Крупный мужчина в черном издал протяжный свист, взмыл в воздух, приземлился позади женщины и, взмахнув стальным тесаком, нанес удар сверху вниз.
По расчету амбала, этого удара было вполне достаточно, чтобы разрубить женщину пополам. Однако внезапно словно из ниоткуда появился длинный меч и заблокировал этот смертоносный удар.
Без малейшего предупреждения — ни предчувствие бойца, ни зрение не уловили этого — до того, как меч вырвался вперед, никто не заметил присутствия Бай Цинэр. Не только он сам, но и его товарищи за спиной испугались до такой степени, что у них сузились сосуды.
Смертельная угроза не оставляла времени на раздумья.
От кончика клинка повеяло двумя переплетенными потоками энергии — истинной и призрачной, — которые устремились прямо в меридианы, ускользая от любого понимания. Боец только собрался применить внутреннюю силу, чтобы рассеять эти две энергии, как вдруг почувствовал, что они снова изменились и вихрями закружили по его циркуляции.
Это была секретная техника Секты Иньгуй — Истинная Ци Небесного Демона, способная разъедать и просачиваться сквозь защитную ци, нанося колоссальный урон меридианам. Внутренняя энергия мужчины растаяла, словно брошенный в кипяток снег, а Истинная Ци Небесного Демона устремилась прямиком к смертельным точкам. Сердечная чакра черного амбала мгновенно разорвалась, тело отбросило назад, и он испустил дух на месте.
Оставшиеся преследователи, увидев ужасную гибель своего главаря, едва не лишились рассудка от страха. О каких раздумьях могла идти речь — они отчаянно бросились в контратаку. Воспользовавшись моментом, когда Бай Цинэр убила главаря и ее силы были на исходе, они разом окружили ее. Переместившись на разные позиции, они нанесли удары в область груди, пояса и ног.
Бай Цинэр взмахнула мечом, рассекая воздух, и сияние клинка заполнило пространство вокруг. Сверкающие искры брызнули во все стороны, ослепив нападавших и погрузив их в такое замешательство, что они на мгновение потеряли ее из виду.
Раздалось несколько звонких ударов: три меча один за другим обрушились на клинок. Сокрушительная энергия хлынула из точки соприкосновения оружия, и из семи отверстий на лицах трех нападавших хлынула кровь. Словно оборванные бумажные змеи, они отлетели назад и тяжело рухнули на землю. Их тела судорожно дернулись, конечности обмякли, и без поддержки мастера, способного продлить жизнь, они вряд ли бы выжили.
Она опустила длинный меч к поясу, а ее жажда убийства мертвой хваткой вцепилась в противников.
Оставшиеся враги были одеты в грубые серые одежды; их боевые навыки и общая подготовка уступали предыдущим по меньшей мере на голову. Телосложение было самым разным, стойка — неустойчивой, а шаги — шаткими.
— Бежим! — увидев смерть главаря, те в мгновение ока перепугались до полусмерти.
Перед лицом смертельной угрозы страх заставил их выбросить оружие, служившее им защитой, в надежде облегчить вес.
В боевых искусствах школы Хуан поединок мастеров всегда сводится к столкновению духа, энергии и воли, и нет ничего хуже, чем проявить страх перед битвой.
Враги отступили без боя, и под воздействием циркуляции Ци Бай Цинэр нанесла удар в полную силу.
Длинный клинок описал в воздухе плавную, изящную дугу, пронесся сквозь трех противников, не встретив ни малейшего сопротивления, и наконец замер у горла худощавого мужчины.
Последний выживший оказался прижат ее мечом к земле, а три бездыханных тела уже безвольно валялись у ног.
— Кто вы такие? — Ци меча Бай Цинэр взметнулась вдоль клинка и с дикой яростью полоснула по одежде худого, оставив на его теле с десяток глубоких ран.
— Мы... я... из... из Банды Балин! — Ощутив жгучую боль от порезов, тот уже не смел лгать и торопливо назвал себя. Его глаза в панике метались по сторонам, колени рухнули на землю, а все тело забилось в непрекращающейся дрожи, словно в лихорадке.
— Банда Балин? Зачем вы преследовали ее?
Бай Цинэр придвинула острие меча вплотную к сонной артерии пленника, отчего тот судорожно дернулся.
— М-малыш... да я всего лишь мелкая сошка из Банды Балин... Я ничего не знаю! — заливаясь слезами, взмолился худой.
— Мерзавцы... — тихо пробормотала Бай Цинэр.
Одним ударом она перерезала ему сонную артерию, отправляя в преисподнюю.
Всего преследователей женщины было восемь, и ни один из них не ускользнул из-под ее меча.
Подонки из Банды Балин... — подумалось Бай Цинэр.
Пока она расправлялась с убийцами, Вэй Чжэньчжэнь уже помогла преследуемой женщине подняться на ноги и оказала ей первую помощь, перевязав раны.
— Меня зовут Чжи-нян. Благодарю двух уважаемых героинь за помощь.
