Над Девятью Островами все сильнейшие бойцы Клана Демонов во главе с божеством-демоном Хуа Нином направились к южной границе, благодаря чему раса людей во главе с Кланом Тяньван очень быстро захватила право голоса на Девяти Островах. Поскольку большинство могущественных практиков людей находилось в Клане Тяньван, тот стремительно вырвался вперед, став первой силой Девяти Островов. Его филиалы раскинулись по всем Девяти Островам, снискав всеобщую известность.
Желая занять предопределенную небесную удачу, Клан Бэймин выступил с предложением переименовать Девять Островов. Названия каждого из них теперь начинались с иероглифа «небесный» (*тянь*): так, Континент Чжунтянь переименовали в Тяньшэн Шэньчжоу, Континент Лэй — в Тяньцзюньчжоу, Континент Ди — в Тяньминчжоу...
Возможно, небесная удача явила свою волю, но у Клана Тяньван вскоре появилось сразу восемь Святых. На какое-то время Клан Тяньван оказался на недосягаемой высоте, пока не появился один человек, который полностью пресек тенденцию единоличного владычества Клана Тяньван. Объединившись с академией и другими кланами, он постепенно ослабил влияние Клана Тяньван. Разумеется, это была уже совсем другая, полная перипетий история. Однако многие не знали, что до этого, прямо на Континенте Лэй, существовал еще один клан, способный соперничать с Кланом Тяньван, — клан Сюй с Континента Лэй.
Главной опорой клана Сюй, естественно, являлся тот самый старый предок по имени Сюй Сянь.
В те времена, еще до того, как Клан Тяньван стал главенствующим среди кланов Девяти Островов, Сюй Сянь разыскал тогдашнего главу Клана Тяньван, Господина Небесного Царя, чтобы обсудить вопросы обретения божественности. Господин Небесный Царь гадал несколько десятков раз, и всякий раз результат сводился всего к шести иероглифам: Любовь разлучает, невозможно отпустить.
Будучи двумя единственными полубогами пиковой ступени среди людей, они вычисляли судьбу сотни дней и ночей напролет и в конце концов решили, что Сюй Сянь лично погрузится в водоворот событий, чтобы разгадать эти шесть иероглифов и окончательно сокрушить для человечества оковы, мешающие стать божеством. И вот на землях Континента Ян в миру явилось божество, и вскоре должна была развернуться трогательная до слез трагическая история любви.
Перед самым началом истории Сюй Сянь, паривший в небесах над Западным озером, выбрал семейную пару из уезда Цяньтан города Ханчжоу в качестве своей «семьи». Обстоятельства сложились внезапно, и ему ничего не оставалось, как добавить этим простым смертным фальшивые воспоминания. Так у четы Ли из ниоткуда появился младший брат, культивирующий в секте Тяньбэнь, а рядом с Западным озером выросла Пагода Лэйфэн, где круглый год толпился народ, возжигавший благовония.
Перед тем как запечатать собственные воспоминания, Сюй Сянь взглянул на башню, созданную силой всех его постижений, и вдруг улыбнулся: когда он вернется, человечество сможет пробить оковы божественности — интересно, к добру это или к худу?
На берегу Западного озера в Ханчжоу неспешно любовался пейзажами белолицый молодой даос в синих даосских одеждах. Прошло уже три года с тех пор, как он в последний раз навещал родных. Ныне он преуспел в даосском пути и стал практиком на стадии Закладки Основания — высшей ступени. Хотя боевой мощь он особой не блистал, его уже можно было считать наполовину бессмертным господином. Теперь-то, по возвращении домой, местные хулиганы больше не посмеют к нему приставать.
Этот глупый парень, прогуливающийся вдоль Западного озера и любующийся пейзажами, совершенно не осознавал, что за ним уже увязались две девушки. Если выражаться точнее, двух девушек в нем не было, ведь их истинным обликом являлись две духовные змеи. Та, что обладала более высоким уровнем культивации и скрывалась под человеческим именем Бай Сучжэнь, уже достигла стадии Демонического монарха, закалив золотое ядро демона; вторая же находилась на пике стадии Закалки Тела и вскоре должна была выплавить собственный демон-кортиус — ее звали Цэ Бицин.
— Сестрица, неужто это тот самый парень на стадии Закладки Основания?
— Цин-эр, это же твой будущий зять, не смей проявлять неуважение.
— Он-то? Сестрица, ты часом не рехнулась? Что хорошего в каком-то человеческом мальчишке на стадии Закладки Основания? Уж лучше бы ты вышла за меня! В парном культивировании мы с тобой непременно поможем сестрице пораньше прорваться на Стадию Короля демонов, и тогда во всем великом мире не останется мест, куда мы не смогли бы отправиться!
— Хватит баловаться! Забыла про кровавую клятву между нами?
— Не сердись, сестрица, Цин-эр больше не будет.
Стоял праздник Цинмин. На берегу Западного озера толпился народ: одни вышли полюбоваться зеленью, другие вернулись на родину из дальних мест, третьи отправлялись почтить предков и прибрать могилы. Вокруг царила шумная и оживленная атмосфера. Как только Бай Сучжэнь со спутницей ступили на сломанный мост, в одно мгновение над Западным озером поднялся белый туман, небо и земля затихли, и человеческие голоса смолкли.
