Ду Юэ тут же выступила вперед и, показав Пан Луну язык, спросила:
— Дядя Пан, мой второй дядя ведь говорил вам о моей ситуации?
Пан Лун отмахнулся:
— Знаю-знаю, ты начала поглощать энергию звездного неба всего несколько дней назад. Но предупреждаю: если не увижу прогресса, вылетишь отсюда точно так же, как и остальные. Проходи!
Ду Юэ вприпрыжку отошла в сторону.
Остальные так и застыли с открытыми ртами. Подобное неприкрытое кумовство прямо у всех на глазах просто ослепляло своей наглостью.
Чэнь Жань, впрочем, догадывался, в чем дело.
Скорее всего, силе удара Ду Юэ было еще очень далеко до пятисот килограммов, но она не хотела ждать следующего года, вот её второй дядя и договорился обо всем заранее.
«Этот второй дядя Ду Юэ, похоже, человек непростой», — подумал Чэнь Жань с тяжелым сердцем. Разве Ду Гуанхань не ученик среднего уровня?
Но важнее было то, какими широкими связями он обладал.
Если он твердо решит взяться за него, дело примет скверный оборот.
— Чэнь Жань!
Пока Чэнь Жань предавался раздумьям, Пан Лун выкрикнул его имя.
Парень тут же вышел вперед, приковывая к себе взгляды толпы, в том числе Ду Юэ и Сюй Лу.
Чэнь Жань оплатил взнос, и Пан Лун спросил:
— Ты брат Чэнь Жун?
Чэнь Жань кивнул. Он был очень похож на сестру, да и фамилия та же — ничего удивительного, что Пан Лун его узнал.
— У твоей сестры были отличные задатки, жаль, что так вышло, — произнес Пан Лун. — Не ожидал, что ты тоже рискнешь прийти на экзамен. Крепкая у вас семья, ничего не скажешь.
— Иди, проверяйся!
Чэнь Жань подошел к силовому тренажеру.
Он вскинул кулак и нанес удар.
Бип!
На табло высветилось число: «970 кг».
Чэнь Жань не стал выкладываться на все сто — его настоящий предел был 1286 кг, но он решил приберечь часть сил в качестве козыря.
Однако даже этот результат заставил толпу ахнуть от изумления.
В глазах Сюй Лу промелькнуло удивление.
«Он... он и вправду пробил точку Шэньцюэ? Да еще и силища такая!»
У Пан Луна загорелись глаза. — С такой силой ты уже считаешься учеником боевых искусств начального уровня! — воскликнул он. — Как давно ты начал поглощать энергию звездного неба?
— Год назад, — ответил Чэнь Жань.
По толпе пронесся гул голосов.
— Неплохо! — Пан Лун одобрительно кивнул. — Дойти до тысячи килограммов за год — твои способности определенно выше среднего, их можно назвать отличными!
— Почему же ты не пришел на экзамен в прошлом году? — допытывался он.
— Прошлый экзамен как раз закончился, я немного опоздал, — соврал Чэнь Жань.
Пан Лун горько усмехнулся:
— Ну ты и глупец! Сказал бы мне, я бы такого таланта и посреди курса в лагерь зачислил. Зря год потерял.
— Проходи! Освоишь боевые техники — и станешь настоящим учеником боевых искусств.
Чэнь Жань встал рядом с Ду Юэ.
Та ядовито прошипела:
— Интересно, сколько лет некоторые тренировались втихаря? Небось, года четыре или пять, а тут стоят, лапшу на уши вешают, из себя гениев строят. Ничего, скоро станет ясно, кто тут породистый скакун, а кто — драная кляча.
Чэнь Жань не удостоил её ответом. Если бы он сказал, что его сила начала расти только пару дней назад, она бы, чего доброго, обмочилась от страха.
Дальше экзамен пошел своим чередом.
Почти все проходили успешно. Высокий взнос отсеял тех, кто надеялся на удачу, оставив лишь тех, кто был уверен в себе.
Однако учеников с такими «отличными способностями», как у Чэнь Жаня, больше не попадалось.
Так продолжалось до тех пор, пока не настала очередь Сюй Лу, которая показала поистине ошеломляющий результат.
Её удар по тренажеру выбил пугающую цифру — 1037 кг, обойдя достижение Чэнь Жаня.
Даже Пан Лун сменил тон на крайне любезный.
— Сяо Лу, ты снова прибавила! — похвалил он её. — Всего за два месяца добраться до тысячи тридцати семи килограммов!
— Перешагнуть порог в тысячу невероятно трудно, каждый грамм дается с боем, а ты прогрессируешь с такой скоростью. Сразу видно — дочь двух воинов.
Стоящий рядом Цай Цзыцзя толкнул Чэнь Жаня локтем в бок и прошептал:
— Твоя «госпожа» не только красавица, но и силищей не обделена. Вот это я понимаю — гений! И впрямь, когда оба родителя воины, гены у детей совсем другие.
