Когда Уэйн вышел, небо уже окончательно потемнело.
Карета всё еще ждала у входа; слуга откинул дверцу. Он сел внутрь, где царила тишина, нарушаемая лишь звуком колес, катящихся по каменной мостовой. Прислонившись к стенке кареты, он закрыл глаза.
Перед глазами снова всплыла Панель.
Она сохранила свой привычный стиль — одновременно серьезный и нелепый.
[Айла (Ведьма льда) — текущее состояние: Погружена в пустые раздумья]
[Примечание: Хозяин ушел два часа назад и всё еще не вернулся. Она сидит в комнате, не сводя глаз с двери; в её голове уже прокрутилась восьмидесятая серия слезливой драмы: от «неужели хозяин больше не хочет нас видеть» до «неужели те знатные дамы удержали его» и «что же нам делать, если он не вернется». Чем больше она думает, тем сильнее пугается; чем сильнее пугается, тем навязчивее мысли. Пальцы так сильно сжимают подол платья, что он весь покрылся складками.]
[Эмма (Ведьма огня) — текущее состояние: Тоже погружена в пустые раздумья]
[Примечание: Она не склонна к таким трагическим сюжетам. Её мучает лишь один вопрос: если хозяин действительно решит их оставить, можно ли им перед уходом еще разок искупаться в том эликсире? После этого купания было так приятно, да и грудь стала больше. Она только что несколько раз тайком ощупывала её — мягкая, пружинит.]
[Дополнительно: Только что Эмма спросила сестру: «Если хозяин не вернется, мы снова будем голодать?». Айла не ответила, но уголки её глаз покраснели. Тогда Эмма добавила: «Ничего страшного, я буду воровать хлеб, чтобы кормить тебя». В этот раз Айла не выдержала и расплакалась.]
Уэйн смотрел на Панель, и уголок его рта едва заметно приподнялся.
Две очаровательные девчонки.
Карета продолжала движение, колеса мерно постукивали по камням. За окном один за другим проносились уличные фонари, отбрасывая на его лицо переменчивые блики света и тени.
Он вспомнил тот миг, когда впервые увидел этих двух девочек.
Худые, обтянутые кожей, всё в синяках и ссадинах, они жались в углу, дрожа от холода. Айла, бредившая от жара, всё еще пыталась защитить сестру; Эмма, едва стоявшая на ногах от голода, всё же осмелилась доползти до его ног.
А теперь — посмотрите-ка.
Одна разыгрывает в комнате трагическую драму.
Другая изучает свое тело.
Вполне хорошо.
По крайней мере, они научились бояться, научились беспокоиться и даже заняться всякой чепухой — это означало, что их психика развивается вполне здорово.
Ночной Одриан был спокоен. Лавки закрылись, на улицах почти не было людей; лишь изредка из переулков выныривала бродячая собака, понюхивала землю под светом фонаря и снова скрывалась во тьме.
Он прожил в этом городе три года.
Три года — срок не то долгий, не то короткий. Достаточно, чтобы удвоить число верующих в маленьком приграничном городке; достаточно, чтобы познакомиться с теми дамами, что заглядывают сюда «покаяться» через день; достаточно, чтобы подобрать на рынке тех двух умирающих детей.
Иногда он и сам думал, что в каком-то смысле его занятия мало чем отличаются от деятельности подпольных культов.
Культ дает иллюзии — он дает утешение.
Культ заставляет терять голову — он вызывает привыкание.
Культ собирает души верующих, а он... впрочем, разницы нет, ведь большую часть времени он собирает лишь желания молодых знатных дам.
А если спросить о результате, то избыток элементов магии воды — лучшее тому доказательство.
Конечно, за эти годы он не занимался исключительно «нечеловеческими» делами; по отношению к добрым и благочестивым верующим он никогда не скупился на свои магические зелья и навыки врачевателя.
Карета остановилась у дверей церкви.
Кучер спрыгнул на землю и открыл дверцу.
— Святой отец, прибыли.
Уэйн вышел из кареты.
Ночной ветер ударил в лицо, неся с собой прохладу ранней осени. Двери церкви были приоткрыты, сквозь щель пробивался слабый свет свечей. Он толкнул дверь, прошел через притвор, миновал длинный коридор и остановился перед дверью своей комнаты.
Из-под двери тоже лился свет.
Он толкнул её.
