Глава 34

Говорят, промедление смерти подобно, но всё произошло в мгновение ока: в пылу схватки Уцин неожиданно вырвался из оков. Вскинув меч Чжаньюй, он с яростным криком встретил удар, обрушившийся на него сверху. Меч и клинок столкнулись, силы противников оказались равны, и обоих отбросило назад мощной отдачей. Едва устояв на ногах, они, не раздумывая ни секунды, снова бросились друг на друга. Уцин нанес колющий удар, но Аотянь сделал шаг влево и тут же ответил своим клинком. Уцин парировал его приемом Разрушитель ножей, а затем следом пустил в ход Три меча трех бессмертных. Аотянь поспешно отступил на два шага, уходя от острия, и одновременно нанес ответный удар. Уцин, используя искусство Великого перемещения, принял на себя яростный натиск и воскликнул: Поворот! Клинок Аотяня, словно под действием злых чар, развернулся и ударил своего же хозяина. В тот же миг Уцин вновь использовал Три меча трех бессмертных, направляя их вслед за развернувшимся клинком. У Аотяня не оставалось времени на уклонение, пришлось принимать удар на свой клинок. Хотя он с трудом выдержал развернутый атакующий выпад, сил отразить последовавший за ним точный укол меча уже не хватило.

В этот момент Уцин стал словно другим человеком. Кровь в его жилах кипела, груз сомнений исчез. В сердце осталась лишь битва, в глазах — лишь меч, а в голове — одна-единственная мысль: сразить Аотяня любой ценой, чего бы это ни стоило.

Системное оповещение: Игрок Уцин преодолел границу мастерства, где отсутствие приемов превосходит наличие таковых, и постиг более глубокую ступень боевого искусства — Состояние отсутствия «я».

Зрители, увидев это сообщение, не могли поверить своим глазам. Они с изумлением смотрели на Уцина: как в такой ситуации он смог постичь саму суть боевого пути? Что он за чудовище такое?

Аотянь, получив удар, не пал духом, а напротив — лишь раззадорился. Бросившись вперед, он выкрикнул: Не думал, что даже в такой безвыходной ситуации ты сможешь обрести просветление! Ха-ха-ха, отлично! Сегодня ты покажешь мне искусство меча, превосходящее даже Мастерство девяти мечей Дугу! Уцин, видя яростный напор противника, не отступил ни на шаг и встретил его своими Тремя мечами трех бессмертных.

Однако Аотянь не терял головы: он не стал бездумно нестись на острие меча, а остановился в семи-восьми шагах — как раз там, где атака Уцина уже не доставала. Выждав, пока напор мечей стихнет, Аотянь взмахнул клинком. Уцин подумал: Хитер, лис! Рассчитал, что я буду ждать прямого нападения, и остановился ровно за пределами моей досягаемости. Усмехнувшись, Уцин крикнул: Чем сильнее противник, тем интереснее, не так ли? Принимай удар! Видя летящий клинок, Уцин, даже не успев завершить предыдущую связку, не выказал ни капли страха. Едва инерция первого приема сошла на нет, он вновь встретил атаку Аотяня своим мечом.

Уцин мог бы использовать Разрушитель ножей, чтобы нейтрализовать атаку, но не стал этого делать. Он полностью погрузился в этот упоительный обмен ударами, забыв о защите. Скорость его меча была сопоставима со скоростью клинка Аотяня, но после постижения Состояния отсутствия «я» оковы его мастерства пали, уровень вырос, и движения стали значительно быстрее. Поэтому даже при запоздалой реакции он не уступал противнику. Меч и клинок с грохотом столкнулись вновь.

На этот раз Уцина отбросило лишь на шаг, а Аотяня — больше чем на десять. Тот с недоверием смотрел на соперника: он не мог представить, как израненный Уцин смог накопить столько силы, чтобы отбросить его так далеко. Аотянь словно спросил самого себя или Уцина: Неужели Состояние отсутствия «я» и вправду настолько могущественно? Уцин взглянул на него, покачал головой и подумал: Твой дух дрогнул, в этой битве ты проиграл. Но прежде чем они успели продолжить, случилось непредвиденное.