— Намо Амитабха. Осмелюсь спросить двух достопочтенных спутниц, откуда вы прибыли и куда направляетесь?
Они обернулись и увидели рослого буддийского монаха.
Наряду с даосами и учеными повсюду на Девяти Островах встречались и те, кто практиковал буддизм — будды и архаты. Хотя их ступени культивации также делились на Закладку Основания, Золотое Ядро, Первородный Дух, Духовное Тело, Святого и Божество, каждому уровню в буддизме соответствовало свое название: мастер дхармы, монах, будда, архат, бодхисаттвы и истинный будда. Иными словами, монах перед Бай Сучжэнь и Сяо Цин уже находился на пиковой ступени Стадии Золотого Ядра.
— Приветствую почтенного монаха. Мы с сестрой прибыли сюда погулять с гор Цинъэ, скажите, чем мы можем помочь?
Бай Сучжэнь уже покрылась испариной. Хотя она сама достигла Стадии Демонического монарха и разница в силе с противником была невелика, тот сумел бесшумно появиться у нее за спиной, а значит, пропасть в их силах была очевидна.
А вот Сяо Цин не обладала таким здравым смыслом и, казалось, ничуть не боялась стоящего перед ними лысого осла. Победить его в открытом бою она, конечно, не смогла бы, но у нее имелась сестрица! Клан Демонов от природы превосходил расу людей физически, и если уровень культивации был равен, то сражаться почти не имелось смысла, поскольку демоны неизменно одерживали победу.
Разумеется, случались и исключения, и к несчастью для них, сейчас они столкнулись именно с таким исключением.
— Скоро пойдет дождь. Вы уверены, что хотите продолжить путь?
Прежде чем те успели ответить, рослый монах ответил за них:
— Небеса благосклонны и способствуют хорошему союзу.
Однако он тут же сменил тон и в упор посмотрел на Бай Сучжэнь и ее спутницу:
— Но действительно ли это так? Разве вы не знаете, что проливной дождь — это на самом деле небеса увидали будущее и горько рыдают?
Ничего не понимающие девушки вдруг погрузились во тьму и невольно зажмурились. А когда открыли глаза, никакого рослого монаха перед ними уже не было.
В небе же сияло яркое солнце, простирались бескрайние просторы и стояла прекрасная погода. Заметив, что Сюй Сянь уже забрался в небольшую лодку, Бай Сучжэнь встревожилась:
— Сяо Цин, он уходит!
— Разве это проблема?
Сяо Цин легко улыбнулась и собралась сотворить заклинание, чтобы вызвать дождь. Хотя она толком не поняла, что за сцена только что разыгралась, рослый монах подал ей отличную подсказку: можно воспользоваться дождем, чтобы остановить этого молодого господина.
В тот же миг небо затянуло черными тучами, и вскоре сверху хлынул проливной дождь. От этого Сяо Цин, собиравшаяся применить заклинание, остолбенела: что за шутки? Она же еще ничего не сделала, с чего вдруг дождь пошел? Ах да, верно, это, должно быть, старшая сестра вмешалась!
С другой стороны, Бай Сучжэнь про себя подумала: и правда, от приручения этой зеленой змейки все-таки была польза, разве она не остановила этого молодого господина?
Погодите-ка, что-то здесь не так! Почему лодка продолжает плыть все дальше и дальше?
Оказалось, дождь начался слишком поздно.
Если бы они читали сценарий для смертных, их бы в этот момент наверняка просто бросили. К счастью, им достался сценарий историй о бессмертных, поэтому Сяо Цин передала звуковое послание, громко окликнув:
— Лодочник! Лодочник, подождите! Подождите!
— Молодой господин, кажется, на берегу две барышни просят нас остановиться. Что думаете?
Сюй Сянь расслышал всё давным-давно. Он и не думал, что у этого лодочника такой отличный слух: по идее, в такой проливной дождь, да при немаленьком расстоянии между ними, обычный человек ни за что бы не услышал криков. Но Сюй Сянь совершенно не придавал этому значения, потому что сейчас его волновали вещи куда более важные: как ему предстать перед старшей сестрой и зятем.
Эта поездка домой вроде бы называлась визитом к родным, но не совсем, ведь его, грубо говоря, «выгнали» из учительской обители. Хотя в родной секте его природные задатки считались вполне сносными, нашелся младший соученик, который сполна уплатил «дань уважения», и благодаря этому преспокойно остался в секте бить баклуши, тогда как у Сюй Сяня не нашлось лишних монет для учителя, и ему пришлось собирать узлы и отправляться домой.
— Тогда давайте подберем их.
— Молодой господин, вы уверены?
Потерявший терпение Сюй Сянь лишь молча кивнул и снова погрузился в раздумья о том, как бы наилучшим образом оправдаться перед сестрой и зятем. Он даже не подозревал, сколь сильно этот выбор повлияет на всю его дальнейшую жизнь.
Когда лодка наконец причалила, две барышни на берегу уже вымокли до нитки. Из соображений приличия Сюй Сянь отвесил легкий поклон, затем повернулся к ним спиной и продолжил гадать, как же загладить вину перед сестрой и зятем, совершенно не подозревая, что жалкий вид этих двоих позади него объяснялся исключительно им самим.

Комментарии

Загрузка...