Чэнь Жань добрался до лагеря спецподготовки к семи утра. Все курсанты были в сборе. Вскоре появился и Пан Лун.
— За мной! — Коротко бросил инструктор и повел группу из двадцати одного человека в сторону Поместья Главы города.
Резиденция располагалась к северу от площади Хуэйцзян и представляла собой огромную уединенную виллу.
Говорили, что в Старом мире этот дом построил самый богатый человек городка. Но сам богач здесь не жил, ведя дела в столице провинции.
После вспышки Сингулярности связь со столицей оборвалась, и вилла осталась бесхозной.
В те времена жители Хуэйцзяня едва не переубивали друг друга в борьбе за этот особняк. Какое-то время среди воинов считалось верхом престижа занять хотя бы комнату в этом «дворце».
Позже виллу занял Глава города, и по мере укрепления его власти она официально стала именоваться Поместьем.
Сейчас на широкой лужайке перед домом собралось не менее восьмидесяти воинов. Слуги разносили фруктовые нарезки — деликатес, недоступный простым горожанам.
Все смеялись и болтали, атмосфера казалась миролюбивой.
Но присмотревшись, можно было заметить, что собравшиеся четко разделились на два лагеря.
Центром одной группы был элегантный мужчина средних лет. Поджарый, с аккуратной козлиной бородкой, он выглядел весьма представительно в своей синей рубашке и строгих брюках.
Это был Чжоу Динфэн, один из двух заместителей главы города. Он курировал зернохранилища, Департамент весенней пахоты и вопросы жатвы.
Напротив него, в центре другой группы, сидел коренастый лысый гигант с голым торсом. Жгуты мышц переплетали его грудь и спину, словно живые змеи. Через всё лицо, от груди до самого уголка рта, тянулся уродливый шрам, из-за чего его рот казался перекошенным.
Это был второй заместитель — Лэй Бао. В его ведении находились Департамент гражданских дел и Служба охраны стен.
Эти двое были самыми влиятельными людьми в городе после самого Главы.
Сейчас они непринужденно беседовали, расположившись в креслах, словно старые друзья.
Ду Гуанхань и его племянник Ду Ян тоже были здесь. Старший Ду, словно заправский дипломат, сновал между группами воинов, обмениваясь любезностями.
Когда Пан Лун привел курсантов, восемьдесят пар глаз одновременно уставились на новичков.
— Старина Пан, наконец-то ты пришел! — первым поприветствовал инструктора Чжоу Динфэн.
Лэй Бао тоже прогудел:
— Только тебя и ждем!
Оба заместителя заискивали перед Пан Луном, зная о его огромной силе и о том, что он хранит верность лично Главе города. Каждый мечтал переманить его на свою сторону.
— Извините за опоздание, — сухо ответил Пан Лун.
Повернувшись к своим подопечным, он скомандовал:
— Ищите знакомых среди опытных воинов, прибивайтесь к ним. Если до начала распределения никого не найдете — подходите ко мне, я сам вас пристрою.
Курсанты тут же начали расходиться.
Чэнь Жань внимательно осматривал присутствующих. Его взгляд скользил по лицам бойцов, пока не замер на Ду Гуанхане и Ду Яне.
Оба неспешно ели фрукты. Ду Ян заметил Чэнь Жаня и посмотрел на него так, словно тот был уже мертв.
— Чэнь Жань, иди сюда!
Его окликнули от столика у самой ограды. Обернувшись, парень увидел Чэнь Юминя в компании двух воинов. Тот активно махал ему рукой.
Чэнь Жань вспомнил наставления деда:
«Когда у тебя нет за спиной реальной силы, лучше плыть по течению. Нужно уметь подстроиться, заискивать, даже идти на сговор с подлецами — только так можно защитить себя».
Ему не нужна была выгода. Он просто хотел выжить сам и сберечь родных.
Натянув на лицо улыбку, Чэнь Жань трусцой направился к Чэнь Юминю.
Тот остался доволен. Парень за одну ночь явно поумнел и стал «своим»!
— Чэнь Жань, знакомься. Это Ли Хуан, начальник Службы охраны стен.
У Ли Хуана было широкое лицо с крупными порами, лоснящееся от пота.
— А это Чэнь Тай, тоже из нашего рода.
Чэнь Тай был моложе, лет тридцати, бледнолицый, с неприятным прищуром раскосых глаз.
Чэнь Жань знал его. Все Чэни в городке вели родословную из одной деревни, которой давно не существовало. Мать когда-то даже подумывала выдать Чэнь Жун за этого Чэнь Тая, но дед тогда пресек эти разговоры, заявив, что однофамильцам жениться не след.
— Это Чэнь Жань, внук Чэнь Цзыцзяня, — представил парня Чэнь Юминь. — Его сестра недавно лишилась сил, но он сам сумел подняться. Крепкая семья.
Чэнь Жань почтительно поклонился:
— Начальник Ли! Брат Чэнь!
Те сдержанно кивнули.
— Когда выйдем за ворота, держись нас, — сказал Чэнь Юминь.
— Спасибо, дядя Чэнь!
Парень уже хотел присесть рядом, но Чэнь Юминь притянул его к себе и прошептал:
— Видишь там заместителя Лэя?
— Пойдем, поднесем ему сока. Примелькаешься перед начальством — глядишь, после лагеря пристроим тебя на теплое место.
— Очень благодарен, дядя! — Чэнь Жань изобразил искреннюю признательность.
Они наполнили стаканы соком и направились к Лэй Бао.

Комментарии

Загрузка...