Чэнь Жань помрачнел:
— С чего это она «моя госпожа»? Хочешь, я тебе сейчас так вдарю, что до конца жизни импотентом останешься?
Цай Цзыцзя лишь хихикнул, но подначивать друга перестал.
Вскоре после Сюй Лу основные кандидаты закончились.
И тут вперед вышел бледный, совсем еще юный паренек.
Его звали Сяо Мин, и на вид ему было лет пятнадцать-шестнадцать.
Он ударил по тренажеру, и на табло высветилось: «754 кг».
Глаза Пан Луна снова азартно блеснули. — Сяо Мин, сколько тебе лет? — тут же спросил он.
— Шестнадцать с половиной, — ответил парень.
— Отлично! — Пан Лун одобрительно кивнул. — А как давно ты поглощаешь энергию звездного неба?
Сяо Мин почесал затылок:
— Начал неделю назад.
При этих словах по плацу прокатился шквал возгласов.
Зрачки Пан Луна резко сузились.
Чем меньше времени требуется на прирост силы, тем выше врожденный потенциал. Способности Сяо Мина были на голову выше, чем даже у Сюй Лу!
Глава школы, из которой пришел Сяо Мин, самодовольно заявил:
— Капитан Пан, Сяо Мин серьезно занимается боевыми искусствами всего чуть больше года. Он настоящий талант, пожалуй, величайший в истории нашего городка Хуэйцзян!
Возбужденный Пан Лун только и успевал повторять: «Хорошо, очень хорошо».
Экзамен подошел к концу. Пан Лун раздал всем уведомления о зачислении и велел завтра приходить на занятия.
Чэнь Жань, сжимая в руках заветную бумагу, поспешил домой.
— Бихуа, ну отдай ты Сяо Жун за Ло Цзюня!
В доме Чэнь сидела сваха вместе с невысоким, меньше полутора метров ростом, коренастым карликом средних лет.
Тот, не отрываясь, пялился на грудь Чэнь Жун и плотоядно ухмылялся, обнажая гнилые желтые зубы.
Чэнь Жун была полна негодования, но понимала: теперь, став калекой, она больше не может помогать семье, а станет для неё лишь обузой.
Сваха, заметив её колебания, затараторила:
— Ло Цзюнь, ну что замер? Давай калым, и тогда Чэнь Жун станет твоей женой.
Карлик торопливо выложил на стол шесть продовольственных талонов номиналом в сто килограммов каждый.
Он протянул руку, пытаясь схватить Чэнь Жун, и радостно засипел:
— Жун-эр, не сомневайся! Я буду тебя на руках носить!
Чэнь Жун зажмурилась, слезы покатились по её щекам.
Она могла бы не выходить за него, но за имеющийся у них кристалл дикого зверя в Хуэйцзяне не дадут и гроша — чтобы по-настоящему изменить судьбу семьи, нужно попасть в уезд Ингуан.
А она больше не воин и не сможет добраться до Ингуана.
А её брат Чэнь Жань? Он ни за что не станет воином, иначе десять лет упорных тренировок не прошли бы впустую.
У Ло Цзюня двоюродный брат — воин. Если она выйдет за него, возможно, в будущем этот брат поможет переправить всю её семью в Ингуан.
А сама она... что ж, станет живым мертвецом.
После того как Ду Ян разорвал помолвку, сердце Чэнь Жун превратилось в пепел.
Если она сможет обеспечить близким достойную жизнь, это будет её последним вкладом, способом отблагодарить родителей.
Чэнь Жун встала, собираясь уйти вслед за карликом.
Цзян Бихуа вцепилась в дочь, умоляя сквозь слезы:
— Не надо! Сяо Жун, я не согласна на эту свадьбу! Нам не нужны деньги, и в район Красного Дуба я не хочу!
Чэнь Цисян тоже подал голос:
— Сяо Жун, я знаю, ты ради нас стараешься, но... но нельзя же так себя продавать! Это я, никчемный калека, должен уйти из этого дома!
Цзян Бихуа добавила:
— Он же совсем коротышка! Сяо Жун, если не о себе, подумай о детях. Найди хотя бы нормального мужчину, иначе и дети родятся карликами!
Сваха недовольно вставила:
— Слушай, Бихуа, Ло Цзюнь хоть и ростом не вышел, зато силищи в нем — хоть отбавляй! Здоровье богатырское, подпрыгнуть может на два с половиной метра! Ничуть не хуже обычных людей!
— К тому же он заботливый, будет добрым и ласковым мужем.
Ло Цзюнь осклабился:
— Тещенька, я... я Сяо Жун в обиду не дам, отдайте её за меня!
Чэнь Жун прошептала сквозь слезы:
— Папа, мама, простите непутевую дочь, что разочаровала вас.
— Ло Цзюнь, пойдем.
Тот, сияя от счастья, взял её за руку и потянул к выходу.
Бах!
Внезапно дверь распахнулась, и в дом влетел Чэнь Жань с уведомлением в руках.

Комментарии

Загрузка...