Чэнь Жань подошел к матери:
— Мам, ну что, закончили с переездом?
Цзян Бихуа посмотрела на сына как на спасителя и тяжело вздохнула:
— Ох, горе-то какое! Эти пройдохи... договаривались об одной цене, а они возьми и задери её в самый последний момент!
— Квартира, которую я присмотрела, стоила шестьдесят килограммов талонов в месяц, а теперь за неё требуют девяносто! И это еще самый дешевый вариант.
— Настолько подняли? С чего вдруг? — удивился Чэнь Жань.
— Всё из-за этого проклятого безумия, — ответила мать. — Слышно, что не только на нашей улице, но и в других районах находят больных. Люди в панике расхватывают жилье в Красном Дубе.
— Кстати, я сегодня видела, как Ду Ян и Ду Юэ со своей семьей сюда въезжали. Как же меня злость взяла! Раз они могут здесь жить, то и мы должны!
Чэнь Жань нахмурился. Девяносто килограммов в месяц плюс годовая предоплата и залог — это выходило за тысячу шестьсот килограммов!
Тех тысячи трехсот, что он дал матери, явно не хватало.
— Мам, иди домой и жди меня. Я всё улажу. Сегодня мы точно переедем, — твердо сказал Чэнь Жань.
— Жань-эр, ну как ты уладишь? — сокрушалась она. — Не хватает больше трехсот килограммов! Даже если добавить наши сто из заначки, всё равно двести нужно... Может, ну его, этот Красный Дуб?
На лице Цзян Бихуа отразилось горькое разочарование. Всю жизнь мечтала — и вот, цель ускользала в последний момент.
— Не беспокойся, — покачал головой сын. — Мне пора.
Он быстро ушел и, прибавив шагу, направился в другую часть города.
Вскоре он догнал Цай Цзыцзя.
— Цай Цзыцзя, ты говорил, у тебя есть способ помочь с жильем в Красном Дубе?
Тот загадочно улыбнулся:
— Идем за мной!
Чэнь Жань последовал за другом. Они пересекли улицу Четырех Сторон и вышли к центральному перекрестку Хуэйцзян.
Здесь всегда кипела жизнь: лавки, государственные конторы, чайные, игорные дома и пункты найма. У зерновых складов выстроились огромные очереди — люди в панике скупали еду, из-за чего на перекрестке было не протолкнуться.
Цай Цзыцзя повел его вниз по широким ступеням в подвал торгового центра.
Подземный ярус был переделан в игорный дом.
Впереди стояли четыре игровых стола, за ними тянулся коридор с тремя дверями по обе стороны.
Чэнь Жань услышал женские крики из комнат.
У входа в коридор, лениво покуривая, стояли две девицы в весьма откровенных нарядах.
Он сразу всё понял: здесь был еще и бордель.
Цай Цзыцзя ткнул его локтем в бок и ухмыльнулся:
— Три килограмма талонов за раз — и ты на седьмом небе. Не хочешь попробовать?
— Не интересно, — отрезал Чэнь Жань. — Где твой человек?
Цай Цзыцзя довел его до конца коридора и обратился к одной из курящих девиц:
— Сестра Хун, я привел человека к управляющему Сяо.
Та смерила Чэнь Жаня взглядом и ответила:
— Ты же знаешь правила. Он кого попало не принимает.
— Это мой одноклассник, он тоже из лагеря специальной подготовки!
Сестра Хун кивнула:
— Входите.
Цай Цзыцзя толкнул дверь, и Чэнь Жань вошел следом за ним.
В комнате мужчина средних лет с бронзовой кожей отрабатывал удары. Каждый его выпад сопровождался резким свистом воздуха.
Сила впечатляла — Чэнь Жань прикинул, что перед ним ученик среднего уровня.
И то, что он сейчас делал, явно было боевой техникой!
Интересно, каковы шансы против такого бойца?
— Управляющий Сяо, я привел человека. Он хочет снять жилье в Красном Дубе.
