Самый крупный бордель Балинского уезда, Сяосянгуань, был совершенно лишен привычного шумного и оживленного великолепия. Напротив, от него веяло глухим холодом и тоскою, а дела шли из рук вон плохо. Девушки прятались по комнатам, не смея показаться на глаза, а хозяйка борделя сидела в главной зале и беспрестанно вздыхала.
Сяосянгуань являлся не только предприятием Секты Иньгуй в Балине, но и перевалочным пунктом разведки в районе Дунтина. Лишись они этой точки, и весь Дунтин погрузился бы во мрачную информационную пустоту.
В тишине большой залы раздался звук отворяемой двери, и хозяйка, подняв голову, увидела вошедших трех девушек.
Шедшая впереди женщина на вид имела лет шестнадцать-семнадцать. Ее ладная и сильная фигура вовсе не казалась массивной, а в сочетании с белоснежной и нежной кожей, напротив, придавала ей завораживающий, соблазнительный и причудливый облик. Во всем ее облике ощущалась первозданная, взрывная сила, словно в мир явился сам Небесный Демон, не позволяя никому отвести взгляд.
Глянув на ту, что шла по левую руку, хозяйка узнала знакомую девушку и поспешно бросилась навстречу.
— Чжи-нян, как ты вернулась? Тебя же вовсю ищут! — хозяйка схватила Чжи-нян за руки и принялась их раскачивать, выглядя донельзя встревоженной.
— Матушка, успокойтесь, мы спасены. Это госпожа Бай Цинэр, надзирающая посланница Секты Иньгуй, — представила Чжи-нян спутницу.
Созданный Бай Цинэр Змеиный Дух был тайным сообществом и никогда не афишировал себя во внешнем мире, поэтому она назвалась лишь представительницей Секты Иньгуй.
Услышав, что прибыли люди из Секты Иньгуй, хозяйка сильно изменилась в лице и страшно напряглась, но одновременно с этим у нее камень с души свалился. Если рухнет небо, найдется кто-то повыше ростом, кто выдержит удар — ее надежная опора наконец-то прибыла.
— Прошу вас, госпожа Бай, присаживайтесь, присаживайтесь, — суетливо заприглашала хозяйка, усаживая Бай Цинэр и отдавая приказания подать чай.
— Расскажите обо всем подробнее, — хотя Бай Цинэр уже выслушала рассказ Чжи-нян, ей хотелось услышать точку зрения другого человека, чтобы не упустить важных сведений.
— Эх, эту историю долго рассказывать... — хозяйка тяжело вздохнула, а затем покачала головой.
— Все началось два месяца назад. Сперва мы обнаружили, что Банда Балин ведет слежку за нашей агентурой. Мы не придали этому особого значения — в конце концов, за столько лет противостояния с Бандой Балин тайная борьба между нами не прекращалась ни на миг.
— Раз уж Банда Балин копала под нас, мы, разумеется, тоже должны были выяснить, к чему они клонят. Обе стороны заслали друг к другу шпионов, чтобы добыть сведения изнутри, и в конце концов мы установили: они ищут Формулу Долголетия. Да-да, ту самую Формулу Долголетия, что дарует человеку вечную молодость и бессмертие, — продолжала бормотать хозяйка, словно разговаривая сама с собой.
В сердце Бай Цинэр шевельнулась тревога. Информацию о Формуле Долголетия она поручила раздобыть Змеиному Духу, однако сам Змеиный Дух подчинялся Секте Иньгуй, и обе структуры были тесно связаны между собой, так что утечка сведений была неизбежна.
— Эх... Сама не знаю как, но Формула Долголетия дошла до ушей этого тирана Ян Гуана, и он приказал генералу стражи Юйвэнь Хуцзи и Банде Балин разобраться в этом деле.
— Банда Балин, конечно же, не пожелала спускать это на тормозах. Они заявились к нам, разгромили заведение и похитили наших новообученных девушек. Всех наших лазутчиков, заброшенных в их стан, перебили, спастись удалось лишь одной Чжи-нян.
— Самое странное, что Банда Балин где-то раздобыла мощное подкрепление и перебила всех людей, которых Секта Иньгуй пыталась отправить из города с донесениями. В живых осталась только Чжи-нян.
Хотя хозяйка и говорила сбивчиво, логика ее рассказа оказалась вполне понятной.
— Кто стоит за всем этим? — раз уж маленькая Банда Балин осмелилась пойти на открытый разрыв с Сектой Иньгуй, у нее определенно появилась новая опора. В этой истории засветился один из четырех великих кланов — клан Юйвэнь, а также то самое неизвестное сильное подкрепление, что заставляло соблюдать крайнюю осторожность.
— Это Сян Гуй, глава семьи Сян, знатного рода из Банды Балин, — сжав зубы, выплюнула имя врага хозяйка.
Бай Цинэр нахмурилась. В оригинальной истории семья Сян поначалу прислуживала Секте Иньгуй, и лишь когда секта утратила влияние, переметнулась к Пути Демонического Зеркала, одной из Двух Сект и Шести Путей Демонического Пути. В этой же жизни из-за влияния Бай Цинэр Секта Иньгуй и семья Сян разругались с самого начала и уже давно вели друг с другом смертельную борьбу.
