Теперь Чжоу Юнь имел полное представление о глубине своих познаний: он с легкостью справился даже со вступительным экзаменом в знаменитую на всю Поднебесную Академию Иньтянь, отчего в душе его зародилась тайная гордость.
Чего Чжоу Юнь не знал, так это того, что в Поднебесной на самом деле оставалось еще множество столь же талантливых людей, однако академия даже не давала им шанса пройти испытание, так что далеко не каждый получал возможность попасть в учебное заведение своей мечты.
Вскоре к Чжоу Юню подошли люди, распределили его в учебную келью и выдали форму академии. В других учебных заведениях по семь-восемь студентов ютились в одной каморке, но в Академии Иньтянь насчитывалось аж сто келий, а учитывая, что некоторые жили за пределами стен академии, на каждую комнату приходилось всего по два человека. Оба прежних соседа Чжоу Юня в этом году успешно сдали столичный экзамен на звание цзиньши и, вполне естественно, съехали из академии. Что же до другого новичка-соседа, то, по слухам, он был родом из префектуры Иньтянь и обычно здесь не жил, благодаря чему Чжоу Юню невероятно повезло в одиночку занять целую комнату.
Академия Иньтянь славилась своей удивительно свободной атмосферой. В ней преподавались такие дисциплины, как канонические тексты, стихи и оды фу, политические трактаты, а также учения Школы Мо и Дао. Студентов не принуждали изучать что-то определенное каждый день, позволяя им самим выбирать предметы в зависимости от собственных сильных и слабых сторон. Чжоу Юнь, разумеется, выбрал политические трактаты и стихи с одами — то, в чем был слабее всего. Поскольку эти два предмета в обязательном порядке входили в экзаменационную программу, выбирало их большинство. На первое занятие Чжоу Юнь пришел немного поздно, и передние ряды уже были забиты до отказа, так что ему оставалось лишь скромно встать в самом конце лекционного зала и слушать преподавателя оттуда.
Чжоу Юнь не успел уловить и пары фраз, как наставник уже завершил объяснение материала и объявил об окончании урока. Однако студенты не спешили расходиться: они по-прежнему живо обсуждали то, о чем рассказывал преподаватель, и вскоре по всему классу завязались ожесточенные споры. Чжоу Юнь, будучи здесь новичком и никого толком не зная, разумеется, не смел в них участвовать; заметив, что кто-то уходит, он молча нашел свободное место, сел и принялся наблюдать за их дебатами.
Послушав какое-то время со сосредоточенным видом, Чжоу Юнь сообразил, что эта компания обсуждает как раз тему политического трактата с недавнего провинциального экзамена. По его собственному разумению, любая полемическая статья по определению вбирает в себя мнения сотен школ, и в ней нет разделения на правильные или ошибочные взгляды — ценность творения определяется исключительно качеством слога, поэтому министерство ритуалов никогда не публиковало эталонных ответов.
Студенты же в лекционном зале раскололись на два лагеря. Стороны яростно отстаивали противоположные позиции, упрямо не желая уступать друг другу. Талантливые юноши изо всех сил подбирали всевозможные доводы в поддержку собственной точки зрения, и зрелище выдалось на редкость оживленным. Судя по накалу страстей, не будь все они образованными книжниками, они наверняка давно бы перешли к кулачным боям.
Спор продолжался уже долго, но ни один из лагерей так и не смог взять верх. Наконец, одна из сторон, потеряв всякое терпение, выставила тяжелую артиллерию: мол, лучший ученик нынешнего провинциального экзамена — хуэйюань — их сосед по дому. И, как лично утверждал сам хуэйюань, озвученные в его сочинении мысли полностью совпадали с их позицией. Раз уж речь шла о лучшем сочинении во всей Поднебесной, оппоненты вмиг лишились каких-либо возражений. Позвать самого хуэйюаня для очной ставки сейчас возможности не было, а проверить, правду ли говорят соперники, не представлялось возможным, так что им пришлось со сложенными в приветствии руками признать поражение.