Мужчина закончил упражнение и посмотрел на гостя:
— Ты Чэнь Жань?
Тот удивился и кивнул:
— Откуда вы меня знаете?
Управляющий Сяо усмехнулся:
— В Хуэйцзяне сейчас двести семьдесят три воина и двадцать один ученик в лагере специальной подготовки. Твой результат на экзамене — в первой тройке среди новичков. Конечно, я о тебе знаю.
Цай Цзыцзя, проявив смекалку, вставил:
— Раз вы уже знакомы, не буду вам мешать. Пойду перекинусь в кости, пока вы болтаете.
Он вышел и плотно закрыл дверь.
Чэнь Жань сразу перешел к делу:
— Управляющий Сяо, мне нужна квартира в Красном Дубе. Готов платить по старой цене, плюс сверху накину вам лично за труды. Сможете устроить?
Сяо Дунцзюнь рассмеялся:
— Ты думаешь, я тут сижу и ловлю левые заказы, чтобы набить карман?
Чэнь Жань опешил. «Разве нет?» — подумал он.
— Давай сначала представлюсь, — сказал мужчина. — Меня зовут Сяо Дунцзюнь, я один из управляющих Военного комиссариата Хуэйцзяна.
Чэнь Жань внутренне содрогнулся. Военный комиссариат ведал всеми воинами города.
Сяо Дунцзюнь занимал высокий пост. Такому человеку вряд ли были интересны жалкие взятки за аренду.
— Заместитель главы города Чжоу Динфэн формирует отряд, который назовут «Быстрыми Клинками», — продолжил Сяо Дунцзюнь. — По правилам, с твоим статусом кандидата в ученики боевых искусств туда не попасть, но у тебя отличные показатели, так что я готов сделать исключение.
— Если согласишься вступить в отряд господина Чжоу, я бесплатно выделю тебе жилье в Красном Дубе.
— Более того, в «Быстрых Клинках» тебе положено жалованье — триста килограммов талонов в месяц, и мы обучим тебя боевым техникам высшего ранга.
Предложение было сказочным. Настолько щедрым, что Чэнь Жань заподозрил неладное.
Он был начитанным парнем и сразу ухватил суть.
— Этот отряд формируется по приказу Главы города или по личной инициативе господина Чжоу? — спросил он.
Сяо Дунцзюнь с легким удивлением взглянул на юношу, не ожидая от него такой проницательности.
Он медленно налил себе чаю. Сквозь пар над чашкой на Чэнь Жаня смотрели холодные глаза, в которых таилась смертоносная угроза, словно взгляд голодного волка.
Сердце Чэнь Жаня екнуло. Его догадка подтвердилась.
Не меняясь в лице, он ответил:
— Управляющий Сяо, спасибо за доверие, но мой уровень пока слишком низок. Я стану лишь обузой для такого элитного отряда. Пожалуй, я вернусь к этому разговору, когда закончу подготовку.
Договорив, он развернулся и пошел к выходу.
Лишь когда он потянул за ручку двери и увидел, что Сяо Дунцзюнь даже не шелохнулся, он смог облегченно выдохнуть.
Из одной комнаты в коридоре высунулся Цай Цзыцзя. Увидев друга, он поразился:
— Так быстро?
— Не быстрее тебя. Уходим отсюда.
Чэнь Жань вытащил друга из подвала.
Тем временем сестра Хун зашла в кабинет к управляющему:
— Ну как? Согласился?
Сяо Дунцзюнь одним глотком осушил чашку и хмыкнул:
— Нет. Но пацан смышленый, кажется, о чем-то догадался.
— Может, заставить его замолчать? — нахмурилась женщина.
— Не стоит. Скоро всё и так выйдет наружу. Пусть знает — это уже не важно. Лучше готовьтесь к завтрашнему сбору урожая. Завтра будет большое представление.
При слове «сбор» в глазах сестры Хун вспыхнул азарт.
— Полгода подготовки... Наконец-то этот день настал!
...

Комментарии

Загрузка...