Спасенная женщина подняла голову с благодарностью. Ее влажные от пота волосы сбились в пряди, обрамляя щеки, а из-под них проглядывало лицо, не тронутое косметикой.
Бай Цинэр ничего не ответила, лишь сложила пальцы в сложную мудру — это был условный знак для тайной связи с подчиненными.
Хрупкое тело Чжи-нян вздрогнуло.
Превозмогая боль, она дрожащими пальцами ответила соответствующим жестовым шифром.
— Ты из Секты Иньгуй? — брови Бай Цинэр слегка изогнулись.
— Я состою в четырнадцатом зале Змеиного Духа, подчиненного Секте Иньгуй. А вы, героиня... — Глаза Чжи-нян засияли.
Организация Змеиный Дух была создана ею на базе Секты Иньгуй, по сути являясь ее личной гвардией, и поддерживала тесные связи с сектой.
— Я — глава Змеиного Духа, Бай Цинэр.
— Госпожа... Я... я наконец-то... — услышав ее имя, Чжи-нян почувствовала, как в глазах защипало от слез, а голос сорвался на всхлипывания.
— Говори не спеша. Не торопись, — Бай Цинэр опустилась напротив Чжи-нян.
— Это Банда Балин... Они перебили... столько моих сестер. Они схватили нас... хотели продать... Я с трудом смогла сбежать...
Голос Чжи-нян прерывался, захлебываясь от эмоций. Несмотря на некоторую сбивчивость, Бай Цинэр все же сумела сложить общую картину произошедшего.
Банда Балин была одной из восьми банд и десяти союзов, пользовавшихся дурной славой в Цзянху, но занимались они вещами крайне презренными. Опираясь на поддержку Ян Гуана, поначалу они целенаправленно прочесывали Поднебесную в поисках красавиц для императора, а затем, прикрываясь этим как официальным указом, переключились на торговлю людьми.
По всей стране Банде Балин принадлежало около трех сотен борделей и игорных домов. Сферой деятельности они отчасти напоминали Секту Иньгуй, однако являлись заклятыми врагами, сосуществование которых было невозможно.
Секта Иньгуй брала свое начало из мира падших женщин — из пыли они вышли, в пыль и вернулись, — именно так говорили о них.
Секта представляла интересы женщин легкого поведения, и все ее действия исходили из этой позиции. Именно поэтому до тех пор, пока Секта Демона не была сокрушена У Цзэтянь, главами Секты Иньгуй неизменно становились женщины.
Что же касается Банды Балин, они промышляли тем, что силой принуждали честных женщин к блуду, являясь прямыми виновниками трагических судеб представительниц полусвета.
Бордели Секты Иньгуй были раскинуты по всей стране, их филиалы имелись в каждой префектуре, каждом округе и даже уезде. Помимо гениальных дельцов, столь масштабный бизнес требовал мощной военной силы для обеспечения безопасности.
По этой причине внутри Секты Иньгуй время от времени отправляли мастеров тайно инспектировать и защищать подконтрольные заведения.
Наследницей этой традиции в текущем поколении стала Бай Цинэр, которая воспользовалась возможностью и набрала людей из крупнейших борделей для формирования организации Змеиный Дух.
Будучи вооруженным формированием, его члены распались на мелкие ячейки, рассеявшись по всем увеселительным кварталам и игорным притонам страны, специализируясь на сборе информации и тайных операциях.
Хотя в самой Секте Иньгуй у нее не было преданной опоры из числа кровных соратников, созданный ею в качестве козыря Змеиный Дух развивался стремительными темпами.
В свое время Бай Цинэр раздобыла Формулу Долголетия именно благодаря разведывательной сети Змеиного Духа.
Изначально она планировала завтра же покинуть озеро Дунтинху, но теперь выяснилось, что предстоит разобраться еще с одной проблемой.
Будь то интересы Секты Иньгуй или самого Змеиного Духа, она не могла оставаться в стороне.
— Время для выхода Святых Врат наружу еще не пришло, и поначалу мы не должны были выступать первыми. Но Банда Балин сама предоставила нам отличную возможность — теперь и Обитель Цыхан не сможет сказать против нас ни слова.
В глазах Бай Цинэр вспыхнул зловещий демонический блеск, ее темные волосы зашевелились без ветра, а аура стала пугающей до дрожи, напоминая сошедшего с небес демона.
— Чжэньчжэнь, ты ведь еще никого не убивала? — Бай Цинэр подняла голову, озарив лицо легкой, почти безумной улыбкой.
Старые и новые обиды сочтут вместе. Она уже давно затаила злобу на Банду Балин и жаждала отведать их крови. Ей казалось, будто она слышит, как жаждущий крови меч звенит в ножнах.
По спине Вэй Чжэньчжэнь пробежал холодок.
Она смутно начала понимать, почему Секта Демона способна заставить плачущих детей замолчать одним своим именем.

Комментарии

Загрузка...