Хотя в итоге обе стороны разошлись в расстроенных чувствах, Чжоу Юнь вынес из этого немало пользы: только что эти товарищи без утайки выложили свои глубокие познания, что позволило ему изрядно поднатореть.
На нескольких следующих занятиях по политическим трактатам студенты неизменно устраивали горячие споры. Тут-то Чжоу Юнь и выяснил, что дискуссии после уроков всячески поощрялись самими преподавателями — те надеялись, что ученики станут взаимно обогащать друг друга знаниями ради общего прогресса. Вот только молодые и горячие студенты вечно спорили до хрипоты, не желая уступать оппонентам, и каждая беседа неизменно превращалась в неразрешимую перепалку.
Чжоу Юнь быстро заметил, что студенты академии разделились на три лагеря. Первую группировку составляла «партия аристократов», в которую входили выходцы из чиновничьих семей; вторую — «партия простолюдинов», состоявшая из детей обедневших родов. Именно эти две фракции ежедневно схлестывались в словесных баталиях прямо во время занятий. Третьей же силой были иностранные студенты из Ляо, Корё, Дали и других стран. Однако эти зарубежные гости плохо владели китайским языком, начинали постижение науки с самых азов канонической литературы и крайне редко напрямую сталкивались с двумя первыми группировками.
В полдень Чжоу Юнь неожиданно столкнулся с теми самыми киданями, которых несколько дней назад отчитал Ван Гуй. Правда, теперь на них была единая форма академии, и, если не считать причесок, они ничем не отличались от остальных. Все-таки авторитет мудрецов давал о себе знать: в стенах академии эти иноземцы вели себя совсем не так заносчиво и дерзко, как на улице, и ходили тише воды ниже травы.
Представители партии аристократов по большей части были знакомы друг с другом еще до поступления в академию, а оказавшись здесь, они естественным образом сплотились в монолитный круг. В Академии Иньтянь, в отличие от столичного Тайсюэ, не было прямых каналов для продвижения на госслужбу потомков чиновников по рекомендации, поэтому молодым аристократам все равно приходилось пробиваться через экзамены и получать ученые степени. В повседневной жизни они старались изо всех сил, и в спорах ничуть не уступали многочисленной партии простолюдинов.
На второй день Чжоу Юнь совершенно естественным образом оказался втянут в ряды партии простолюдинов.
Главу партии простолюдинов звали Чэнь Дун; ему уже исполнилось тридцать лет, однако он пока сумел сдать лишь провинциальный экзамен. Хотя у Чэнь Дуна уже была жена и дети, нравом он отличался прямым и несгибаемым, люто ненавидел зло и пороки. Прежде его и сослали в Академию Иньтянь именно за то, что во время собраний в столичном Тайсюэ он постоянно клеймил позором таких продажных чиновников, как Цай Цзин и Ван Фу.
Даже столкнувшись с завуалированной ссылкой, Чэнь Дун не изменил своим привычкам и продолжал едко бичевать пороки современности и критиковать государственную политику. К счастью, Иньтянь находилась вдали от политического центра, да и свобода слова здесь ценилась выше, поэтому никто не стал преследовать Чэнь Дуна за его бесхитростные речи, звучавшие с утра до вечера. К тому же он отличался отзывчивостью и решительностью, за что товарищи и избрали его своим главой.
Большинство членов партии простолюдинов происходило из бедных семей, и единственным путем выбиться в люди для них оставалась императорская служба, а потому они учились с невероятным усердием. Успехи Чжоу Юня на общем фоне выглядели весьма посредственно; к тому же он был самым младшим в компании, во время еды и общих дел всегда держался позади остальных, и товарищи совершенно естественно стали относиться к нему как к младшему брату.
