Запретная зона Девяти Островов, Висячая Гора — это место, о котором ведают лишь на Стадии Святого пика. Но даже среди них лишь горстка старых маразматиков обладает правом подниматься на гору, например, старейшина высшего ранга клана Тяньван на Континенте Чжунтянь — Господин Небесный Царь.
В этот момент на Висячей Горе уплетавший за обе щеки Сюй Бай совершенно не ведал, что произойдет дальше, и уж тем более не знал, что всего через несколько дней ему придется спуститься с горы. Уклад Девяти Островов изменится из-за него — впрочем, всё это дела будущих дней. А пока Сюй Бай раскинулся «звездой» на широком кресле, поглаживал свой животик и отрыгивал.
Странное дело: после принятия человеческого облика его тело росло невероятно медленно. Несмотря на то, что ему уже исполнилось пятнадцать лет, он выглядел даже меньше трехлетнего человеческого ребенка.
— Младший братец, о чем сегодня рассказывал старейшина?
— Да ни о чем особенном, сплошная старая жвачка: то о совместном проживании сотен кланов тысячи лет назад, то о вторжении злодеев на Континент Яньюнь — сплошная скукота. Кстати, старшая сестрица, не хочешь ли сегодня пойти со мной и Третьим Дядей патрулировать гору?
— Нет-нет, младший братец, будь осторожнее при патрулировании, постарайся больше не задевать тамошних духов и демонов.
— Знаю-знаю!
На следующий день ребенок и тощая собака сплошь в шишках от укусов послушно сидели на коленях под деревом унхуа, поджидая Учителя и Хозяина.
— Что здесь происходит?
— Учитель, эти проклятые осы с полусклона горы совсем распоясались! Я всего лишь попросил их собрать для меня немного меда, чтобы я мог угостить вас, Учитель, а эти негодяи мало того что не оценили доброты, так еще искусали меня и Третьего Дядю!
Старик, медленно опустившийся на землю, покачал головой. Глядя на этого никчемного младшего ученика, он почувствовал, как в нем закипает гнев:
— Ах ты паршивец! Мало того что умял у них несколько десятков цзиней меда, так еще замахнулся на пару сотен! Наглец какой! Брось прикрываться моим именем, небось для себя самого загребал?
— Учитель, это они всё извратили!
— Ладно, сегодня мы изучаем переселение Клана Демонов. Если не усвоишь материал, я отправлю вас обоих на полусклон горы, будете жить там вместе с осами!
Продолжим прежний рассказ: могущественные мастера Расы людей гибли один за другим, но они все же получили передышку. Кто бы мог подумать, что великий жрец Расы людей Чжоу Дань предскажет рождение божественного знамения на Континенте Цзючжоу, а в этом знамении таится возможность обрести божественность! Слыханное ли дело? Следует учесть, что к тому времени ни у Расы людей, ни у Клана Демонов уже не осталось могущественных мастеров на Божественной стадии, да и мастеров на Стадии Полубога почти не уцелело. Поэтому данное божественное знамение вполне могло изменить будущее соотношение сил между двумя расами.
И тогда неизбежно разразилась великая битва: Клан Демонов, закрепившийся на окраинах Континента Чжунтянь, вырезал среднее демоническое царство и свалил вину на Расу людей. Во главе с демоническим императором Юйжэнем волки-демоны использовали это как предлог, напрямую двинули войска и захватили три северные страны Континента Чжунтянь. Так началось грандиозное противостояние Клана Демонов и Расы людей. Пережив кратковременную усобицу, Раса людей сплотилась перед лицом общего врага, объединившись с Земной землей и Громовой землей для совместного отпора Клану Демонов. Война длилась почти сто лет. Поскольку Континент Чжунтянь и Громовая земля отличались огромными просторами, Клан Демонов в конце концов так и не смог полностью разгромить Расу людей и захватить эти две земли. По сравнению с ними Земная земля пострадала так сильно, что даже слова «кровопролитная и суровая» не могли описать весь тот ужас.
Люди Земной земли во главе с кланом Земных Владык поклялись стоять насмерть и не сдаваться, в итоге уцелел лишь один из десяти. И как раз тогда, когда Земная земля уже стояла на краю гибели, явилось божественное знамение — но оказалось, что оно было фальшивым?!
Верховный жрец Клана Демонов У Кун посчитал себя недостойным смотреть в глаза соплеменникам обеих рас и ценой собственной жизни совершил последнее вопрошание неба через жертвоприношение. Истина наконец раскрылась: выяснилось, что всё это было ловушкой иноземцев из-за пределов континента. Пожертвовав уровнями культивации десятков могущественных мастеров Божественной стадии как проводниками, иноземцы исказили небесные тайны и подменили само мироздание, заставив обе расы Континента Цзючжоу поверить в наличие шанса стать богами и ввергнув их в междоусобицу, в то время как сами они выжидали удобного момента для нападения на континент.
— Значит, Клан Демонов тоже был обманут иноземцами?
— Верно, иначе сегодня Раса людей и Клан Демонов не жили бы в таком согласии.
