Глава 35

Безуч (м) еще не успел сойти с арены, как его тут же окружила толпа учеников праведных сект. Они плотным кольцом обступили его, наперебой осыпая словами благодарности и восхвалениями; в толпе мелькали даже лица нескольких глав сект. Безуч не стал уделять слишком много внимания ликующим людям. Он лишь кивнул Ясному Небу (м) и остальным, после чего направился прямо к Мужун Сюэ (ж). Увидев его, ученики праведных сект расступились, открывая перед ним путь.

Наблюдая, как Безуч шаг за шагом приближается к ней, Мужун Сюэ преисполнилась глубоких чувств. Она подумала: «Сейчас, благодаря своему уму и боевым искусствам, он спас шесть великих сект от неминуемой гибели, отвел от них угрозу полного уничтожения. Теперь он — прославленный герой, известный всему миру. И все же, даже став таким, в своем сердце он по-прежнему хранит лишь меня. И только со мной он может разделить эту радость». Люди устроены так: пока они решают проблему, то не замечают, какую цену за это платят. Но стоит трудностям разрешиться, как нервное напряжение спадает, и все те тревоги и горечи, что раньше отходили на второй план, в одночасье наваливаются с удвоенной силой. В голове у Мужун Сюэ пронеслись воспоминания: путь от школы Хуашань до Лояна, от священных могил секты Мин до самой вершины Светлой, — все это виделось таким отчетливым, словно произошло вчера. Когда Безуч подошел совсем близко, их взгляды встретились, и Мужун Сюэ, не в силах больше сдерживаться, разрыдалась.

Безуч мягко проговорил: Сюэ-эр, почему ты плачешь?

Услышав его голос, Мужун Сюэ тут же бросилась в его объятия. Она чувствовала, как силы окончательно покидают ее, и сейчас ей хотелось лишь одного — прижаться к нему и замереть.

Безуч поднял руку, погладил ее по черным волосам и, наклонившись, тихо прошептал: Все уже позади.

Спустя некоторое время Мужун Сюэ, словно опомнившись, отстранилась. Заметив, что окружающие смотрят на них с понимающими улыбками, она густо покраснела от смущения. Не смея больше ни на кого смотреть, она опустила голову и принялась теребить край своей одежды.

Заметив ее смущение, Безуч решил сменить тему: Сюэ-эр, пойдем поговорим с Чжан Уцзи (м). Он взял ее за руку и направился к представителям злых сект.

Подойдя к Чжан Уцзи, Безуч отпустил руку девушки, сложил ладони в приветственном жесте и произнес: Глава Чжан, нашей стороне посчастливилось одержать победу. Надеюсь, вы сдержите слово и позволите ученикам шести сект покинуть гору.

Чжан Уцзи не стал злиться из-за проигрыша, напротив, он проникся к Безчу еще большим уважением. Усмехнувшись, он ответил: Разумеется. Люди шести сект могут уходить прямо сейчас. Затем, выдержав паузу, он добавил уже серьезным тоном, обращаясь к Безчу и всем присутствующим: Если кто-то из вас еще раз посмеет напасть, я не проявлю милосердия.

Безуч знал, что Чжан Уцзи — человек слова, поэтому его ответ его не удивил. Зато за спиной Безчу ученики праведных сект, услышав, что их отпускают, дали волю чувствам, которые долго подавляли в себе. Кто-то начал громко кричать, некоторые девушки-ученицы, вторя Мужун Сюэ, тихо заплакали. Даже стойкий Ясное Небо едва заметно прослезился. Сяояо (м) и Шангуань Ваньэр (ж) обменялись глубоким взглядом, в котором без слов отразились все пережитые ими невзгоды, а Безымянный (м) лишь привычно прошептал: Амитабха.

Так битва на вершине Светлой завершилась среди ликования, слез и смешанных чувств учеников праведных сект.

Спустившись с горы, компания не стала сразу разъезжаться. Они нашли постоялый двор, чтобы обсудить дальнейшие планы.

Как только они расселись, Сяояо посмотрел на Безчу и заговорил: Брат Безуч, мы оба люди прямые, поэтому я не буду ходить вокруг да около. Он замолчал на секунду, а затем продолжил: Я никогда ни у кого не просил помощи, но сегодня у меня есть просьба. Надеюсь, ты не откажешь мне в поддержке.