От однокурсников Чжоу Юнь также узнал кое-что о господине Чжао. Прежде этот наставник служил помощником ректора академии, но во время школьной реформы в годы правления Цуннин в трех столицах оставили лишь по одному смотрителю при государственных учебных заведениях, из-за чего господина Чжао и сняли с должности. Тем не менее, он вполне мог отправиться чиновничничать в провинцию, однако по неизвестной причине предпочел остаться в академии и не покидал ее по сей день.
Прослужив здесь несколько десятилетий, господин Чжао сделался старейшим по выслуге человеком в обители. Весь академический люд считал за благо выказывать ему уважение, а поскольку выпускники академии по большей части шли на чиновничью службу, его связи при императорском дворе отличались исключительной глубиной.
Сам господин Чжао лекций не читал и в будни ведал лишь всевозможными хозяйственными делами академии. И преподаватели, и студенты были обязаны ему за ту или иную поддержку, а при встрече неизменно отвешивали почтительные поклоны и приветствовали возгласом: «Здравствуйте, господин наставник!»
Чжоу Юнь поначалу думал, что тот — корыстолюбивый человек, но никак не ожидал встретить столь выдающуюся личность. Одно лишь то, что старик в прошлом занимал официальный пост, ставило его неизмеримо выше самого Чжоу Юня, а потому юноша, как и все остальные, проникся к нему глубоким почтением.
Лишь на третий день Чжоу Юню удалось обойти всю академию целиком. В ней насчитывалось пятьсот студентов, с десяток больших лекционных залов и более двух сотен келий. В книгохранилище хранилось несколько тысяч фолиантов на самые разные темы — от конфуцианских канонов до трактатов бродячих мыслителей, — и по своему богатству оно вполне могло поспорить с дворцовыми архивами.
Чжоу Юнь мысленно восхитился тем, что попал в самое подходящее для себя место, и с тех пор все свободное время между лекциями и приемами пищи проводил исключительно в книгохранилище. Студентов в академии за сотню лет выпустилось уже больше десяти тысяч, так что страницы книг в хранилище давно пожелтели от бесчисленных перелистываний, а каменный пол под ногами почти зеркально отполировался. Благоговейно поддерживая потрепанные тома обеими руками, Чжоу Юнь думал про себя: «Неизвестно, сколько знаменитых мужей прочло каждую из этих книг, и какое же невероятное счастье выпало мне на долю — оказаться здесь лично».
Академия Иньтянь не только не брала платы за обучение, но и выплачивала учащимся пособие на жизнь: при поступлении Чжоу Юню сразу выделили ежемесячное жалование в две связки монет. Питание и кров в академии предоставлялись бесплатно, тратить деньги было абсолютно некуда, и Чжоу Юнь стал откладывать монеты на черный день.
Хотя казна ежегодно выделяла средства, для полноценного содержания академии требовалось опираться и на собственное хозяйство. В годы правления Чжэньцзуна префектура Иньтянь закрепила за академией десять цин плодородных земель к югу от города; желая, чтобы учащиеся воочию прочувствовали все тяготы простой жизни, руководство обязало студентов раз в семь дней выходить на полевые работы. Как раз на пятый день Чжоу Юнь попал на свой первый обязательный выход.
В академии прекрасно знали о существовании студенческих группировок, поэтому на первую половину дня на поля отправили иностранных студентов вместе с партией аристократов, а очередь партии простолюдинов наступила после полудня.
Хотя семьи большинства студентов из партии простолюдинов были самого обычного достатка, тяжелой крестьянской работы толком не знал никто, а потому все воспринимали полевой труд как долгожданную прогулку. Ходили слухи, что иностранные студенты и вовсе вели себя из ряда вон: после каждого обязательного трудодня они дружно бежали кутить в винные лавки.
Разумеется, в академии отлично ведали о подобных привычках учащихся, а потому наняли со стороны крестьян для присмотра за хозяйством.