— Ишь ты, семья Сян! Поиски Формулы Долголетия — лишь предлог, а удар по Секте Иньгуй — настоящая цель. Погляжу я, на что они способны, — холодно фыркнула она, поднесла к губам чашку и сделала маленький глоток.
В прошлой жизни читатели прозвали семью Сян неистребимыми тараканами — те дожили аж до эпохи расцвета династии Тан. Сегодня она намерена проверить, действительно ли эти Сян бессмертны.
— Прячущиеся по углам крысы, раз наслушались вдоволь, так выметайтесь наружу! — Бай Цинэр внезапно с грохотом опустила чашку на стол, издав громкий звук, но при этом ни единой капли не плеснуло через край. Едва фарфор коснулся столешницы, ее тело взмыло в воздух.
Едва стихло эхо ее слов, как раздались четыре одновременных хлопка: створки дверей и окон с треском разлетелись на куски, влетев внутрь помещения.
Ворвавшихся было пятеро, все сплошь в черных одеждах, широкоплечие, кряжистые и свирепые.
Используя летящие обломки окон и дверей как прикрытие, они бросились прямо на Чжи-нян и Вэй Чжэньчжэнь.
Будучи членом Змеиного Духа и специализируясь на боевых действиях, Чжи-нян, разумеется, ничуть не испугалась вражеского нападения и отреагировала мгновенно. Она взмахнула мечом, рассекая летящую оконную створку. Та вмиг раскололась надвое, и сквозь прорубленную щель девушка увидела пылающие жаждой убийства глаза неприятеля.
Чжи-нян лицом к лицу приняла удар противника, атаковавшего от входа. Вэй Чжэньчжэнь никогда прежде не участвовала в смертельных схватках, и ее боевое чутье оставляло желать лучшего, однако она тоже обнажала меч и отразила нападение слева. Еще один враг заходил справа, но хозяйка преградила ему путь голыми руками.
Еще двое ворвались через разбитую парадную дверь и взмыли высоко вверх, намереваясь совершить подлое нападение со спины.
— Едва ступив в город, я обнаружила вашу шайку крыс! — раздался сверху звонкий окрик, заставивший у пяти мужчин в черном встать волосы дыбом.
Судя по их ощущениям, в комнате находилось всего три человека. Даже после того как их засада раскрылась и они ворвались внутрь, они не смогли почувствовать присутствие врага наверху. Ни сканирование с помощью жизненной энергии цзин-ци-шэнь, ни обычное зрение не выявили в помещении четвертого человека.
Пытаться перестроиться для обороны было уже поздно. Бай Цинэр стремительно обрушилась вниз, а меч в ее руке превратился в мириады мечевых теней, накрывая двоих в воздухе. Достигнув верхней точки прыжка, враги исчерпали запас внутренней ци и были лишены точки опоры, из-за чего их разрубили прямо на лету.
Сделав сальто в воздухе, Бай Цинэр двумя ударами ног отбросила тела противников в сторону тех, кто наседал на Вэй Чжэньчжэнь и хозяйку. Одновременно с этим, используя инерцию, она метнулась за спину неприятеля, нападавшего на Чжи-нян, и нанесла удар: бурная река ци меча вихрем пронеслась по комнате, сметая все на своем пути.
Краем глаза противник успел заметить, что кто-то взмыл у него за спиной. Однако полагаясь на чутье воина, улавливающее жизненную энергию, он не смог точно определить ее местоположение и в панике бросился в сторону.
Едва он начал отступать, как в спину ему ударила мощная сила притяжения. Столь странное ощущение испугало его, заставив подумать о скрытой засаде. Не раздумывая, он бросился вперед, но угодил прямиком на острие меча Бай Цинэр.
Клинок насквозь пронзил его грудь, и он испустил дух на месте.
Не останавливаясь ни на секунду, Бай Цинэр сделала шаг вперед и устремилась к Вэй Чжэньчжэнь. Ее меч заплясал, обратившись в сплошную пелену клинков. Враги в спешке пытались обороняться, но обнаружили, что их клинки неестественным образом изогнулись, а окружающее пространство странным образом растянулось.
Поле Небесного Демона Секты Иньгуй можно полностью раскрыть, лишь преодолев Раскол Пустоты и до предела раскрыв потенциал своего тела, чтобы разумом повелевать материей и стирать грани пространства и времени.
До Раскола Пустоты оно в своей основе лишь создавало при помощи Истинной Ци Небесного Демона особое гравитационное поле, которое в сочетании с иллюзиями и чарами позволяло сбивать восприятие пространства и времени у противника, сокрушая его таким нехитрым способом. Это считалось редким искусством, развивающим как внутреннее, так и внешнее.
Во всяком случае, достигнув уровня Клинка Небес Сун Цвэя — сферы, где кроме клинка больше ничего не существует — можно было с легкостью преодолеть психическое воздействие Поля Небесного Демона. Предельно чистая ци также была способна нейтрализовать гравитационное поле.
Однако нынешним противникам до уровня Сун Цвэя было как до луны. О каком единении человека и клинка тут говорить — они даже собственные клинки толком не видели. Попытка организовать защиту закономерно провалилась, оставив бреши в обороне: Бай Цинэр пронзила их сердца, и они бесславно погибли на месте.

Комментарии

Загрузка...