Ранним утром Вейн встал очень рано.
Он не стал будить сестер и сначала ненадолго вышел.
Когда он вернулся, всё было в самый раз.
Стоило ему толкнуть дверь, как стало ясно: обе девочки уже проснулись. Айла сидела на краю кровати и расчесывала волосы, а с другой стороны Эмма, растянувшись на постели, болтала ногами. Заметив его, она тут же перевернулась и села.
— Хозяин, доброе утро!
Вейн кивнул.
— Доброе.
Завтрак, как обычно, состоял из черного хлеба и овсяной каши.
Девочки ели медленнее, чем вчера. Эмма, держа миску, отхлебывала понемногу, но при этом постоянно косилась на лицо Вейна.
— Что хочешь спросить?
Эмма моргнула.
— Хозяин, что мы будем делать сегодня?
Вейн проглотил последний кусок хлеба.
— Ждать людей.
— Кого ждать?
— Того, кто снимет с вас мерки для одежды.
Эмма замерла.
— Снимет... мерки?
— Чтобы отправиться в Морозный городок, нужно носить теплую одежду. Те вещи, что на вас сейчас, слишком велики и не сидят.
Девочки переглянулись.
Первой рассмеялась Эмма.
— У нас будет новая одежда!
Айла тоже улыбнулась, но ее смех был тише; глаза ее сощурились, напоминая две полумесяца.
Завтрак еще не был закончен, как гостья уже прибыла.
Это была женщина лет сорока с небольшим. В руках она несла плетеную корзину, в которой лежали мерная лента, ножницы, набор для шитья и несколько образцов ткани. Постояв у порога, она заглянула внутрь.
— Отец Вейн, я пришла.
Вейн кивнул.
— Проходите.
Женщина вошла, и ее взгляд упал на девочек. Она на мгновение замерла: «Это те самые?»
— Да.
Женщина еще раз взглянула на них, но ничего не сказала. Она поставила корзину и достала мерную ленту.
— Девочки, подходите сюда.
Эмма пошла первой.
Айла, немного помедлив, тоже подошла.
Женщина принялась за измерения. Ширина плеч, обхват груди, талия, длина рукава, длина юбки... Лента то и дело обвивала их тела. После каждого замера она называла цифру, запоминая её.
— Эти дети... — на середине процесса женщина внезапно спросила: — Это те, кого вы недавно приняли, отче?
Вейн с улыбкой кивнул.
— Да.
Женщина больше не задавала вопросов.
Однако ее взгляд еще долго задержался на лицах девочек.
Закончив с мерками, женщина убрала ленту.
— Завтра утром всё будет готово. Две теплые вещи, две легкие и еще один плащ. — Она сделала паузу. — Зима снова наступает, так что я возьму для вас лучшую ткань, и это не потребует доплаты.
Вейн кивнул.
— Благодарю за хлопоты.
Женщина махнула рукой.
— Какие хлопоты. Отец Вейн, вы столько лет помогали нам, так что это пустяки.
Она подхватила корзину и ушла.
Эмма, глядя ей вслед, вдруг спросила: «Хозяин, эта тетушка... она знает вас?»
Вейн не ответил.
Айла, стоявшая рядом, потянула сестру за рукав.
— Наш хозяин такой великий, он наверняка знает много людей!
Эмма кивнула, но было неясно — поняла ли она это на самом деле или просто притворялась. Очевидно, что концепция «самого знаменитого священника в Одриане» для нее пока была далека от реальности.
Весь следующий день Вейн действительно был занят.
Но занимался он не подготовкой припасов, а «возвращением долгов». Ведь вчера он пообещал тем женщинам, что сегодня они смогут прийти на исповедь.
С самого утра в исповедальне не было ни минуты покоя.
Первой пришла жена торговца зерном.
Она сидела по ту сторону окошка, понизив голос до шепота.
— Отче, я согрешила.
Вейн молча слушал её.
— Мой... мой муж в прошлом месяце уехал торговать в соседнее королевство, и вернется лишь через три месяца. Я... в последние дни я постоянно думаю... думаю...
— О чем именно?
Лицо жены торговца покраснело, а голос стал еще тише.
— Думаю о вас.
Вейн неловко улыбнулся сквозь окно исповедальни.
Женщина продолжала: — Я знаю, что это грех, я не должна... но не могу совладать с собой. Каждый раз, проходя мимо церкви, мне хочется войти. Каждый раз, когда я вижу вас, я... я...
Дальше она не смогла произнести ни слова.
Рука Вейна протянулась к окну исповедальни.
— Прощение Бога успокоит твою тревогу.
Женщина-торговка зерном вздрогнула всем телом.
Она закрыла глаза, и выражение её лица медленно сменилось с напряжения на расслабленность, а затем — на нечто неописуемое. Уголки губ слегка приподнялись, но глаза покраснели от слез.
Спустя несколько мгновений она открыла глаза.
Румянец на её лице был пугающе ярким.
— Святой отец... спасибо вам.
Она встала; ноги слегка подкашивались, и ей пришлось опереться о стену, чтобы обрести устойчивость. Перед тем как уйти, она вытащила из рукава маленький холщовый мешочек и положила его на край окна.