Заметив, что товарищи, едва поработав самую малость, разбежались по межам поболтать, а парочка самых отчаянных смельчаков и вовсе тайком шмыгнула обратно в город, Чжоу Юнь — будучи новичком и не желая привлекать к себе лишнего внимания — остался честно трудиться на полосе. Прежде ему не доводилось брать в руки мотыгу, и всего через мгновение все его тело заломило от усталости, так что ему тоже захотелось присесть отдохнуть у края поля. Однако, случайно бросив взгляд неподалеку, он заметил согбенного, худого старика в лохмотьях, который из последних сил взмахивал тяжелым орудием. Сердце юноши дрогнуло от жалости, и он направился туда.
— Дедушка, идите отдохните у дороги, а я помогу вам со вскопкой, — предложил Чжоу Юнь.
Старик видел уже плохо, а заметив студенческое платье, принял Чжоу Юня за надсмотрщика и испугался:
— Господин, что вы, как можно!
Чжоу Юнь улыбнулся:
— Я студент академии, никакой не господин, просто вышел сегодня в поле поработать.
Старик все еще не верил ему и крепко сжимал рукоять мотыги, не выпуская ее из рук:
— Выходит, это вы прогоняете меня с работы?
Чжоу Юнь рассмеялся:
— И в мыслях не было. Просто я заметил вон оттуда, как тяжело вам дается каждый удар, и решил помочь.
Старик указал на отдыхающих у дороги ребят:
— Вы — человек ученый, к чему вам марать руки о такую грязь? Ступайте лучше к ним, поболтайте.
— Дедушка, не стоит возвышать нас понапрасну, — возразил Чжоу Юнь. — Академия отправляет нас в поле как раз для того, чтобы мы прочувствовали всю тяжесть крестьянского труда, дабы в будущем, попади мы на высокие посты, мы могли думать о простых людях.
Старик усмехнулся:
— Господин Чжао говорил, что вы приходите сюда лишь для того, чтобы развеяться, и сто раз наказывал нам беречь вас. Упаси боже вас потянуть жилы, мне такого не простят.
— Мои кости крепки, а ваш взмах мотыгой показался мне таким задорным, что я захотел попробовать сам. Будьте добры, уважьте мою просьбу, позвольте мне потешиться.
Старик засомневался, но всё же протянул мотыгу Чжоу Юню.
Тот перехватил инструмент и с удивлением почувствовал определенный вес. Собравшись с силами, он занес мотыгу высоко над головой и со всего маху обрушил ее на землю. Вот только вонзилась она лишь на самую малость, а когда Чжоу Юнь изо всех сил дернул ее назад, на поверхности остался лишь крошечный комок земли. Старик прищурился, разглядывая результат, и усмехнулся:
— Эх, молодой господин, видать, не приспособлены вы к такой работе, ступайте-ка лучше к краешку, отдохните.
С этими словами он отобрал мотыгу обратно.
Чжоу Юню стало жутко неловко: он никак не ожидал, что в свои молодые годы окажется слабее этого седовласого старика. Вдобавок после того резкого замаха у него заныло плечо, а на ладонях жгло — судя по всему, намечались водяные мозоли. Чувствуя себя последним никчемой, уходить ему расхотелось, и он решил завести с дедом беседу.
— Дедушка, вы ведь местный, из префектуры Иньтянь? — спросил Чжоу Юнь.
— Наша семья из поколения в поколение кормится земледелием здесь, к югу от Иньтяня, — ответил старик. — Только вот вы, судя по всему, не здешний, господин.
— Проницательно с вашей стороны, дедушка, раз вы с ходу поняли, что я чужак. А можете угадать, откуда именно я родом?
Старик улыбнулся:
— Глаза мои уже слабы, но слух пока служит исправно. Если я не ошибаюсь, молодой господин — уроженец Бяньляна.
Чжоу Юнь изумился:
— Как точно вы угадали! Хотя, на мой слух, бяньлянский говор почти не отличается от иньтяньского. По какому же признаку вы это определили?
