Девочка оглядела Уэйна с ног до головы, её глаза сияли.
— Я слышала о вас от тети! Она говорила, что ваши руки особенные — они заставляют женщин плакать!
Уэйн: «...»
Виконтесса: «............»
Воздух на мгновение застыл в тишине.
Уэйн посмотрел на виконтессу.
— Она всегда так выражается, — женщина прикрыла глаза рукой, её голос звучал устало и безнадежно. — Не принимайте это близко к сердцу.
Уэйн отвел взгляд и снова посмотрел на девушку.
Ей было около девятнадцати, она была на полголовы ниже его; её рыжие волосы были в беспорядке, а глаза сияли пугающим блеском. Лицо было слегка округлым, с детской припухлостью, а когда она улыбалась, виднелись два маленьких клыка.
Одета она была небрежно: воротник перекошен, рукава засучены, а на подоле виднелась пыль — непонятно отчего, но явно со следом какого-то копания.
Совсем не похоже на беглянку.
Скорее на дикую девчонку, которая только что вылезла из чьего-то заднего двора, чтобы поиграть.
Перед глазами всплыла панель.
[Имя: Лилиан]
[Статус: Ведьма (2-го ранга)]
[Реальный возраст: 19 лет]
[Прошлое: Родители погибли, росла под опекой тети. Пробуждение в двенадцать лет, тетя помогла скрыть это от окружающих. В прошлом месяце совершила покушение на сына графа, который приставал к цветочницам; её след был обнаружен инспекторами.]
[Текущее состояние: Совершенно не боится. Примечание: Ее тетя три дня не может спать из-за беспокойства, в то время как сама она каждый день вкусно ест и пьет, а только что еще грызла яблоко в комнате.]
[Примечание 2: Она говорит, что ваши руки «заставляют женщин плакать», потому что тетя каждый раз после возвращения из церкви бормочет: «Руки священника Уэйна поистине чудесны». Девочка не понимает, что тетя имеет в виду момент, когда священник держит за руки человека, чтобы успокоить его во время исповеди; её понимание искажено.]
[Примечание 3: Она сделала это не нарочно, она просто...]
[Примечание 4: Очень проста.]
Закончив изучать панель, Уэйн снова посмотрел на девушку, которая беззаботно улыбалась.
Лилиан склонила голову набок, глядя на него.
— Почему вы молчите?
Уэйн заговорил:
— Твоя тетя поручила мне отвести тебя в Морозный городок.
Лилиан моргнула.
— Я знаю.
— Там опасно.
— Знаю-знаю.
— Можно погибнуть.
Лилиан задумалась.
— Но здесь тоже можно погибнуть.
Она продолжила: — Разыскные листы уже разосланы, люди из Столицы рано или поздно найдут это место. Я не хочу, чтобы меня поймали и сожгли заживо!
Уэйн молчал две секунды.
— Ты не боишься?
Лилиан склонила голову:
— А чего бояться?
— Смерти.
Лилиан на мгновение задумалась: — Боюсь, конечно. Но какой смысл бояться? От страха ведь не перестанешь умирать.
Уэйн ничего не ответил.
Лилиан снова рассмеялась.
— К тому же, вы ведь собираетесь в Морозный городок? Так возьмите меня с собой! Будет нескучно в дороге, разве не здорово?
Уэйн смотрел на неё.
Панель выдала еще одно сообщение.
[Примечание 5: Она действительно не боится, это не притворство. Примечание 6: Люди с таким характером либо живут очень долго, либо умирают очень быстро. Промежуточного состояния не существует.]
Уэйн закрыл панель.
Он повернулся к виконтессе:
— Госпожа, я согласен.
Глаза женщины засияли.
— Правда?
Уэйн кивнул.
— Послезавтра утром, сбор у входа в церковь.
Виконтесса закивала, не переставая.
— Обязательно, обязательно!
Лилиан, стоявшая рядом, вскинула руку:
— Я точно буду вовремя!
Уэйн мельком взглянул на неё.
— В Морозном городке холодно. Возьми побольше теплой одежды.
Лилиан моргнула — именно так.
— Теплой одежды? У меня нет такой.
Виконтесса: — У меня есть. Я подготовлю её для неё.
Лилиан повернулась к тете:
— Тетя, хочу тот красный плащ!
Виконтесса: — ...Хорошо.
Виконтесса взяла чашку и сделала глоток.
— Лилиан, — произнесла она, — на кухне приготовили новые сладости, сходи посмотри, не готовы ли они.
Лилиан захлопала ресницами:
— Сладости? Какие сладости?
— Те, что ты любишь. Миндальное печенье.
Глаза Лилиан засияли еще ярче.
— Правда — именно так.
