В ту ночь Чжоу Чжицзюнь не сомкнул глаз.
Он корил себя за излишнюю импульсивность: нужно было приближаться к ней постепенно, оберегать... чтобы всё шло своим чередом.
Боялся напугать! Хорошо, что в последний момент успел остановиться. Но в то же время сердце точила обида.
Как ему быть: выждать или действовать решительно? Противоречия терзали его: он боялся причинить ей боль, но не мог справиться с собственным вожделением.
А на бахче, съёжившись на драной циновке, как напуганная птица, Чуньтао дрожащими руками чиркнула спичкой и зажгла керосиновую лампу.
Горечь в груди разрасталась, как дикий вьюнок, крепко обвивая её; слёзы лились беззвучно, стекаясь в сердце рекой, но не смывали ни капли обиды и беспомощности.
Только под утро она почувствовала усталость, но спать было нельзя — нужно поскорее возвращаться домой, где её ждала гора работы.
Дойдя до реки, она умылась, тяжело выдохнула и силой подавила в себе чувство стыда.
Она старалась не вспоминать о том, что случилось ночью, предпочитая считать это страшным сном.
Но ноющая боль в теле не давала забыть: это не сон, всё случилось на самом деле.
Когда она вернулась домой, Лю Цуйлань и тот мужчина ещё спали, и из комнаты доносился их смех.
Лю Цуйлань должна была расписаться с Чжоу Чжицзюнем, а вместо этого улеглась в постель с другим.
***
Когда Чуньтао только пришла в семью Ван, Ван Лаохань ещё не болел. Его болезнь выявили лишь через месяц после того, как она переступила порог их дома.
В деревне тогда шептались: кто говорил, что это из-за сбежавшего Ван Цзеши он расстроился, а кто — что это Чуньтао принесла несчастье.
В глазах Лю Цуйлань Чуньтао стала настоящей «проклятой», которая сперва изгнала Ван Цзеши, а теперь губила Ван Лаоханя.
В то время при плохой медицине цирроз печени с асцитом, которым страдал Ван Лаохань, считался неизлечимым.
Даже если бы были деньги, не помогли бы, а без них оставалось только мучиться в ожидании смерти.
Старший сын Ван Цзеши сбежал, а близнецам было всего по двенадцать лет. Ван Лаохань боялся, что если он умрёт, жене и детям придётся туго.
Желая найти им опору до своей смерти, он мысленно перебрал всех холостяков в деревне и пришёл к выводу, что надёжнее Чжоу Чжицзюня никого нет.
В тот день Ван Лаохань, тяжело неся огромный живот, дрожащим шагом пришёл на поле к Чжоу Чжицзюню. Он попросил: когда придёт его час, пусть Чжоу присмотрит за его семьёй.
Чжоу Чжицзюнь жены не имел, ему шёл тридцать первый год, выбирать особо не приходилось, поэтому Ван Лаохань не сомневался в согласии.
Как и ожидалось, Чжоу Чжицзюнь легко согласился, и Ван Лаохань успокоился.
Вечером он рассказал обо всём Лю Цуйлань. Та его обругала:
— Ах ты, бессовестный! Решил меня продать? Ещё не подох, а уж так спешишь найти мне мужика!
— С моей болезнью это дело времени. Не доживу я до того дня, когда дети вырастут. Уйду — и душа за вас болеть будет! Чжицзюнь человек хороший, здоровый, с добрым сердцем. Будешь с ним жить — не будешь так маяться, и дети хоть нормально заживут...
А Лю Цуйлань, разве не хотела найти опору в мужике? Она больше ничего не сказала, что значило согласие.
Надо сказать, болезнь Ван Лаоханя оказалась затяжной — он мучился долгих четыре года.
Лишь полгода назад он окончательно угас, покинув жену и детей.
Когда он умер, Лю Цуйлань не плакала, да и дети тоже. Слишком много времени они прожили в ожидании, их чувства давно притупились.
Мужик отмучился своё, отошёл в мир иной — это даже к лучшему.