— Неужели такое возможно, Учитель? Раса людей понесла столь тяжелые потери и всё равно смогла отбросить прежние обиды на Клан Демонов?
— Разумеется, на то были свои причины. И это подводит нас к моменту вторжения иноземцев из-за пределов континента... Ох, мы же только что об этом говорили, и ты, паршивец, опять меня перебил.
Хотя Континент Цзючжоу защищала великая формация, изолирующая небо и землю, под воздействием бесчисленных лет и непрерывных атак иноземцев в защитном барьере начали появляться бреши, причем не одна. Иными словами, иноземцы из-за пределов континента очень скоро смогут ступить на землю материка.
В то же время великий жрец Расы людей Чжоу Дань принес покаяние перед всем человечеством: он скрыл правду о божественном знамении. Желая искупить свою вину, он добровольно вызвался повести за собой выживших из клана Земных Владык на запад континента, чтобы запечатать одну из брешей. Клан Демонов также осознал, какую чудовищную беду они накликали, и божество демонов Хуа Нин вместе со всеми сильными мира сего из Клана Демонов поспешило к южной границе континента, воздвигнув там десятитысячеликий город демонов для сдерживания иноземцев.
С тех пор Континент Цзючжоу стал исключительно владениями Расы людей. Разумеется, оставшихся демонов люди не стали истреблять подчистую — в конце концов, южный Клан Демонов всё еще сражался с иноземцами. Поэтому в большинстве земель люди просто согнали демонов в одно место, предоставив им самим выживать или погибать.
За время великой войны между двумя расами территории различных земель, прежде тесно примыкавшие друг к другу, пострадали от тайных искусств и божественных способностей могущественных мастеров и раскололись на девять независимых маленьких континентов. Поэтому Континент Цзючжоу переименовали в Континент Девяти Островов, а каждую из земель стали называть островом.
— Понял-понял! Значит, ныне на Девяти Островах хозяева — люди, Клан Демонов пришел в упадок, а сильные мира сего не показываются наружу.
Глядя на покрытого шишками ребенка, который так беспечно выпалил эти слова, старик наконец не выдержал и рассмеялся:
— Хотя все могущественные мастера Клана Демонов последовали за божеством демонов к южной границе, одна великая демоница все же осталась на материке — чтобы Клан Демонов не притесняли люди. Пусть та особа обладает лишь уровнем культивации Демонического святого, ее боевая мощь способна потягаться с полубогами Расы людей.
Заметив растерянное выражение на лице мальчика, старик решил больше не томить загадками:
— Эта демоническая воительница — гений из клана Духовных змей, к тому же женщина.
— И что с того?
— А то, что она — твоя матушка. Вот почему ты смог очутиться здесь, у меня.
— Чего? Моя матушка? Разве она... разве ее старость не забрала?
Хотя мимолетная тень печали лишь мелькнула на лице юнца и тут же исчезла, старик заметил ее и тяжело вздохнул:
— Эх, всё предопределено небесной судьбой, и даже божества не властны это изменить.
— Твоя матушка носила фамилию Бай и имя Сучжэнь. Она была одаренной представительницей клана Духовных змей из Клана Демонов. Обретя человеческий облик благодаря удивительной встрече, она не знала преград на своем пути культивации: за десять лет освоила Стадию Закаливания Тела, за сто лет вырастила пилюлю и стала Демоническим монархом, за триста лет достигла Стадии Короля демонов, за пятьсот — вошла на Стадию Превращения Духа, а не прошло и тысячи лет, как превратилась в могущественного демона на Стадии Святого.
Знаю, о чем ты хочешь спросить. Твой отец тоже был великим мастером Расы людей, его звали Сюй Сянь, и происходил он из предков клана Сюй с Громовой земли. Владея искусством Пяти молний, он на протяжении тысячелетий вызывал трепет у всей Расы людей, а до встречи с твоей матушкой уже достиг Стадии Полубога.
— Раз они были такими сильными, как они могли погибнуть?
— И впрямь... Как они могли погибнуть?
Бормоча себе под нос, старик поневоле вспомнил, как дюжину лет назад на гору поднялся монах, держащий в руке пагоду, и с порога произнес:
— Брат Ся, я пришел доверить тебе ребенка.
То был его давний друг Сюй Сянь, а пагода в его руке являлась Пагодой Лэйфэн — символом владения силой громов и молний клана Сюй с Громовой земли.
— До чего же мы докатились?
— Кажется, с чего бы всё ни начиналось, неизменно упирается в это Сиху.
И верно, не будь того озера Сиху, возможно, ему так и не довелось бы встретить тех двух духовных змей.
— Учитель?
Заметив, что наставник погрузился в молчание, Сюй Бай несколько раз любопытно окликнул его, наконец выведя старика из задумчивости.
— Хочешь послушать историю твоих родителей?
— Хочу!
— Хорошо, тогда Учитель тебе ее расскажет.
Много лет назад, на берегу озера Сиху в Янчжоу, твоя матушка и твоя младшая тетушка...

Комментарии

Загрузка...