— Чэнь Жань, ну что там? Договорился? — спросил Цай Цзыцзя, когда они пробирались сквозь толпу на перекрестке улиц.
Чэнь Жань обернулся к нему:
— Старина Цай, ты ведь еще не переехал в район Красного Дуба?
Тот покачал головой:
— Пока нет. Управляющий Сяо сказал, что я должен сперва делом доказать свою полезность, а там он посмотрит.
— Похоже, он тебя ни во что не ставит. Советую тебе больше к нему не соваться, — сказал Чэнь Жань.
Цай Цзыцзя в замешательстве переспросил:
— Почему? Ты же знаешь, таким, как мы, без связей среди воинов трудно закрепиться в Хуэйцзяне. Не можем же мы в одиночку на кровавых зверей охотиться? Управляющий Сяо — это наши связи.
Чэнь Жань холодно усмехнулся:
— Ты считаешь его связью, а он тебя — пушечным мясом.
— В общем, я тебя предупредил. Если продолжишь на него работать, рано или поздно расстанешься с жизнью.
Договорив, Чэнь Жань сразу ушел.
Он не пошел домой, а направился к выходу из города.
Условия, которые предложил Сяо Дунцзюнь, и впрямь были заманчивыми, но бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
Чэнь Жань знал об этом заместителе главы города по фамилии Чжоу — его звали Чжоу Динфэн, один из двух заместителей в Хуэйцзяне.
Он собирал Отряд Быстрых Клинков, но почему-то не через официальный набор в Поместье Главы города, а в таком скрытом месте, да еще и сулил огромные деньги. Чэнь Жань почуял неладное.
«Похоже, этот заместитель Чжоу задумал бунт или хочет захватить власть!»
«Но раз он набирает даже таких недоучек, как мы с Цай Цзыцзя, значит, мы для него — просто расходный материал».
Чэнь Жань не собирался лезть в это болото, его целью было спокойное развитие.
Когда он подошел к городской стене, уже стемнело.
Из-за вспышки синдрома кровавого безумия на улицах почти никого не было. Чэнь Жань активировал «Волчью трансформацию» и, подобно ловкой обезьяне, взобрался по стене и перемахнул на другую сторону.
Он бежал по полям за городом в поисках добычи.
Раз других путей нет, он решит всё деньгами!
С его нынешней силой он в любой момент мог добыть кровавого зверя и обменять его на продовольственные талоны.
Стремительно несясь через поля и перелески, Чэнь Жань заметил, что стал гораздо быстрее, чем раньше.
«Девять форм базовых техник перемещения — отличная штука. В состоянии волка моя скорость в лесу должна быть около сорока метров в секунду!»
Сорок метров в секунду... пожалуй, даже ученик боевых искусств высшего уровня не сможет за ним угнаться.
Вскоре в лесной чаще он обнаружил огромную тварь, покрытую черной щетиной, острой как стальные иглы, и с длинными клыками.
Приглядевшись, он понял, что это мутировавший кабан — Черношерстный клыкастый вепрь.
Зверь пил воду у ручья, но, заметив Чэнь Жаня, яростно бросился на него.
В длину он был не меньше пяти метров, в ширину — больше двух; настоящий живой броневик.
Там, где он несся, рядами ложились высокие кустарники, а земля дрожала под копытами.
«Какая чудовищная сила! Мне с ним не совладать!»
Чэнь Жань вздрогнул и немедленно бросился наутек.
К счастью, вепрь не умел резко поворачивать, да и при таких габаритах маневрировать в лесу ему было трудно, так что вскоре Чэнь Жань оторвался от преследования.
Только тогда он осознал, что забрел слишком далеко в лес, и поспешил назад, продолжая поиски.
Наконец Чэнь Жань нашел свою цель.
Это была длинная змея с черной чешуей, около четырех метров в длину. Она застыла под лунным светом, поглощая энергию звездного неба.
