Днем, когда двери исповедальни наконец закрылись, Уэйн повел двух девочек в сторону служебной зоны за церковью.
Айла, держась за край плаща Уэйна, мелкими шажками следовала за ним. Эмма только что проснулась; она терла глаза, и ее походка была нетвердой.
— Хозяин, куда мы идем? — зевнула Эмма.
— За деньгами.
Эмма моргнула.
— Какими еще деньгами?
— Деньги на дорогу, которые обещала Церковь, — сказал Уэйн. — На пятерых.
Эмма издала короткое «о» и больше не спрашивала.
Пройдя через арку, они оказались в конце коридора, где располагался кабинет вице-епископа Кассы. Дверь была приоткрыта, и оттуда доносились голоса.
— ...Неужели этот мальчишка и впрямь думает, что я дам ему денег? — раздался голос Кассы.
— Вы мудры, господин, — отозвался другой голос с подобострастным смешком. — Это место, Морозный городок... кто туда отправится, тот на смерть идет. Неважно, дадим мы деньги или нет, ему все равно некуда будет их тратить.
— Нельзя так говорить, — лениво протянул Касса. — Нужно действовать по правилам. Если он попросит денег, я скажу, что бюджет прихода ограничен, и велю подождать. Подождет десять-пятнадцать дней, а когда уже отправится в путь — это будет не моя забота.
— Ваши слова истинны.
Уэйн замер у двери.
Айла и Эмма одновременно подняли на него глаза. Они тоже слышали разговор внутри, и лица обеих малышек заметно омрачились.
Уэйн не шелохнулся. Разговор продолжался.
— Господин, а если этот мальчишка закатит истерику...
— Истерику? — Касса усмехнулся. — И чем же он будет возмущаться? Поручение получил, еще даже не ушел, а он уже священник Одриана. Священник просит у начальства денег, а начальство говорит, что бюджет ограничен и надо подождать — разве это не обычное дело?
Оба рассмеялись.
Касса посмотрел на свиток с назначением; его взгляд был ядовитым. Этот мальчишка был слишком красив — настолько, что это вызывало дискомфорт. Мужчина, подобный ему, должен был умереть пораньше, чтобы не мозолить глаза.
Эмма хотела что-то сказать, но Айла схватила её за рукав.
Уэйн развернулся.
— Идем.
Он направился назад, шагая не спеша, но так же уверенно, как и когда шел сюда.
Девочки следовали за ним, не проронив ни слова.
На повороте коридора Эмма все же не выдержала.
— Хозяин, неужели деньги больше не нужны?
Уэйн не замедлил шаг.
— Больше не нужны.
Эмма злилась всё сильнее. Она остановилась, и в ее глазах начал разгораться огонь; маленькие языки пламени стали пульсировать в зрачках.
— Хозяин, я хочу... — Я хочу сжечь его дотла!
Айла, испугавшись, потянула сестру за рукав.
— Эмма!
Но та не слушала сестру, глядя лишь на Уэйна.
— Хозяин, я чувствую, что смогу его сжечь. Правда смогу.
Уэйн посмотрел на нее. Огонь в ее черных глазах не был метафорой — там и впрямь что-то пылало. Он видел такой взгляд: после пробуждения ведьмы её стихийная сила начинает прорываться наружу. Эмма была ведьмой огня, и сейчас гнев заставлял её силу выплескиваться.
Перед глазами всплыла панель.
[Эмма (Ведьма огня)]
[Текущее состояние: возбуждение, избыток магии.]
[Примечание: Она говорит серьезно. В ее нынешнем состоянии она может ворваться в кабинет и превратить Кассу в уголь за три вздоха. Позволить кому-то обижать своего самого любимого хозяина — это то, что она не потерпит.]
Уэйн подошел к ней. Он поднял руку и приложил ладонь к макушке Эммы.
Прохладная водная стихия просочилась внутрь, подобно ведру холодной воды, вылитому на только что вспыхнувшее пламя. Тело Эммы содрогнулось, и огонь в ее глазах погас. Она моргнула и подняла взгляд на Уэйна.
— Хозяин...
— Не нужно, — сказал Уэйн.
Эмма замерла.
— Но он ведь обидел вас...
Уэйн посмотрел на нее.