— Сходи проверь, как будет готово — неси сюда!
Лилиан развернулась и выбежала, хлопнув дверью. В комнате воцарилась тишина.
Виконтесса поставила чашку и посмотрела на Уэйна.
— Отец Уэйн, — произнесла она, — есть ещё кое-что...
Она замялась, так и не закончив фразу. Уэйн смотрел на неё.
«Она не спала нормально уже семь дней. С самого первого исповедального сеанса она не собиралась тебя отпускать. После этого она приходила к тебе каждый месяц, каждый раз утверждая, что совершила грех и нуждается в покаянии, хотя на самом деле ни в чем не виновата — ей просто хотелось, чтобы ты её коснулся. Теперь, когда ты уезжаешь, ей неловко просить о помощи напрямую. У неё действительно есть скрытые мотивы, но главная причина — бессонница».
Уэйн посмотрел на даму.
— У вас в последнее время плохой сон, мадам?
Виконтесса замерла.
— Откуда ты узнал?
— Тени под вашими глазами, — ответил Уэйн.
Дама приоткрыла рот, но не проронила ни слова. С того самого дня, как она услышала, что Уэйна переводят, она не сомкнула глаз. Стоило ей лечь, как в голове начинали крутиться мысли о нём; она ворочалась до самого рассвета — глаза закрыты, а разум бодрствует.
Она уже была не молода. Тридцать пять лет, муж лишь изредка бывает дома, и этот город вместе с этим особняком — всё она тянет на своих плечах. Она давно перестала надеяться на любовь или страсть; ей просто хотелось, чтобы иногда кто-то был рядом, чтобы можно было поговорить.
А потом она встретила Уэйна.
Во время первой исповеди она несла всякую чушь: о том, как в детстве крала фрукты у соседей, или как в молодости завидовала удачному замужеству двоюродной сестры. Всё это было выдумкой — ей просто хотелось посидеть подольше. Но когда рука Уэйна коснулась её, она вся обмякла.
И это не была та «мягкость». Это было чувство, будто тебя наконец-то кто-то подхватил. С тех пор она приходила каждый месяц. Говорила ту же чушь, получала то же утешение. Три года. Она просила немногого: лишь этих коротких мгновений, когда кто-то держит её за руку и слушает её рассказы.
— Мадам, — голос Уэйна был тихим, — как священнослужитель, я обязан помогать верующим облегчать их душевные и телесные муки. Для лечения бессонницы у Церкви есть свои методы.
Виконтесса подняла голову. Уэйн смотрел на неё спокойным, невозмутимым взглядом.
— Вы готовы попробовать?
Дама помолчала пару секунд.
— ...Готова.
Уэйн поднялся и подошел к ней. Виконтесса, сидя в мягком кресле, задрала голову, глядя на него. Его рука легла ей на лоб, ладонь плотно прижалась к коже.
— Закройте глаза.
Виконтесса закрыла глаза. Теплое прикосновение перемещалось по лицу, и в конце концов... Магия начала успокаивать её.
Внезапно виконтесса распахнула глаза. Её лицо пылало. Она смотрела на Уэйна, губы дрогнули, но она не смогла вымолвить ни слова. Взгляд её был куда более сложным и запутанным, чем во время любой из прежних исповедей. В тот миг, на мгновение, она снова ощутила то же, что и всегда...
Уэйн убрал руку. Виконтесса сидела в кресле, её грудь прерывисто вздымалась, а румянец на щеках не проходил. Она приоткрыла рот, хотела что-то сказать, но сдержалась.
Внезапно дверь распахнулась.
— Тетя! Десерт принесли! — Лилиан влетела в комнату с подносом, на котором громоздились золотистые миндальные печенья, от которых еще шел пар. Подняв взгляд, она замерла. — Ой?
Она посмотрела на Уэйна, затем на тетю.
— Тетя, почему у тебя лицо такое красное?
Виконтесса поспешно поправила волосы.
— В комнате жарко.
Уэйн взглянул на неё:
— Желаете ли вы ещё о чем-то, мадам?
Виконтесса помолчала две секунды.
— ...Больше нет.
Уэйн кивнул.
— Тогда я позволю себе откланяться.
Он развернулся и направился к выходу. Когда он уже дошел до двери, за спиной раздался голос виконтессы:
— Уэйн — именно так.
Уэйн остановился.
— Там... береги себя.
Уэйн не обернулся.
— Обязательно.
Дверь тихо закрылась. Лилиан стояла в повороте коридора, сжимая поднос с десертом, и смотрела, как силуэт Уэйна скрывается за лестницей. Она склонила голову набок и откусила кусочек печенья.
— Странно...
#

Комментарии

Загрузка...