Безуч, не раздумывая, ответил: Слушаю тебя.

Сяояо бросил взгляд на сидевшую рядом Шангуань Ваньэр и сказал: Я знаю, что мы не настолько близки, чтобы я имел право просить тебя рисковать собой ради моих дел. Тем более что Ваньэр — моя девушка, и я должен сам заботиться о ее благополучии. Но в этот раз Лей Чжихай из дворца Линцзю прямо поставила условие: она снимет с Ваньэр Печать жизни и смерти только в том случае, если ты лично приедешь в штаб-квартиру Павильона мечей и чувств в Си Ся. У меня нет другого выхода, поэтому... — Сяояо запнулся на несколько секунд, но наконец решился: — Прошу тебя, брат Безуч, ради меня и ради Ваньэр, отправляйся в Си Ся.

Безуч и так понимал, о чем пойдет речь. Даже если бы Сяояо не попросил, Безуч сделал бы все возможное, чтобы помочь Шангуань Ваньэр избавиться от Печати жизни и смерти — в конце концов, он тоже был в какой-то мере ответственен за ее ранение. Но он не стал говорить об этом сразу, желая, чтобы Сяояо сам произнес эти слова в присутствии девушки.

Мужун Сюэ, видя, что Безуч молчит, испугалась, что он откажет, и, взяв его под руку, прошептала: Безуч, помоги Ваньэр, она же моя близкая подруга.

Безуч взглянул на Мужун Сюэ, затем снова повернулся к Сяояо: Поехать в Си Ся я могу, но у меня есть условие, и я надеюсь, что брат Сяояо его примет.

Сяояо тут же вскочил: Говори, брат Безуч! Даже если их будет сто, я на все согласен.

Шангуань Ваньэр, слушая Сяояо, была глубоко тронута. Тот, кто всегда был так горд и никогда ни у кого не просил помощи, ради ее исцеления отбросил свою драгоценную гордость. Ее сердце переполняли смешанные чувства.

Мое условие таково: пока я буду в Си Ся, вы должны хорошо заботиться о Сюэ-эр. Все присутствующие замерли, а Мужун Сюэ широко открыла глаза, не веря своим ушам. Не давая никому вставить и слова, Безуч продолжил: Хотя я не знаю, почему Лей Чжихай хочет видеть именно меня, я уверен: она не согласится снять Печать жизни и смерти так просто. Если бы хотела — сделала бы это еще на вершине Светлой. Скорее всего, она потребует, чтобы я выполнил для нее что-то взамен, или же это просто ловушка. Поездка в Си Ся — дело опасное, поэтому я решил отправиться туда один, а Сюэ-эр доверяю вам.

Мужун Сюэ возмутилась: Нет! Я обязательно поеду с тобой! Чем опаснее путь, тем больше я должна быть рядом.

Безуч покачал головой и вздохнул: В таком случае ничего не поделаешь. Чтобы ты не рисковала, я не смогу взяться за это дело. Господа, прощайте. Он поднялся, собираясь уйти.

Сяояо был человеком умным и понимал, зачем Безуч это делает, поэтому не стал его останавливать. А вот Мужун Сюэ не выдержала. Она догнала Безчу, схватила его за руку и воскликнула: Хорошо, хорошо, я не поеду, доволен?

Безуч обернулся, перехватил ее руку, улыбнулся и кивнул. Мужун Сюэ поняла, что попалась на его уловку, и принялась колотить его кулачками в грудь, приговаривая: Обманщик, обманщик, великий обманщик! Все присутствующие рассмеялись.

На следующее утро пути их разошлись. Сяояо, Шангуань Ваньэр, Ясное Небо и Мужун Сюэ решили вернуться в штаб-квартиру организации Смех и гордость в Лояне, так как это была территория Сяояо. Безымянный и Цинфэн Данья отправились в сторону гор Шаоши, чтобы вернуться в свои школы. Безуч же, купив лошадь, в одиночку отправился в далекий путь до Си Ся.

Прошло полдня, и Безуч наконец покинул пределы влияния секты Мин. Только он собрался спешиться, чтобы отдохнуть, как перед ним возник чей-то силуэт. Приглядевшись, он узнал своего заклятого врага — Куан Чжэньшэня, известного как Нож, спрятанный в улыбке.