— Сражаться с мусором — значит лишь пачкать собственные руки.
Эмма открыла рот, желая что-то сказать, но проглотила слова. Уэйн убрал руку и продолжил путь.
— Идем.
Эмма стояла на месте, глядя ему в спину, затем — на дверь, но в конце концов последовала за ним. Пройдя несколько шагов, она тихо пробормотала:
— Но... но...
— Но что? — Эмма на мгновение задумалась. — Если мусор не убирать, он же начнет вонять!
Уголок рта Уэйна едва заметно приподнялся.
— Кто-нибудь уберет.
На самом деле за эти годы благодаря различным подсказкам Панели он сколотил немалое состояние — если подвести итог, то выходило около четырехсот–пятисот золотых виггинсов.
Это были деньги, которые он выручал, превращая «случайно появляющиеся рецепты» в зелья и продавая их тем, кому они были нужны. Добавьте к этому «благодарности», которые женщины присылали ему время от времени, — и набегала сумма, которой обычной семье хватило бы на три жизни.
Поэтому, требуя от Кассы ту небольшую сумму за дорогу, Уэйн изначально лишь рассуждал в духе: «Пусть даже это крохи, но всё же это мясо».
Есть — хорошо. Нет — неважно.
Он знал, что вице-пископ бесстыден. Но не ожидал, что тот окажется настолько наглым. Тот еще не ушел, а уже начал отлынивать от оплаты. И ладно бы просто не платил, так он делал это прямо при нем! Скрывать нечего, но всё же — делать это демонстративно!
Характер Уэйна всегда был безупречен. Настолько, что все жители Одриана называли его святым. Но это вовсе не означало, что Уэйн был «мягкой грушей», которую можно было бесконечно мять под себя. Теперь же, когда этот мусор сам лезет ему в лицо, за последствия в будущем винить будет нельзя.
Однако в этот момент он совершил новое открытие. Покоясь Эмму, он заметил одну вещь. Его магия воды просачивалась в тело Эммы, усмиряя буйную огненную магию — процесс шел идеально гладко, без каких-либо побочных реакций.
Никакого покраснения лица. Никакой слабости в ногах. Никаких «неподобающих» ощущений.
Уэйн задумался. Одна догадка начала обретать форму. Но это было лишь зацепкой. Словно брошенный в спокойное озеро камень: сам по себе камень — всего лишь камень, но какова будет форма кругов на воде, зависит от того, каким было само озеро.
Иными словами, если у тех женщин лицо краснело, а ноги становились ватными при встрече с ним — нельзя винить во всем только его. Его магия воды была подобна зеркалу. Она отражала то, что таилось в сердце каждого человека. А вот расцветет ли в итоге цветок мандрагоры, символизирующий похоть, или же белая орхидея, олицетворяющая исцеление — зависело от того, кто именно стоит перед зеркалом.
Айла зажгла свечу на столе. Эмма, прилегшая на край кровати, болтала ногами и наблюдала за тем, как Уэйн достает вещи из шкафа.
На столе выстроились ряды склянок и сосудов. Порошок из лунной травы, растертая в пыль чешуя морозночешуйной рыбы, вода из ледяного кристального источника и еще всякие травы, чье назначение было неясно — сухие и влажные, разного цвета...
— Хозяин, — не выдержала Эмма, — что вы делаете?
Руки Уэйна не прекращали движения.
— Готовлю зелье.
— Какое зелье?
Уэйн не ответил. Он всыпал порошок лунной травы в пустую склянку, добавил воды из ледяного источника и начал медленно помешивать стеклянной палочкой. Светло-белая жидкость под светом свечи едва заметно мерцала; она выглядела мирной и совершенно безобидной.
Айла, стоявшая рядом, тихо спросила:
— Хозяин, вам помочь?
Уэйн взглянул на нее.
— Не нужно.
Вскоре одна порция зелья была готова. Эмма соскочила с кровати и подползла к столу, чтобы рассмотреть содержимое.
— Это лекарство... что оно может? — спросила она.
Уэйн посмотрел на свежесваренный состав и произнес:
— Спасать жизни... и отнимать их.
— Отнимать? Как?! — изумленно воскликнула Эмма.
#

Комментарии

Загрузка...