В деревне говорили, что Лю Цуйлань наконец дождалась смерти мужа и теперь близнецы будут называть Чжоу Чжицзюня отцом.
Все думали, что Чжоу Чжицзюнь поспешит расписаться с Лю Цуйлань, но этого не случилось.
На следующий вечер после похорон племянник Чжоу Чжицзюня, Чжоу Сяовэй, проходя мимо дома Лю Цуйлань, увидел, что в окне горит свет и оттуда доносятся странные звуки.
В комнате без конца скрипела и стонала старая деревянная кровать.
Сяовэй был уже взрослым парнем и отлично понимал, что это за звуки. Он решил, что внутри его дядя.
Дядя прождал четыре года и наконец добился своего! Сяовэй искренне за него порадовался.
Он остановился и прижался ухом к окну, чтобы прислушаться. Но то, что он услышал, мгновенно привело его в ярость.
— Баба, хорошо тебе?
Голос мужчины в комнате принадлежал вовсе не Чжоу Чжицзюню.
Его дядя батрачил на семью Ван четыре года, ждал, пока Ван Лаохань умрёт, а как дело дошло до куска мяса, кто-то другой его перехватил.
Слушая непристойные звуки, доносящиеся из комнаты, молодой и горячий Сяовэй почувствовал, как у него в груди взрывается тонна пороха!
Не побежав за дядей, он с одного удара вышиб старую дверь.
Словно разъярённый лев, сверкая глазами, он ворвался внутрь и увидел Лю Цуйлань в объятиях старого сельского холостяка Ван Хайчао.
С рёвом Сяовэй бросился вперёд и рывком вздёрнул Ван Хайчао на ноги.
— Ван Хайчао, ты совсем оборзел!
Ван Хайчао всегда был задирой, но встретив отпор, тоже спасовал.
Голого Ван Хайчао Сяовэй стащил с кровати, с силой швырнул на землю и несколько раз ударил ногой в живот.
Лю Цуйлань побелела от страха, но её упрямый нрав не позволил ей уступить. Она закричала:
— Чжоу Сяовэй, да кто ты такой?! Не твоё собачье дело, пошёл вон отсюда!
— Лю Цуйлань, ты совсем совесть потеряла?! Мой дядя на вас как вол батрачил, а ты притащила сюда какого-то хлыща... — Глаза Сяовэя налились кровью.
В то время почти ни у кого не было заборов, жили в глинобитных домиках, и такой шум быстро привлёк толпу зевак.
Увидев, сколько народу сбежалось, Лю Цуйлань поняла, что терять лицо нельзя, и решила всё свалить на другого:
— Чжоу Чжицзюнь, конечно, нам помогал, но он же не мужик! За четыре года даже пальцем меня не тронул. Нет у него того самого сверла, так нечего и за работу браться! Нет мужской силы — нечего как собака на сене сидеть. Не собираюсь я при живом-то муже вдовой век коротать!
Слыша, как Лю Цуйлань поливает дядю грязью, Сяовэй заскрипел зубами и бросился к ней, чтобы влепить пощёчину.
Зеваки тоже были возмущены её неблагодарностью, никто даже не попытался её защитить.
В этот момент раздался громкий окрик:
— Чжоу Сяовэй, а ну стой!
Рука Сяовэя замерла в воздухе. Он обернулся и увидел холодное, непроницаемое лицо дяди.
— Дядя, — запинаясь, сказал Сяовэй и от обиды топнул ногой, — эта тварь гуляет, да ещё и тебя грязью поливает! Совсем на шею сели, а ты терпишь?!
Чжоу Чжицзюнь всю жизнь жил по принципу: меня не трогают — я не трогаю, но тронут — в долгу не останусь.
Но сейчас он не бросился проучить эту парочку, а наоборот, осадил племянника.
Все вытаращили глаза, предвкушая скандал, но следующие действия Чжоу Чжицзюня заставили у всех отвиснуть челюсти.

Комментарии

Загрузка...