— Это... это мука из нового урожая пшеницы, возьмите с собой в дорогу.
Когда Вейн открыл мешочек, он обнаружил внутри сверкающие золотые виг-щиты — около двадцати монет. Не успел он и слова сказать, как женщина уже исчезла.
Второй пришла жена кузнеца.
Третьей была сестра капитана городской стражи.
Четвертой — вдова, державшая таверну.
Пятой стала...
Одна за другой.
С утра до самого вечера дверь исповедальни не закрывалась ни на миг. Каждая женщина входила с лицом, полным напряжения, а выходила — с покрасневшими щеками и подкашивающимися ногами, но взгляд её сиял пугающим блеском.
Кто-то оставлял еду, кто-то — одежду, кто-то — деньги; некоторые же не оставляли ничего, лишь на мгновение замирали у порога, оглядывались и поспешно уходили.
Руки Вейна работали с утра до самой ночи.
Магия воды раз за разом циркулировала в его теле.
Успокоение.
Утешение.
Он давал им возможность на время отбросить те непрошеные мысли, что терзали их; а о том, что они будут думать, вернувшись домой, он уже не мог контролировать.
С наступлением сумерек в исповедальне наконец стало пусто.
Вейн выпрямился и размял запястье.
Выйдя из исповедальни, он увидел двух девочек, сидевших на скамье в коридоре и ждавших его. Эмма, прислонившись к плечу сестры, уже крепко спала. Айла же, не смыкая глаз, тут же поднялась, завидев его.
— Хозяин...
Вейн подошел к ним.
— Как долго вы ждали?
Айла покачала головой.
— Недолго.
Вейн взглянул на спящую Эмму.
— А она?
Айла опустила взгляд на сестру.
— Она весь день считала людей. На тридцати семи... уснула от усталости.
Уголки губ Вейна слегка приподнялись.
— Идём.
Он наклонился и взял Эмму на руки.
Эмма заворочалась в его объятиях, пробормотала что-то невнятное и снова погрузилась в сон. Айла шла следом, её маленькая ручка незаметно уцепилась за край его рясы.
Втроем они прошли через длинный коридор к своей комнате.
На всех улочках и переулках Одриана сегодня обсуждали лишь одну тему: завтра священник Вейн отправится в Морозный городок.
Самые жаркие споры кипели в тавернах.
«Дубовая бочка» была самой большой в Одриане, и как раз сейчас там был самый разгар веселья. За длинными столами сидели самые разные люди: ремесленники, торговцы, носильщики, бездельники; а в углу, сбившись в кучу, пили эль несколько ветеранов в старых кожаных доспехах.
— Слышали? Священник Вейн отправляется в Морозный городок, — негромко, но отчетливо произнес лысеющий мужчина средних лет.
Сосед тут же подхватил:
— Слышал. Завтра уходит.
— Не место это для людей. Приливы монстров, звери, разбойники... Там за год несколько епископов погибает!
— И не говори! Но ведь он человек Церкви, а раз Церковь велит, куда деваться? — Лысеющий мужчина хмыкнул. — Церковь? Да когда это эти люди делали что-то доброе? Хорошее оставляют себе, а плохое — на других сбрасывают. Священник Вейн три года служил здесь, сколько людей исцелил, скольким помог... И каков итог? Его перевели в Морозный городок, чтобы он там смерть искал!
— Точно! — поддакнул кто-то. — Говорят, его сменит племянник вице-епископа, еще пацан зеленый!
— Племянник вице-епископа? Тот самый, что всё в игорном доме проигрывает?
— Он самый!
В таверне раздался дружный хохот.
Старый воин в углу поднял голову и заговорил:
— Вы о священнике Вейне?
Все взгляды обратились к нему.
Мужчине было около пятидесяти, лицо его было изрезано морщинами, словно корой; один глаз был слеп, а другой, мутный, тускло поблескивал в свете свечей.
— Это был добрый человек. Три года назад меня ранили за городом, кишки едва не вывалились наружу. Никто и не взглянул на меня — все решили, что мне конец. А он... он примчался с аптечкой, просидел рядом добрых полчаса, пока не зашил меня.
Он замолчал, поднял кружку и сделал глоток.
— Позже я пришел в церковь, чтобы отблагодарить его. Он не взял ни денег, ни вещей. Только сказал: «Живи долго».
В таверне на миг воцарилась тишина. Лысый мужчина сухо откашлялся.
— Это... это и вправду был добрый человек.
Из угла раздался другой голос:
— И какой прок от доброго человека? Разве добрых не отправляют на смерть?
Говорил молодой человек лет двадцати с небольшим. На нем была поношенная, латанная куртка, а лицо покраснело от выпивки.
— Мой дядя тоже был добрым человеком. Столько сделал для Церкви, и что в итоге? Сказали, что он дружит с ведьмами, схватили и сожгли. Я своими глазами видел, как его жгли.
В таверне никто не проронил ни слова. Лысый огляделся и лукаво ухмыльнулся.
— Раз уж заговорили об отце Уэйне, я тут слышал кое-что интересное...
#

Комментарии

Загрузка...