Старик усмехнулся:
— Не стану скрывать, молодой господин: мы, иньтяньцы, в любой голодный год бежали спасаться от бедствий в столицу. Старик хоть и не вышел талантами, за свою жизнь несколько раз бывал в столице и видывал Императорский город, так что чиновничью речь запомнил крепко.
Не ожидавший за этим скрываться стольких подробностей, Чжоу Юнь вздохнул:
— Вот оно что. В следующий раз, как соберетесь в столицу, обязательно загляните ко мне в гости.
Так старик со студентом разговорились о том о сям. Выяснилось, что собственных земельных наделов у дедушки не было и прежде он перебивался батрачеством у помещиков. У него имелись сын и дочь: сын сейчас служил в армии на северо-западе, а дочь выдали замуж далеко от родных мест. Жена пару лет назад скончалась, и дома он остался совсем один. Помещик, увидев, что работник постарел, больше не стал его нанимать. К счастью, господин Чжао из академии, узнав об одинокой и беззащитной старости старика, не постеснялся его лет и взял на работу в академические поля с жалованьем в пятьсот вэней в месяц.
Чжоу Юнь поразился, что за столь тяжелый труд полагается столь ничтожное вознаграждение, которое даже не дотягивало до студенческого пособия. Возмущенно покачав головой, он произнес:
— До чего же прижимист этот наставник Чжао! Разве может месячное жалованье быть меньше двух связок?
Старик лишь добродушно рассмеялся:
— В мои-то годы радоваться надо, что хоть кто-то согласен нанять, где уж тут харчами перебирать. Хоть эти пятьсот вэней и меньше того жалования, что выдают вам, студентам, и даже на полсытной трапезы для знатных господ не хватит, старику этого хватает на целый месяц сытой жизни.
Чжоу Юнь вздохнул:
— При нынешних ценах на зерно пятисот вэней едва хватает на скудную еду и питье. А подхватишь простуду — даже на лекарства не останется. Жаль, я не захватил с собой месячное жалование, а то бы непременно поделился с вами.
Старик поблагодарил его:
— Вы человек добрый, и старик искренне тронут вашей заботой. Но кости у меня еще крепкие, а простуда проходит, стоит лишь ночь поспать, так что помощь господина мне ни к чему. К тому же бедняков в Поднебесной видимо-невидимо, скольких из них сможет выручить ваша скромная стипендия? Старик молит лишь об одном: чтобы в будущем, когда вы станете высоким чиновником, вы почаще подавали прошения тому старому императору и убеждали его умерить аппетиты сборщиков податей.
Чжоу Юнь кивнул:
— Если настанет такой день, я непременно обращусь к престолу с просьбой проявлять больше заботы о тяготах простого народа.
— Тогда смею от лица всех простолюдинов Поднебесной поблагодарить молодого господина! — ответил старик.
В этот момент мимо проходил другой крестьянин. Заметив, что парочка увлеченно беседует, он крикнул:
— Старик Чжан, чего это ты здесь застрял? Аль не слышал, какая беда прошлой ночью стряслась в усадьбе господина Мо?
Лицо старика мгновенно переменилось от тревоги. Поспешно он спросил:
— Что случилось в семье Мо?
Крестьянин остановился на краю поля:
— С утра пораньше сказывал А-Эр: минувшей ночью все до единого члены семьи Мо сгинули, похоже, их перерезали злодеи.
Старик добела сжал рукоять мотыги:
— Ты правду говоришь или брешешь?
— Сам толком не знаю, люди сказывают, — бросил тот. — Сходи да посмотри сам, коли не веришь.
Лицо старика исказилось, и он бросил Чжоу Юню:
— Господин Мо когда-то сделал мне добро, я должен поскорее добраться до усадьбы и взглянуть своими глазами.
С этими словами он взвалил мотыгу на плечо и спешно зашагал на юг.

Комментарии

Загрузка...