Решив, что по размерам она не тянет на особо опасного хищника, Чэнь Жань напал.
Однако, вступив в схватку, он понял, что ошибся: по силе эта черная змея превосходила низкоуровневых кровавых зверей — это был зверь среднего уровня!
Её мощь была столь велика, что Чэнь Жань уже подумывал отступить.
Но тут он заметил, что брюхо змеи сильно раздуто. Она атаковала только головой, не сходя с места, — видимо, совсем недавно плотно поела.
Это был идеальный шанс, и Чэнь Жань решился на убийство.
«Пока ты слаба, я тебя прикончу!»
...Десять минут спустя.
— Фух! Наконец-то сдохла!
Весь в поту, Чэнь Жань благодаря своей гибкости и техникам перемещения буквально измотал её до смерти.
Он вонзил свои Волчьи шипы прямо в глаза змеи, пробив мозг и оборвав её жизнь.
— Если бы она не переваривала добычу, не факт, что я бы справился.
— Теперь точно должно хватить на аренду.
Связав тушу черной змеи, он взвалил её на плечи и вернулся в город.
По привычке он первым делом направился в кузницу Дин Лэя, чтобы тот помог разделать добычу.
Увидев змею, Дин Лэй ахнул:
— Лунная змея?
— Что еще за Лунная змея? — спросил Чэнь Жань.
— Это опасная тварь. Взрослые особи достигают уровня высокоуровневых кровавых зверей и считаются одними из лучших среди них. Она способна поглощать энергию звездного неба при свете луны, оттого и название, — пояснил Дин Лэй.
— Ну, эта, видать, еще не выросла. Скажи лучше, она чего-нибудь стоит?
— Конечно, с паутиной не сравнится, но кожа очень ценная, да и мясо можно на талоны сменять.
Чэнь Жань промолчал. Прошлый Восьмиглазый паук-утробник был слабее, а прибыли принес больше!
— Ого! Да у неё в пузе что-то есть!
Дин Лэй обрадовался и полоснул ножом по раздутому брюху.
Хлысь!
Живот змеи был набит до отказа, и едва Дин Лэй вскрыл его, как наружу вывалился большой комок чего-то зеленого, перепачканного в желудочном соке.
— Это что такое? — Чэнь Жань уставился на находку.
Дин Лэй разворотил комок кончиком ножа — внутри оказался загрызенный соболь.
— Воды, быстро! — крикнул кузнец.
Чэнь Жань подтащил большой таз с водой. Дин Лэй окатил зверька, смывая едкую слизь.
Перед ними лежал соболь с белоснежным мехом, длиной около полуметра и весом килограммов под тридцать.
Тушка отлично сохранилась — Лунная змея заглотила его целиком.
Лицо Дин Лэя просияло от восторга:
— Чэнь Жань, ну ты и везунчик! Это же Трехполосый снежный соболь. Его мех стоит целое состояние! Пожалуй... пожалуй, за него дадут две тысячи килограммов продовольствия!
— И впрямь удача.
Чэнь Жань тоже улыбнулся. Лунная змея была зверем среднего уровня, и он не хотел менять её на талоны. Он решил съесть её всю сам, чтобы посмотреть, насколько вырастет его сила.
Он велел Дин Лэю снять шкурку с соболя и, забрав её, сразу отправился в лавку, чтобы обменять на талоны.
Лунную змею он пока оставил на хранение у друга.
Сейчас важнее всего было собрать нужную сумму и перевезти семью в район Красного Дуба.
Несмотря на ночь, в продовольственной лавке на перекрестке стояла длинная очередь — люди отоваривались зерном.
Чэнь Жань прошел прямо к началу очереди, игнорируя ругань за спиной.
Он бросил шкуру Трехполосого снежного соболя на прилавок и твердо сказал:
— Мне нужны продовольственные талоны!
...

Комментарии

Загрузка...