Уэйн не стал долго объяснять что-либо этим двоим малюткам.
Он спрятал зелье в рукав и поднялся.
— Оставайтесь в комнате. И не бегайте где попало.
Айла кивнула.
Эмма же подняла руку:
— Хозяин, а если кто-то придет нас обижать?
Уэйн посмотрел на неё.
— Жги.
Глаза Эммы засияли.
— Правда можно?
Уэйн не ответил, толкнул дверь и вышел.
Дверь захлопнулась, отсекая звуки внешнего мира.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь свистом ветра за окном да редким лаем собак вдалеке. Эмма сидела на краю кровати, болтая ножками; просидев так какое-то время, она вдруг заговорила:
— Сестра.
— М?
— Как думаешь, куда это ушел хозяин?
Айла задумалась.
— Не знаю.
Эмма наклонила голову набок:
— Пошел за деньгами?
— Не знаю.
— Или драться?
— Не знаю.
— Или убивать?
Айла промолчала.
Эмма продолжала болтать ногами:
— Сестра, ты совсем ничего не знаешь!
Айла опустила взгляд, нервно теребя край рукава.
— Угу.
Эмма посмотрела на неё и вдруг улыбнулась.
— Но это неважно.
Эмма вскочила с кровати, подошла к сестре и села рядом, прижавшись плечом к плечу.
— Что бы хозяин ни делал — всё правильно.
Айла опешила:
— Ты... откуда ты это знаешь?
Эмма подмигнула:
— Потому что хозяин добр к нам!
— Но... — голос Айлы стал совсем тихим, — а вдруг то, что делает хозяин... это плохо?
Эмма склонила голову набок, раздумывая.
— А что такое «плохо»?
Айла приоткрыла рот, но так и не смогла вымолвить ни слова.
Эмма продолжала:
— Те, кто нас бил — делают плохо. Те, кто не дает нам еды — делают плохо. Хозяин дает нам еду, дает нам лекарства, дает новую одежду и обнимает нас. Разве может то, что делает хозяин, быть плохим?
Айла на мгновение замолчала.
— Но хозяин только что сказал... убивать...
— Убивать плохих людей! — так же обыденно произнесла Эмма. — Плохих людей и правда нужно убивать.
Уэйн отправился на этот выход в основном для того, чтобы найти старого епископа.
Да, именно того старика, что был парализован после инсульта.
Пройдя через арку, Уэйн направился в сторону, противоположную церкви. Он знал, где живет старый епископ — это был укромный уголок в Одриане, маленький дворик, куда редко заглядывали люди.
Говорили, что он «лечится».
На деле же он просто доживал свои дни.
Три года назад у епископа случился инсульт. Тело полностью парализовало: он не мог ни говорить, ни двигаться, и лишь глаза могли вращаться. Епархия сняла его с поста епископа, назначив на его место Кассу в качестве викария, чтобы тот руководил повседневными делами.
Рядом с ним осталась жена, которая ухаживала за ним.
Ухаживала...
Как именно она ухаживала — знал лишь Бог.
Уэйн видел эту женщину лишь однажды. Ей было около сорока, она сохранила свое очарование, и морщинки в уголках глаз не могли скрыть её былой красоты. Когда она смотрела на людей, её глаза становились лучистыми, а уголки губ — приподнятыми; голос же был мягким и тягучим, словно она выросла, купаясь в меду.
Старый епископ был парализован три года.
Три года она проводила в «вдовстве».
А женщине, пережившей вдовство, всегда нужно утешение.
Дверь во дворик была приоткрыта.
Уэйн поднял руку и постучал.
Ответа не последовало.
Он постучал еще раз.
Снова тишина.
Толкнув дверь, он вошел внутрь.
Дворик был небольшим и очень чистым. У стены стояли горшки с цветами; зелень была сочной, очевидно, их поливали каждый день. Дверь в дом была распахнута, и дверная занавеска слегка колыхалась на ветру.
Уэйн подошел к порогу.
— Есть кто живой?
Занавеска отъехала в сторону.
Показалось лицо.
Женщине было около сорока; её глаза лучились добротой, а на губах играла улыбка.
— Ой, а это не отец Уэйн?
Она вышла навстречу, сжимая в руке тряпку — судя по всему, только что занималась уборкой. Женщина окинула Уэйна оценивающим взглядом, задержав его на его лице чуть дольше обычного.
— Что привело вас к нам? Какое-то дело?
Уэйн смотрел на неё.
Перед глазами всплыла панель.