Системное оповещение: Ваше оружие повреждено, использование приема Смертоносные три меча трех бессмертных невозможно. То же самое произошло и с Аотянем.

Они переглянулись и рассмеялись. В этот момент между ними исчезли понятия добра и зла — остались лишь два достойных уважения противника. Зрители, наблюдавшие за ними, лишь недоуменно переглядывались, не понимая, что происходит.

Просмеявшись, Аотянь спросил: Голыми руками или с оружием? Уцин ответил: Меч со мной — я жив, меч забыт — я мертв.

Аотянь выкрикнул: Хорошо! — и достал из сумки золотой клинок. Уцин тоже порылся в своем снаряжении и извлек меч Шэнсе, подаренный ему Чэн Бую.

Аотянь взревел: Умри! — и бросился вперед. Уцин рванулся навстречу.

Когда они сблизились, Уцин не стал использовать Три меча трех бессмертных, а вместо этого применил Разрушитель ножей. Лишь постигнув Состояние отсутствия «я», он до конца понял истину Мастерства девяти мечей Дугу. Предвидеть действия врага и наносить удар первым — это не значит ждать, пока противник начнет атаку. Нападение не ограничено лишь атакующими приемами. Глубинная суть Мастерства девяти мечей Дугу в том, чтобы через разрушение приемов противника самому переходить в наступление: в атаке есть защита, в защите — атака. Это не просто безупречная техника меча, это искусство, сокрушающее любого врага.

Аотянь не ожидал такого поворота. Его техника еще не успела раскрыться, мощь не была высвобождена, а прием Уцина уже разрушил его замысел. Более того, остаточная энергия удара нахлынула на него, подобно шторму. Уклониться было невозможно, и Аотянь принял весь удар на себя, получив серьезные ранения. Уцин, добившись успеха, не медлил: он знал, что Аотянь больше не сможет контратаковать, и тут же пустил в ход Смертоносные три меча трех бессмертных. Он не ошибся — Аотяню оставалось лишь отступать. Уцин преследовал его, нанося удар за ударом, пока тот не оказался загнан в угол.

После десятка разменов стало ясно, что Аотяню отступать некуда. Уцин нанес еще один укол. Аотянь, понимая, что пути назад нет, попытался принять удар на клинок. Но его техника вновь была разрушена до того, как он успел ее применить. Все просто: Уцин предвидел, что в безвыходной ситуации Аотянь попытается блокировать удар, поэтому использовал не Три меча, а Разрушитель ножей из арсенала Мастерства девяти мечей Дугу.

Аотянь вновь попал под удар остаточной энергии и лишился сил. Он понимал: еще один выпад — и он погибнет. Аотянь закрыл глаза, смиренно ожидая удара.

Прошло время. Аотянь ожидал, что окажется в месте возрождения, но, открыв глаза, обнаружил, что все еще стоит на арене перед главным залом на вершине Гуанмин. Разница была лишь в том, что битва закончилась.

Аотянь поднял голову и обвел взглядом ликующих праведников и понурых людей из сект зла. С горькой, насмешливой улыбкой он холодно произнес: Хм, почему ты не убил меня? Жалеешь? Скажу тебе так: мне, Аотяню, не нужна ничья жалость, и уж тем более — сострадание! Убей меня! Убей! — в конце его голос сорвался на крик.

Уцин покачал головой: Ты достойный противник. Я не убью тебя, потому что ты — лишь соперник, а не враг.

Услышав это, Аотянь опустил голову, погрузившись в раздумья. Вскоре гнев на его лице сменился спокойствием. Еще через мгновение он поднял глаза и, глядя на Уцина, произнес: Ты пожалеешь, что не убил меня. На словах это звучало как угроза, но каждый почувствовал, что смысл был совсем иным.

Уцин слегка улыбнулся: Когда придет время жалеть, я сам заберу твою жизнь.

Аотянь ответил улыбкой: В следующий раз я не проиграю так легко. С этими словами он подошел к Уцину и тихо прошептал что-то ему на ухо.

Жду с нетерпением, — бросил Уцин, не придавая его словам особого значения, и, развернувшись, сошел с арены.