Две девочки сидели на краю кровати. Свет свечи плясал на их лицах, и две пары черных глаз одновременно уставились на него.
— Господин! Вы вернулись! — первой среагировала Эмма. Она соскочила с кровати и, босиком подбежав к нему, крепко обняла Уэйна.
Айла на мгновение замерла; она была чуть медлительнее сестры, но ненамного — тоже быстро подбежала и обхватила его.
— Г-господин... мы так скучали...
Два маленьких тельца прижались к нему, руки обхватили его крепко, и сквозь ткань одежды он почувствовал их тепло.
Уэйн склонил голову, глядя на них сверху вниз.
Две фигурки поднялись почти до его груди.
Более того, обе они стали выглядеть куда более статными и округлыми.
Зелье пробуждения не только помогло им подрасти, но и заставило тела «расцвести». Когда Вейн обнимал их, он чувствовал, что это уже не те костлявые девчонки, а живое, мягкое и теплое совершенство.
Вейн ласково погладил обеих по головам.
— Почему не спите?
Айла опустила взгляд.
Эмма ответила за неё:
— Сестра сказала, что не сможет уснуть, пока вас нет.
Вейн посмотрел на Айлу.
Лицо Айлы залилось краской, она еще ниже склонила голову.
— Х-хозяин... я... я...
Эмма оторвалась от груди Вейна и с блеском в черных глазах посмотрела на него снизу вверх:
— Сестра чуть не расплакалась!
— Эмма!
— Ну а как же иначе!
Вейн поднял руки и слегка прижал их к макушкам девочек.
— Спите.
Айла подняла голову, её глаза снова покраснели от подступающих слез.
— Хозяин...
— Завтра будут дела. Ложитесь спать пораньше.
Айла кивнула.
Эмма, стоя рядом, подняла руку:
— Хозяин, можно задать вопрос?
Вейн посмотрел на неё.
— Спрашивай.
— Вы... когда-нибудь перестанете нас хотеть?
Вейн уставился на неё.
Её черные глаза сияли — в них смешались серьезность, тревога и её присущая ей прямолинейность.
— Нет.
Эмма моргнула:
— Правда?
— Правда — именно так.
Эмма расплылась в улыбке, демонстрируя ровный ряд зубов.
— Тогда мы пошли спать! Спокойной ночи, хозяин!
Она потащила сестру к кровати, но через пару шагов обернулась:
— Хозяин, а тем зельем... им еще можно будет купаться?
Вейн посмотрел на неё.
— ...Можно.
Эмма улыбнулась еще шире.
Вейн вернулся в свою комнату.
Легши, он машинально открыл Панель.
Это была старая привычка, принесенная из прошлой жизни: перед сном обязательно нужно было «поскроллить» что-нибудь, иначе по всему телу разливалось беспокойство и сон не шел. Тогда это были соцсети, теперь же — Панель, из которой то и дело выпрыгивали свежие сплетни. С тех пор как появилась Панель, эта старая привычка никуда не делась.
Стоит признать, эта штука действительно привносила немало веселья в его однообразную жизнь.
[Айла — Уровень симпатии: 90%]
[Примечание: Хозяин только что гладил её по голове и обнимал. Она решила сегодня не умываться, не мыть голову и не переодеваться. Будет спать прямо так.]
[Эмма — Уровень симпатии: 90%]
[Примечание: Хозяин сказал, что зельем еще можно будет купаться. Она уже придумала, что в следующий раз попросит у хозяина линейку, чтобы измерить свой рост — ей кажется, что она может вырасти еще больше. Кроме того, пока обнималась, она тайком сжала талию хозяина; такая твердая, ей очень нравится.]
[Дополнительно: Виконтесса сейчас лежит в постели, лицо всё еще раскраснелось — очевидно, это был очередной отдых, оплаченный богатством рудников. Её муж давно не возвращался домой, и она впервые подумала, что, возможно, не возвращаться — это тоже неплохо.]
[Дополнительно-дополнительно: Марко сегодня вечером навещал могилу дочери. Он просидел перед ней два часа, не проронив ни слова. Уходя, он оставил цветок дикой розы, сорванный днем у дороги; цветок уже завял.]
[Дополнительно-дополнительно-дополнительно: Монахиня Мейфир сегодня страдает бессонницей. И не от страха, а потому что слишком долго никто не говорил ей: «Ты можешь идти». Она к этому еще не привыкла.]
#

Комментарии

Загрузка...