[Имя: Элина]
[Статус: Жена старого епископа]
[Реальный возраст: 42 года (выглядит чуть за тридцать, отлично ухаживает за собой)]
[Прошлое: В молодости была танцовщицей в труппе, попалась на глаза старому епископу и стала его женой. Старый епископ парализован уже три года, все это время она была рядом. Сказать «была рядом» — значит не сказать ничего, ведь она не знала покоя. Вице-епископ Касса был постоянным гостем. Они предавались любви прямо на глазах у епископа; тот едва не выкатывал глаза от увиденного, но был не в силах ни пошевелиться, ни промолчать, оставаясь лишь безмолвным свидетелем.]
[Текущее состояние: Только что вышла из душа, всё еще благоухает. Касса заходил утром, ушел меньше двух часов назад.]
[Примечания: Она не любит епископа. Вышла за него только ради денег и статуса. Теперь деньги почти на исходе, статус потерян, и она раздумывает над следующим ходом.]
[Примечание 2: При первом же взгляде на тебя в её голове промелькнула мысль: «Внизу так и просится сожрать его, жаль только, что он совсем не подает надежд».]
— Госпожа Элина, — произнёс он. — Я пришел навестить епископа.
Элина на мгновение замерла.
— Навестить?
— Да.
Взгляд Элины скользнул по его лицу, и её улыбка стала ещё шире.
— Вы и впрямь добрый человек. Три года... кроме людей из церкви, никто к нему не заглядывал, — она отступила в сторону, освобождая проход. — Входите же, он лежит внутри.
Уэйн вошёл.
В комнате царил полумрак: шторы были задернуты, и лишь у изголовья кровати теплилась масляная лампа. Воздух был пропитан запахом лекарств и каким-то неопределимым душком тления.
На кровати лежал человек.
Измождённый, с седыми волосами, глубоко запавшими глазницами и высоко выступающими скулами. Он не мигая смотрел в потолок; его глаза застыли неподвижно, словно он был уже мертвецом, который просто ещё не успел испустить дух.
Услышав шаги, этот взгляд медленно переместился.
Он остановился на Уэйне.
Никаких эмоций.
— Господин епископ, — Уэйн подошёл к кровати и склонился над ним.
Зрачки старого епископа дрогнули, губы едва заметно затрепетали, но не издали ни звука. Элина следовала за ним по пятам; она остановилась у двери, всё ещё сжимая в руке полотняную тряпку.
— Видите, он такой. Три года... Ни слова сказать, ни пальцем шевельнуть, лишь дыхание едва теплится, — она вздохнула. — И когда же это закончится?
Уэйн не обернулся.
— Госпожа, я хотел бы совершить мессу для епископа наедине.
Элина опешила.
— Мессу?
— Да.
— Но... — она замялась, глядя ему в спину, — может ли он, в таком состоянии, принять мессу?
— Может.
Элина помедлила.
— Тогда... я подожду снаружи?
Уэйн кивнул.
Элина вышла.
Занавес опустился.
В комнате остались лишь Уэйн и старый епископ.
Уэйн сел на стул рядом с кроватью.
— Господин епископ.
Глаза старика задвигались, впиваясь в него.
— Я пришёл сегодня, чтобы попрощаться с вами, — голос Уэйна был безмятежен. — Я отправляюсь в Морозный городок. Указ, подписанный вице-епископом Кассой, фактически является смертным приговором.
Веко епископа дернулось.
Уэйн не отрывал от него взгляда.
— Вы знаете, что это за место. Прилив монстров, звери, бродяги... каждый, кто туда идёт, гибнет. Предыдущий епископ продержался три месяца, тот, что до него — два. Думаю, у меня будет примерно столько же.
В глазах старика промелькнуло нечто неуловимое.
Уэйн продолжил:
— Перед тем как прийти сюда, мне приснился сон.
Епископ не сводил с него глаз.
— Во сне передо мной стояла Богиня, — голос Уэйна стал едва слышным. — Она сказала мне: «Старый епископ, ваша жизнь полна страданий».
Зрачки епископа резко сузились.
— Три года, — проговорил Уэйн. — Лежать здесь, не имея возможности ни пошевелиться, ни заговорить... лишь смотреть и слушать. Богиня сказала: «У тебя есть бесконечные обиды, которые невозможно разрешить...»
С этими словами Уэйн извлёк из рукава флакон с зельем.
— Вы знаете, я верный последователь Богини. — Его голос звучал спокойно. — За эти годы я скопил немного денег. Это не то, что выдает церковь, и не подарки прихожан, а то, что я заработал, готовя и продавая лекарства. В прошлом месяце я заглянул на черный рынок...
#

Комментарии

Загрузка...