажется, ассистентом в итоге стал не ты, а Кваул.
— Кажется?
Валерия пристально посмотрела Джину в глаза.
Она заметила, что Джин говорил так, будто знал её слишком хорошо.
— Ну, просто трудно представить, что ты можешь стать чьим-то ассистентом.
Джин неловко усмехнулся.
«К тому времени, как учительница овладеет Магией Записей на уровне прошлой жизни... Узнает ли она о моём перерождении?»
Как отреагирует Валерия в тот момент?
От одной этой мысли сердце Джина тревожно ёкнуло.
С другой стороны, он понимал, что Валерия — единственный человек, способный полностью раскрыть его тайну.
Если настанет день, когда Валерия сможет изучить все «записи Джина Ранкандела» и поделиться ими с его соратниками, ему больше не придётся оправдываться за каждый свой шаг и всё содеянное в прошлом.
Пусть как переродившийся он и мог испытывать угрызения совести или чувство ответственности, но стыдиться ему было совсем нечего.
— Порой ты говоришь так, будто знаешь меня слишком хорошо.
На прямо поставленный вопрос Валерии Джин кивнул.
— Любой, кто взглянул бы на тебя хоть раз, подумал бы точно так же. Да и ты сама, стоило тебе увидеть меня, назвала моё имя, словно была знакома со мной раньше.
Какое-то время они молча смотрели друг на друга.
Валерия запомнила Джина по своим давним снам, а Джин помнил её из прошлой жизни.
«Мне кажется... Это явно не обычные отношения. Смотрел ли он когда-нибудь на девушек вот с таким взглядом?»
Во всяком случае, я о таком не слышал, Джет.
— А? Господин Валкас, ты думаешь так же, как я? Ха-а, ну и дела. Наша Энья сейчас просто сгорает от ревности. А что насчёт той леди из Сокрытого Дворца? Если это долетит до ушей госпожи Таларис...
— Лучше бы вам обоим сменить тему. Пусть даже мисс Валерия не расслышала, но Молодой Господин вполне может услышать вас с такого расстояния.
Словно подтверждая слова Гилли, Джин прекрасно понимал, о чём шептались Валкас и Джет.
Сама же Валерия казалась совсем равнодушной.
Даже если она что-то и расслышала, вряд ли это могло привлечь её внимание или вызвать хоть какую-то реакцию.
Валерия первой отвела взгляд.
— Как бы то ни было, я не ожидала повстречать столь толкового инженера за столь короткий срок. Навыки Кваула очень пригодятся мне и в моих личных делах. Приготовьте мне комнату в Тикане. Похоже, мне придется провести здесь немало времени.
— Выбирай любую свободную комнату по своему вкусу. Если что-то понадобится, обратись к Гилли или Джету.
— Хорошо.
— И ещё, Валерия.
— Да?
— Спасибо тебе.
— За что?
— За то, что не причинила вреда Берадинам и Сандре Зиппул. Для тебя это была прекрасная возможность.
— Я отпустила их не из-за твоего к ним отношения, так что благодарить меня не нужно. Я рассудила, что оставить этих двоих в живых в будущем сильнее ударит по Зиппулу.
Это была ложь.
Валерия лишь после их ухода убедилась в преданности Берадина своим друзьям.
До тех пор, пока она не изучила эту запись, у неё не было уверенности в истинных намерениях Берадина.
К тому же, в зависимости от того, как Зиппул решит использовать его в дальнейшем, он мог стать для неё угрозой.
Поэтому перед тем, как заглянуть в запись, Валерия решила просто довериться Джину.
—...К тому же я уже давно не встречала записей подобного рода. Сейчас мне трудно читать чужие мысли с помощью магии записей.
— И как же тогда?
— Это значит, что искренность Берадина по отношению к тебе и Данте Хайрану достаточно сильна, чтобы моя магия смогла её распознать. Надеюсь, он не растеряет эти чувства и возьмет на себя инициативу по уничтожению Зиппула.
Цель Берадина заключалась вовсе не в разрушении Зиппула, а в его очищении.
Разумеется, Зиппул после этого ослабнет, и Валерия планировала уничтожить их именно тогда, когда они лишатся былой мощи.
— Заранее предупреждаю: как бы дорог ты мне ни был, для меня они — не более чем Зиппул. Они отняли у меня корни и семью. Если настанет день, когда я решу покончить с ним и его кланом, а ты встанешь у меня на пути, на этом наш союз будет окончен.
Джин ничего не ответил, а чуть позже Валерия молча прошла мимо него.
Глядя на удаляющуюся Валерию, Джет принялся подтрунивать над Джином, спрашивая, не бросила ли его госпожа.
Конец мая 1800 года.
Соглашение о перемирии между Ранканделами и Зиппулами было официально обнародовано.
Церемония проходила на центральной площади имперской столицы — том самом месте, где казнили императора.
С момента основания империи на центральной площади еще никогда не собиралось столько народу.
Со всех концов света стекались люди, чтобы стать свидетелями объявления о перемирии между двумя великими кланами.
Со стороны Ранканделов как представителей выступил глава Черных Рыцарей Стам, а со стороны Зиппула — Октавия.
Общественность догадывалась, что Кирон находился в Черном Море, поэтому кланы отправили других высокопоставленных лиц, но это было скорее продуманным шагом со стороны Ранканделов.
В отличие от Розы, Кельярк по-прежнему был прикован к постели.
—...На этом объявление о перемирии между двумя кланами объявляется закрытым. От лица Империи я бы хотел выразить благодарность обеим сторонам за столь важное решение. К тому же, наша Империя приложит все усилия, чтобы облегчить страдания людей, работая рука об руку с этими кланами.
Когда Данте завершил свою речь как свидетеля, над площадью пронеслись восторженные крики толпы.
Атмосфера в толпе была такой, будто праздновали не просто перемирие, а полноценное окончание войны.
Зараженные зоны продолжали разрастаться, так что простые люди жаждали, чтобы главные силы мира поскорее занялись восстановлением земель, независимо от того, кто именно стал виновником бедствия.
Однако те, кто обладал военными, дворянскими и политическими связями и прекрасно понимал реальное положение дел, знали: нынешнее перемирие — лишь хрупкий мир, которого едва ли хватит на пару лет.
В их глазах границы между друзьями и врагами стали лишь отчетливее.
Данте выступал в роли свидетеля, но все остальные свидетели от Хайранов приняли сторону Ранканделов, тогда как имперская семья целиком поддержала Зиппулов.
После оглашения перемирия Хайраны передали тела погибших и их личные вещи, после чего Ранканделы и Зиппулы вернулись в свои владения, чтобы провести траурные церемонии.
Сад Мечей уже давно украшали черные траурные флаги.
После похорон в землю сада вонзили еще больше мечей, и ряды черных шлемов в усыпальнице пополнились.
Тем временем Джин направился в кабинет Розы для личной встречи.
Это было первое возвращение Джина в Сад Мечей после окончания войны.
В обычное время подобный поступок счли бы немыслимым, но теперь члены семьи не смели открыто показывать ему свою враждебность.
Даже Старейшины Ассоциации Черного Меча не посмели открыто критиковать Джина, вернувшегося в клан.
Всё это было следствием строгого приказа Розы: к возвращению Джина относиться со всей должною учтивостью.
С того самого момента, как Роза проявила непреклонность в битве за Замок Императора Мечей, Джин фактически закрепил за собой статус «следующего патриарха» семьи.
— Ты опоздал, — сухо сказала Роза.
Джин старался держаться так, чтобы она не заметила следов Хаоса, проступавших сквозь одежду.
— У меня было слишком много дел.
— Наверняка плодотворных.
Речь шла о машинах и чертежах.
Роза тоже гадала, удалось ли Джину найти хоть какие-то зацепки насчёт «Эрозии Хаоса».
— Вы кажетесь нетерпеливой, матушка.
— Ты что, набиваешь себе цену в разговоре со мной?
— Я сказал это из беспокойства.
Роза улыбнулась.
— Раз уж события развиваются быстрее, чем ты предполагал, полагаю, ты боишься, что я слишком поспешно вступлю в переговоры с Пророчицей.
— Не стану отрицать. После сегодняшнего дня я намерен на время покинуть мир людей.
При этих словах глаза Розы сузились.

Комментарии

Загрузка...